Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 22: Tối mười chín tháng mười, Hậu tới nhà Thầy Năm báo tin về câu ru.

Thầy đang ngồi uống trà, thấy Hậu tới với vẻ mặt hớn hở thì ngạc nhiên: - Có chuyện gì mà vui vậy? Hậu kể lại chuyện tối qua nghe mẹ ru, về câu "đứa nhỏ…

Nội dung chương

Thầy đang ngồi uống trà, thấy Hậu tới với vẻ mặt hớn hở thì ngạc nhiên:

- Có chuyện gì mà vui vậy?

Hậu kể lại chuyện tối qua nghe mẹ ru, về câu "đứa nhỏ không tên, ngủ yên dưới đất lành". Thầy nghe xong, vỗ đùi đánh đét:

- Đúng rồi! Đó chính là nửa sau của văn tế! Mẹ mày giữ nó trong miệng mà không biết! Bà nội mày truyền lại dưới dạng câu ru, khôn ngoan lắm!

Hậu mừng rỡ, nhưng rồi lo lắng:

- Nhưng còn thiếu câu cuối thầy ơi. Mẹ con nói bà nội không dạy, hoặc quên mất.

Thầy suy nghĩ một lúc, rồi nói:

- Câu cuối là câu quan trọng nhất, là câu gọi tên vong để giải oan. Không có câu cuối, văn tế không linh. Mày phải tìm cách gợi cho mẹ mày nhớ ra. Có thể bà còn nhớ, chỉ là bị chôn sâu trong ký ức.

Hậu gật đầu. Anh sẽ phải khéo léo, từ từ gợi cho mẹ nhớ. Không thể ép, ép là bà sợ, càng không nhớ. Anh hỏi thầy:

- Thầy ơi, con phải gợi cho mẹ nhớ bằng cách nào? Mẹ con hay quên, mà hỏi thẳng thì bà sợ.

Thầy suy nghĩ một lúc, rồi nói:

- Mày thử dùng đồ vật gợi nhớ. Những thứ gắn với bà nội mày, như quần áo cũ, khăn tay, tráp trầu. Người già thường nhớ lại chuyện xưa khi chạm vào đồ cũ. Mày lén tìm xem bà nội mày còn để lại gì không.

Hậu ghi nhớ. Về tới nhà, chờ mẹ ngủ trưa, anh lén mở cái tủ gỗ cũ của bà nội ở góc buồng. Trong tủ, quần áo cũ xếp gọn gàng, mùi long não thoang thoảng. Anh lục tìm, thấy một chiếc tráp trầu bằng gỗ mít, đã cũ. Mở ra, trong đó có một chiếc khăn tay thêu hoa, và một tờ giấy gấp tư, đã ngả vàng.

Hậu run run mở tờ giấy ra. Trên giấy, nét chữ nắn nót của bà nội, viết mấy câu mà anh vừa nghe mẹ ru tối qua: "Đứa nhỏ không tên, ngủ yên dưới đất lành, oan khuất có ngày, người nối cày gọi tên..." Anh đọc tới cuối, tim đập thình thịch. Sau câu "người nối cày gọi tên", là một khoảng trống, rồi tờ giấy hết. Câu cuối không có. Bà nội đã cố tình để trống, không viết ra.

Hậu nhìn khoảng trống trên giấy, da gà nổi khắp người. Tại sao bà nội không viết câu cuối? Bà quên? Hay bà không dám viết? Có lẽ, câu cuối linh thiêng quá, bà sợ viết ra giấy sẽ mất linh, nên chỉ truyền miệng. Mà truyền miệng thì... bà lại không kịp truyền hết trước khi chết.

Anh gấp tờ giấy lại, đặt vào chỗ cũ, đóng tủ lại. Anh đã xác nhận: câu cuối văn tế không nằm trên giấy, mà nằm trong ký ức của mẹ, hoặc đã mất theo bà nội. Anh phải gợi cho mẹ nhớ. Bằng mọi giá.

Chiều hôm đó, Hậu ra đồng, đứng từ xa nhìn về phía bãi đất. Bỗng anh thấy một chiếc xe hơi đen đậu ở đầu đường đất, cách ruộng nhà anh không xa. Trong xe, một người đàn ông trung niên đang nhìn về phía ruộng, tay cầm ống nhòm. Hậu nheo mắt nhìn. Dù xa, anh vẫn nhận ra: đó là Đặng Quốc Cường. Ông ta tới đây làm gì? Quan sát ruộng nhà anh?

Hậu vội nấp sau rặng tre, theo dõi. Cường quan sát một lúc lâu, rồi lấy điện thoại ra gọi cho ai đó, nói gì đó mà Hậu không nghe rõ. Rồi ông ta lên xe, đi thẳng. Hậu đứng đó, lòng đầy nghi ngờ. Cường đang theo dõi ruộng nhà anh. Ông ta biết gì? Ông ta định làm gì?

Hậu vội về báo cho thầy. Thầy nghe xong, mặt nghiêm nghị:

- Nó bắt đầu hành động rồi. Mày phải cảnh giác. Đừng để nó lại gần cái hũ. Và nhớ lời tao dặn: không được để máu họ Đặng chạm vào hũ.

Trên đường về, Hậu đi ngang qua đồng. Trời đã tối, anh không dám lại gần bãi đất, chỉ đứng từ xa nhìn.

- Hậu, tao dặn mày một điều tuyệt đối phải nhớ. Không được để máu họ Đặng chạm vào cái hũ. Tuyệt đối không.

Hậu ngạc nhiên:

- Máu họ Đặng? Sao vậy thầy?

Thầy giải thích, giọng nghiêm nghị:

- Cái hũ trấn long mạch nhà họ Đặng, bùa yểm cũng của nhà họ Đặng. Máu của người họ Đặng chạm vào hũ, sẽ kích hoạt phản phệ. Bùa sẽ nổi giận, oán khí bùng lên, phong ấn vỡ nhanh hơn. Đó là luật của bùa trấn dòng họ. Mày nhớ kỹ, nếu thấy người họ Đặng lại gần cái hũ, phải ngăn lại bằng mọi giá.

Hậu ghi nhớ trong lòng. Anh nghĩ tới Đặng Quốc Cường, người đang rình rập miếng đất nhà anh. Nếu ông ta biết về cái hũ, ông ta sẽ làm gì? Ông ta có dám động vào không? Anh phải cảnh giác.

Trên đường về, Hậu đi ngang qua đồng. Trời đã tối, anh không dám lại gần bãi đất, chỉ đứng từ xa nhìn. Bỗng nhiên, anh ngửi thấy mùi rơm cháy nồng nặc, xộc thẳng vào mũi. Anh giật mình, nhìn quanh. Không có ai đốt rơm. Mùi này phát ra từ phía bãi đất cháy, đậm đặc hơn mọi khi.

Hậu vội chạy về nhà thầy, báo tin. Thầy ra hiên, hít hít mấy cái, rồi lắc đầu:

- Tao không ngửi thấy gì.

Hậu sững sờ:

- Thầy không ngửi thấy? Mùi nồng nặc vầy mà?

Thầy nhìn Hậu, rồi bỗng hiểu ra, mặt buồn rười rượi:

- Chỉ người gánh nghiệp mới ngửi thấy mùi đó. Mày là người nối cày, mày ngửi thấy tà khí rò ra. Tao là người ngoài, tao không ngửi thấy. Mùi càng nồng, tức là tà khí rò càng mạnh, phong ấn càng yếu.

Hậu nghe mà lạnh sống lưng. Mùi rơm cháy mà anh ngửi thấy từ đầu, không phải là mùi bình thường, mà là mùi của tà khí, chỉ người gánh nghiệp mới ngửi thấy. Có nghĩa là, từ đầu tới giờ, anh đã được "chọn", đã mang nghiệp trên vai mà không biết.

Thầy đặt tay lên vai Hậu, nói:

- Mày đừng sợ. Ngửi thấy mùi đó, cũng có cái lợi. Mày có thể dùng nó để đoán tình hình phong ấn. Mùi nhạt thì còn ổn, mùi nồng thì nguy hiểm. Từ giờ, mày phải để ý mùi này mỗi ngày.

Hậu gật đầu. Anh hít sâu, cố ghi nhớ mùi rơm cháy. Từ giờ, đây sẽ là "cái mũi" báo động của anh.

Về tới nhà, Hậu thấy mẹ đang ngồi ở hiên, mặt đầy lo lắng. Thấy con về, bà hỏi:

- Con đi đâu mà về khuya vậy? Mà sao mặt con xanh vậy? Con ốm hả?

Hậu nói dối:

- Con ra quán nước ngồi với bạn. Chắc tại thức khuya nên mệt.

Bà Sen nhìn con, ánh mắt đầy nghi ngờ. Bà bỗng nói, giọng run run:

- Hậu, mẹ thấy dạo ni con lạ lắm. Cứ đi sớm về khuya, mặt mày bần thần, người thì gầy rộc đi. Con có chuyện gì giấu mẹ phải không? Con nói thiệt cho mẹ biết đi, mẹ là mẹ con mà.

Hậu giật mình, lòng đau như cắt. Anh muốn kể cho mẹ nghe tất cả, muốn ôm mẹ khóc. Nhưng anh không thể. Anh chỉ có thể nói dối tiếp:

- Không có gì đâu mẹ. Con chỉ... con chỉ buồn, ra ngoài cho khuây khỏa. Mẹ đừng lo.

Bà Sen thở dài, không hỏi thêm. Nhưng Hậu biết, mẹ đã nghi ngờ nhiều lắm. Anh phải cẩn thận hơn. Anh không thể để mẹ biết sự thật, nhưng cũng không thể để mẹ lo lắng quá mà sinh bệnh. Anh phải tìm cách cân bằng, phải vừa giấu, vừa làm mẹ yên tâm. Khó quá. Mọi thứ đều khó.

Đêm đó, Hậu nằm trên võng, nghĩ về những gì thầy dặn. Không được để máu họ Đặng chạm hũ. Mùi rơm cháy chỉ người gánh nghiệp ngửi thấy. Câu cuối văn tế còn thiếu. Bao nhiêu việc phải làm, mà thời gian thì không còn nhiều. Ngày mốt là lễ trấn tạm, rồi sau đó là chuẩn bị cho đêm giông thứ ba.

Hậu bỗng nhớ tới Đặng Quốc Cường. Ông ta đang ở đâu? Đang làm gì? Ông ta có biết về cái hũ không? Anh phải để mắt tới ông ta. Nếu ông ta dám động vào cái hũ, anh phải ngăn lại. Bằng mọi giá.

Anh nhắm mắt, cố ngủ. Nhưng mùi rơm cháy vẫn thoang thoảng trong mũi anh, nhắc anh rằng phong ấn đang yếu dần, tà khí đang rò ra từng giờ, và thời gian của anh không còn nhiều. Anh phải nhanh lên. Nhanh hơn nữa. Nhanh hơn cả những kẻ đang rình rập trong bóng tối, muốn phá hoại phong ấn vì mục đích riêng của chúng. Nhanh hơn cả cơn giông thứ hai đang kéo tới gần, đang cuồn cuộn ngoài khơi xa, chờ đợi để giáng xuống.

Sáng sớm hôm sau, Hậu dậy từ lúc trời còn tối, lén ra đồng kiểm tra phiến đá. Anh muốn xem vết nứt có lan rộng thêm không. Dưới ánh đèn pin, anh soi kỹ đường nứt trên phiến đá. Tim anh thắt lại: đường nứt dường như rộng hơn hôm qua một chút, mép nứt có thêm mấy vết rạn nhỏ lan ra như mạng nhện. Anh lấy tay đo, vết nứt rộng hơn chừng một ly. Một ly thôi, nhưng là dấu hiệu phong ấn đang yếu dần từng ngày.

Hậu vội lấp bùn lại, về nhà, lòng nặng trĩu. Anh phải báo cho thầy biết. Nhưng anh cũng biết, thầy đã biết rồi. Thầy nói vết nứt lan thêm một tấc sau mỗi trận giông. Mà giông thứ hai còn chưa tới, vết nứt đã lan. Có nghĩa là, tình hình xấu hơn dự kiến. Có lẽ, còn có bàn tay nào khác đang phá hoại phong ấn, ngoài vết rách của cha anh. Anh nghĩ tới chiếc xe hơi đen của Cường đậu ở đầu đường hôm qua. Ông ta đang rình rập. Ông ta định làm gì? Anh phải cảnh giác cao độ. Từ giờ, mỗi đêm, anh sẽ lén ra đồng canh chừng, không để ai động vào phiến đá.

Chương khác

Xem thêm