Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 25: Chiều hai mươi tháng mười, Đặng Quốc Cường về Tân Hiệp.

Hậu đang ở nhà phụ mẹ nấu cơm thì nghe tiếng xe hơi dừng ngoài cổng. Anh ra xem, thấy một chiếc xe hơi đen bóng loáng đậu trước nhà, và một người đàn ông…

Nội dung chương

Hậu đang ở nhà phụ mẹ nấu cơm thì nghe tiếng xe hơi dừng ngoài cổng. Anh ra xem, thấy một chiếc xe hơi đen bóng loáng đậu trước nhà, và một người đàn ông trung niên bước xuống, ăn mặc lịch sự, veston, cà vạt, giày da bóng loáng. Theo sau ông ta là hai người đàn ông trẻ, trông như vệ sĩ. Hậu nhận ra ngay: Đặng Quốc Cường, chủ tịch công ty địa ốc Đặng Gia, người mà anh chỉ nghe tên chứ chưa gặp mặt bao giờ.

Cường đã bốn mươi tám tuổi, nhưng trông còn trẻ, da trắng, tóc chải chuốt, nụ cười luôn nở trên môi. Ông ta bước vào sân, nhìn quanh, rồi nhìn Hậu, cười:

- Chú em là Trần Văn Hậu phải không? Anh là Đặng Quốc Cường. Nghe nói gia đình chú gặp chuyện buồn, anh tới chia buồn.

Hậu đứng yên, không mời khách vào nhà, giọng lạnh lùng:

- Cảm ơn ông. Nhà tôi đang bận, không tiếp khách được.

Cường không tỏ vẻ khó chịu, vẫn cười:

- Anh không làm mất nhiều thời gian của chú đâu. Anh tới, một là chia buồn, hai là muốn bàn với chú một chuyện làm ăn.

Hậu cau mày:

- Chuyện làm ăn gì?

Cường nhìn quanh, rồi nói, giọng thân tình:

- Chuyện đất đai. Anh nghe nói nhà chú có ba công ruộng, vị trí đẹp. Công ty anh đang cần đất để làm khu công nghiệp, tạo việc làm cho dân địa phương. Anh muốn mua lại ba công ruộng nhà chú, giá... giá gấp ba giá thị trường. Chú thấy sao?

Hậu nhìn Cường chằm chằm. Giá gấp ba. Đúng như lời đồn. Anh hỏi, giọng đầy nghi ngờ:

- Sao ông cứ nhắm đất nhà tôi hoài vậy? Đất ruộng trong ấp thiếu gì, sao ông không mua chỗ khác?

Cường cười, nụ cười không chạm tới mắt:

- Đất nhà chú vị trí đẹp nhất, mặt tiền đường lớn, thích hợp làm cổng khu công nghiệp. Anh làm ăn, phải chọn chỗ tốt nhất chứ.

Hậu lắc đầu:

- Tôi không bán. Đất này là đất hương hỏa của tổ tiên, cha tôi dặn có chết cũng không bán.

Nụ cười trên mặt Cường cứng lại một chút, rồi ông ta nói, giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng đầy áp lực:

- Chú em còn trẻ, nghĩ chưa thấu. Nhà chú giờ neo người, mẹ già, chị dâu góa, cháu nhỏ. Ba công ruộng, một mình chú làm sao xuể? Bán đi, lấy tiền lo cho gia đình, còn hơn cày cuốc cực khổ. Mà... đất dính người chết oan, vía nặng, để lâu không tốt đâu. Anh mua là giúp chú giải thoát.

Hậu nghe mà máu nóng dồn lên đầu. Ông ta dám dùng cái chết của cha và anh anh để ép anh bán đất. Anh nói, giọng lạnh như băng:

- Ông đừng có dùng chuyện nhà tôi để ép tôi. Tôi đã nói không bán là không bán. Ông về đi.

Cường nhìn Hậu một lúc lâu, nụ cười tắt hẳn. Ông ta nói, giọng trầm xuống, đầy đe dọa:

- Chú em, anh khuyên thiệt. Đừng cứng đầu. Đất này, trước sau gì cũng về tay anh. Chú bán bây giờ, còn được giá cao. Để lâu, đừng trách anh không nể tình làng nghĩa xóm.

Nói rồi, Cường quay người bỏ đi, hai vệ sĩ theo sau. Nhưng trước khi lên xe, ông ta quay lại, nhìn Hậu bằng ánh mắt lạnh lẽo, nói một câu khiến Hậu rùng mình:

- À, anh nghe nói đất nhà chú "có chuyện không sạch". Chú cẩn thận, đừng để... đừng để tôi phải đào.

Hậu sững sờ. "Đừng để tôi phải đào." Đào gì? Đào đất? Hay đào cái hũ dưới phiến đá? Ông ta biết về cái hũ? Hay chỉ là câu nói bâng quơ để dọa? Hậu nhìn theo xe hơi khuất sau rặng tre, lòng đầy nghi ngờ và bất an. Ông ta biết nhiều hơn anh tưởng. Nhiều lắm.

Hậu để ý, trên cửa xe hơi có dán logo công ty Đặng Gia, hình con rồng cuộn. Anh nhớ lại người trợ lý của Cường mà anh đã gặp ở nhà Sáu Hổ hôm trước. Cùng một bọn. Chúng đang vây quanh anh, vây quanh miếng đất nhà anh, như bầy sói vây con mồi.

Hậu lấy điện thoại ra, gọi cho Lan. Lan bắt máy ngay:

- A lô, anh Hậu hả? Có chuyện gì?

Hậu kể lại cuộc gặp Cường, cả câu đe dọa "đừng để tôi phải đào". Lan nghe xong, giọng đầy lo lắng:

- Ổng đe dọa anh trắng trợn vậy? Anh cẩn thận. Em sẽ điều tra thêm về Đặng Gia, xem ổng có dính tới chuyện gì mờ ám không. Anh đừng một mình đối đầu với ổng, nguy hiểm lắm.

Hậu cảm ơn Lan, cúp máy. Anh biết Lan lo cho anh, nhưng anh cũng biết, cuộc chiến này, anh phải là người đứng mũi chịu sào. Lan có thể giúp về pháp luật, về bằng chứng, nhưng chuyện tâm linh, chuyện cái hũ, chỉ có anh và thầy lo được.

Hậu chạy vào nhà, kể lại cho mẹ nghe, nhưng giấu chuyện bị đe dọa, sợ mẹ lo. Bà Sen nghe xong, mặt tái mét:

- Ổng tới tận nhà ép mua? Ổng... ổng dám?

Hậu gật đầu, giọng đầy căm phẫn:

- Ổng còn đe dọa con, nói đừng để có thêm người chết nữa. Mẹ, ổng biết chuyện đất nhà mình. Ổng biết nhiều lắm.

Bà Sen run rẩy, nắm chặt tay con:

- Con ơi, nhà họ Đặng thế lực lắm. Mình đấu không lại đâu. Hay là... hay là mình bán đất đi, về Bình Dương sống với con cho yên ổn?

Hậu nhìn mẹ, lòng đau như cắt. Mẹ anh sợ hãi, muốn bỏ quê mà đi. Nhưng anh không thể. Anh lắc đầu:

- Không, mẹ. Mình không bán. Đất này là của tổ tiên, mình phải giữ. Mà ổng càng ép, càng chứng tỏ đất này quan trọng với ổng. Con phải tìm ra tại sao ổng tha thiết vậy.

Tối hôm đó, Hậu tới nhà thầy, kể về cuộc gặp Cường, cả câu "đừng để tôi phải đào". Thầy nghe xong, mặt nghiêm nghị, im lặng một lúc lâu rồi nói:

- Nó đã lộ mặt thật rồi. Câu "đừng để tôi phải đào", không phải nói chơi. Nó biết về cái hũ, hoặc ít ra cũng biết dưới đất nhà mày có thứ gì đó. Nó đang ép mày bán, nếu mày không bán, nó sẽ tự đào.

Hậu hỏi, giọng run:

- Ổng dám đào trộm hả thầy? Giữa đồng của nhà con?

Thầy cười nhạt:

- Nó dám chứ. Nó có tiền, có người, có thế lực. Đào trộm rồi phi tang, ai làm gì được nó. Mày phải cẩn thận. Từ giờ, đêm nào mày cũng phải canh chừng. Đừng để nó động vào cái hũ.

Hậu gật đầu, lòng đầy quyết tâm. Anh sẽ canh chừng, sẽ không để ai động vào. Thầy tiếp:

- Mà mày cũng phải nhanh lên. Lễ trấn tạm sáng mốt, mày phải thuộc văn tế, phải chuẩn bị đồ lễ chu đáo. Đừng để chuyện thằng Cường làm mày phân tâm.

Hậu ghi nhớ. Anh sẽ không phân tâm. Anh sẽ vừa canh chừng, vừa học, vừa chuẩn bị. Một mình anh, phải làm ba việc cùng lúc. Mệt, nhưng phải làm. Vì không ai làm thay anh.

Trên đường về, Hậu nghĩ mãi về câu đe dọa của Cường: "đừng để tôi phải đào". Đào gì? Đào đất? Hay đào cái hũ? Ông ta biết về cái hũ? Hay ông ta chỉ nói bừa để dọa anh? Hậu không biết, nhưng anh cảm thấy bất an. Ông ta sẽ không bỏ cuộc dễ dàng. Anh phải cảnh giác cao độ, phải canh chừng ruộng đất cẩn thận hơn.

Về tới nhà, Hậu kể cho mẹ nghe về cuộc gặp, nhưng giấu chuyện bị đe dọa, sợ mẹ lo. Bà Sen nghe xong, thở dài:

- Nhà họ Đặng, đời nào cũng vậy, thấy đất tốt là muốn chiếm. Hồi xưa chiếm của tổ tiên mình, giờ lại muốn chiếm nữa. Con ráng giữ, đừng để mất.

Hậu gật đầu, lòng đầy quyết tâm. Anh sẽ giữ đất, giữ bằng mọi giá. Không chỉ vì tổ tiên, mà còn vì cha, vì anh Hai, vì bé Tý. Miếng đất này, đã đổ quá nhiều máu rồi. Anh sẽ không để nó đổ thêm máu nữa.

Đêm đó, Hậu nằm trên võng, không ngủ được. Anh nghĩ về Cường, về nụ cười giả tạo, về câu đe dọa "đừng để tôi phải đào". Ông ta sẽ ra tay khi nào? Bằng cách nào? Anh phải chuẩn bị. Anh kiểm tra lại dao nhỏ giắt thắt lưng, đèn pin, điện thoại. Từ giờ, mỗi đêm, anh sẽ lén ra đồng canh chừng. Anh sẽ không để ai động vào phiến đá, động vào cái hũ. Đó là lời thề của anh, lời thề của người nối cày.

Nửa đêm, Hậu lén ra khỏi nhà, đi về phía ruộng. Trăng mờ sau mây, đồng lúa im lìm. Anh nấp sau bờ ruộng gần phiến đá, quan sát. Một lúc lâu, không có gì. Anh thở phào, định về thì bỗng nghe tiếng động cơ xe từ xa. Một chiếc xe tải nhẹ chạy tới, dừng ở đầu đường đất, tắt đèn. Ba bóng người bước xuống, tay xách xẻng cuốc, đi về phía ruộng nhà anh.

Hậu nín thở, tim đập thình thịch. Đúng như thầy dự đoán, chúng nó tới rồi. Người của Cường. Anh muốn lao ra ngăn lại, nhưng chúng đông hơn, anh một mình không địch nổi. Anh vội lấy điện thoại ra, gọi cho thầy. Thầy bắt máy, giọng ngái ngủ:

- Gì vậy?

- Thầy ơi, có ba người mang xẻng cuốc đang tới ruộng nhà con. Chắc là người của Cường.

Thầy tỉnh hẳn:

- Mày ở yên đó, đừng động đậy. Tao tới ngay.

Hậu cúp máy, tiếp tục quan sát. Ba bóng người đã tới gần phiến đá, bắt đầu nhìn quanh, như tìm kiếm. Một tên chỉ tay, hai tên kia gật đầu. Chúng bắt đầu đào bới xung quanh phiến đá. Hậu nắm chặt tay, móng tay bấm sâu vào thịt. Anh muốn hét lên, muốn lao ra, nhưng anh biết, một mình anh không làm gì được. Anh chỉ có thể chờ thầy tới.

Nhưng thầy ở cuối ấp, tới nơi cũng mất mười lăm phút. Mười lăm phút, đủ để chúng đào tung cả góc ruộng. Hậu cắn răng, quyết định liều. Anh không thể đứng nhìn chúng phá hoại. Anh phải làm gì đó, dù chỉ là gây tiếng động để dọa chúng.

Anh nhặt một cục đất, ném mạnh về phía chúng. Cục đất rơi xuống gần chỗ chúng đào, kêu "bịch" một tiếng. Ba tên giật mình, ngẩng lên nhìn quanh. Hậu ném thêm cục nữa. Chúng hoảng hốt, xúm lại bàn tán, rồi vội vàng thu dọn xẻng cuốc, chạy về phía xe tải. Xe nổ máy, chạy mất trong đêm.

Hậu thở phào, ngồi bệt xuống bờ ruộng. Anh đã đuổi được chúng, dù chỉ bằng mấy cục đất. Lúc đó, thầy tới nơi, thở hổn hển:

- Chúng nó đâu?

- Chạy rồi thầy. Con ném đất dọa chúng.

Thầy nhìn Hậu, vừa mừng vừa lo:

- Mày liều quá. May mà chúng nó nhát. Lần sau, đừng liều vậy nữa. Chờ tao tới rồi tính.

Hai thầy trò kiểm tra phiến đá. May mà chúng chưa kịp đào sâu, phiến đá vẫn nguyên, bùn lấp vẫn còn. Thầy rải thêm muối gạo quanh phiến đá, dặn Hậu:

- Từ giờ, đêm nào mày cũng phải canh. Nhưng đừng một mình liều như vầy nữa. Có gì, gọi tao ngay.

Hậu gật đầu. Anh biết mình liều, nhưng anh không hối hận. Anh đã bảo vệ được phiến đá, bảo vệ được cái hũ. Đó là nhiệm vụ của anh, nhiệm vụ của người nối cày.

Chương khác

Xem thêm