Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 17: Bữa Cơm Ở Biệt Thự
Biệt thự họ Đường nằm cuối con đường rợp bóng me ở Thảo Điền, quận 2. Trần Khải Minh bước xuống xe, ngẩng nhìn. Cổng sắt cao ba mét, trên đỉnh là biểu…
Nội dung chương
Biệt thự họ Đường nằm cuối con đường rợp bóng me ở Thảo Điền, quận 2.
Trần Khải Minh bước xuống xe, ngẩng nhìn. Cổng sắt cao ba mét, trên đỉnh là biểu tượng rồng cuộn của Thiên Long bằng đồng. Bên trong, một dinh thự ba tầng theo kiến trúc Pháp hiện ra sau hàng cây, đèn vàng sáng rực. Sân vườn rộng như công viên, có hòn non bộ, hồ cá, lối đi rải sỏi trắng.
Tử Khiêm đã đứng chờ ở thềm nhà, mặc áo thun quần short, chân đi dép lê, khác hẳn vẻ thiếu gia vest vóc ở công ty.
- Vào đi mày. - Hắn cười, đập vai anh. - Nhà tao chứ nhà ai mà mày đứng ngắm như khách du lịch.
- Nhà mày đẹp quá. - Khải Minh nói thật lòng. - Như phim.
- Đẹp mà lạnh. - Hắn nói nhỏ, rồi kéo anh vào. - Vào ăn cơm. Dì Ba nấu canh chua cá lóc, món mày thích.
Phòng ăn rộng thênh thang, bàn gỗ dài đủ chỗ mười người, nhưng chỉ bày hai bộ chén đũa. Dì Ba, người phụ nữ trạc năm mươi, bưng nồi canh chua bốc khói nghi ngút ra, cười hiền.
- Cậu Minh ăn nhiều vào nhé. Cậu Khiêm cứ nhắc cậu suốt.
- Dạ, con cảm ơn dì.
Hai người ngồi xuống. Tử Khiêm gắp cho anh một khúc cá lóc to, múc thêm muỗng canh chua.
- Ăn đi. Ở công ty ăn cơm văn phòng ngán chết.
Khải Minh ăn, khen ngon. Dì Ba cười tít mắt. Không khí ấm cúng như một gia đình bình thường. Nhưng Khải Minh không quên nhiệm vụ. Mắt anh vừa ăn vừa quan sát, theo lời ông Kha dặn: mắt nhìn, tai nghe, miệng cười.
Anh để ý hòn non bộ ngoài sân. Nó đặt ở phía đông của hồ cá, trong khi theo phong thủy thông thường, non bộ nên đặt ở phía tây để "tựa sơn". Đặt ở phía đông, hướng mặt trời mọc, là sai. Nhưng có lẽ không phải sai, mà là cố ý. Anh ghi nhớ vị trí, không bình luận.
Anh cũng để ý trong phòng khách có một bức tượng đồng hình con nghê, đặt ngay đối diện cửa chính, miệng há to như đang nuốt khí từ ngoài vào. Vị trí đó, theo anh đoán, cũng không phải ngẫu nhiên.
- Mày nhìn gì vậy? - Tử Khiêm hỏi.
- Tao nhìn bức tượng nghê. Đẹp quá. - Anh cười ngơ ngác. - Nhà mày toàn đồ cổ.
- Của ba tao sưu tầm. - Hắn gắp thêm rau cho anh. - Ông ấy mê phong thủy lắm. Mày đừng động vào, ông ấy mà biết là la đấy.
Đúng lúc đó, có tiếng bước chân trên cầu thang.
Một người đàn ông trung niên bước xuống. Khoảng năm mươi lăm tuổi, tóc hoa râm chải ngược, mặc áo sơ mi trắng quần tây, dáng người cao lớn, uy nghiêm. Đường Chấn Quốc.
Khải Minh nín thở. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy cha của Tử Khiêm ở khoảng cách gần như vậy. Trên tạp chí, ông ta trông đã quyền lực. Ngoài đời, quyền lực đó như có trọng lượng, đè nặng lên không khí trong phòng.
- Ba. - Tử Khiêm đứng dậy. - Đây là Minh, trợ lý của con. Con mời nó về ăn cơm.
Đường Chấn Quốc dừng lại ở chân cầu thang, nhìn Khải Minh. Ánh mắt ông ta sắc như dao, quét qua anh từ đầu đến chân trong đúng hai giây, rồi gật đầu một cái.
Hai giây. Nhưng trong hai giây đó, Khải Minh có cảm giác ông ta đã nhìn thấu hết: nhìn thấu bộ vest rẻ tiền, nhìn thấu nụ cười ngơ ngác, nhìn thấu cả miếng tỳ hưu giấu trong áo. Ông ta biết. Ông ta chắc chắn biết anh là ai, từ đâu đến, và để làm gì.
- Ngồi đi. - Ông ta nói, giọng trầm. - Các con ăn tự nhiên. Ba có việc ra ngoài.
Ông ta bước ra cửa, tài xế đã chờ sẵn. Không một câu hỏi thêm, không một lời chào. Nhưng khi đi ngang qua bàn ăn, ông ta dừng lại một nhịp, đặt tay lên vai Tử Khiêm, vỗ nhẹ một cái. Một cử chỉ cha con hiếm hoi, nhưng ánh mắt ông ta nhìn con trai... Khải Minh không đọc được. Có yêu thương, có áy náy, và có cả một vẻ lạnh lẽo không thể diễn tả, như ánh mắt của người đang nhìn một món đồ sắp hoàn thành. Nhưng hai giây ánh mắt đó đủ để Khải Minh toát mồ hôi lạnh. Ông ta nhìn anh không phải như nhìn trợ lý của con trai. Mà như nhìn... một món đồ. Đánh giá. Cân đong.
- Ba tao vậy đó. - Tử Khiêm ngồi xuống, cười trừ. - Ít nói. Mày đừng để ý.
- Ừ. - Khải Minh gắp miếng cá, tay hơi run. - Bác bận rộn mà.
Bữa cơm tiếp tục. Tử Khiêm kể chuyện công ty, chuyện hắn vừa bị ba mắng vì một dự án chậm tiến độ, chuyện hắn muốn đi Đà Lạt chơi mà không có thời gian. Hắn nói nhiều, cười nhiều, như một đứa trẻ thiếu bạn.
Khải Minh vừa nghe vừa diễn. Anh cười đúng lúc, hỏi đúng chỗ, mắt ngơ ngác, miệng nhai nhiệt tình. Nhưng trong lòng, anh đang đếm nhịp.
Vì trên cổ Tử Khiêm, sợi dây chuyền vàng lộ ra ngoài cổ áo thun, và trên đó là miếng ngọc hình con cá.
Anh chờ đến lúc Tử Khiêm cúi xuống múc canh, cổ áo trễ xuống, miếng ngọc lộ rõ. Anh liếc nhanh, không quá hai giây như ông Kha dặn.
Miếng ngọc cá màu xanh biếc, trong veo, hình dáng uốn lượn như đang bơi. Và anh thấy... nó đang "thở". Ánh ngọc lên xuống nhẹ nhàng, như có một nhịp đập bên trong. Nhịp đó... đồng điệu với nhịp đập mà anh cảm nhận được từ miếng tỳ hưu trên cổ mình. Tỳ hưu của anh đang ấm dần lên, như hưởng ứng.
Hai miếng ngọc, một trên cổ anh, một trên cổ Tử Khiêm, đang thở cùng một nhịp.
Khải Minh vội cúi xuống bát cơm, che giấu ánh mắt. Tim anh đập thình thịch. Ông Kha nói đúng. Hai miếng ngọc có liên hệ với nhau. Và anh vừa nhìn thấy bằng chứng bằng chính mắt mình.
- Mày sao vậy? Mặt đỏ bừng. - Tử Khiêm hỏi. - Canh cay quá hả?
- Ừ, cay. - Anh quạt tay trước mặt, diễn. - Nhưng ngon.
- Uống bia không? - Hắn với tay lấy hai lon bia.
- Thôi, tao không uống được. - Anh xua tay, nhớ lời ông Kha: rượu làm lỏng ý niệm. - Dạ dày tao yếu.
- Vậy uống nước ngọt. - Hắn khui lon Coca đưa anh. - Này, mày thấy nhà tao sao?
- Đẹp. Nhưng... - Anh ngập ngừng. - Hơi vắng.
Tử Khiêm im lặng một lúc, nụ cười tắt dần.
- Ừ, vắng. - Hắn nói khẽ. - Mẹ tao mất sớm. Ba tao thì bận. Nhà này lúc nào cũng chỉ có tao với dì Ba. Mày là người bạn đầu tiên tao mời về ăn cơm đấy.
Khải Minh sững người. Thiếu gia họ Đường, giàu nứt đố đổ vách, mà không có một người bạn nào để mời về nhà ăn cơm. Anh chợt nhớ đến những bữa tiệc xa hoa của giới thượng lưu mà báo chí vẫn đưa tin, nhớ đến đám bạn ăn chơi vây quanh Tử Khiêm ở công ty. Nhưng bạn nhậu không phải bạn. Bạn để mời về nhà ăn bữa cơm với dì Ba, thì không có ai.
- Sau này tao qua thường xuyên. - Anh nói, và lần này là thật lòng. - Dì Ba nấu ăn ngon, tao không chê đâu.
- Thật không? - Mắt hắn sáng lên như đứa trẻ được cho kẹo.
- Thật. Nhưng mày phải đãi tao món khác nữa, không là tao chán.
- Món gì mày nói đi, dì Ba nấu được hết.
Dì Ba đứng gần đó nghe được, cười tít mắt: "Cậu Minh muốn ăn gì cứ nói, dì nấu."
Bữa cơm kéo dài đến chín giờ. Dì Ba dọn chén, mang trái cây ra. Hai người ăn xoài, nói chuyện phiếm. Khải Minh cố ý không nhìn về phía miếng ngọc nữa. Hai giây là đủ. Nhìn thêm là nguy hiểm.
Lúc ra về, Tử Khiêm tiễn anh ra tận cổng. Đêm Thảo Điền yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng rả rích.
- Cảm ơn mày đã đến. - Hắn nói, giọng chân thành. - Lâu lắm rồi nhà tao mới có bữa cơm vui vậy.
- Tao cũng vui. - Khải Minh đáp. - Lần sau tao mời mày qua phòng trọ tao ăn mì gói.
- Thật không đấy? - Hắn cười lớn. - Nói là phải giữ lời.
- Giữ.
Xe đưa anh về. Trên đường, Khải Minh mở điện thoại, nhắn cho Hiểu Đồng: "Ngọc cá thở cùng nhịp với tỳ hưu của tao. Tao thấy tận mắt."
Cô nhắn lại ngay: "Chắc chắn không?"
"Chắc chắn."
"Vậy là hai miếng đó là một cặp. Ông Kha nói sao?"
"Tao chưa kể. Mai tao qua tiệm."
Anh cất điện thoại, nhìn ra cửa sổ. Đèn đường lướt qua. Trong đầu anh, hình ảnh miếng ngọc cá vẫn còn rõ mồn một: xanh biếc, trong veo, thở nhịp nhàng như một sinh vật sống.
Và ánh mắt của Đường Chấn Quốc. Hai giây đánh giá lạnh lùng đó. Ông ta biết anh là ai. Không phải Trần Khải Minh trợ lý, mà là "ngân hàng số mệnh" của con trai ông ta.
Về đến phòng trọ, anh không luyện khí ngay. Anh ngồi xuống bàn, mở sổ tay, viết:
"Biệt thự Đường gia: hòn non bộ đặt phía đông hồ cá (sai phong thủy thường -> cố ý?). Tượng nghê đồng đối diện cửa chính (nuốt khí?). Đường Chấn Quốc: nhìn mình 2 giây như đánh giá món đồ. Ngọc cá trên cổ Tử Khiêm: THỞ cùng nhịp với tỳ hưu của mình. Hai miếng là một cặp."
Anh đóng sổ lại, ngồi im rất lâu. Ngoài cửa sổ, trăng đã lên cao. Đêm nay, anh không thấy sợ. Anh thấy... rõ ràng. Mỗi mảnh ghép đang dần khớp vào nhau. Biệt thự là mắt trận. Ngọc cá và tỳ hưu là một cặp. Đường Chấn Quốc biết anh là ai.
Trò chơi này, anh đã nhìn thấy bàn cờ. Vấn đề còn lại là: làm sao để không trở thành con tốt bị ăn đầu tiên.