Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 34: Chiều hai mươi mốt tháng mười, giông thứ hai giáng xuống.

Tia sét to bằng bắp tay người lớn xé toạc bầu trời, đánh thẳng xuống chỗ Thầy Năm đang đứng giữa đồng. Tiếng nổ kinh hoàng, ánh sáng trắng lóa đến chói…

Nội dung chương

Tia sét to bằng bắp tay người lớn xé toạc bầu trời, đánh thẳng xuống chỗ Thầy Năm đang đứng giữa đồng. Tiếng nổ kinh hoàng, ánh sáng trắng lóa đến chói mắt. Hậu bị luồng điện hất văng ra sau, ngã sóng soài trên mặt đất, tai ù đặc, mắt hoa lên.

Khi Hậu mở mắt ra, anh thấy bàn lễ đã cháy rụi, khói bốc lên nghi ngút, đồ lễ văng tung tóe. Và thầy, thầy đang nằm sóng soài trên mặt đất, bất động, quần áo cháy xém, tóc bốc khói. Hậu hét lên thất thanh, lao tới, mặc kệ nguy hiểm:

- Thầy ơi! Thầy!

Anh lật thầy lại, áp tai vào ngực thầy. Tim thầy vẫn đập, nhưng yếu ớt. Hậu mừng rỡ, lay thầy:

- Thầy ơi, thầy tỉnh lại đi. Thầy đừng chết.

Thầy mở hé mắt, miệng mấp máy, nhưng không nói được thành lời, chỉ phát ra những tiếng ú ớ, đứt quãng. Nửa người bên phải của thầy co quắp, cứng đờ, không cử động được, dù Hậu có lay gọi thế nào. Hậu hiểu ra ngay, tim như bị ai bóp nghẹt: thầy bị liệt nửa người. Sét đánh trúng trực tiếp, thầy sống, nhưng liệt. Cái giá của lễ trấn tạm, thầy đã trả bằng nửa thân người của mình.

Hậu nhìn về phía phiến đá cách đó mười thước. Trên phiến đá, lá bùa trấn tạm vẫn còn đó, dù đã cháy xém một góc, nhưng vẫn dính chặt, không bị mưa gió cuốn đi. Thầy cố giơ tay trái còn cử động được lên, run run chỉ về phía lá bùa, miệng ú ớ, cố nói một từ. Hậu cúi xuống, áp tai vào miệng thầy, nghe được một tiếng thều thào: "...xong...". Hậu hiểu: lễ trấn tạm đã xong. Dù phải trả giá bằng nửa thân người, dù sét đã đánh trúng, thầy đã hoàn thành, đã không bỏ dở.

Hậu ôm lấy thầy, khóc nức nở, nước mắt hòa với nước mưa, ướt đẫm cả hai, ướt đẫm cả cánh đồng. Anh khóc vì thương thầy, khóc vì biết ơn thầy, khóc vì cảm thấy mình vô dụng, chỉ biết đứng nhìn thầy hy sinh. Anh thầm hứa, anh sẽ không để sự hy sinh này uổng phí, anh sẽ sống xứng đáng với nó.

- Xong rồi thầy. Lễ xong rồi. Thầy nghỉ đi, con đưa thầy về. Con cõng thầy về, thầy đừng lo gì nữa.

- Xong rồi thầy. Lễ xong rồi. Thầy nghỉ đi, con đưa thầy về.

Anh cõng thầy lên lưng. Thầy nhẹ tênh, gầy guộc, như không còn sức sống, chỉ còn hơi thở yếu ớt phả vào gáy anh, ấm áp mà mong manh. Hậu chạy một mạch về ấp, chân trần đạp lên bùn đất, mặc kệ mưa xối xả, mặc kệ sấm chớp, miệng hét lớn, giọng khản đặc, giọng xé toạc màn mưa:

- Cứu! Cứu thầy Năm! Thầy bị sét đánh! Mọi người ơi, cứu thầy!

Dân ấp nghe tiếng, hốt hoảng chạy ra, dù đang giông. Thấy thầy bất động trên lưng Hậu, quần áo cháy xém, ai cũng hoảng, người thì khóc, người thì chạy đi gọi xe, người thì phụ đỡ thầy xuống. Mấy người đàn ông khỏe mạnh giúp Hậu đưa thầy tới trạm xá. Trên đường đi, Hậu nhìn lên trời. Mây đen vẫn cuồn cuộn, sấm vẫn nổ, nhưng đã xa dần về phía biên giới, như cơn giận của trời đã nguôi sau khi đã lấy đi cái giá của nó. Cơn giông thứ hai, đã qua. Và nó đã lấy đi nửa thân người của thầy.

Tới trạm xá, bác sĩ khám kỹ, lắc đầu, giọng nặng nề:

- Bị sét đánh trúng trực tiếp. Sống được là may lắm rồi. Nhưng liệt nửa người bên phải, khó hồi phục. Ông cụ sáu mươi lăm tuổi rồi, sức yếu.

Hậu ngồi bệt xuống nền trạm xá lạnh ngắt, khóc nức nở như một đứa trẻ, không màng ai nhìn. Thầy đã hy sinh nửa thân người để trấn tạm phong ấn, để cho anh thêm thời gian, để cho ấp được yên ổn thêm bốn ngày. Anh thề với lòng, thề trước trời, thề trước bàn thờ tổ tiên, anh sẽ không để sự hy sinh của thầy uổng phí. Anh sẽ học, sẽ chiến đấu, sẽ hàn được phong ấn. Dù phải trả giá đắt đến đâu, dù phải đánh đổi bằng mạng sống của mình, anh cũng không chùn bước, không lùi bước, không bao giờ bỏ cuộc, dù có phải chết, dù có phải hy sinh tất cả, dù có phải đánh đổi bằng mạng sống.

Mẹ Hậu nghe tin, vội vã chạy tới trạm xá, dép còn đi ngược chiếc. Thấy thầy nằm bất động trên giường, nửa người co quắp, miệng méo, bà khóc, vừa khóc vừa khấn:

- Trời ơi, ông Năm... sao lại ra nông nỗi này. Ông hiền lành vậy mà... trời ơi là trời.

Hậu không dám kể sự thật, chỉ có thể nói dối, giọng khàn đặc: Mẹ anh tin, không nghi ngờ. Bà ở lại phụ chăm sóc thầy, còn Hậu thì ngồi bên giường, nắm tay thầy, không rời.

Chiều hôm đó, khi Hậu đang ở trạm xá, điện thoại anh reo. Là Lan gọi, giọng hoảng hốt, đầy sợ hãi:

- Anh Hậu, túi máy ảnh của em bị cướp rồi. Ngay giữa ấp, giữa ban ngày, trên đường em đi từ nhà trọ ra quán nước. Hai thằng đi xe máy, giật túi rồi chạy mất. Trong túi có máy ảnh, có USB sao lưu, có ảnh in, có sổ ghi chép. Mất hết rồi anh ơi.

Hậu sững sờ, điện thoại suýt rơi khỏi tay. Bằng chứng của Lan, bị cướp. Đúng lúc thầy ngã xuống, bằng chứng cũng mất. Anh hiểu ra ngay, đây không phải trùng hợp, không phải cướp giật thông thường. Đây là nhà họ Đặng ra tay. Chúng đã theo dõi Lan, đã biết cô nắm bằng chứng, nên cho người cướp để phi tang. Anh nắm chặt điện thoại, giọng run run:

- Cô có sao không? Cô có bị thương không? Chúng có đánh cô không?

Lan khóc nức nở:

- Em không sao, chỉ bị xô ngã, trầy xước ở tay chân. Nhưng bằng chứng... mất hết rồi anh ơi. Bao nhiêu công sức... mất hết rồi.

Hậu an ủi Lan, dặn cô tới trạm xá để băng bó vết thương. Cúp máy, anh bỗng nhớ ra: trong hộp gỗ dưới gầm giường nhà anh, còn một chiếc USB mà Lan đã đưa cho anh giữ hộ đêm qua. Bằng chứng chưa mất hết. Còn một bản sao lưu. Anh thở phào, nhưng rồi lại lo: bọn chúng đã cướp một lần, chúng sẽ còn tìm cách cướp bản còn lại. Anh phải giấu kỹ hơn, phải cẩn thận hơn.

Anh gọi lại cho Lan, nói:

- Cô đừng nản. Bằng chứng chưa mất hết. Còn chiếc USB cô đưa tôi giữ đêm qua. Mình vẫn còn bản sao lưu.

Lan mừng rỡ, giọng đầy hy vọng:

- Thật hả? Em quên mất. Vậy là mình vẫn còn bằng chứng. Em sẽ làm lại những thứ đã mất, còn USB thì anh giữ kỹ giúp em, đừng để ai biết.

Hậu gật đầu, lòng nhẹ nhõm hơn một chút. Nhưng trong lòng anh, một cơn giận dữ vẫn đang bùng lên như lửa. Nhà họ Đặng, chúng đã đi quá xa. Chúng đã khiến thầy liệt nửa người, đã cướp bằng chứng của Lan. Chúng đang dồn anh vào chân tường, đang cắt đứt mọi con đường của anh.

Nhưng anh cũng nhận ra một điều: chúng càng ra tay mạnh, càng chứng tỏ chúng đang sợ. Chúng sợ sự thật bị phơi bày, sợ tội ác bị vạch trần. Và nỗi sợ đó, chính là điểm yếu của chúng. Anh sẽ lợi dụng nỗi sợ đó, sẽ đánh vào đó.

Hậu gọi điện cho Lan, dặn:

- Cô đừng nản. Bằng chứng mất, mình làm lại. Cô còn nhớ những gì đã điều tra không? Mình đi tra lại, chụp lại, tìm lại. Mà quan trọng nhất, cô còn sống, còn khỏe, là còn hy vọng.

Lan nín khóc, giọng kiên quyết hơn:

- Em sẽ làm lại. Em sẽ không bỏ cuộc. Anh yên tâm.

Tối hôm đó, Hậu ngồi bên giường bệnh của thầy. Thầy đã tỉnh, nhưng nửa người bên phải không cử động được, miệng méo, nói ú ớ không rõ. Bác sĩ nói, thầy cần nghỉ ngơi, không được kích động. Nhưng mắt thầy vẫn sáng, vẫn nhìn Hậu đầy quyết tâm, đầy tin tưởng.

Thầy cố giơ tay trái lên, run run viết lên không khí. Hậu nhìn theo, cố đọc. Thầy viết từng nét chậm chạp: "văn tế". Hậu hiểu ra, thầy muốn nhắc anh về văn tế, muốn anh tiếp tục học, tiếp tục chuẩn bị. Hậu nắm tay thầy, nói, giọng nghẹn ngào:

- Thầy yên tâm. Con sẽ học thuộc văn tế, con sẽ tự làm được. Con sẽ hàn được phong ấn. Thầy nghỉ đi, đừng lo. Mọi chuyện, để con lo.

Thầy gật đầu, mắt ướt. Một giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt già nua. Hậu biết, thầy đang khóc vì thương anh, vì lo cho anh. Từ giờ, anh phải một mình. Thầy đã ngã xuống, không thể giúp anh nữa, chỉ còn có thể nằm đó, đọc văn tế bằng giọng ú ớ, cổ vũ anh từ xa.

Hậu ngồi đó tới khuya, nhìn thầy ngủ thiếp đi vì thuốc, hơi thở đều đều nhưng yếu ớt. Anh nghĩ về những gì đã xảy ra hôm nay: thầy liệt nửa người, bằng chứng của Lan bị cướp, mẹ chưa biết sự thật. Thua, thua thật sự, thua thảm hại. Anh đã mất người thầy duy nhất, mất bằng chứng quan trọng, và chỉ còn lại bản USB sao lưu được giấu kỹ. Anh chỉ còn lại một mình, với nửa bài văn tế chưa đủ, với phong ấn đang yếu dần, với nhà họ Đặng đang rình rập từng bước.

Nhưng anh không gục ngã. Anh nắm chặt tay, thề với lòng: anh sẽ không thua nữa. Anh sẽ học, sẽ chiến đấu, sẽ thắng. Vì thầy, vì Lan, vì cha, vì anh Hai, vì bé Tý, vì mẹ, vì cả ấp Tân Hiệp. Anh sẽ đứng dậy từ đống tro tàn của thất bại, sẽ mạnh mẽ hơn, quyết tâm hơn. Vì anh là người nối cày. Vì anh không còn đường lui. Vì anh, là hy vọng cuối cùng.

Chương khác

Xem thêm