Trùng Tang Bên Sông Đuống - Chương 40
Chiều 30 Tết (22/01/1993), ngày cuối cùng của năm Nhâm Thân, cả nhà họ Nguyễn dọn dẹp sân để chuẩn bị lập đàn. Không khí nặng như chì đè lên ngực, ai…
Nội dung chương
Chiều 30 Tết (22/01/1993), ngày cuối cùng của năm Nhâm Thân, cả nhà họ Nguyễn dọn dẹp sân để chuẩn bị lập đàn. Không khí nặng như chì đè lên ngực, ai cũng căng thẳng đến mức không nói nên lời, nhưng ánh mắt ai cũng đầy quyết tâm.
Từ sáng sớm tinh mơ, Thành đã cùng Phạm Văn Hậu và Trần Văn Rìu dọn sân sạch sẽ, quét dọn từng góc, nhặt từng chiếc lá khô. Sân phải sạch tuyệt đối, không một cọng rác, vì đây là nơi lập đàn thiêng liêng.
Lành và Hảo chuẩn bị lễ vật chay trong bếp: xôi nếp trắng, chè đậu xanh, hoa quả tươi, hương hoa. Dù đang mang thai, Lành vẫn cố gắng phụ giúp, không chịu ngồi yên.
Bà Nhàn lo phần nến sáp ong và hương trầm. Bà đi chợ từ hôm trước, mua 20 cây nến sáp ong to (đắt gấp ba nến thường nhưng cháy lâu, không tắt dễ), 5 bó hương trầm thơm.
Đến đầu giờ chiều, sư cụ Thích Tâm An cùng 4 sư thầy và chú tiểu Tâm Minh xuống nhà, ai cũng mặc áo cà sa chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm trang. Thầy Ba Đồ cũng đến từ sớm, mang theo túi đồ nghề cũ kỹ: la bàn, giấy tiền, một chiếc chuông đồng nhỏ.
Sư cụ đi một vòng kiểm tra 4 dấu vôi trắng, gật đầu hài lòng:
- Tốt, dấu còn nguyên. Bây giờ cắm chày Kim Cang. Thành, con làm đi, nhớ lời ta dặn.
Thành cầm 4 chiếc chày gỗ dâu tằm đã đẽo gọt cẩn thận suốt hai ngày, khắc chữ Phạn, cắm đúng 4 điểm đã đánh dấu, sâu đúng ba tấc, thẳng đứng không nghiêng. Mỗi chiếc chày cắm xuống đất, anh đều niệm "Nam mô A Di Đà Phật" trong lòng, tay run lên vì căng thẳng.
Xong, sư cụ tự tay rải tro trấu trắng mịn thành vòng tròn nối liền 4 chày, rồi rải gạo nếp rang vàng óng lên trên tro. Thầy Ba Đồ giúp đốt nến sáp ong ở 4 góc, mỗi góc 2 cây nến to, cắm trong đế đồng chắc chắn.
Sư cụ dặn với giọng nghiêm khắc:
- Nhớ kỹ: nến phải cháy suốt đêm, tuyệt đối không được tắt. Nếu nến tắt, kết giới sẽ yếu đi, Quỷ Trùng sẽ có cơ hội phá vỡ. Chú tiểu Tâm Minh sẽ canh nến, thêm sáp khi cần.
- Bạch sư cụ, con ghi nhớ. - Tâm Minh gật đầu, mặt căng thẳng.
Giữa sân, đặt một chiếc bàn thờ nhỏ phủ vải vàng, trên đó đặt bài vị của ông Lộc, ông Phúc, bé Đức, và bài vị cụ Phạm Văn Kính. Hai nửa chiếc đinh gãy đặt trên đĩa đồng trước bài vị cụ Kính, như vật chứng tố cáo tội ác.
Thành đeo bùa Gỗ Dâu trên cổ, kiểm tra lại dây cho chắc chắn, sờ lên mặt bùa khắc chữ Phạn mát lạnh. Sư cụ đến bên, đặt tay lên vai anh:
- Con là mồi nhử, đứng ở giữa đàn, trước bàn thờ. Nhớ kỹ lời ta: không được sợ hãi, không được bỏ chạy, không được nhắm mắt. Phải đứng yên như tượng đá, tụng kinh Địa Tạng trong lòng, tin tưởng tuyệt đối vào Phật pháp và vào mọi người. Nếu con sợ, tâm loạn, kết giới sẽ vỡ.
- Bạch sư cụ, con nhớ rồi. Con sẽ không sợ, sẽ đứng yên dù chuyện gì xảy ra.
Bà Nhàn, Lành, Hảo được dặn ở trong nhà, đóng kín cửa, cài then, không được ra ngoài dù nghe thấy gì. Lành đang mang thai, sư cụ dặn càng phải cẩn thận, phải ngồi trong buồng trong, tụng kinh.
Mọi người vào vị trí theo đội hình đã tập dượt: 4 sư thầy đứng 4 góc chày Kim Cang, sư cụ đứng hướng đông (hướng mặt trời mọc, tượng trưng cho chính khí). Hậu và Rìu đứng hai bên sườn, thầy Ba Đồ đứng ngoài vòng tròn, cầm chuông đồng để hỗ trợ..
Mặt trời dần lặn về phía tây, ánh nắng cuối ngày màu đỏ ối tắt dần sau rặng tre. Gió bấc nổi lên, thổi mạnh từng cơn, lạnh buốt thấu xương, làm nến chao đảo nhưng không tắt. Không khí càng lúc càng nặng nề, như có một bàn tay vô hình đang đè lên ngực mỗi người, khó thở.
Bỗng nhiên, từ phía sông Đuống tối đen, một tiếng cười khanh khách vang lên, the thé, man rợ, vang vọng khắp không gian, khiến ai cũng rùng mình, gai ốc nổi khắp người, tay chân lạnh toát.
Quỷ Trùng đã đến. Nó đang ở ngoài kia, trong bóng tối phía sông, đang cười nhạo, đang chờ giờ Tý để tấn công, để phá đàn.
Sư cụ trầm giọng, vang vọng:
- Nó đến rồi. Mọi người giữ vững vị trí, đừng sợ hãi, đừng dao động. Bắt đầu tụng kinh Lăng Nghiêm!
Tiếng tụng kinh Lăng Nghiêm vang lên, trầm hùng, đều đặn, vang vọng trong đêm tối dần. Bảy giọng tụng hòa quyện thành một luồng âm thanh mạnh mẽ. Nến 4 góc cháy sáng rực, không tắt dù gió bấc thổi mạnh.
Thành đứng giữa đàn, trước bàn thờ, nắm chặt bùa Gỗ Dâu trên cổ, lòng vừa sợ hãi vừa quyết tâm. Anh cảm nhận được ánh mắt của Quỷ Trùng từ phía sông đang nhìn chằm chằm vào anh, thèm khát, man rợ.
Tiếng cười của Quỷ Trùng vẫn vang lên từ phía sông Đuống, mỗi lúc một gần hơn, mỗi lúc một man rợ hơn, như đang tiến dần về phía nhà họ Nguyễn.
Đêm Trừ tịch, đêm quyết định, đã bắt đầu. Và không ai biết đêm nay sẽ kết thúc như thế nào, ai sẽ sống, ai sẽ chết.
Trong nhà, bà Nhàn, Lành, Hảo ngồi trong buồng trong, đóng kín cửa, cài then chắc chắn. Bà Nhàn lần tràng hạt, miệng niệm Phật không ngừng. Lành ôm bụng bầu, cũng niệm Phật, cầu mong mẹ con bình an. Hảo thắp ba nén nhang trước bàn thờ gia tiên, khấn vái chồng con phù hộ.
Ngoài sân, 7 người giữ đàn đứng yên như tượng, tụng kinh không ngừng. Thời gian trôi chậm chạp. Từ chập tối đến giờ Tý còn mấy tiếng đồng hồ, mỗi phút đều dài như một năm.
Thầy Ba Đồ đi vòng ngoài, rắc thêm tro trấu ở những chỗ gió thổi bay, miệng lẩm bẩm khấn vái theo cách dân gian.
Chú tiểu Tâm Minh quỳ bên 4 góc nến, mắt không rời ngọn lửa, tay cầm sẵn sáp để thêm khi nến cháy gần hết.
Dân làng xung quanh đều đóng kín cửa như lời sư cụ dặn. Không một ánh đèn, không một tiếng động. Cả làng chìm trong im lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng tụng kinh từ sân nhà họ Nguyễn vang vọng.
Thành đứng giữa đàn, mồ hôi ướt đẫm dù trời lạnh buốt. Anh tụng kinh Địa Tạng trong lòng, mắt nhìn thẳng về phía sông Đuống tối đen, nơi tiếng cười của Quỷ Trùng vẫn vang lên đều đặn.
Bỗng nhiên, tiếng cười im bặt. Sự im lặng đột ngột khiến ai cũng rùng mình. Sư cụ trầm giọng:
- Nó im rồi. Chuẩn bị, nó sắp hiện hình.
Mọi người nín thở, tụng kinh lớn hơn. Nến 4 góc bỗng cháy bùng lên, ngọn lửa cao gấp đôi.
Từ phía sông, một bóng đen khổng lồ bay lên, vỗ cánh phành phạch. Đó là Quỷ Trùng, với thân hình chim cú to như chiếc chiếu, cái đầu người với khuôn mặt ma quái, đôi mắt xanh lè sáng rực trong đêm tối.
Nó bay vòng trên không, rồi đậu xuống mái ngói nhà họ Nguyễn, móng vuốt cào vào ngói kêu ken két. Nó ngửa cổ, gào lên những tên người:
- Nguyễn Văn Lộc! Nguyễn Văn Phúc! Nguyễn Minh Đức! Nguyễn Văn Thành!
Mỗi tên được gào lên, một luồng gió lạnh lại thổi qua đàn, nến chập chờn nhưng không tắt.
Thành nắm chặt bùa Gỗ Dâu đến mức tay trắng bệch. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy Quỷ Trùng hiện hình rõ ràng như vậy, không phải trong mơ. Nó to lớn, đáng sợ, ma quái hơn anh tưởng tượng gấp trăm lần.
Nhưng anh không bỏ chạy, không nhắm mắt. Anh đứng yên, tụng kinh trong lòng, như lời sư cụ dặn.
Sư cụ hô lớn:
- Đừng sợ! Tụng kinh lớn lên! Kết giới vững chắc!
Tiếng tụng kinh vang lên mạnh mẽ hơn, át cả tiếng gào của Quỷ Trùng. Nến 4 góc cháy sáng rực, tạo thành bức tường ánh sáng.
Quỷ Trùng trên mái ngói vỗ cánh mạnh, gào thét điên cuồng, móng vuốt cào vào ngói vỡ vụn rơi xuống sân. Nhưng nó không dám sà xuống. Kết giới bằng ánh nến và tiếng kinh đang giữ nó ở ngoài, như một bức tường vô hình.
Sư cụ quay sang Thành, giọng vang vọng át tiếng gào:
- Thành! Đứng vững! Đừng sợ! Nó đang thử lòng con!
Thành gật đầu, dù chân run lên. Anh nắm chặt bùa Gỗ Dâu, cảm nhận hơi mát từ lá bùa truyền vào người, trấn tĩnh lại.
Trong làng, các nhà đều đã đóng kín cửa như lời sư cụ dặn. Không một ánh đèn lọt ra ngoài, không một tiếng động. Cả làng chìm trong im lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng tụng kinh từ sân nhà họ Nguyễn vang vọng trong đêm.
Có nhà còn dán thêm bùa giấy lên cửa cho yên tâm, có nhà thắp hương khấn vái tổ tiên phù hộ. Trẻ con bị cấm ra khỏi nhà, người già cũng không dám ho he.
Bà cụ Bảy ở nhà bên cạnh, áp tai vào vách nghe tiếng tụng kinh, lần tràng hạt cầu nguyện:
- Cầu Phật phù hộ cho nhà họ Nguyễn thành công, cho làng mình bình yên.
Không khí cả làng căng như dây đàn, ai cũng chờ đợi kết quả của đêm 30 Tết định mệnh.
Đêm mới chỉ bắt đầu, và cuộc chiến còn dài. Nhưng đàn đã đứng vững trong đợt tấn công đầu tiên.