Trùng Tang Bên Sông Đuống - Chương 44
Quỷ Trùng sà xuống nhắm vào chú tiểu Tâm Minh nhỏ bé đang co ro giữ nến ở góc đàn, người yếu nhất, dễ hại nhất. Mọi người hoảng hốt hét lên, nhưng sư cụ…
Nội dung chương
Quỷ Trùng sà xuống nhắm vào chú tiểu Tâm Minh nhỏ bé đang co ro giữ nến ở góc đàn, người yếu nhất, dễ hại nhất. Mọi người hoảng hốt hét lên, nhưng sư cụ Thích Tâm An đã kịp thời lao tới đứng chắn trước mặt chú tiểu, áo cà sa bay phấp phới, hô lớn với giọng vang như chuông đồng:
- Muốn hại đệ tử ta, phải bước qua xác ta trước đã!
Quỷ Trùng gào lên điên cuồng vì bị cản trở, đôi mắt xanh lè long lên. Nó đổi hướng vào phút chót, dồn toàn bộ tà khí tích tụ ba mươi năm đánh thẳng vào kết giới của đàn. Lần này, nó không còn giữ sức, không còn thăm dò nữa, mà tấn công tổng lực, một đòn quyết định.
Một tiếng nổ lớn vang lên như sấm rền giữa đêm 30 Tết, rung chuyển cả xóm làng. Cơn gió lốc mạnh nhất từ đầu đêm cuộn tới như vòi rồng, hất đổ hai chiếc chày Kim Cang gỗ dâu ở góc tây nam và đông bắc. Chày văng ra xa mấy mét, gãy làm đôi, chữ Phạn khắc trên thân vỡ vụn.
Nến sáp ong 4 góc tắt phụt toàn bộ trong nháy mắt, không còn một ngọn lửa nào. Bóng tối đặc quánh bao trùm sân nhà họ Nguyễn, chỉ còn ánh trăng mờ ảo.
Kết giới vỡ tan thành từng mảnh như gương vỡ.
Mọi người hoảng loạn tột độ. Tiếng tụng kinh Lăng Nghiêm rối loạn, đứt quãng, rồi im bặt. Phạm Văn Hậu bị gió hất ngã văng ra xa, đầu đập xuống nền sân chảy máu đầm đìa, nằm rên rỉ. Trần Văn Rìu cũng bị hất ngã, đầu đập vào chày gãy, bất tỉnh nhân sự.
Hai sư thầy trẻ cũng bị thương, một người gãy tay, một người chảy máu mũi. Chú tiểu Tâm Minh được sư cụ che chở nên chỉ bị xây xát nhẹ, nhưng mặt tái mét vì sợ hãi.
Sư cụ Thích Tâm An đứng giữa sân tối, mặt tái mét như tờ giấy, áo cà sa rách tả tơi vì gió. Ngài biết đây là thời khắc sinh tử, nếu không liều mình, tất cả sẽ chết. Ngài dồn hết nội lực tu hành tám mươi năm còn lại, cắn mạnh đầu ngón tay giữa đến bật máu, vẽ một chữ Phạn lớn bằng máu lên không trung, hô lớn với giọng vang vọng:
- Phật pháp vô biên! Hàng ma vệ đạo!
Chữ Phạn bằng máu đỏ rực bay về phía Quỷ Trùng như lưỡi gươm ánh sáng. Nhưng Quỷ Trùng sau khi kết giới vỡ đã mạnh lên gấp bội, tà khí cuồn cuộn. Nó gào lên, vung móng vuốt sắc nhọn đánh thẳng vào sư cụ với tốc độ không ai kịp nhìn.
Sư cụ tuổi đã cao, không tránh kịp. Móng vuốt quỷ đánh trúng ngực ngài, hất ngài văng ra xa mấy mét, đập lưng xuống nền sân. Ngài thổ ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm, nằm bất động trên sân lạnh, hơi thở yếu ớt.
- Sư cụ! - Mọi người gào khóc thảm thiết.
Bốn sư thầy vội chạy tới đỡ sư cụ dậy, nước mắt chảy dài. Một sư thầy bắt mạch, thấy mạch còn đập yếu ớt, mừng rỡ:
- Sư cụ còn sống! Mau đưa ngài vào chỗ an toàn!
Họ khiêng sư cụ vào hiên nhà, đặt nằm ngay ngắn. Thầy Ba Đồ cũng bị thương ở chân, chuông đồng vỡ tan thành mấy mảnh, nhưng ông vẫn cố lết tới bên sư cụ.
Quỷ Trùng trên không cười man rợ, đắc thắng tột cùng. Kẻ mạnh nhất đã gục, đàn đã tan, không còn ai cản được nó nữa.
Quỷ Trùng cười man rợ, đắc thắng tột cùng, tiếng cười the thé vang vọng khắp xóm làng yên tĩnh. Kẻ mạnh nhất đã gục ngã, đàn đã tan vỡ, không còn ai, không còn gì cản được nó nữa. Nó sà xuống như diều hâu vồ mồi, móng vuốt sắc nhọn tóm chặt lấy Thành, nhấc bổng anh lên khỏi mặt đất, kéo dần về phía bóng tối đặc quánh phía sông Đuống.
- Không! Thả tôi ra! Thả tôi ra! - Thành giãy giụa tuyệt vọng, chân đạp loạn xạ trong không trung, nhưng móng vuốt quỷ siết chặt như gọng kìm.
Bùa Gỗ Dâu trên cổ anh đã nguội lạnh hoàn toàn, không còn phát sáng, không còn hơi ấm. Lá bùa đã kiệt sức sau khi bảo vệ anh suốt đêm dài, đã hoàn thành sứ mệnh.
Mọi người gào khóc thảm thiết, muốn lao tới cứu nhưng không ai còn sức lực, ai cũng bị thương. Bốn sư thầy đang lo cho sư cụ. Hậu nằm chảy máu đầu. Rìu bất tỉnh. Thầy Ba Đồ què chân. Chú tiểu Tâm Minh còn quá nhỏ.
Đàn đã bị phá hoàn toàn. Thất bại đã rõ ràng như ban ngày. Thành thua thật, thua toàn diện.
Thành bị kéo dần về phía bóng tối phía sông, nơi tà khí cuồn cuộn đen đặc như muốn nuốt chửng anh. Ý thức anh mờ dần, mắt díp lại, tai ù đi, chân tay buông xuôi không còn sức giãy giụa. Anh tưởng mình chết chắc, tưởng mọi thứ đã kết thúc, tưởng gia đình sẽ mất thêm một mạng người nữa, tưởng vợ sẽ thành góa phụ, con sẽ mồ côi cha từ trong bụng mẹ.
Trong cơn mê man giữa ranh giới sống chết, anh nghe thấy tiếng vợ khóc gọi tên anh thảm thiết từ trong nhà: "Anh Thành ơi! Anh đừng chết!". Anh nghe thấy tiếng mẹ gào khóc xé lòng. Anh muốn trả lời, muốn nói "anh không sao", nhưng cổ họng nghẹn lại, không còn chút sức lực nào.
Anh nghĩ về đứa con chưa chào đời, nghĩ về lời hứa sẽ bảo vệ vợ con. Anh đã thất bại, đã không giữ được lời hứa. Nước mắt anh chảy dài trong bóng tối.
Bỗng nhiên, giữa cơn mê man, anh nghe thấy một tiếng hét vang lên xé toang màn đêm tối, mạnh mẽ chưa từng có, đến mức Quỷ Trùng cũng phải khựng lại giữa không trung:
- Dừng lại! Tôi nói! Tôi nói hết! Đừng bắt con tôi! Thả thằng Thành ra!
Đó là tiếng bà Trần Thị Nhàn, mẹ anh. Bà mở tung cửa buồng, chạy ào ra giữa sân tối đen, quỳ sụp xuống nền đất lạnh, giơ hai tay lên trời cao, hướng về phía Quỷ Trùng đang giữ con trai bà:
- Quỷ thần ơi! Tôi xin thú tội! Tôi là Trần Thị Nhàn, vợ của Nguyễn Văn Lộc! Tôi nói hết, tôi kể hết mọi chuyện, không giấu một chữ! Đừng bắt thằng Thành! Nó vô tội! Tội là ở vợ chồng tôi!
Quỷ Trùng khựng lại giữa không trung, móng vuốt đang siết chặt nới lỏng đầy ngạc nhiên. Đôi mắt xanh lè của nó nhìn bà già quỳ dưới sân đầy tò mò và nghi ngờ, như không tin một bà già lại dám đối mặt với nó.
Nhân lúc móng vuốt nới lỏng, Thành rơi thẳng xuống đất từ độ cao hơn một mét, đau điếng cả người, ho sặc sụa, nhưng vẫn còn sống, vẫn còn thở. Anh cố mở mắt, ngẩng lên nhìn mẹ bằng ánh mắt ngỡ ngàng không tin nổi.
Bà Nhàn quỳ giữa sân tối, bắt đầu nói, giọng run run nhưng rõ ràng từng chữ, trước mặt tất cả mọi người còn tỉnh táo, trước vong linh các cụ, trước Quỷ Trùng đang lượn vòng trên đầu với đôi mắt xanh lè tò mò.
Mọi người nín thở. Bốn sư thầy dù bị thương vẫn cố ngồi dậy lắng nghe. Hậu ôm đầu chảy máu, cố mở mắt. Thầy Ba Đồ nín thở. Chú tiểu Tâm Minh run rẩy. Trong nhà, Lành và Hảo áp tai vào cửa nghe.
Sư cụ Thích Tâm An nằm ở hiên, hơi thở yếu ớt, nhưng vẫn cố mở mắt nhìn ra sân. Ngài thều thào với sư thầy bên cạnh:
- Để bà ấy nói... Đây là cơ hội cuối cùng... Thành thật có thể cảm hóa được cả quỷ...
Quỷ Trùng lượn vòng trên không, không tấn công nữa, như đang chờ nghe. Đôi mắt xanh lè của nó nhìn chằm chằm vào bà già quỳ dưới sân. Có lẽ, ngay cả quỷ dữ cũng tò mò muốn nghe sự thật mà gia đình này đã giấu kín ba mươi năm.
Thành nằm trên đất, đau đớn khắp người, nhưng cố gượng dậy, bò tới gần mẹ. Anh muốn ở bên mẹ trong giờ phút quan trọng nhất này.
Kỳ lạ thay, khi bà Nhàn bắt đầu cất tiếng, cơn gió lốc đang gào thét bỗng dịu dần, như có một bàn tay vô hình vuốt ve. Tro trấu ngừng bay, không khí lắng xuống. Ngay cả Quỷ Trùng cũng ngừng vỗ cánh ồn ào, chỉ lượn lờ nhẹ nhàng, lắng nghe.
Như thể, cả đất trời đang nín thở chờ nghe lời thú tội của một người mẹ, một người vợ đã giấu kín ba mươi năm.
Bà Nhàn ngẩng mặt lên trời đầy sao, bắt đầu kể. Giọng bà vang vọng trong đêm tối tĩnh lặng, từng chữ như dao cắt vào lòng người nghe.
Khi bị Quỷ Trùng kéo về phía bóng tối, Thành cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn. Đàn đã vỡ, sư cụ đã gục, bùa đã nguội, không còn ai cứu được anh. Anh nghĩ về vợ, về đứa con chưa chào đời, về mẹ già. Nước mắt anh chảy dài trong gió.
Anh thầm nhủ: Lành ơi, anh xin lỗi. Anh đã không giữ được lời hứa bảo vệ hai mẹ con. Con ơi, bố xin lỗi con, bố không được nhìn mặt con.
Anh nhắm mắt lại, chờ đợi cái chết đến. Bóng tối phía sông Đuống mở ra như một cái miệng khổng lồ muốn nuốt chửng anh.
Nhưng đúng lúc ấy, một tiếng hét vang lên, kéo anh trở lại từ bờ vực của sự tuyệt vọng.
Và đêm nay, trong bóng tối của đêm 30 Tết, sự thật cuối cùng, trần trụi nhất, đau đớn nhất, sẽ được phơi bày trước tất cả.