Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 2: Chén Trà Hoán Mệnh - Chương 42: Lần Ký Thứ Mười Tám
Hai ngày sau đêm quan sát, Khải Minh ký hợp đồng thứ mười tám. Lần này là một lô đất ở Thủ Đức, khu dân cư mới. Hợp đồng mua bán, ký tại phòng họp tầng…
Nội dung chương
Hai ngày sau đêm quan sát, Khải Minh ký hợp đồng thứ mười tám.
Lần này là một lô đất ở Thủ Đức, khu dân cư mới. Hợp đồng mua bán, ký tại phòng họp tầng 60, người chứng kiến vẫn là Mã Viễn và trưởng phòng pháp chế. Bản chính niêm phong, chuyển vào két phòng chủ tịch tầng 66, camera hành lang tắt 3 phút như mọi lần; bản sao lưu phòng pháp chế.
Mười tám lần ký, 19,5% sinh khí đã mất.
Lần này, cơn chóng mặt đến ngay khi anh đặt bút xuống. Anh phải ngồi xuống ghế, không đứng dậy nổi. Mã Viễn lo lắng hỏi:
- Cậu sao vậy? Mặt cậu trắng bệch.
- Dạ, chắc em bị cảm. - Anh nói dối.
- Cậu nên đi khám. Dạo này cậu ốm quá. Hay để tôi xin cho cậu nghỉ vài ngày?
- Dạ không cần đâu sếp. Em uống thuốc là khỏi.
Mã Viễn nhìn anh, ánh mắt đầy lo lắng. Ông ta đã chứng kiến Khải Minh ký mười tám lần, mỗi lần anh xanh xao hơn. Ông ta không biết về thuật, nhưng ông ta biết chắc có chuyện không ổn đang xảy ra với cậu trợ lý trẻ này.
- Thôi được, nhưng cậu phải hứa với tôi, nếu thấy không ổn thì nói ngay. Đừng cố.
- Dạ, em hứa.
Khải Minh đứng dậy, cố đi thẳng ra khỏi phòng. Nhưng vừa ra đến hành lang, anh phải vịn vào tường. Một đồng nghiệp đi qua, hỏi thăm, anh chỉ cười gượng.
Về bàn làm việc, anh mở ngăn kéo, lấy ra lọ vitamin, uống hai viên. Rồi anh gục đầu xuống bàn, cố ngủ một giấc ngắn.
Trong giấc ngủ chập chờn, anh mơ thấy mình đứng giữa một căn phòng đầy nến. Một ông già quay lưng về phía anh, tay giơ cao miếng ngọc hình cá. Nến tắt từng ngọn, và trong bóng tối, có tiếng ai đó gầm lên: "Có kẻ động vào dòng chảy!"
Anh giật mình tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm. Đồng nghiệp nhìn anh lạ lùng.
- Cậu sao vậy? Ác mộng à?
- Ừ, chắc tại mệt.
Khải Minh lau mồ hôi, nhìn đồng hồ. Mới ngủ được mười lăm phút, mà anh cảm thấy như đã trải qua một đêm dài.
Buổi chiều, anh nhận được điện thoại của Tử Khiêm.
- Khải Minh, cậu đến thăm anh được không? Anh thấy trong người khó chịu quá.
- Dạ được, em đến ngay.
Khải Minh xin phép về sớm, bắt xe đến biệt thự. A Lực vẫn đi cùng, nhưng anh đã quen với cái bóng này. Trên đường đi, anh tranh thủ chợp mắt, nhưng vừa nhắm mắt lại thấy ánh nến đỏ.
Đến biệt thự, anh thấy Tử Khiêm nằm trên giường, mặt trắng bệch, tay ôm bụng. Bên cạnh giường, một bát thuốc bắc còn bốc khói, nhưng hắn không uống.
- Anh sao vậy? Sao không uống thuốc?
- Thuốc đắng quá, anh uống vào lại muốn ói. - Hắn thều thào. - Thầy Bàng nói thuốc này để thanh tẩy, nhưng anh thấy nó làm anh mệt hơn.
Khải Minh cầm bát thuốc lên ngửi. Mùi thuốc bắc nồng nặc, quyện với một mùi tanh nhẹ. Anh không biết trong đó có gì, nhưng anh đoán không chỉ là thảo dược.
- Anh sao vậy?
- Anh thấy buồn nôn, nhưng không ói được. Bụng anh cứ sôi lên, như có một luồng khí lạ đang quậy bên trong.
Khải Minh lo lắng nhìn bạn. Từ đêm lễ thử của Bàng Cửu, sức khỏe Tử Khiêm có vẻ tệ hơn, không khá hơn. Điều đó có nghĩa là lễ thử đã thất bại, vòng tuần hoàn vẫn bị nhiễu.
- Thầy Bàng nói sao?
- Thầy nói phải chờ đến đêm lễ chính. Đêm thử chỉ để thăm dò, chưa vá được.
- Đêm lễ chính là khi nào?
- Ba đêm nữa, đêm rằm tháng này. - Tử Khiêm nói, rồi hạ giọng. - Khải Minh, anh sợ. Anh sợ cái lễ đó. Đêm thử vừa rồi, anh thấy mình như bị ai đó rút máu ra, đau lắm.
Khải Minh siết chặt tay bạn.
- Anh đừng sợ. Có em ở đây.
- Anh biết. - Tử Khiêm cười yếu ớt. - Có cậu ở đây, anh thấy yên tâm hơn. Cậu là người bạn duy nhất không nhìn anh bằng ánh mắt thương hại.
Câu nói đó như một nhát dao đâm vào tim Khải Minh. Tử Khiêm tin anh là bạn, người bạn duy nhất. Mà anh, anh đang lợi dụng tình bạn đó để phá hoại gia đình hắn.
Anh cúi đầu, không dám nhìn vào mắt bạn. Trong lòng anh, nỗi áy náy và quyết tâm đang giằng xé. Anh áy náy vì lừa dối Tử Khiêm, nhưng anh quyết tâm vì biết gia đình hắn đang hút máu anh, và sẽ còn hút đến chết.
- Anh nghỉ đi. - Anh nói khẽ. - Em về đây, mai em lại đến.
- Ừ, cậu về cẩn thận.
Khải Minh đứng dậy, ra khỏi phòng. Ngoài hành lang, anh gặp quản gia đang bưng khay thuốc. Quản gia nhìn anh, ánh mắt dò xét.
- Cậu Minh về à?
- Dạ, cháu về.
- Cậu nhớ giữ gìn sức khỏe. Dạo này cậu trông xanh lắm.
- Dạ, cảm ơn bác.
Khải Minh ra về, trong lòng nặng trĩu. Ngay cả quản gia cũng nhận ra anh xanh xao. Anh đang tàn tạ dần, mà không ai biết vì sao, kể cả chính anh cũng không thể nói.
Nhưng trong lòng anh, sóng gió đang cuộn trào. Ba đêm nữa, đêm lễ chính. Bàng Cửu sẽ làm lễ tiểu chuyển thật sự. Và anh, anh phải vào trong để xem.
Tối đó, về đến phòng trọ, anh gọi cho Hiểu Đồng.
- Ba đêm nữa là lễ chính. Tao phải vào trong.
- Mày chắc chứ? Ông Kha cấm...
- Tao biết. Nhưng tao phải đi. Đây là cơ hội duy nhất.
- Được rồi. - Hiểu Đồng thở dài. - Tao sẽ chuẩn bị như kế hoạch cũ: cổng sau, camera mất tín hiệu năm phút, lối thoát. Nhưng mày phải hứa, chỉ nhìn, không làm gì.
- Tao hứa.
- Còn nữa, - cô hạ giọng, - tao đã liên lạc được với người lo camera. Hắn nói đêm lễ chính, an ninh sẽ được tăng cường gấp đôi. A Lực sẽ trực ở cổng chính, còn một đội nữa tuần tra sân sau. Mày phải cẩn thận hơn lần trước gấp mười lần.
- Tao biết. Mày gửi lại sơ đồ cho tao, tao học thuộc lần nữa.
- Được. Tao gửi ngay.
Anh cúp máy, mở laptop, xem lại sơ đồ. Cổng sau, nhà kho, hành lang tầng một, phòng thờ tổ. Anh đã thuộc lòng, nhưng anh xem lại lần nữa, cho chắc.
Rồi anh gọi cho Kha Thất Gia. Anh phải báo cho ông biết, dù ông có cấm.
- Ông ơi, ba đêm nữa là lễ chính. Con sẽ vào trong để xem.
Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu.
- Cậu đã quyết rồi, tôi không cản được. - Kha Thất Gia nói, giọng mệt mỏi. - Nhưng cậu phải nhớ ba điều. Một, mang theo tỳ hưu, không được tháo ra. Hai, chỉ nhìn, không chạm vào bất cứ thứ gì trong phòng lễ. Ba, nếu nến tắt đột ngột, chạy ngay, đừng quay đầu lại.
- Dạ, con nhớ.
- Và Khải Minh, - giọng ông trầm xuống, - nếu cậu thấy Bàng Cửu nhìn thẳng về phía mình, đừng cử động. Hắn có thể cảm nhận được khí, nhưng nếu cậu đứng yên, hắn sẽ không xác định được vị trí.
- Dạ.
- Bảo trọng.
Ông cúp máy. Khải Minh ngồi lặng, nhìn ra cửa sổ. Ba đêm nữa. Ba đêm nữa, anh sẽ đối mặt với Bàng Cửu, kẻ thù mà anh chưa từng thấy mặt.
Anh sờ mặt tỳ hưu trong túi áo. Nó ấm, như đang an ủi anh.
Ba đêm. Anh còn ba đêm để chuẩn bị, để lấy sức, để học thuộc sơ đồ. Và để ký thêm hai hợp đồng nữa, lần mười chín và hai mươi, trước khi lễ chính diễn ra.
Anh nghĩ đến hai lần ký sắp tới, đến 20% và 20,5% sinh khí sẽ mất. Cơ thể anh đã kiệt quệ ở 19,5%, liệu anh có chịu nổi hai lần nữa?
Nhưng anh không có lựa chọn. Bọn họ đang đẩy nhanh tiến độ, và anh phải ký, để giữ vỏ bọc.
Anh nằm lên giường, nhắm mắt. Trong bóng tối, anh thấy ánh nến đỏ, nghe tiếng gõ mõ, và thấy bóng lưng gầy gò của một ông già, quay mặt về phía anh, từ từ, từ từ...
Anh giật mình mở mắt, tim đập thình thịch. Chỉ là tưởng tượng, anh tự nhủ. Chỉ là tưởng tượng.
Nhưng mặt tỳ hưu trên ngực anh nóng ran, như thể nó cũng vừa cảm nhận được điều gì không lành.
Anh ngồi dậy, mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ nhỏ. Đây là nhật ký anh ghi lại từ khi bắt đầu ký những hợp đồng đầu tiên: mỗi lần ký, ngày ký, loại hợp đồng, người chứng kiến, nơi lưu bản chính, và phần trăm sinh khí đã mất. Anh lật đến trang mới nhất, viết thêm dòng:
"Lần 18: đất Thủ Đức, 19,5%. Cơ thể kiệt quệ, chóng mặt, buồn nôn. Còn 2 lần nữa trước lễ chính."
Anh nhìn dòng chữ, rồi cất sổ đi. Cuốn sổ này, nếu rơi vào tay Bàng Cửu, anh sẽ chết chắc. Nhưng anh vẫn ghi, vì anh cần nhớ, cần biết mình đã đi được bao xa, và còn bao nhiêu nữa.
Ba đêm nữa. Đêm rằm. Lễ tiểu chuyển.
Khải Minh quay mặt vào tường, cố ngủ. Nhưng anh biết, ba đêm tới, anh sẽ không ngủ ngon được. Vì trong mơ, ông già gầy gò đó sẽ quay mặt lại, và anh sẽ thấy mặt kẻ thù lần đầu tiên.
Anh nghĩ đến hai lần ký còn lại, lần mười chín và hai mươi. Mỗi lần là 0,5% nữa, tổng cộng 20,5%. Anh không biết cơ thể mình có chịu nổi không, nhưng anh biết mình phải chịu.
Vì sau hai lần ký đó, anh sẽ không còn là con cờ nữa. Anh sẽ là người cầm dao, đâm thẳng vào tim của kẻ thù.
Anh sờ mặt tỳ hưu trong túi áo, cảm nhận hơi ấm quen thuộc. Ngày mai, anh sẽ ký lần mười chín. Ngày kia, lần hai mươi. Rồi đêm rằm, anh sẽ lẻn vào biệt thự, chứng kiến lễ tiểu chuyển, và tìm cách phá nó từ bên trong.
Kế hoạch đã rõ. Chỉ còn thực hiện.