Dưới Đáy Hố Ga - Chương 44: "Bể nước tù"
Nửa đêm ngày 12, mưa giông đạt đỉnh. Trí đứng ở chiếu nghỉ cầu thang, đèn pin đội đầu quét một vòng khắp các tầng. Ánh sáng trắng lia qua phòng khách,…
Nội dung chương
Nửa đêm ngày 12, mưa giông đạt đỉnh.
Trí đứng ở chiếu nghỉ cầu thang, đèn pin đội đầu quét một vòng khắp các tầng. Ánh sáng trắng lia qua phòng khách, qua hành lang, qua những bậc thang đang chìm dần trong nước đen. Nước tràn qua khe cửa chính thành từng dòng, chảy xiết như thác nhỏ. Mực nước dâng nhanh đến đáng sợ: lúc anh nhìn là đến mắt cá chân, chớp mắt một cái đã lên đến bắp chân, rồi đầu gối.
Anh lội xuống kiểm tra cửa cuốn tầng trệt. Cánh cửa sắt nặng trịch không nhúc nhích dù anh dùng hết sức đẩy. Bên ngoài, áp suất nước đã lên quá cao, hàng tấn nước mưa đang ép chặt cánh cửa từ phía ngoài vào. Cửa kính cũng vậy, khung nhôm kêu răng rắc dưới sức ép, nhưng không mở được. Trí thử đập mạnh vào cửa kính, nó chỉ rung lên bần bật rồi đứng im.
Đúng như anh dự liệu. Ngôi nhà đã thành một cái bể nước tù.
Nước vào được mà không ra được. Mọi lỗ thoát sàn, bồn cầu, khe cửa đều đang phun nước đen vào trong, trong khi cửa chính bị áp suất bên ngoài chặn cứng. Bốn bức tường đá hoa cương kiên cố giờ đây không còn là nơi trú ẩn nữa, mà là thành bể giam giữ. Nước cứ thế dâng lên, không có đường thoát, không có lối ra.
Trí lội trở lên chiếu nghỉ, nước đã ngập đến đùi. Anh nhìn quanh, đầu óc chạy hết công suất. Máy bơm đã chết từ lúc mất điện, giờ chỉ còn là một khối sắt vô dụng chìm trong nước đen. Đồ đạc nhẹ nổi lềnh bềnh khắp nơi: ghế nhựa, thau chậu, sách vở, quần áo. Mùi tanh nồng nặc đến mức anh phải thở bằng miệng.
Anh hét vọng lên tầng hai:
- Chú Hải! Chú còn tỉnh không?
- ... còn... còn đây... Giọng ông Hải yếu ớt vọng xuống.
- Chú nghe con dặn! Lên tầng hai, đừng xuống! Nếu nước lên đến tầng hai, chú phá ô thông gió nhà vệ sinh tầng trệt mà chui ra! Không, chú không phá được, chân chú đau. Chú cứ ở yên trên tầng hai, bám vào lan can! Đội cứu hộ đang ở đầu hẻm, họ sẽ vào!
- ... ừ... ừ...
Trí không còn thời gian để dỗ dành nữa. Anh bắt đầu trang bị cho mình. Cuộn dây thừng cứu hộ đã neo sẵn ở cửa sổ tầng hai, anh kéo đầu dây xuống, buộc quanh người mình ba vòng, thắt nút thợ lặn chắc chắn. Đầu dây còn lại vẫn neo chặt vào khung cửa sổ sắt. Nếu có chuyện gì, sợi dây này là đường sống duy nhất.
Tiếp đó, anh đeo bình oxy mini lên vai, kiểm tra van một lần nữa. Kẹp đèn pin chống nước vào ngực áo, bật sáng. Đeo đèn pin đội đầu. Giắt dao cắt dây vào thắt lưng. Nhét đồng hồ đo khí vào túi quần chống nước. Mỗi động tác đều nhanh gọn, chính xác, như đã tập dượt hàng trăm lần trong đầu.
Xong, anh siết nhẹ túi áo ngực. Chiếc lắc vẫn ở đó, lạnh ngắt, sát tim. Tay anh không còn run nữa.
Từ dưới tầng trệt, tiếng ọc ọc bỗng đổi nhịp. Không còn là tiếng trào đều đều nữa, mà là những tiếng gầm gừ dồn dập, như có thứ gì đó khổng lồ đang quẫy đạp dưới nền nhà. Mặt nước đen bắt đầu xoáy thành những vòng tròn nhỏ, rồi lớn dần. Trí rọi đèn pin xuống, và anh thấy những sợi tóc dài đang trồi lên khỏi các lỗ thoát sàn, quấn vào nhau thành từng búi, trôi lềnh bềnh trên mặt nước như rong biển đen.
Anh lùi lại một bước, lưng chạm vào tường. Đây không còn là hiện tượng thủy lực bình thường nữa. Nước không thể tự xoáy thành vòng tròn như thế nếu không có một lực tác động từ dưới lên. Và tóc không thể tự trồi lên khỏi ống với số lượng nhiều như thế.
Trí nghiến răng, tự nhủ: không được sợ. Sợ là chết. Anh là kỹ sư, anh đến đây để làm một việc kỹ thuật: xuống đó, đeo lại chiếc lắc, rồi lên. Mọi thứ khác, anh không quan tâm.
Anh nhìn đồng hồ: mười hai giờ rưỡi đêm. Còn một tiếng rưỡi nữa mới đến 02:00. Nhưng nước đã ngập đến thắt lưng ở tầng trệt, và vẫn đang dâng. Anh không thể chờ đến 02:00. Anh phải hành động ngay, khi còn đủ sức.
Trước khi lội xuống, Trí làm một việc cuối cùng trên chiếu nghỉ. Anh kéo sợi dây thừng đã buộc quanh người, giật mạnh ba lần để kiểm tra nút thắt, rồi lần theo sợi dây lên đến khung cửa sổ tầng hai, kiểm tra điểm neo. Khung sắt vẫn chắc, nút thắt không xê dịch. Sợi dây này là đường sống duy nhất của anh dưới đó. Nếu nó đứt, hoặc nếu nút thắt bung, anh sẽ không bao giờ trở lên được.
Anh quay lại nhìn căn nhà một lần nữa từ trên cao. Dưới ánh đèn pin, tầng trệt đã biến thành một mặt hồ đen ngòm, phản chiếu ánh sáng thành những mảng lấp loáng ma quái. Những món đồ đạc nổi lềnh bềnh va vào nhau kêu lốp cốp. Tường nhà kêu răng rắc dưới áp lực nước từ bên ngoài, như một con tàu đang chìm dần. Mùi tanh nồng đến mức anh phải cắn chặt răng để không nôn.
Trí chợt nhớ đến buổi sáng ngày 10, khi anh ngồi kiểm kê đồ nghề trong phòng trọ và viết dòng chữ "PHƯƠNG ÁN ĐỐI PHÓ ĐÊM GIÔNG 12" vào sổ tay. Lúc đó, mọi thứ còn là những con số, những mũi tên trên sơ đồ. Giờ đây, những con số đó đã thành hiện thực, đang cuốn quanh chân anh, lạnh buốt và đen đặc. Anh đã tính đúng mọi thứ, trừ một điều: anh không tính được cảm giác khi đứng giữa nó sẽ đáng sợ đến thế nào.
Nhưng anh không cho phép mình sợ. Anh nghĩ đến bé Bống, đến lời hứa mua con diều màu đỏ. Anh nghĩ đến bà Xuyến, đến tin nhắn "cậu phải sống mà về". Anh nghĩ đến lão Sáu, đến đôi tay run run vẽ lại sơ đồ ngôi mộ. Và anh nghĩ đến đứa bé ba tuổi với chiếc áo đỏ ngày Tết, nằm dưới lòng cống mười lăm năm ôm khư khư chiếc lắc bạc để đỡ sợ tối.
Anh đặt tay lên ngực, cảm nhận chiếc lắc qua lớp áo. Lạnh ngắt. Nhưng cái lạnh đó giờ đây như một bàn tay nhỏ đặt lên tim anh, nhắc anh nhớ vì sao mình ở đây. Anh không phải đi đánh nhau với ma. Anh đi trả lại thứ thuộc về người ta. Đơn giản vậy thôi.
Trí lội xuống tầng trệt, nước đen ngập đến ngực, lạnh buốt thấu xương. Anh bám vào lan can cầu thang, từng bước tiến về phía nhà vệ sinh tầng một, nơi nền gạch dưới đó chính là hố ga ngầm H-07. Mỗi bước đi đều nặng nề, nước đen quấn lấy chân anh như có ai đó đang níu kéo.
Đến cửa nhà vệ sinh, anh dừng lại, rọi đèn pin xuống sàn. Nước đã ngập quá nửa cánh cửa. Dưới ánh đèn, anh thấy nền gạch men đang rung lên nhè nhẹ, như có thứ gì đó đang đập vào từ phía dưới. Tiếng gõ cộc cộc vang lên, đều đặn, dồn dập, như tiếng trống trận.
Trí biết, thời khắc đã đến. Dưới lớp gạch men này, cách anh bốn mét, hai mẹ con đã nằm đó mười lăm năm. Và đêm nay, anh sẽ xuống đó.
Anh quay lại, hét vọng lên tầng hai lần cuối:
- Chú Hải! Lên tầng hai! Đừng xuống nhà vệ sinh! Nghe rõ chưa?
- Nghe... nghe rõ...
Trí gật đầu, dù biết ông Hải không nhìn thấy. Anh kiểm tra lại nút dây thừng quanh người một lần nữa, rồi lội đến ngay cửa nhà vệ sinh, nhìn vào nền gạch đang rung lên bần bật.
Anh đứng trước cửa nhà vệ sinh, nước đã ngập đến cổ. Hít một hơi thật sâu qua van bình oxy, anh lặn xuống, tay bám vào khung cửa để không bị dòng nước cuốn đi. Dưới mặt nước, thế giới hoàn toàn khác: tối đen, đặc quánh, đầy những sợi tóc quấn vào người anh như những bàn tay nhỏ đang níu kéo. Anh vùng vẫy, trồi lên hít một hơi, rồi lại lặn xuống, tiến từng chút một vào trong.
Nền gạch men dưới chân anh rung lên bần bật, tiếng gõ cộc cộc vang dội trong lồng ngực. Anh biết, chỉ cần một nhát búa đúng chỗ, lớp gạch này sẽ vỡ ra, để lộ miệng hố ga sâu bốn mét dưới đó. Nhưng anh không có búa. Búa đang ở trên tầng hai, trong tay một ông già đang mê sảng.
Trí trồi lên khỏi mặt nước, thở hổn hển, hét vọng lên:
- Chú Hải! Mang búa xuống đây! Mang búa tạ xuống!
Không có tiếng trả lời. Chỉ có tiếng giông gào thét và tiếng nước ọc ọc. Trí hét lại, to hơn:
- Chú Hải! Con cần búa! Đập sàn nhà vệ sinh! Chú nghe không?
Lần này, từ tầng hai vọng xuống tiếng lết thết, tiếng vật nặng kéo lê trên sàn. Ông Hải đang cố lết xuống với cây búa tạ. Trí nghiến răng, lặn xuống giữ vị trí ở cửa nhà vệ sinh, chờ đợi. Nước đen quấn quanh người anh, lạnh đến tê dại. Nhưng anh không rời đi. Anh phải ở đây, phải chỉ cho ông Hải chỗ đập.
Trong lúc chờ đợi, Trí cảm nhận rõ sợi dây thừng quanh người căng lên từng nhịp theo dòng nước. Đó là sợi dây duy nhất nối anh với thế giới bên trên, với khung cửa sổ tầng hai, với ánh đèn pin leo lét của ông Hải đang lết xuống từng bậc thang. Anh nắm chặt sợi dây, như nắm lấy một lời hứa với chính mình: dù dưới đó có gì, anh cũng sẽ trở lên.
Tiếng lết thết trên cầu thang mỗi lúc một gần. Ánh đèn pin của ông Hải loang loáng trên mặt nước đen. Và cây búa tạ, nặng năm ký, đang được kéo lê từng chút một xuống tầng trệt, về phía nhà vệ sinh nơi nền gạch vẫn đang rung lên bần bật như một trái tim sắp vỡ.
Ngôi nhà bốn tầng biến thành một cái bể cá khổng lồ, và nước vẫn đang dâng.