Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 33: Trưa hai mươi mốt tháng mười, Thầy Năm bắt đầu lễ trấn tạm.

Mây đen đã kéo về đen kịt, che kín bầu trời, như một tấm màn khổng lồ sắp sập xuống. Gió thổi ào ào, lá lúa xào xạc như sóng biển, bụi đất bay mù mịt.…

Nội dung chương

Mây đen đã kéo về đen kịt, che kín bầu trời, như một tấm màn khổng lồ sắp sập xuống. Gió thổi ào ào, lá lúa xào xạc như sóng biển, bụi đất bay mù mịt. Sấm bắt đầu nổ, từng tràng dài, mỗi lúc một gần, mỗi lúc một dữ dội. Không khí oi bức, nặng nề, như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt cả cánh đồng. Hậu ngửi thấy trong gió mùi rơm cháy thoang thoảng, mùi mà chỉ anh ngửi thấy, mùi của oan hồn đang vẩn vơ quanh đây, đang chờ đợi kết quả của buổi lễ. Hậu đứng cách bàn lễ năm thước, tay cầm ba nén nhang, tim đập thình thịch. Thầy đứng trước bàn lễ, mặc bộ quần áo nâu sòng, đầu đội khăn xếp, trông uy nghiêm lạ thường.

Thầy thắp nhang, cắm lên bàn lễ, rồi bắt đầu khấn. Giọng thầy trầm trầm, vang vọng giữa cánh đồng:

- Nam mô... Con là Năm Thìn, sáu mươi lăm tuổi, ngụ tại ấp Tân Hiệp. Hôm nay, con xin phép thổ thần thổ địa, xin phép các đấng thiêng liêng, cho con được làm lễ trấn tạm phong ấn. Phong ấn bị kẻ xấu phá hoại, tà khí rò rỉ, con xin được trấn tạm, chờ ngày hàn lại.

Hậu nín thở lắng nghe, cố ghi nhớ từng câu, từng chữ, từng chỗ ngắt hơi, từng chỗ nhấn giọng, từng chỗ thầy bấm quyết. Thầy vừa khấn vừa bấm quyết, tay trái bấm quyết "trấn" mà thầy đã dạy Hậu mấy đêm nay, tay phải cầm nhang, vẽ những đường vòng tròn trong không khí, mỗi vòng tròn đều đều, không nhanh không chậm. Mỗi đường vẽ, khói nhang lại cuộn theo, tạo thành những vòng tròn mờ ảo, lơ lửng một lúc rồi tan đi. Hậu tự nhủ, sau này mình cũng phải khấn được như vậy, phải làm được như vậy. Thầy đang truyền nghề cho anh bằng cách cho anh nhìn, cho anh nghe, cho anh cảm nhận.

Khấn xong phần mở đầu, thầy lấy gạo nếp, rải một vòng quanh bàn lễ, vừa rải vừa đọc chú. Rồi thầy lấy muối hột, rải tiếp một vòng nữa, chồng lên vòng gạo. Xong, thầy lấy dây chỉ đỏ, buộc quanh bàn lễ, tạo thành vòng tròn thứ ba. Ba vòng tròn: gạo, muối, chỉ đỏ, tượng trưng cho ba lớp bảo vệ.

Hậu nhìn mà thán phục, mà cũng xót xa. Thầy làm rất thành thạo, từng động tác đều chính xác, không thừa không thiếu, như đã làm hàng trăm lần trong mấy chục năm hành nghề. Nhưng tay thầy run run, mồ hôi ướt đẫm trán, hơi thở gấp gáp, mỗi lần cúi xuống rải gạo lại phải chống tay vào đầu gối mới đứng lên được, mỗi lần đứng lên lại phải thở dốc một lúc mới làm tiếp được. Anh biết, thầy đã già yếu, mỗi động tác đều tốn sức, mỗi hơi thở đều khó nhọc. Anh cố ghi nhớ từng chi tiết, để sau này tự làm được, để thầy không phải làm nữa, để thầy được nghỉ ngơi. Anh thầm hứa, đây sẽ là lần cuối cùng thầy phải ra đồng làm lễ. Sau này, mọi chuyện, anh sẽ gánh, anh sẽ không để thầy phải chịu khổ nữa.

Tiếp theo, thầy lấy con gà trống luộc vàng ươm, đặt ngay ngắn lên mâm, đầu gà hướng về phía đông, hai cánh xếp gọn, trông rất trang trọng. Thầy khấn, giọng thành kính, từng chữ rõ ràng:

- Xin thần giữ đất, thần giữ mạch, thần giữ long mạch của ấp Tân Hiệp, xin nhận lễ vật là con gà trống tơ này, con gà mà con đã chọn kỹ, nuôi cẩn thận từ mấy tháng nay. Xin các ngài phù hộ cho phong ấn được trấn tạm, tà khí không rò thêm, đất đai được yên ổn, dân ấp được bình an. Con xin cúi đầu tạ ơn, xin cúi đầu bái lạy.

Rồi thầy rót ba ly rượu đế đầy tràn, đổ xuống đất trước bàn lễ, mỗi ly đổ một chỗ, tạo thành ba vệt ướt trên mặt đất khô. Thầy khấn, giọng đầy thương cảm, đầy chân thành:

- Xin các vong linh, các oan hồn còn vương vấn nơi đất này, xin nhận ba ly rượu nhạt này, tấm lòng thành của kẻ hậu sinh. Xin các vị buông bỏ oán hận, xin đừng quấy phá người sống, xin đừng làm hại người vô tội. Chúng con biết các vị oan khuất, chúng con hứa sẽ giải oan cho các vị, xin các vị chờ đợi, đừng nóng vội, đừng tuyệt vọng. Chúng con sẽ không bỏ rơi các vị, sẽ không quên các vị.

Hậu nghe mà rùng mình, da gà nổi khắp người, dù trời oi bức. Thầy đang nói chuyện với vong linh, đang xin chúng chờ đợi, đang hứa sẽ giải oan cho chúng. Anh nghĩ về bé Tý, về cha, về anh Hai. Họ có nghe được không? Họ có chịu chờ không? Anh thầm khấn trong tâm, không dám nói thành lời: "Bé Tý, cha, anh Hai, xin hãy chờ. Con sẽ giải thoát cho mọi người. Con sẽ không bỏ cuộc. Xin hãy tin con, như thầy đang tin con."

Sấm nổ càng lúc càng gần, chớp lóe sáng lòa, mỗi lần chớp lóe, cả cánh đồng lại sáng bừng lên như ban ngày, rồi lại chìm vào bóng tối. Gió thổi mạnh hơn, làm bàn lễ rung rinh, nhang đèn chao đảo, suýt đổ. Hậu phải dùng cả hai tay giữ chặt mâm lễ, không cho bay, mặc kệ mưa quất vào mặt đau rát. Thầy vẫn tiếp tục, không hề nao núng, như không cảm thấy mưa gió, như đang ở một thế giới khác. Thầy vẫn tiếp tục, không hề nao núng. Ông lấy ra một lá bùa giấy vàng, đã viết sẵn chữ, đặt lên bàn lễ. Rồi ông lấy một con dao nhỏ, cứa nhẹ đầu ngón tay, nhỏ ba giọt máu lên lá bùa.

Hậu sững sờ, tim thắt lại, như có ai bóp nghẹt, như có ai đâm một nhát dao vào ngực. Máu của thầy. Thầy đang dùng máu mình để điểm bùa trấn tạm, như đã nói với anh đêm qua, như đã hứa sẽ làm. Ba giọt máu đỏ tươi, nhỏ xuống lá bùa vàng, loang ra, như ba con mắt đỏ đang nhìn anh. Anh muốn lao tới ngăn lại, muốn nói thầy đừng làm, muốn nói để con làm thay. Nhưng nhớ lời thầy dặn phải đứng yên, nhớ rằng mình xen vào sẽ phá vỡ lễ, anh không dám động đậy. Anh chỉ biết đứng nhìn, nước mắt hòa với nước mưa, trào ra không ngừng.

Thầy đặt lá bùa đã điểm máu lên bàn lễ, rồi cầm ba nén nhang, vẽ quyết lên không khí, miệng đọc chú, giọng càng lúc càng lớn, át cả tiếng sấm nổ đùng đùng. Khói nhang cuộn lên, tạo thành một cột khói thẳng đứng, xuyên qua màn mưa, lên tới mây đen. Hậu nhìn mà kinh ngạc, mà cũng sợ hãi. Cột khói không bị gió thổi tan, cứ đứng thẳng, như có một sức mạnh vô hình giữ nó, như một cây cột nối đất với trời, nối người với thần. Anh biết, đây là dấu hiệu lễ đang linh ứng, các đấng thiêng liêng đang nghe, đang chứng giám, đang chấp nhận lời cầu xin của thầy.

Bỗng nhiên, một tia chớp lóe lên, sáng lòa cả cánh đồng. Tiếng sấm nổ đinh tai nhức óc, ngay trên đầu. Hậu giật mình, nhưng thầy vẫn đứng yên, tiếp tục đọc chú. Ông giơ lá bùa lên cao, hướng về phía phiến đá, hét lớn, giọng vang vọng át cả tiếng sấm:

- Trấn!

Một luồng gió mạnh bất thường thổi qua, không phải gió giông, mà là một luồng gió xoáy, cuốn lá bùa bay lên. Lá bùa lượn một vòng trên không, xoay tròn, rồi rơi xuống, đáp ngay lên phiến đá, dính chặt như có keo, dù mưa đang xối xả. Hậu mừng rỡ, tim đập thình thịch, muốn reo lên. Thành công rồi? Lá bùa đã đáp lên phiến đá, tức là trấn tạm đã thành công? Anh muốn chạy tới ôm thầy, muốn khóc vì mừng, vì nhẹ nhõm.

Nhưng niềm vui chưa kịp trọn, chưa kịp thành hình, thì trên trời, một đám mây đen đặc quánh bỗng cuộn lại, xoáy tròn ngay trên đầu thầy, tạo thành một cái phễu khổng lồ. Sấm nổ liên hồi, không ngớt, chớp lóe sáng lòa, mỗi lúc một gần, mỗi lúc một dữ dội, như trời đang nổi giận, như các đấng thiêng liêng đang đòi cái giá phải trả. Hậu nhìn lên, thấy những tia sét đang nhảy múa trong mây, như những con rắn lửa khổng lồ, chực chờ giáng xuống, và tất cả đều hướng về phía thầy, chỉ một mình thầy. Anh hét lên:

- Thầy ơi, cẩn thận! Sét!

Thầy ngẩng lên nhìn trời, mặt không hề sợ hãi, chỉ có sự quyết tâm và thanh thản, như đã biết trước, đã chấp nhận từ lâu, từ khi quyết định làm lễ này. Ông biết, đây là cái giá phải trả cho việc trấn yểm giữa lúc âm dương giao tranh, cái giá mà ông đã nói với Hậu đêm qua, cái giá mà ông đã sẵn sàng trả. Ông giơ tay trái lên, như muốn đón lấy tia sét, miệng vẫn lẩm nhẩm đọc câu chú cuối cùng, không bỏ dở dù chỉ một chữ. Hậu hoảng hốt, muốn lao tới kéo thầy ra, muốn che cho thầy bằng thân mình. Nhưng chân anh như đóng đinh xuống đất, không nhúc nhích được. Anh chỉ biết hét lên trong tuyệt vọng, giọng xé toạc màn mưa:

- Thầy ơi, tránh ra! Thầy ơi! Đừng! Để con chịu thay! Thầy ơi!

Và rồi, một tia sét to bằng bắp tay người lớn, sáng trắng lóa, xé toạc bầu trời đen kịt, đánh thẳng xuống. Nó hướng về phía thầy đang đứng giữa đồng, giữa sấm sét, giữa mưa gió, một mình, kiên cường như một cây cổ thụ đón bão.

Chương khác

Xem thêm