Dưới Đáy Hố Ga - Chương 45: "Nước đen dâng ngược"
Cống hộp đường Mã Lò đã quá tải hoàn toàn. Trí cảm nhận được điều đó qua từng rung động truyền lên từ nền nhà. Dưới lòng đường, hàng triệu khối nước mưa…
Nội dung chương
Cống hộp đường Mã Lò đã quá tải hoàn toàn.
Trí cảm nhận được điều đó qua từng rung động truyền lên từ nền nhà. Dưới lòng đường, hàng triệu khối nước mưa đang dồn về, bị chặn lại bởi triều cường ở hạ lưu, không còn đường thoát. Áp suất trong tuyến cống tăng vọt đến mức thành ống bê tông cũ kỹ bắt đầu rên rỉ. Và như một quy luật tất yếu của thủy lực học, nước tìm đến điểm yếu nhất để xả: đoạn ống cũ chạy qua nền nhà ông Hải, hố ga ngầm H-07.
Nước đen dâng ngược vào nhà như thác lũ.
Từ mọi lỗ thoát sàn, từ bồn cầu, từ khe cửa, từ những kẽ gạch mà Trí không ngờ tới, nước đen đặc quánh phun lên ồng ộc. Mực nước trong nhà dâng với tốc độ kinh hoàng: lúc Trí nhìn là đến thắt lưng, chớp mắt đã lên đến ngực. Anh phải bám chặt vào khung cửa nhà vệ sinh để không bị dòng nước cuốn ngã.
Đồ đạc nổi lềnh bềnh khắp nơi: ghế nhựa, thau chậu, sách vở, quần áo, cả chiếc mâm cúng cháy xém từ đêm hôm trước. Chúng va vào nhau, va vào tường, kêu lốp cốp trong bóng tối. Mùi metan nồng nặc xộc lên từ mặt nước, cay xè mắt, khiến Trí phải hít thở qua van bình oxy.
Và rồi, tiếng gõ bắt đầu.
Cộc. Cộc. Cộc.
Từ dưới sàn gạch nhà vệ sinh, tiếng gõ vang lên đều đặn, dồn dập, như tiếng trống trận. Nền gạch rung lên bần bật dưới chân Trí. Anh rọi đèn pin xuống, thấy những viên gạch men đang nứt ra từng đường nhỏ, nước đen sùi lên qua các kẽ nứt như máu rỉ qua da.
- Chú Hải! Trí hét vọng lên cầu thang. Chú xuống đến đâu rồi?
Tiếng lết thết vọng xuống, kèm tiếng kim loại kéo lê trên bậc thang. Ông Hải xuất hiện ở chiếu nghỉ, người ướt sũng, tay kéo lê cây búa tạ nặng trịch. Mặt ông ta trắng bệch, mắt dại đi, nhưng tay vẫn nắm chặt cán búa.
- Đập... đập chỗ nào? Ông ta thều thào.
- Đây! Trí chỉ vào nền gạch nhà vệ sinh đang nứt ra. Đập vào giữa! Mạnh vào!
Ông Hải lội nước bì bõm tiến đến, nước đã ngập đến thắt lưng ông ta. Ông ta giơ cao cây búa tạ, nhưng tay run quá, búa suýt rơi xuống nước. Trí vội đỡ lấy cán búa, giữ cho ông ta:
- Chú bình tĩnh! Hít thở đi! Đập theo nhịp con đếm!
Ông Hải gật đầu, hít một hơi thật sâu. Trí đếm:
- Một... hai... ba... đập!
Búa tạ giáng xuống nền gạch. Choang! Một viên gạch vỡ ra, nước đen phun lên cao. Ông Hải như lên cơn, vung búa đập liên tiếp, miệng gào lên:
- Tao đập nát cái nền này! Tao không ở chung với ma! Đập! Đập hết!
- Chú bình tĩnh! Đập có trọng điểm! Trí hét lên, giữ tay ông ta lại. Đập vào giữa thôi! Đừng đập lung tung!
Nhưng ông Hải đã không còn nghe thấy gì nữa. Ông ta vung búa như một kẻ điên, đập vỡ hết viên gạch này đến viên gạch khác, nước mắt nước mũi chảy dài, miệng không ngừng gào thét. Mỗi nhát búa giáng xuống, nền gạch lại nứt thêm, nước đen phun lên cao hơn.
Trí nhìn mà lạnh sống lưng. Anh biết ông Hải đang đập không phải vì kế hoạch, mà vì sợ hãi, vì điên loạn. Nhưng lúc này, anh không thể ngăn ông ta lại. Nền nhà cần phải vỡ. Hố ga cần phải lộ ra. Dù bằng cách nào.
Trong lúc ông Hải vung búa loạn xạ, Trí tranh thủ kiểm tra nhanh đồ nghề trên người mình. Dây thừng quanh người vẫn chắc, đầu dây neo ở cửa sổ tầng hai vẫn căng. Bình oxy mini trên vai còn đầy. Đèn pin ngực áo vẫn sáng. Dao cắt dây vẫn ở thắt lưng. Chiếc lắc bạc vẫn nằm trong túi áo ngực, sát tim, lạnh ngắt qua lớp vải ướt sũng.
Anh ngẩng lên nhìn quanh nhà vệ sinh chật hẹp. Tường gạch men kêu răng rắc dưới áp lực nước từ bên ngoài, những đường nứt nhỏ bắt đầu xuất hiện ở góc tường. Trần nhà rỉ nước thành dòng. Cả căn phòng như một cái hộp đang bị bóp méo dần. Trí biết, họ không còn nhiều thời gian. Nếu nền nhà không vỡ ra để xả áp, chính những bức tường này sẽ là thứ vỡ trước, và khi đó cả hai sẽ bị chôn sống trong đống đổ nát.
Từ dưới sàn, tiếng gõ cộc cộc càng lúc càng dồn dập, như thể thứ gì đó dưới đó cũng đang sốt ruột không kém. Trí áp bàn tay xuống nền gạch, cảm nhận từng nhịp rung truyền lên da thịt. Mười lăm năm. Mười lăm năm nằm dưới lớp bùn đen đó, và đêm nay, lần đầu tiên sau mười lăm năm, có người đến gõ cửa từ phía trên.
Trí giữ chặt cán búa, hét thẳng vào mặt ông Hải:
- Chú nhìn con! Nhìn con này! Đập, nhưng đập có trọng điểm! Đập lung tung là sập cả nền, chôn sống cả hai!
Ông Hải thở hổn hển, búa vẫn giơ cao nhưng đã khựng lại. Trí tranh thủ lúc đó, nhanh chóng quan sát nền gạch. Dưới ánh đèn pin, anh thấy những đường nứt đang lan ra từ giữa sàn, tỏa đi như mạng nhện. Điểm yếu nhất chính là giữa sàn, nơi tiếng gõ vang lên to nhất, nơi nước đen sùi lên mạnh nhất. Đó chính là vị trí tấm đan bê tông bên dưới, là nắp của hố ga ngầm.
- Nghe con đếm! Trí hét lên. Đập vào giữa sàn! Một... hai... ba!
Ông Hải nghiến răng, vung búa giáng xuống đúng điểm Trí chỉ. Nhưng trong lúc đó, một đợt nước đen mới trào lên từ bồn cầu, ập thẳng vào hai người, cuốn cả hai loạng choạng. Trí bám chặt vào khung cửa, một tay vẫn giữ cán búa để ông Hải không ngã.
Nước giờ đã ngập đến ngực Trí, đến cổ ông Hải. Ông ta phải kiễng chân mới thở được, mặt tái mét vì sợ và vì lạnh. Trí vội đẩy ông ta dựa vào tường, nơi có thanh vịn inox:
- Bám vào đây! Đừng buông!
Rồi anh lặn xuống, hai tay sờ soạng nền gạch dưới mặt nước, xác định lại điểm nứt lớn nhất. Nước đen đặc quánh, đầy những sợi tóc quấn vào tay anh. Anh trồi lên, thở hổn hển qua van bình oxy, chỉ tay xuống:
- Ngay dưới chân con! Đập vào đây!
Ông Hải giơ búa lên, nhưng tay ông ta run quá, nhát búa chệch đi, chỉ sượt qua mép viên gạch. Trí nghiến răng. Anh biết ông Hải đã kiệt sức, vết thương ở chân, cơn sốt, nỗi sợ, tất cả đang quật ngã ông ta. Nhưng không còn ai khác. Chỉ có ông ta và cây búa.
- Chú Hải! Trí hét lên, giọng vang dội trong nhà vệ sinh chật hẹp. Chú nhớ mười lăm năm trước không? Chú ra lệnh cho máy ủi đè xuống! Hôm nay chú ra lệnh cho cây búa này đập xuống! Một lần nữa thôi, nhưng lần này là để đưa người ta lên, không phải để chôn người ta xuống!
Ông Hải sững người. Câu nói của Trí như một nhát búa giáng vào đầu ông ta. Ông ta nhìn Trí, nhìn cây búa trong tay mình, rồi nhìn xuống nền gạch đang nứt ra dưới chân. Đôi mắt dại đi bỗng tỉnh lại một chút, long lanh nước.
- ... đưa... đưa người ta lên... Ông ta lẩm bẩm.
- Đúng! Đập đi chú!
Ông Hải siết chặt cán búa bằng cả hai tay, giơ cao quá đầu. Cả người ông ta căng lên như dây đàn. Và rồi, với tất cả sức lực còn lại của một người đàn ông năm mươi hai tuổi đang bị tội lỗi và nước đen nuốt chửng, ông ta vung búa giáng mạnh xuống.
Ông Hải vung búa giáng nhát đầu tiên xuống nền gạch. Choang! Một viên gạch men vỡ toác, nước đen phun lên thành vòi. Ông ta vung tiếp nhát thứ hai, miệng gào lên trong điên loạn:
- Tao đập nát cái nền này! Tao không ở chung với ma!
Trí quỳ xuống bên cạnh nền gạch đang nứt ra, mặc kệ nước đen bắn tung tóe lên mặt. Anh áp trán xuống gần mặt gạch lạnh buốt, cảm nhận từng rung động dồn dập từ dưới lòng đất truyền lên. Tiếng gõ cộc cộc vang dội trong lồng ngực anh, như tiếng tim của chính lòng đất đang đập.
Anh thì thầm, giọng nghẹn lại, không biết là nói với ai dưới đó:
- Cô ơi... con về đón cô với cháu đây. Đừng khóc nữa. Con đưa cô với cháu lên chỗ ấm.
Đó không phải lời của một đứa con ruột. Trí biết. Nhưng lúc này, quỳ giữa dòng nước đen ngập đến thắt lưng, với chiếc lắc bạc sát tim và tiếng gõ trống trận dưới chân, anh không tìm được cách xưng hô nào tha thiết hơn. "Con", một tiếng gọi của kẻ đến sau, xin được làm người đưa tiễn.
Từ dưới nền gạch, tiếng gõ bỗng khựng lại một nhịp, như thể có ai đó vừa nghe thấy. Rồi nó lại vang lên, nhưng chậm hơn, nhẹ hơn, không còn dồn dập như trống trận nữa.
Ông Hải không để ý điều đó. Ông ta giơ cao cây búa tạ quá đầu, hai mắt đỏ ngầu, gào lên:
- Đập! Đập hết cho tao! Tao không ở chung với ma!
Cây búa tạ nặng năm ký lơ lửng trên không, và dưới chân hai người, nền gạch men đang nứt ra từng đường, nước đen sùi lên qua các kẽ nứt như máu rỉ qua da.
Trí lùi lại nửa bước, tay nắm chặt sợi dây thừng quanh người. Anh đã sẵn sàng. Khi tấm đan vỡ ra, khi miệng hố ga lộ ra, anh sẽ là người đầu tiên lao xuống. Không phải vì anh dũng cảm. Mà vì anh đã hứa. Với một đứa bé năm tuổi qua điện thoại. Với một người mẹ qua tin nhắn. Và với một đứa trẻ ba tuổi qua chiếc lắc bạc đang nằm sát tim anh.
Khi nước đã ngập đến thắt lưng, con người ta chỉ còn hai lựa chọn: bơi hoặc đập.