Dưới Đáy Hố Ga - Chương 43: "Chị khóc"
Tối ngày 12, giông bắt đầu gầm. Không phải tiếng sấm ì ầm từ xa nữa, mà là những tiếng nổ đanh gọn ngay trên đầu, kèm theo những tia chớp xé toạc bầu…
Nội dung chương
Tối ngày 12, giông bắt đầu gầm.
Không phải tiếng sấm ì ầm từ xa nữa, mà là những tiếng nổ đanh gọn ngay trên đầu, kèm theo những tia chớp xé toạc bầu trời thành từng mảnh. Gió giật mạnh đến mức cánh cửa sổ tầng hai đập vào tường rầm rầm dù đã chốt. Mưa đổ xuống như có ai đó đang úp cả một thùng nước khổng lồ xuống thành phố.
Trí đứng ở chiếu nghỉ cầu thang, đèn pin đội đầu bật sáng, mắt không rời các tầng nhà. Ông Hải ngồi co ro trên ghế salon tầng hai, tay ôm chặt cây đèn pin mà Trí đưa cho, người run lên từng đợt. Cả hai đều im lặng, chỉ còn tiếng giông gào thét bên ngoài và tiếng tim đập trong lồng ngực.
Điện thoại của Trí đổ chuông. Số của bà Xuyến. Trí bắt máy ngay:
- Alo, chị Xuyến?
Đầu dây bên kia không phải giọng bà Xuyến, mà là tiếng khóc nức nở của bé Bống:
- Chú Trí ơi... hức... mẹ ơi, chị đang khóc to lắm... chị bảo nước lạnh quá... lạnh lắm chú ơi...
Trí cảm thấy tim mình thắt lại. Anh nghe thấy tiếng bà Xuyến dỗ con ở đầu dây bên kia, giọng bà cũng hoảng loạn không kém:
- Bống ơi, nín đi con, nói cho mẹ nghe, chị nói gì với con?
- Chị bảo... hức... nước dâng lên rồi... lạnh quá... chị chịu không nổi nữa... Bé Bống khóc nấc lên. Mẹ ơi, mình đón chị lên đi mẹ... chị lạnh lắm...
Trí siết chặt điện thoại, cố giữ giọng bình tĩnh:
- Bống ơi, chú Trí nghe đây. Chú đang ở đây rồi, chú sẽ đón chị lên. Bống đừng khóc nữa, Bống ngoan, nghe lời mẹ nha. Chú hứa với Bống rồi mà.
- Dạ... hức... chú nhớ nha chú... chú nhớ mang đèn...
- Chú nhớ. Chú mang nhiều đèn lắm. Bống nín đi con.
Tiếng khóc của bé Bống nhỏ dần, rồi tắt hẳn khi bà Xuyến dỗ được con. Bà Xuyến cầm máy, giọng run run:
- Cậu Trí... con bé cứ khóc mãi, nó bảo nghe thấy tiếng chị khóc từ... từ trong điện thoại cũng nghe thấy sao cậu? Tôi... tôi cũng nghe thấy, cậu ơi. Có tiếng trẻ con khóc thật, lẫn trong tiếng mưa...
Trí im lặng. Anh không biết phải giải thích thế nào. Anh chỉ nói:
- Chị tắt máy đi, ôm cháu cho chặt. Đừng nghe nữa. Tôi đang ở đây, tôi sẽ lo.
Anh cúp máy, đứng lặng một lúc. Rồi anh nghe thấy nó. Không phải qua điện thoại. Mà ngay trong căn nhà này.
Từ các lỗ thoát sàn khắp tầng trệt, tiếng ọc ọc bắt đầu vang lên, đồng loạt, như một dàn đồng ca đang lấy hơi. Những âm thanh trầm đục, có nhịp, như tiếng thở của một con quái vật khổng lồ đang nằm dưới nền nhà. Rồi bồn cầu tầng trệt phun lên một ngụm nước đen đầu tiên, đặc quánh, loang ra nền gạch thành một vũng nhỏ.
Trí bật đèn pin rọi xuống. Nước đen sền sệt, lẫn những sợi tóc dài. Mùi tanh xộc lên. Anh nhìn đồng hồ: mới chín giờ tối. Còn năm tiếng nữa mới đến 02:00, nhưng nước đã bắt đầu trào. Lượng mưa quá lớn, hệ thống không chờ được đến giờ đỉnh nữa.
- Trí! Ông Hải từ tầng hai hét xuống, giọng lạc đi. Nước... nước đang lên!
Trí chạy vội lên tầng hai. Ông Hải đang đứng ở cửa sổ nhìn xuống sân sau, mặt trắng bệch. Trí nhìn theo: nước mưa ngoài sân đã dâng cao quá mắt cá chân, chảy xiết về phía cửa chính tầng trệt. Và từ khe cửa chính, nước đen đã bắt đầu rỉ vào trong nhà, loang ra sàn phòng khách.
- Xuống đây với con! Trí hét lên. Đừng đứng đó!
Ông Hải lết xuống cầu thang, mỗi bước đều run rẩy. Vừa xuống đến tầng một, ông ta bỗng lao vào nhà kho, lôi ra một cây búa tạ cán dài, đầu búa đã rỉ sét. Đó là cây búa tạ cũ từ hồi xây nhà còn để lại, nặng ít nhất cũng năm ký.
Ông Hải vác búa ra giữa nhà, mắt dại đi, miệng gào lên:
- Tao đập! Tao đập nát hết! Tao không ở chung với ma! Tao đập nát cái nhà này!
- Chú Hải! Trí lao đến, giữ chặt vai ông ta. Chú bình tĩnh! Búa để phá đường thoát cho mình, không phải để đập ma!
- Buông tao ra! Ông Hải giằng ra, vung búa lên. Tao đập! Tao đập nát cái nền này!
Trí dùng hết sức ghì vai ông ta xuống, hét thẳng vào mặt:
- Chú nghe con nói! Đập bây giờ là chết cả hai! Nước đang dâng, nền nhà là thứ duy nhất còn ngăn được nó! Chú muốn đập thì đợi đến lúc con bảo đập! Nghe rõ chưa?
Ông Hải thở hổn hển, cây búa tạ vẫn giơ cao nhưng tay đã run lên. Mắt ông ta dại đi, nhìn Trí rồi nhìn vũng nước đen đang loang ra trên sàn, rồi lại nhìn Trí. Một lúc lâu sau, ông ta từ từ hạ búa xuống, ngồi bệt xuống sàn, ôm đầu.
- ... nó đến rồi... nó đến đòi mạng tao rồi...
Trí giật cây búa tạ khỏi tay ông ta, đặt sang một bên nhưng trong tầm với. Anh ngồi xuống bên cạnh, nói chậm rãi:
- Chú nghe con. Cây búa này, đêm nay sẽ có lúc cần đến. Nhưng không phải bây giờ, và không phải để đập ma. Khi nào con bảo đập, chú mới đập. Chú hứa với con đi.
Ông Hải gật đầu trong vô thức, nước mắt chảy dài trên gương mặt hốc hác. Trí đỡ ông ta đứng dậy, dìu lên tầng hai:
- Chú lên trên này ngồi. Đừng xuống nữa. Có chuyện gì, con gọi.
Trí dìu ông Hải ngồi xuống ghế salon tầng hai, rồi quay vội xuống tầng một khởi động máy bơm. Anh cắm điện, bấm nút, máy bơm rền lên, ống xả phun nước ồng ộc ra sân sau. Nhưng mực nước trong nhà hầu như không giảm. Nước từ các lỗ thoát sàn, từ bồn cầu, từ khe cửa vẫn trào vào nhanh hơn tốc độ máy bơm hút ra. Trí nhìn đồng hồ đo áp suất cầm tay: kim đã chạm vạch đỏ.
Anh nghiến răng. Đúng như anh tính toán, máy bơm chỉ câu giờ, không thể thắng được cả một tuyến cống hộp đang nổ ngược. Nhưng câu được phút nào hay phút đó. Mỗi phút đều quý giá.
Đúng lúc đó, đèn trong nhà chớp tắt mấy cái rồi phụt tắt ngúm. Cả căn nhà chìm vào bóng tối, chỉ còn ánh chớp ngoài trời thỉnh thoảng xé sáng qua cửa sổ. Ông Hải trên tầng hai hét lên thất thanh. Trí vội bật đèn pin đội đầu, hét vọng lên:
- Chú bình tĩnh! Mất điện thôi! Con có đèn đây!
Anh lôi hai chiếc đèn pin dự phòng ra, đặt một chiếc ở chiếu nghỉ cầu thang, một chiếc đưa lên cho ông Hải. Ánh sáng trắng của đèn pin trong bóng tối đặc quánh tạo thành những vệt sáng run rẩy, soi rõ những dòng nước đen đang loang ra trên sàn, phản chiếu ánh đèn thành những mảng sáng tối ma quái.
Trí lấy điện thoại ra, bấm số Tuấn. Đầu dây bắt máy sau mấy hồi chuông, giọng ồn ào tiếng mưa và tiếng người:
- Alo! Trí hả? Bên mày sao rồi?
- Nước đang dâng trong nhà! Mất điện rồi! Trí hét vào máy, cố át tiếng giông. Đội mày đến vị trí chưa?
- Đến rồi! Đang đậu ở đầu hẻm Bình Hưng Hòa, cách nhà mày khoảng hai trăm mét! Đường ngập sâu quá xe không vào được, phải đi bộ!
- Được! Các anh chờ ở đó! Khi nào tao gọi, các anh phá cửa cuốn xông vào ngay! Nhớ mang theo đèn và dây!
- Rõ! Mày cẩn thận đó Trí!
Trí cúp máy, nhét điện thoại vào túi zip chống nước, đeo vào cổ. Anh nhìn quanh căn nhà tối om, chỉ có ánh đèn pin và ánh chớp. Nước đã dâng đến gần đầu gối ở tầng trệt. Những món đồ đạc nhẹ bắt đầu nổi lềnh bềnh: dép nhựa, thau chậu, mấy tờ báo cũ. Mùi tanh nồng nặc xộc lên, quyện với mùi ẩm mốc của tường nhà.
Anh lội xuống tầng trệt, nước đen ngập đến đầu gối, lạnh buốt xuyên qua quần áo. Anh kiểm tra lại máy bơm, nó vẫn đang chạy, nhưng tiếng máy đã yếu đi, có lẽ sắp hết chịu nổi. Anh vỗ vỗ thân máy như vỗ về một con vật đang cố sức:
- Cố lên mày. Câu thêm được chút nào hay chút đó.
Rồi anh lội trở lên chiếu nghỉ, ngồi xuống vị trí quan sát. Từ đây, anh có thể thấy toàn bộ tầng trệt đang chìm dần trong nước đen. Ánh đèn pin quét qua, mặt nước lấp loáng những sợi tóc dài trôi lềnh bềnh như rong biển. Trí rùng mình, nhưng không rời mắt. Anh phải quan sát, phải ghi nhận, phải tính toán. Đó là cách duy nhất anh biết để không bị nỗi sợ nuốt chửng.
Trí ngồi xuống chiếu nghỉ, nín thở lắng nghe. Và lần này, tiếng khóc rõ ràng hơn bao giờ hết, không còn lẫn trong tiếng mưa nữa. Tiếng trẻ con khóc thút thít, vọng lên từ dưới nền nhà, từ trong lòng những đường ống, từ sâu dưới lớp gạch men. Khóc vì lạnh. Khóc vì đau. Khóc như đã khóc suốt mười lăm năm mà không ai nghe thấy.
Ông Hải trên tầng hai cũng nghe thấy. Ông ta hét vọng xuống, giọng lạc đi:
- ... nó khóc... nó đang khóc...
- Chú ở yên trên đó. Trí nói khẽ, nhưng giọng run run. Đừng xuống đây.
Anh dìu ông Hải lên đến tầng hai, đặt ông ta ngồi xuống ghế salon, rồi quay lại chiếu nghỉ cầu thang, ngồi xuống vị trí quan sát của mình. Nước đen đã loang ra khắp sàn tầng trệt, dâng lên đến mắt cá chân. Tiếng ọc ọc từ các lỗ thoát sàn càng lúc càng to, càng lúc càng dồn dập.
Tay Trí tìm đến túi áo ngực theo thói quen, chạm vào chiếc lắc bạc lạnh ngắt qua lớp vải. Anh thì thầm:
- Chờ chú một chút nữa thôi. Sắp rồi.
Ngoài trời, chớp giật liên hồi, soi rõ những dòng nước đen đang cuộn xiết ngoài hẻm. Và dưới lòng căn nhà, tiếng khóc của đứa trẻ vẫn vang lên không ngớt, hòa vào tiếng nước ọc ọc, thành một bản nhạc tang thương của đêm giông.
Đêm chưa khuya, nhưng dưới lòng cống đã có người khóc vì lạnh.