Trùng Tang Bên Sông Đuống - Chương 41
Quỷ Trùng đậu trên mái ngói, thân hình chim cú khổng lồ che khuất cả ánh trăng mờ, gào thét tên từng người trong nhà họ Nguyễn bằng giọng the thé man rợ.…
Nội dung chương
Quỷ Trùng đậu trên mái ngói, thân hình chim cú khổng lồ che khuất cả ánh trăng mờ, gào thét tên từng người trong nhà họ Nguyễn bằng giọng the thé man rợ. Mỗi tiếng gào như một nhát dao đâm vào tim những người đang giữ đàn, như muốn xé nát tâm trí họ.
- Nguyễn Văn Lộc! Mày là kẻ giết người cướp đất! Nguyễn Văn Phúc! Mày chết đột ngột, chết oan! Nguyễn Minh Đức! Mày chết đuối thảm thương! Nguyễn Văn Thành! Mày sắp chết, cả nhà mày sắp chết hết!
Thành đứng giữa đàn, nghe tên mình được gào lên với sự thèm khát, tim đập thình thịch như muốn vỡ ra, mồ hôi ướt đẫm toàn thân dù gió bấc lạnh buốt. Nhưng anh vẫn đứng yên như tượng đá, tụng kinh Địa Tạng trong lòng không ngừng, nắm chặt bùa Gỗ Dâu đến mức tay trắng bệch.
Sư cụ Thích Tâm An hô lớn, giọng vang vọng át cả tiếng gào của quỷ:
- Đừng nghe nó! Đó là tà âm mê hoặc tâm trí! Tụng kinh lớn lên, tâm không dao động, ý không lung lay!
Tiếng tụng kinh Lăng Nghiêm vang lên mạnh mẽ hơn, trầm hùng hơn. Bảy giọng tụng hòa quyện thành một luồng chính khí mạnh mẽ, như bức tường âm thanh.
Quỷ Trùng thấy tà âm không mê hoặc được ai, nổi giận điên cuồng. Nó vỗ đôi cánh khổng lồ mạnh mẽ, tạo ra cơn gió lốc cuộn từ phía sông Đuống vào sân nhà. Gió thổi mạnh như bão, tro trấu trắng bay mù mịt, gạo rang vàng văng tung tóe khắp sân.
Nến sáp ong 4 góc chập chờn dữ dội, ngọn lửa nghiêng ngả, suýt tắt mấy lần. Chú tiểu Tâm Minh hoảng hốt, vội lấy thân che chắn, tay run run thêm sáp vào.
- Giữ nến! Tuyệt đối đừng để tắt! Nến tắt là kết giới vỡ! - Sư cụ hét lên, giọng đầy khẩn trương.
Mọi người căng thẳng tột độ, tim như ngừng đập. Phạm Văn Hậu và Trần Văn Rìu đứng hai bên sườn, mặt tái mét như tàu lá chuối nhưng vẫn tụng kinh không ngừng, không bỏ vị trí. Thầy Ba Đồ đứng ngoài vòng, rung chuông đồng liên tục, miệng khấn vái theo cách dân gian.
Quỷ Trùng sà xuống thấp hơn, chỉ còn cách sân vài mét. Bóng chim cú khổng lồ che khuất cả bầu trời. Đôi mắt xanh lè to như hai chiếc đèn lồng nhìn chằm chằm vào Thành, thèm khát, man rợ.
- Nguyễn Văn Thành! Mày là mồi ngon nhất! Tao sẽ bắt mày, moi tim mày, uống máu mày!
Thành run lên bần bật, nhưng vẫn đứng yên, không bỏ chạy, không nhắm mắt. Bùa Gỗ Dâu trên cổ bỗng nóng rực lên, phát ra ánh sáng vàng mờ ảo, như đang tạo thành lá chắn bảo vệ anh.
Sư cụ thấy vậy, hô lớn đầy phấn khích:
- Bùa đang phát huy sức mạnh! Phật pháp đang bảo vệ! Mọi người tụng kinh mạnh lên! Đừng để nó đến gần Thành!
Tiếng kinh vang lên như sấm rền. Quỷ Trùng gào lên đau đớn, như bị hàng nghìn mũi kim đâm vào người, phải vỗ cánh bay lên cao trở lại. Nó không chịu nổi sức mạnh hợp lại của kinh kệ và bùa chú.
Nhưng nó không bỏ đi. Nó bay vòng vòng trên không trung, đôi mắt xanh lè vẫn nhìn chằm chằm xuống đàn, chờ cơ hội, chờ sơ hở.
Nến 4 góc sau cơn gió lốc kinh hoàng, chập chờn yếu ớt nhưng không tắt. Ngọn lửa dần ổn định trở lại, cháy sáng hơn. Mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám lơi là.
Thành nắm chặt bùa Gỗ Dâu, cảm nhận hơi ấm từ lá bùa truyền vào người, trấn tĩnh lại. Anh biết bùa đã cứu anh một lần khỏi móng vuốt quỷ. Nhưng anh cũng biết Quỷ Trùng xảo quyệt, sẽ không bỏ cuộc, nó sẽ tìm cách khác, tàn độc hơn.
Trong nhà, bà Nhàn nghe tiếng gào thét man rợ, sợ hãi ôm chặt lấy Lành, cả hai run lên. Lành cũng sợ đến tái mặt, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh, một tay xoa bụng bầu, thì thầm:
- Con ơi, đừng sợ. Bố đang chiến đấu ngoài kia để bảo vệ hai mẹ con mình. Bố dũng cảm lắm.
Hảo quỳ trước bàn thờ gia tiên, khóc nức nở, khấn vái chồng con đã chết phù hộ cho đàn lễ thành công.
Ngoài sân, sư cụ tranh thủ lúc Quỷ Trùng bay vòng trên không, dặn mọi người với giọng khẩn trương:
- Đợt tấn công đầu tiên đã qua, nhưng nó sẽ còn tấn công mạnh hơn, xảo quyệt hơn. Mọi người phải giữ vững vị trí, không được dao động, không được sợ hãi. Thành, con làm tốt lắm, rất dũng cảm, cứ tiếp tục như vậy.
- Bạch sư cụ, con sẽ cố gắng hết sức. Con không sợ nữa.
Quỷ Trùng trên không bỗng im lặng đột ngột. Sự im lặng đáng sợ hơn cả tiếng gào thét gấp trăm lần. Mọi người nín thở, tim đập thình thịch, chờ đợi đòn tiếp theo.
Thầy Ba Đồ đứng ngoài vòng, thì thầm với Hậu:
- Nó đang tính kế đấy. Quỷ thành tinh rồi, không đánh bừa đâu. Cẩn thận, sắp có trò mới.
Hậu gật đầu, tay nắm chặt chuỗi hạt gỗ, miệng tụng kinh không ngừng, mắt không rời bóng đen trên trời.
Thành cũng cảm nhận được sự thay đổi. Quỷ Trùng không còn gào thét điên cuồng nữa, mà trở nên lặng lẽ, tính toán. Điều đó càng đáng sợ hơn, vì anh không biết nó sẽ làm gì tiếp theo.
Sư cụ trầm giọng cảnh báo:
- Mọi người cẩn thận. Nó đổi chiến thuật. Đừng để bị bất ngờ. Giữ vững tâm, tụng kinh đều. Rồi nó cất tiếng, giọng the thé nhưng đầy mưu mô, xảo quyệt:
- Nguyễn Văn Lộc! Mày có nghe thấy không? Mày đang trốn ở đâu? Ra đây! Tao có chuyện muốn hỏi mày, muốn mày khai ra!
Sư cụ biến sắc mặt. Nó đang gọi vong ông Lộc. Đây là chiêu mới, tàn độc hơn: dùng vong người thân để đánh vào tình cảm.
- Đừng để nó gọi vong! Tụng kinh lớn lên! Át tiếng nó! - Sư cụ hét lên.
Nhưng đã muộn một bước. Từ bàn thờ giữa sân, nơi đặt bài vị ông Lộc, một làn khói mờ ảo bốc lên, cuộn tròn, dần hiện thành bóng người mờ ảo. Đó là vong ông Lộc, mặt đầy đau đớn, người bị xích sắt nặng nề, đang run rẩy.
Quỷ Trùng trên không cười man rợ, đắc thắng, vỗ cánh phành phạch:
- Hay lắm! Mày ra rồi! Ngoan lắm, biết nghe lời! Giờ tao sẽ tra tấn mày ngay trước mặt thằng con mày, để nó xem cha nó phải chịu khổ như thế nào! Để xem nó có cứu được mày không, hay chỉ đứng nhìn như thằng bất lực!
Tiếng cười the thé vang vọng khắp sân, khiến da gà ai cũng nổi lên. Bốn sư thầy tụng kinh lớn hơn, cố át tiếng cười, nhưng tà âm vẫn len lỏi vào tai.
Cuộc chiến bước sang giai đoạn mới, tàn khốc hơn, đau đớn hơn. Không chỉ là đấu pháp bằng sức mạnh pháp thuật, mà còn là tra tấn tinh thần, đánh thẳng vào tình phụ tử thiêng liêng, vào điểm yếu nhất của Thành.
Vong ông Lộc hiện ra mỗi lúc một rõ hơn giữa sân, ngay trước bàn thờ. Xích sắt nặng nề, đen sì quấn quanh người ông, siết chặt đến mức vong thể mờ ảo như sắp tan biến. Mặt ông đầy đau đớn, miệng mấp máy như muốn nói nhưng không thành tiếng, đôi mắt nhìn về phía Thành đầy yêu thương và xót xa.
Thành nhìn thấy cha hiện ra, nước mắt chảy dài, tim đau như cắt thành từng khúc. Anh muốn lao tới ôm cha, muốn che chở cho cha, nhưng sư cụ hét lên như sấm:
- Thành! Đứng yên! Không được rời vị trí! Đó là bẫy của nó! Nó muốn con dao động!
Thành khựng lại, chân run lên bần bật. Anh biết sư cụ nói đúng, nhưng nhìn cha đau đớn quằn quại, anh không chịu nổi, lòng như lửa đốt.
Quỷ Trùng trên không cười đắc thắng, vỗ cánh phành phạch:
- Hay lắm! Cha con gặp nhau rồi! Giờ tao sẽ cho mày xem, tao tra tấn cha mày như thế nào! Để xem mày có cứu được không!
Nó vung móng vuốt sắc nhọn, chuẩn bị giáng đòn đầu tiên xuống vong ông Lộc.
Mọi người nín thở, tim như ngừng đập. Thành gào lên trong lòng: đừng! Đừng đánh bố tôi! Nhưng anh không thể cử động, không thể rời vị trí, chỉ có thể đứng nhìn.
Lúc ấy, anh hiểu ra sự tàn độc của Quỷ Trùng: nó không chỉ muốn giết người, mà còn muốn hành hạ tinh thần, muốn anh phải chứng kiến cha mình đau đớn mà bất lực. Đó là cực hình còn đau đớn hơn cái chết.
Nhưng anh cũng thầm thề: bố ơi, con sẽ chịu đựng, con sẽ không gục ngã. Con sẽ đứng vững để đàn không vỡ, để mọi người không chết. Bố cố chịu đựng, chúng ta sẽ thắng.
Chú tiểu Tâm Minh mới mười lăm tuổi, lần đầu tiên chứng kiến quỷ hiện hình, sợ đến mặt tái mét, tay run bần bật. Sư cụ thấy vậy, đến bên vỗ vai an ủi:
- Đừng sợ, con. Quỷ chỉ mạnh khi ta sợ. Con cứ tụng kinh, tâm hướng về Phật, nó không làm gì được con.
- Bạch sư cụ, con... con cố ạ.
Chú tiểu hít sâu, tụng kinh lớn hơn. Dần dần, nỗi sợ giảm đi, thay vào đó là sự tập trung.
Sư cụ gật đầu hài lòng, quay lại vị trí. Ngài biết, trận chiến này không chỉ là đấu pháp, mà còn là đấu tâm. Ai giữ được tâm vững, người ấy thắng.
Và đòn đầu tiên giáng xuống, xé toang màn đêm.