Dưới Đáy Hố Ga - Chương 47: "Bốn mét dưới bùn"
Trí trượt người xuống miệng hố ga, và bóng tối nuốt chửng anh ngay lập tức. Bốn mét. Nghe thì không sâu, chỉ bằng chiều cao một tầng nhà. Nhưng bốn mét…
Nội dung chương
Trí trượt người xuống miệng hố ga, và bóng tối nuốt chửng anh ngay lập tức.
Bốn mét. Nghe thì không sâu, chỉ bằng chiều cao một tầng nhà. Nhưng bốn mét dưới lòng đất, trong nước đen đặc quánh, giữa đêm giông, là một thế giới hoàn toàn khác. Ánh đèn pin đội đầu của Trí chỉ xuyên được khoảng một mét trong làn nước đục ngầu, ngoài ra là bóng tối đặc sệt bao quanh từ mọi phía.
Trước khi chìm hẳn xuống, Trí kịp vòng sợi dây thừng quanh người thêm một vòng nữa, buộc chặt vào khung cửa nhà vệ sinh làm điểm neo phụ. Sợi dây chính vẫn neo ở cửa sổ tầng hai. Hai đường sống. Anh cần cả hai.
Nước đen lạnh buốt ập vào mặt, vào mũi, vào tai. Dù đã hít thở qua van bình oxy, Trí vẫn cảm nhận được mùi tanh nồng xộc vào phổi qua từng kẽ hở. Anh mở mắt dưới nước, và thứ đầu tiên anh thấy là tóc. Tóc ở khắp mọi nơi. Hàng ngàn sợi tóc đen dài quấn vào nhau thành từng búi lớn, trôi lềnh bềnh như rong biển, quấn lấy tay anh, chân anh, cổ anh.
Trí vùng vẫy, dùng dao cắt dây cắt đứt những lọn tóc quấn vào tay. Nhưng cắt đứt lọn này, lọn khác lại quấn đến. Chúng như có sinh mệnh riêng, như những bàn tay nhỏ đang níu kéo anh lại, không cho anh tiến sâu hơn.
Anh nghiến răng, đạp mạnh chân, lặn sâu xuống. Một mét. Hai mét. Áp suất nước ép vào tai anh đau nhói. Ba mét. Anh đã nhìn thấy đáy, thấy hai bộ hài cốt trắng nhợt nằm trong bùn đen, thấy thanh sắt giàn giáo rỉ sét đâm xuyên qua lồng ngực bộ xương lớn.
Khi xuống đến độ sâu khoảng ba mét, đèn pin đội đầu của Trí quét qua thành hố ga, và anh thấy những thứ khiến dạ dày anh quặn lên. Thành hố bằng bê tông cũ kỹ, nứt nẻ, từ các kẽ nứt thò ra những búi tóc dài đen nhánh, đung đưa trong dòng nước như những xúc tu. Xen lẫn trong bùn bám trên thành hố là những mảnh vải vụn đã mục nát, có mảnh màu hồng nhạt, có lẽ là mảnh áo của đứa bé. Và ở một kẽ nứt lớn, anh thấy một vật trắng nhợt thò ra: một đốt ngón tay xương người, mắc kẹt trong bê tông từ mười lăm năm trước, không bao giờ được lấy ra.
Trí vội quay mặt đi, tiếp tục lặn xuống. Anh không dám nhìn lâu. Không phải vì sợ ma. Mà vì sợ sự thật. Sự thật rằng mười lăm năm trước, người ta đã đổ bê tông chôn sống những thứ này, và không một ai trong số những kẻ làm điều đó mất một đêm ngủ ngon nào, trừ kẻ đang nằm ngất trên kia.
Đáy hố ga hiện ra dưới chân anh. Lớp bùn đen dày đến mắt cá chân, sền sệt như cháo đặc. Hai bộ hài cốt nằm đó, trắng nhợt trong ánh đèn pin. Ở khoảng cách gần thế này, Trí nhìn rõ từng chi tiết: những đốt sống nhỏ xíu của đứa trẻ, những chiếc xương sườn mảnh như nan lồng đèn, hộp sọ nhỏ với hai hốc mắt đen sâu hoắm đang nhìn thẳng lên anh. Và bộ xương lớn bên cạnh, với thanh sắt giàn giáo rỉ sét đâm xuyên qua lồng ngực, hai cánh tay vòng qua ôm chặt đứa bé.
Trí cảm thấy nước mắt mình hòa vào nước đen. Anh không biết mình khóc vì sợ, vì thương, hay vì cả hai. Anh chỉ biết rằng, mười lăm năm trước, khi hai mẹ con này chìm xuống đây, không một ai khóc cho họ. Đêm nay, ít ra cũng có một người khóc.
Và rồi, chúng tấn công anh.
Một búi tóc lớn quấn chặt lấy cổ chân phải của Trí, siết mạnh. Trí giật mình, vùng chân đá mạnh, nhưng búi tóc càng siết càng chặt. Một búi khác quấn lấy cổ chân trái. Rồi một búi nữa quấn quanh vai anh, giật mạnh về phía sau. Dây đeo bình oxy mini trên vai anh bị giật bung ra, bình oxy tuột khỏi vai, chìm dần xuống đáy.
Không! Trí với tay chụp lấy dây bình oxy, nhưng một búi tóc khác đã quấn chặt lấy cổ tay anh, giật ngược lại. Anh há miệng hét lên, và đó là sai lầm chết người. Nước đen ập vào miệng anh, tràn vào cổ họng, vào phổi. Anh sặc sụa, ho dữ dội dưới nước, mỗi cơn ho lại hít thêm nước đen vào.
Phổi anh rát bỏng như bị đổ axit vào. Tầm nhìn tối sầm lại, đèn pin đội đầu chập chờn rồi tắt ngúm sau một cú va đập vào thành hố ga. Bóng tối hoàn toàn. Không khí trong phổi cạn dần. Tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn vỡ ra.
Trí biết, anh đang chết ngạt. Ngay tại đây, cách mặt đất bốn mét, ngay cạnh hai bộ hài cốt đã nằm đây mười lăm năm. Sợi dây thừng quanh người anh căng cứng, nhưng ở trên kia không ai kéo anh lên, vì không ai biết anh đang chết dưới này. Ông Hải đã ngất lịm. Đội cứu hộ còn ở đầu hẻm.
Trong bóng tối đặc quánh, trong cơn sặc sụa và đau đớn, đầu óc Trí bỗng hiện lên hình ảnh bé Bống. Con bé ôm búp bê vải, ghé tai xuống lỗ thoát sàn, hát ru khe khẽ. Rồi giọng con bé vang lên trong đầu anh, trong veo: "Chú Trí ơi, chị có lạnh không chú?"
Không. Anh không thể chết ở đây. Anh đã hứa. Anh đã hứa với một đứa bé năm tuổi rằng anh sẽ đưa "chị" lên chỗ ấm. Anh đã hứa với một người mẹ rằng anh sẽ sống mà về. Và anh còn nợ một đứa trẻ ba tuổi một chiếc lắc bạc.
Bằng chút hơi tàn còn lại, Trí dùng hết sức bình sinh vùng vẫy, đạp mạnh hai chân, tay quờ quạng trong bóng tối. Ngón tay anh chạm vào thứ gì đó cứng cứng, lạnh ngắt. Xương. Anh lần theo, và chạm vào một bàn chân xương xẩu nhỏ xíu. Cổ chân trống trơn.
Bàn tay run rẩy của Trí mò vào túi áo ngực. Nước đen đã thấm ướt hết, nhưng chiếc lắc bạc vẫn còn đó, lạnh ngắt. Anh lôi nó ra, và trong bóng tối hoàn toàn, anh làm việc bằng cảm giác của đôi tay. Anh mở khóa lắc, vòng nó quanh cổ chân xương xẩu nhỏ xíu, rồi cài khóa lại. Tay anh run đến mức phải thử ba lần mới cài được.
Xong. Chiếc lắc bạc đã trở về đúng chỗ của nó sau mười lăm năm lưu lạc.
Trí ôm lấy bộ xương nhỏ vào lòng, hoặc những gì còn lại của nó trong vòng tay người mẹ đã hóa xương. Và trong bóng tối dưới đáy hố ga sâu bốn mét, với lá phổi đầy nước đen và chút hơi thở cuối cùng, anh thì thầm, từng chữ đứt quãng:
- Hai mẹ con... đừng chịu lạnh dưới cống nữa... Tôi... tôi đưa hai mẹ con lên mặt đất... về với chùa chiền thanh tịnh... Tha cho người sống... và tha cho cả hai mẹ con...
Anh không biết mình lấy đâu ra hơi để nói hết câu đó. Có lẽ đó là hơi thở cuối cùng của anh. Nhưng anh đã nói xong. Lời hứa đã trao. Chiếc lắc đã về đúng chỗ.
Và rồi, điều kỳ diệu xảy ra.
Những búi tóc đang siết chặt cổ chân, cổ tay, vai anh bỗng chùng xuống. Không phải đứt ra, mà là buông lỏng, từ từ, như những bàn tay đang nắm chặt bỗng mở ra. Hàng ngàn sợi tóc đen trong hố ga ngừng quẫy đạp, trôi lững lờ trong nước như rong biển bình thường. Áp lực đè lên người Trí biến mất.
Oan khí chùng xuống.
Trí cảm nhận được sự thay đổi đó bằng da thịt, không cần mắt nhìn. Nước đen xung quanh anh bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường, không còn cuộn xiết, không còn gầm gừ. Mùi tanh nồng cũng nhạt đi. Và trong bóng tối, anh tưởng như nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ, như tiếng một người vừa trút được gánh nặng đeo đẳng suốt mười lăm năm.
Anh không còn sức để bơi lên. Nhưng sợi dây thừng quanh người anh vẫn còn đó. Và từ phía trên, có ai đó đang kéo. Trí quờ quạng trong bóng tối, tay chạm vào một thân người mềm oặt. Cổ áo. Anh túm chặt lấy cổ áo đó, dùng chút sức lực cuối cùng ôm ghì lấy.
Đó là ông Hải. Ông ta đã ngất lịm từ lúc nào, người mềm như bún, nhưng vẫn còn thở yếu ớt. Những sợi tóc quấn ở chân ông ta cũng đã buông lỏng.
Trí ôm chặt ông Hải, một tay bám vào sợi dây thừng. Từ trên miệng hố ga, ánh đèn pin lia xuống, và tiếng hét vang vọng:
- Thấy rồi! Kéo lên! Kéo mạnh lên!
Sợi dây thừng căng cứng, kéo cả hai người từ từ nhô lên khỏi mặt nước đen. Trí ngửa mặt lên, hít một hơi không khí đầu tiên sau bao nhiêu phút ngạt thở. Không khí lạnh buốt của đêm giông chưa bao giờ ngọt ngào đến thế. Anh ho sặc sụa, nôn thốc nôn tháo ra toàn nước đen, nhưng anh còn sống.
Trên miệng hố ga, những bóng người mặc áo cứu hộ đang ra sức kéo dây. Đội cứu hộ đã phá cửa ập vào đúng lúc. Trí ngẩng lên, thấy ánh đèn pin của họ, thấy gương mặt lo lắng của Tuấn, và anh mỉm cười yếu ớt.
- ... lên hết chưa... Anh thều thào.
- Lên hết rồi! Mày im đi, thở đi! Tuấn hét lên, tay vẫn không ngừng kéo dây.
Cả hai được kéo lên khỏi miệng hố ga, đặt nằm ngửa trên sàn nhà vệ sinh ngập nước. Đội cứu hộ ùa đến, người kiểm tra mạch, người hô hấp nhân tạo cho ông Hải, người vỗ lưng cho Trí nôn tiếp nước đen ra. Trí nằm đó, toàn thân run lẩy bẩy vì lạnh và kiệt sức, nhưng mắt anh vẫn mở, nhìn lên trần nhà.
Anh còn sống. Ông Hải còn sống. Và dưới đáy hố ga, hai mẹ con đã được trả lại sự bình yên.
Tuấn quỳ xuống bên cạnh Trí, vỗ mạnh vào má anh:
- Trí! Mày nghe tao nói không? Mày điên rồi! Mày biết mày vừa làm gì không?
Trí thều thào, giọng khản đặc:
- ... tao biết... tao vừa... trả đồ cho người ta...
Dưới đáy hố ga sâu bốn mét, chiếc lắc bạc nằm yên trên cổ chân xương xẩu của đứa bé, trong vòng tay ôm không rời của người mẹ. Mười lăm năm lưu lạc, cuối cùng nó cũng về nhà.
Trí suýt bỏ mạng dưới đáy hố ga, nhưng bàn tay anh vẫn kịp đeo chiếc lắc bạc vào cổ chân bé nhỏ.