Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 23: Sáng hai mươi tháng mười, Hậu gặp một người lạ ở bãi đất cháy.

Hậu dậy sớm, lén ra đồng kiểm tra phiến đá như mọi sáng. Anh đứng từ xa quan sát, không dám lại gần. Bỗng anh thấy một cô gái trẻ đang đứng ở rìa bãi đất…

Nội dung chương

Hậu dậy sớm, lén ra đồng kiểm tra phiến đá như mọi sáng. Anh đứng từ xa quan sát, không dám lại gần. Bỗng anh thấy một cô gái trẻ đang đứng ở rìa bãi đất cháy, tay cầm máy ảnh, chụp lia lịa. Cô gái chừng hai mươi bảy tuổi, mặc áo sơ mi trắng, quần jean, tóc buộc cao, trông nhanh nhẹn, hoạt bát.

Hậu đi lại gần, hỏi:

- Cô ơi, cô làm gì ở đây vậy? Chỗ ni nguy hiểm lắm.

Cô gái quay lại, nhìn Hậu, rồi giơ ra một tấm thẻ:

- Chào anh. Em là Lê Ngọc Lan, phóng viên báo tỉnh An Giang. Em về đây điều tra vụ sét đánh chết hai người hôm mười hai tháng mười. Anh là...?

Hậu nhìn tấm thẻ nhà báo, rồi đáp:

- Tôi là Trần Văn Hậu, con trai của một trong hai nạn nhân.

Lan sững sờ, rồi vội nói:

- Em xin lỗi. Em không biết. Anh... anh có thể kể cho em nghe về vụ việc được không?

Hậu nhìn Lan, lòng đầy nghi ngờ. Phóng viên? Về điều tra vụ sét đánh? Anh hỏi:

- Cô điều tra để làm gì? Sét đánh chết người, có gì mà điều tra?

Lan cất máy ảnh, nghiêm túc nói:

- Anh Hậu, em nói thiệt. Vụ sét đánh hôm mười hai, có nhiều điểm bất thường. Em đã xem báo cáo của công an xã, họ kết luận là tai nạn do thiên nhiên. Nhưng em thấy không ổn. Thứ nhất, sét đánh trúng hai người cùng lúc trên đồng bằng phẳng không cây cao, xác suất thấp lắm. Thứ hai, bãi đất cháy này, tám ngày rồi mà không một cọng cỏ mọc lên, đất sét đánh bình thường không vậy. Thứ ba, người dân trong ấp ai cũng sợ hãi, né tránh, như đang giấu điều gì đó.

Hậu sững sờ. Cô phóng viên này, chỉ mới về một buổi sáng mà đã phát hiện ra những điểm bất thường mà anh phải mất cả tuần mới nhận ra. Anh hỏi:

- Cô biết những chuyện ni từ đâu?

Lan cười:

- Nghề của em mà. Em về đây từ hôm qua, đã đi hỏi thăm khắp ấp. Người ta không nói nhiều, nhưng em ghép lại được. À, quê ngoại em cũng ở Tân Hiệp này, hồi nhỏ em hay về chơi, nên cũng quen vài người.

Hậu nhìn Lan, bắt đầu có thiện cảm. Cô gái này thông minh, nhanh nhạy, và quan trọng nhất, cô không sợ hãi như dân ấp. Anh quyết định kể cho cô nghe một phần sự thật, nhưng giấu chuyện bùa chú, chuyện bé Tý. Anh chỉ kể về những hiện tượng lạ: tiếng lép bép, mùi rơm cháy, trâu không dám qua.

Lan nghe xong, mắt sáng lên:

- Anh Hậu, những chi tiết này rất quý. Em đang viết một bài điều tra về vụ sét đánh kép. Nhưng em cần thêm bằng chứng. Anh có thể dẫn em đi xem phiến đá mà anh kể không?

Hậu giật mình. Phiến đá? Anh đâu có kể về phiến đá. Anh hỏi:

- Phiến đá nào? Tôi có kể gì về phiến đá đâu?

Lan cười bí hiểm:

- Em đoán thôi. Đất nhà anh có chuyện, mà chuyện lớn như vậy, chắc chắn phải có vật chứng. Phiến đá, hũ sành, bùa chú, những thứ đó thường đi với nhau trong các vụ trấn yểm. Em đọc nhiều tài liệu về phong thủy, em biết.

Hậu sững sờ nhìn Lan. Cô gái này, không chỉ thông minh, mà còn hiểu biết về phong thủy, về trấn yểm. Anh bắt đầu nghĩ, có lẽ cô sẽ là đồng minh tốt. Nhưng anh cũng lo, nếu cô biết quá nhiều, cô sẽ gặp nguy hiểm. Anh nói:

- Cô Lan, tôi khuyên thiệt, cô đừng đào sâu quá. Chuyện ni nguy hiểm lắm, không phải chuyện đùa.

Lan nhìn Hậu, ánh mắt kiên quyết:

- Anh Hậu, nghề báo của em là tìm sự thật. Em đã thấy có điều bất thường, em phải điều tra tới cùng. Anh không cần lo cho em, em tự biết bảo vệ mình.

Hậu thở dài. Anh biết, có nói cũng không cản được cô. Anh quyết định, thay vì để cô tự mò mẫm nguy hiểm, anh sẽ dẫn cô đi, nhưng chỉ cho cô xem những thứ an toàn, giấu những thứ nguy hiểm nhất. Anh nói:

- Được. Tôi dẫn cô đi xem phiến đá. Nhưng cô phải hứa, thấy gì cũng bình tĩnh, không được động vào, không được chụp ảnh đăng báo khi chưa có sự đồng ý của tôi.

Lan gật đầu lia lịa. Hai người đi về phía góc ruộng. Hậu chỉ phiến đá từ xa, không dám lại gần:

- Đó, phiến đá đó. Khắc ba chữ Hán "Trấn Mạch Thạch". Dưới đó có... có thứ không nên động vào.

Lan giơ máy ảnh lên chụp lia lịa, miệng xuýt xoa:

- Đẹp quá. Phiến đá cổ, chữ Hán mờ. Bài báo của em sẽ rất hấp dẫn.

Hậu vội can:

- Cô đừng đăng ảnh này. Nguy hiểm lắm.

Lan hạ máy ảnh xuống, nhìn Hậu:

- Anh Hậu, anh sợ cái gì? Anh biết điều gì mà không nói với em?

Hậu im lặng. Anh không thể kể. Anh chỉ nói:

- Cô tin tôi đi, có những chuyện, biết rồi cũng không làm gì được, chỉ thêm nguy hiểm. Cô điều tra vụ sét đánh thì được, nhưng đừng động vào chuyện đất đai, chuyện quá khứ.

Lan nhìn Hậu một lúc lâu, rồi gật đầu, nhưng ánh mắt cô cho thấy cô không bỏ cuộc. Cô sẽ tự tìm hiểu, theo cách của cô.

Hai người về nhà Hậu uống nước. Mẹ Hậu thấy có khách lạ, bèn hỏi. Hậu giới thiệu Lan là phóng viên về viết bài về vụ sét đánh. Bà Sen nghe vậy, mặt hơi biến sắc, nhưng vẫn mời Lan uống nước, còn lấy bánh ra mời.

Lan hỏi bà Sen về hôm xảy ra vụ việc. Bà kể lại những gì bà biết, nhưng giấu chuyện cha bẩy đá. Lan ghi chép cẩn thận, thỉnh thoảng hỏi thêm chi tiết về giờ giấc, về thời tiết, về những người có mặt. Hậu ngồi nghe, lòng lo lắng. Anh sợ mẹ lỡ lời, sợ Lan phát hiện ra điều gì đó mà anh đang giấu.

May mà bà Sen kín miệng, chỉ kể những chuyện ai cũng biết. Lan ghi xong, cảm ơn bà, rồi xin phép đi thăm ấp để phỏng vấn thêm người dân. Hậu tiễn Lan ra cổng, dặn:

- Cô đi cẩn thận. Đừng tới gần bãi đất cháy ban đêm. Và... đừng hỏi quá sâu về chuyện đất đai, người ta sợ.

Lan cười, ánh mắt tinh nghịch:

- Anh yên tâm. Em làm báo mấy năm, em biết cách hỏi. À, anh Hậu, quê ngoại em ở ấp này, hồi nhỏ em hay về chơi. Bà ngoại em kể nhiều chuyện về ấp lắm, trong đó có chuyện về nhà bá hộ họ Đặng. Em về đây, một phần là điều tra vụ sét đánh, một phần cũng là muốn tìm hiểu chuyện xưa của quê ngoại.

Hậu sững sờ. Lan cũng biết về nhà họ Đặng. Anh hỏi:

- Cô biết gì về nhà họ Đặng?

Lan hạ giọng:

- Em biết ông Đặng Quốc Cường đang gom đất ruộng khắp ấp để làm khu công nghiệp. Em cũng nghe nói ổng trả giá cao bất thường cho đất nhà anh. Một đại gia địa ốc, sao lại tha thiết mua ba công ruộng của một gia đình nông dân? Em thấy có điều không ổn. Em đang điều tra các thương vụ đất đai của Đặng Gia, xem có gì mờ ám không.

Hậu nhìn Lan, vừa mừng vừa lo. Mừng vì có người cùng điều tra nhà họ Đặng, lo vì Lan càng đào sâu càng nguy hiểm. Anh dặn:

- Cô cẩn thận với ông Cường. Ổng không phải người đơn giản. Cô điều tra, nhưng đừng để ổng biết.

Lan gật đầu, rồi nói:

- Anh Hậu, em có linh cảm, vụ sét đánh và chuyện gom đất của Đặng Gia có liên quan với nhau. Chúng ta sẽ còn gặp nhau nhiều. Anh giữ sức khỏe nhé. Có gì mới, em sẽ báo cho anh.

Nói rồi, Lan đi thẳng, bóng cô khuất sau rặng tre. Hậu đứng nhìn theo, lòng ngổn ngang. Cô phóng viên này, thông minh, dũng cảm, nhưng cũng liều lĩnh. Anh lo cho cô, nhưng anh cũng thấy, có thêm một đồng minh hiểu biết, có lẽ sẽ tốt hơn là để cô tự mò mẫm một mình. Vấn đề là, anh phải kiểm soát được những gì cô biết, không để cô gặp nguy hiểm, cũng không để cô vô tình phá hỏng kế hoạch của anh và thầy.

Chiều hôm đó, Hậu tới nhà thầy, kể về Lan. Thầy nghe xong, trầm ngâm một lúc lâu, rồi nói:

- Phóng viên? Về điều tra? Chuyện ni, có người ngoài nhúng tay vào, không biết là tốt hay xấu. Một mặt, nó có thể giúp mày tìm bằng chứng về nhà họ Đặng, những thứ mà mày không tìm được. Mặt khác, nó liều lĩnh, không biết sợ, dễ gặp nguy hiểm, mà cũng dễ làm lộ chuyện.

Hậu hỏi:

- Vậy con phải làm sao hả thầy? Có nên cho cô ấy biết sự thật không?

Thầy lắc đầu:

- Không. Tuyệt đối không được kể chuyện bùa chú, chuyện bé Tý. Mày chỉ cho nó biết những gì nó tự tìm được, và hướng nó đi điều tra nhà họ Đặng, chuyện gom đất. Những chuyện đó thuộc về pháp luật, về đời thường, nó làm được. Còn chuyện tâm linh, để thầy trò mình lo.

Hậu gật đầu. Anh sẽ phải vừa hợp tác, vừa kiểm soát Lan. Khó, nhưng phải làm. Vì giờ đây, không chỉ có anh và thầy, mà còn có một phóng viên đang đào bới sự thật. Và sự thật, một khi bị khui ra, sẽ không còn cách nào giấu lại được. Anh chỉ mong, khi sự thật lộ ra, nó sẽ giúp anh hạ gục nhà họ Đặng, chứ không vô tình hại anh và thầy.

Tối hôm đó, Lan gọi điện cho Hậu, giọng đầy phấn khích:

- Anh Hậu, em vừa hỏi thăm được một tin quan trọng. Ông từ họ Đặng nói hớ, là trang gia phả bị xé có liên quan tới một vụ "chôn của" năm 1943. Em đang tìm hiểu thêm. Anh có biết gì về vụ này không?

Hậu giật mình, vội nói:

- Tôi không biết. Cô đừng hỏi sâu quá, nguy hiểm.

Lan cười:

- Anh yên tâm, em tự biết chừng mực. Nhưng anh này, nếu có gì anh biết mà chưa nói được, thì cứ giữ đó. Tới lúc cần, anh nói với em. Chúng ta là đồng minh mà.

Hậu cúp máy, lòng ngổn ngang. Lan càng lúc càng tới gần sự thật. Anh phải nhanh hơn cô, phải kiểm soát được tình hình. Không thì, mọi chuyện sẽ vượt khỏi tầm tay anh.

Chương khác

Xem thêm