Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 18: Người Thở Hộ
Ăn xong, Đường Tử Khiêm rủ Trần Khải Minh dạo vườn. - Đi dạo cho tiêu cơm. - Hắn nói. - Vườn nhà tao buổi tối đẹp lắm. Hai người đi dọc lối sỏi trắng,…
Nội dung chương
Ăn xong, Đường Tử Khiêm rủ Trần Khải Minh dạo vườn.
- Đi dạo cho tiêu cơm. - Hắn nói. - Vườn nhà tao buổi tối đẹp lắm.
Hai người đi dọc lối sỏi trắng, ngang qua hồ cá, vòng ra vườn sau. Đèn vườn vàng ấm, bóng cây đổ dài trên mặt cỏ. Hồ cá lăn tăn gợn sóng, mấy con cá koi đỏ trắng lượn lờ dưới ánh đèn, vây khẽ động như đang múa. Gió đêm mang theo mùi hoa sứ thoang thoảng.
Khải Minh vừa đi vừa ghi nhớ địa hình. Vườn sau rộng, có một gốc cây cổ thụ to bằng hai vòng tay ôm, tán lá che kín một góc vườn. Dưới gốc cây đặt một phiến đá phẳng, trên có khắc chữ gì đó đã mờ. Anh không dám dừng lại đọc, chỉ liếc nhanh. Vị trí gốc cây... anh đối chiếu với hòn non bộ ngoài sân trước và bức tượng nghê trong phòng khách. Ba điểm, ba hướng. Trong đầu anh lờ mờ hiện ra một hình tam giác. Anh không biết nó có ý nghĩa gì, nhưng anh sẽ kể cho ông Kha.
- Mày biết không, - Tử Khiêm đột nhiên nói, giọng trầm xuống. - Dạo này tao ngủ ngon lắm. Ngủ một mạch đến sáng, không mộng mị. Sáng dậy người nhẹ tênh, như... như có ai đó thở hộ tao vậy.
Khải Minh khựng lại một nhịp, rồi cố bước tiếp cho tự nhiên.
- Vậy là tốt mà. - Anh nói. - Mày khỏe là tao mừng.
- Ừ, nhưng lạ lắm. - Hắn ngửa mặt nhìn trời. - Hồi trước tao hay mệt, leo có mấy bậc thang đã thở dốc. Đi khám thì bác sĩ bảo không sao, chỉ là thể trạng yếu. Mà dạo này... tao leo lên tầng năm không cần thang máy cũng được. Mày thấy có lạ không?
Lạ. Quá lạ. Và Khải Minh biết vì sao. Sinh khí của anh đang chảy sang người Tử Khiêm, từng chút một, qua mỗi chữ ký, qua mỗi cữ trà. Hắn khỏe lên, nghĩa là anh đang yếu đi. Hắn thở dễ dàng hơn, vì có "ai đó thở hộ" hắn. Ai đó chính là anh.
- Chắc mày tập thể dục nhiều. - Anh nói dối, miệng đắng ngắt.
- Tao có tập gì đâu. - Hắn cười. - Hay là... nhờ mày? Từ ngày mày về làm trợ lý cho tao, tao thấy mọi chuyện suôn sẻ hẳn. Như mày mang lại may mắn cho tao vậy.
Khải Minh không đáp được. Cổ họng anh nghẹn lại. Tử Khiêm nói đúng, theo một nghĩa mà hắn không bao giờ ngờ tới: anh đang mang lại "may mắn" cho hắn, bằng chính sinh mệnh của mình.
- Mày đừng nói vậy. - Cuối cùng anh lên tiếng. - Tao chỉ là thằng trợ lý quèn.
- Không quèn. - Hắn lắc đầu, nghiêm túc một cách hiếm hoi. - Mày là người duy nhất đối xử với tao như... như một người bình thường. Không phải thiếu gia, không phải con trai chủ tịch. Chỉ là Tử Khiêm.
Hai người đi đến cuối vườn, gần cổng sau. Ở đó, dưới ánh đèn vàng vọt, một bóng người đang đứng hút thuốc. A Lực.
- Ủa, anh Lực. - Tử Khiêm chào. - Anh làm gì ở đây giờ này?
- Em chào cậu Khiêm. - A Lực dập điếu thuốc, cúi đầu. - Em kiểm tra vòng ngoài ạ.
Mắt hắn liếc sang Khải Minh. Và dừng lại.
- Cậu Minh cũng ở đây à. - Hắn bước lại gần, vỗ vai Khải Minh một cái. Không mạnh, nhưng đủ để anh cảm nhận được sức nặng của bàn tay chai sần đó, và đủ để anh cảm thấy... một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Bàn tay hắn dừng trên vai anh lâu hơn mức bình thường một giây, như đang cân đo.
- Dạo này cậu Minh... khác.
Lại câu đó. Lần thứ hai. Nhưng lần này, giọng hắn trầm hơn, ánh mắt sắc hơn. Không còn là nhận xét vu vơ nữa. Là cảnh cáo. Ánh mắt hắn nhìn anh như ánh mắt của con thú săn mồi nhìn con mồi đang cố giả vờ làm đá.
- Dạ? Khác sao anh? - Khải Minh cười ngơ ngác, vai thả lỏng theo đúng bài ông Kha dạy.
- Không biết nữa. - A Lực nheo mắt, nhìn anh chằm chằm. - Trước đây nhìn cậu như thằng sinh viên mới ra trường. Giờ nhìn... tỉnh hơn. Sắc hơn. Như dao mới mài.
- Anh quá khen. - Anh gãi đầu, diễn tròn vai thằng nhóc được khen ngượng ngùng. - Em vẫn vậy mà.
A Lực không cười. Hắn ghé sát tai anh, nói nhỏ đến mức chỉ anh nghe được:
- Dao sắc thì phải biết cất vào vỏ, cậu Minh à. Dao cứ chĩa ra ngoài... dễ đứt tay lắm.
Rồi hắn quay sang Tử Khiêm, cúi đầu:
- Em đi kiểm tra tiếp ạ. Cậu Khiêm với cậu Minh dạo vườn vui vẻ.
Hắn bước đi, bóng lưng khuất dần sau rặng cây. Khải Minh đứng chết trân, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
- Nó nói gì với mày vậy? - Tử Khiêm hỏi.
- À, anh ấy dặn em cẩn thận, vườn tối dễ trượt chân. - Anh nói dối trơn tru.
- Ừ, lão Lực tốt tính lắm. - Hắn gật đầu, không nghi ngờ. - Đi theo ba tao từ hồi tao còn nhỏ. Trung thành tuyệt đối.
Trung thành tuyệt đối. Với Đường Chấn Quốc. Khải Minh ghi nhớ.
Hai người dạo thêm một vòng rồi quay vào. Tử Khiêm tiễn anh ra cổng, xe đã chờ. Trên đường về, Khải Minh ngồi im, đầu óc quay cuồng với hai câu nói:
"Như có ai đó thở hộ tao." "Dao sắc thì phải biết cất vào vỏ."
Một câu vô tình, một câu cố ý. Nhưng cả hai đều đâm trúng tim anh.
Về đến phòng trọ, anh gọi điện cho Kha Thất Gia ngay, kể lại toàn bộ: chuyện Tử Khiêm khỏe lên, chuyện A Lực cảnh cáo, chuyện gốc cây cổ thụ và hình tam giác mà anh lờ mờ nhận ra.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
- Gốc cây, non bộ, tượng nghê. - Cuối cùng ông nói, giọng trầm xuống. - Ba điểm trấn ba hướng. Đúng là mắt trận rồi. Biệt thự Đường gia không chỉ là nhà ở. Nó là một phần của trận pháp.
- Nó đánh hơi được rồi. - Cuối cùng ông nói, giọng nặng nề. - A Lực là người của Đường Chấn Quốc, theo ông ta mấy chục năm, mắt nhìn người không sai bao giờ. Nó nói vậy, tức là nó đã nghi ngờ cậu.
- Cháu phải làm sao?
- Diễn ngoan hơn nữa. - Ông nói. - Từ giờ, cậu không chỉ diễn ngơ. Cậu phải diễn... mờ nhạt. Đi làm đúng giờ, về đúng giờ, không hỏi han, không tò mò, không thân thiết quá với ai. Trở thành một cái bóng trong công ty. Người ta không đề phòng cái bóng.
- Nhưng cháu còn phải ký lần mười một, mười hai...
- Ký thì ký, nhưng ký như một cái máy. - Ông ngắt lời. - Đừng thể hiện, đừng thắc mắc, đừng tỏ ra thông minh. Cậu càng mờ nhạt, A Lực càng khó nắm thóp. Còn nữa: hạn chế đến tiệm sách. Từ giờ, hai tuần gặp một lần. Liên lạc qua điện thoại công cộng nếu cần gấp. A Lực đã đánh hơi, nó có thể cho người theo dõi cậu.
- Theo dõi cháu?
- Có thể. Nên cậu đi đứng phải sạch. Đừng để ai thấy cậu vào tiệm sách cũ ở Chợ Lớn. - Ông dặn kỹ. - Lần tới gặp, ta sẽ hẹn địa điểm khác.
- Dạ.
- Còn chuyện Tử Khiêm khỏe lên... - Ông thở dài. - Đó là bằng chứng trận pháp đang chạy tốt. Sinh khí của cậu đang chảy sang nó đều đặn. Cậu... còn chịu được không?
Khải Minh im lặng một lúc, lắng nghe cơ thể mình. Tim vẫn đập đều. Đầu hơi choáng khi đứng lên đột ngột, nhưng không nghiêm trọng. Tóc... anh đưa tay vuốt, có vài sợi rụng, nhưng chưa nhiều.
- Cháu chịu được. - Anh nói. - Thủy Kính vẫn giữ được.
- Tốt. Nhưng nhớ: Thủy Kính chỉ làm chậm, không ngăn được. - Giọng ông nghiêm lại. - Mỗi lần ký, cậu vẫn mất 0,5%. Mười hai lần là 16,5%. Cơ thể cậu đang gánh một khoản nợ ngày càng lớn. Đừng chủ quan.
- Dạ, cháu nhớ.
Anh cúp máy, ngồi xuống bàn, đặt chén nước trước mặt. Đêm nay, anh không luyện nhìn khí nữa. Anh chỉ ngồi nhìn mặt nước phẳng lặng, nghĩ về Tử Khiêm.
Hắn vô tội. Hắn không biết gì về trận pháp, không biết sinh khí của mình đang được "thở hộ" bởi một thằng trợ lý nghèo. Hắn chỉ là một đứa trẻ thiếu bạn, vui vẻ vì có người về nhà ăn cơm.
Và A Lực. Con dao của Đường Chấn Quốc. Hắn đã đánh hơi được. Từ giờ, mỗi bước đi của anh đều phải cẩn thận gấp đôi.
Khải Minh ngửa mặt lên trần nhà, thở ra một hơi dài. Ngoài cửa sổ, trăng đã lên cao, khuyết một mảnh như chiếc chén mẻ.
Anh thầm nhủ: diễn ngoan, diễn mờ nhạt, trở thành cái bóng. Được. Anh làm được. Anh đã diễn cả đời rồi, từ hồi còn là thằng nhóc nghèo phải cười với đời để xin việc. Diễn thêm một vai nữa, có là gì.
Nhưng trong lòng, một giọng nói khác thì thầm: cái bóng thì không cứu được ai, kể cả chính mình.
Anh lắc đầu, gạt đi. Mai là chủ nhật. Anh sẽ nghỉ ngơi, chuẩn bị cho thứ hai: lần ký thứ mười một. Lần ký mà theo lời Mã Viễn, sẽ không có anh ta chứng kiến, chỉ có pháp chế. Một cơ hội tốt để chụp ảnh, nhưng cũng là một cái bẫy tiềm ẩn: không có Mã Viễn, ai sẽ là người giám sát anh?
Anh mở sổ tay, viết thêm: "A Lực đã nghi ngờ. Từ giờ: diễn mờ nhạt, hạn chế đến tiệm sách, đề phòng bị theo dõi. Biệt thự = mắt trận (non bộ + tượng nghê + gốc cây cổ thụ = 3 điểm trấn)."
Viết xong, anh tắt đèn, nằm xuống. Nhưng mãi không ngủ được. Trong bóng tối, câu nói của Tử Khiêm cứ vang vọng: "như có ai đó thở hộ tao". Anh đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim mình. Đập đều. Nhưng anh biết, một phần nhịp đập đó, một phần hơi thở đó, đang thuộc về người khác.