Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 4: Trăng Rằm Đoạt Vận - Chương 15: Ánh Mắt Sợ Hãi
Ba ngày sau cuộc đối chất, Đường Tử Khiêm nhắn cho Trần Khải Minh: "Trưa nay, quán chay cũ. Tao có chuyện muốn nói." Khải Minh đến sớm mười lăm phút. Anh…
Nội dung chương
Ba ngày sau cuộc đối chất, Đường Tử Khiêm nhắn cho Trần Khải Minh: "Trưa nay, quán chay cũ. Tao có chuyện muốn nói."
Khải Minh đến sớm mười lăm phút. Anh chọn chiếc bàn trong góc khuất nhất, nơi A Lực không thể nghe được cuộc trò chuyện nếu đứng ngoài cửa. A Lực quả nhiên không vào quán, hắn đứng ngoài vỉa hè, châm thuốc hút.
Sáng nay, trước khi ra khỏi nhà, Khải Minh đã đứng trước gương rất lâu. Anh cố nặn ra một vẻ bình thường, nhưng gương mặt trong gương cứ tố cáo anh: hốc hác, xanh xao, đôi mắt trũng sâu như người mất ngủ triền miên. Anh không biết hôm nay Tử Khiêm muốn nói gì, nhưng anh có một dự cảm: sau buổi trưa này, mọi thứ sẽ không còn như trước nữa.
Tử Khiêm đến đúng giờ. Hắn gầy đi trông thấy, gương mặt hốc hác, nhưng ánh mắt lại tỉnh táo một cách lạ lùng. Hắn ngồi xuống đối diện Khải Minh, không gọi món, chỉ nhìn anh rất lâu.
- Tao biết hết rồi. - Cuối cùng hắn lên tiếng.
Khải Minh sững người.
- Biết... hết?
- Ừ. - Tử Khiêm gật đầu. - Ba ngày nay, tao không ngủ được. Tao cứ nghĩ đi nghĩ lại mọi chuyện, từ giấc mơ đàn lễ, đến những vòng tròn đỏ trong lịch của cha tao, đến tấm ảnh năm 2004, đến cuộc cãi nhau tối hôm đó. Và tao đã xâu chuỗi ra toàn bộ.
- Mày biết điều làm tao ám ảnh nhất là gì không? - Hắn hỏi, mắt nhìn xa xăm. - Là tấm ảnh đó. Ba đêm nay, tao cứ nhìn đi nhìn lại nó trong đầu. Người phụ nữ bế đứa bé... đôi mắt của bà ấy, giống mắt mày như đúc, Minh à.
Khải Minh cảm thấy tim mình như ngừng đập.
- Bà ấy là mẹ mày, đúng không? - Tử Khiêm hỏi thẳng.
Khải Minh im lặng. Anh không thể nói dối, nhưng cũng không thể thừa nhận. Vì thừa nhận bà là mẹ anh, câu hỏi tiếp theo sẽ là: tại sao cha tao lại giữ ảnh mẹ con mày?
- Tao không biết. - Cuối cùng anh nói, giọng khàn đi.
Tử Khiêm nhìn anh rất lâu, rồi gật đầu, không hỏi thêm. Nhưng Khải Minh biết, hắn đã có câu trả lời của riêng mình.
Hắn ngừng lại, rót một ly trà, nhưng không uống, chỉ xoay tròn ly trà trong tay.
- Mày là vật hiến tế. - Hắn nói thẳng, từng chữ một. - Tám tháng qua, mày ký thay tao ba mươi lăm hợp đồng. Bảy lần đầu, mỗi lần mày mất đi 2% sinh khí. Từ lần thứ tám trở đi, mỗi lần mất thêm 0,5%. Đến rằm tháng bảy, khi đủ bốn mươi chín chữ ký, Bàng Cửu sẽ làm lễ, chuyển toàn bộ bệnh tật và tai ương của tao sang người mày. Mày sẽ chết, còn tao sẽ sống. Đúng không?
Khải Minh im lặng. Anh không biết phải nói gì. Hắn đã nói đúng toàn bộ, không sai một chữ.
- Sao mày không phủ nhận? - Tử Khiêm cười nhạt. - Mọi lần mày đều phủ nhận mà.
- Vì lần này, tao không còn gì để phủ nhận nữa. - Khải Minh nói khẽ.
Tử Khiêm nhìn anh, mắt hoe đỏ.
- Tại sao? Tại sao mày lại làm vậy? Tao có đáng để mày hy sinh không?
- Đừng hỏi những câu vô nghĩa. - Khải Minh lắc đầu. - Tao đã chọn rồi. Mày không thay đổi được đâu.
- Tao có thể! - Tử Khiêm đập tay xuống bàn, ly trà đổ nghiêng, nước trà loang ra mặt bàn. - Tao có thể đến gặp Bàng Cửu, bảo lão dừng lại! Tao có thể tự tử, để lễ không còn đối tượng! Tao có thể bỏ trốn, đi thật xa để bọn họ không tìm thấy!
- Rồi sao nữa? - Khải Minh hỏi, giọng bình tĩnh đến lạnh lùng. - Mày bỏ trốn, cha mày sẽ lùng sục khắp nơi. Ông ấy có tiền, có người, có cả những thứ mày không tưởng tượng được. Mày trốn được một tháng, hai tháng, rồi sao? Còn tao, tao vẫn ở đây, vẫn phải ký. Mày tự tử, ông ấy sẽ cứu mày bằng mọi giá, kể cả đào mày từ cõi chết về. Và người trả giá cho chuyện đó, vẫn là tao.
Tử Khiêm há miệng, nhưng không nói được gì. Mọi con đường hắn nghĩ ra, Khải Minh đều đã nghĩ đến trước, và đều đã đi đến cùng: ngõ cụt.
- Mày không thể làm gì cả. - Khải Minh ngắt lời, giọng lạnh đi. - Mày đến gặp Bàng Cửu, lão sẽ nhốt mày lại. Mày tự tử, cha mày sẽ tìm cách cứu mày bằng mọi giá, và người chịu đau sẽ vẫn là tao. Mày càng vùng vẫy, ván cờ càng siết chặt.
Tử Khiêm im lặng, hai vai run lên. Rồi hắn làm một việc mà Khải Minh không ngờ tới: hắn đưa tay lên cổ, tháo sợi dây chuyền bạc, đặt nửa miếng ngọc Dương Ngư lên bàn.
Miếng ngọc nằm im trên mặt bàn gỗ, dưới ánh đèn vàng nhạt của quán chay, phát ra một thứ ánh sáng ấm áp, dịu dàng. Tử Khiêm nhìn nó, bằng một ánh mắt mà Khải Minh chưa từng thấy bao giờ: sợ hãi.
- Tao sợ nó. - Hắn thì thầm. - Lần đầu tiên trong đời, tao sợ một miếng ngọc. Mỗi lần nhìn nó, tao lại nghĩ đến việc mày đang chết dần vì nó. Nó đeo trên cổ tao, mà sao tao cảm thấy nó nặng như một tảng đá.
Khải Minh nhìn miếng ngọc nằm trên bàn. Dưới ánh đèn, những đường vân ngọc chạy dọc thân cá như những mạch máu. Anh nghĩ đến nửa miếng ngọc Âm Ngư của mình, đang nằm trong ngăn kéo ở nhà, lạnh buốt. Hai nửa của một đôi, một nóng một lạnh, một sợ hãi một cam chịu. Như hai số phận đã bị buộc chặt vào nhau từ hai mươi ba năm trước, không cách nào gỡ ra.
Hắn đẩy miếng ngọc về phía Khải Minh.
- Mày giữ hộ tao. Tao không muốn đeo nó nữa.
Khải Minh nhìn miếng ngọc, rồi nhìn Tử Khiêm. Anh lắc đầu.
- Tao không giữ được. Nó đã nhận chủ rồi, hai mươi mấy năm nay nó chỉ nhận một mình mày. Mày tháo ra cũng vô ích, nó vẫn sẽ tìm về với mày.
- Vậy tao phải làm gì? - Tử Khiêm hỏi, giọng nghẹn lại. - Mày nói đi, tao phải làm gì để cứu mày?
Khải Minh im lặng rất lâu. Anh nhìn người bạn của mình, nhìn gương mặt hốc hác, đôi mắt đỏ ngầu, bàn tay run rẩy đặt trên bàn. Hắn đã thay đổi quá nhiều trong một tuần. Từ một thiếu gia vô tư, hắn đã trở thành một kẻ mang nặng tội lỗi và đau khổ.
- Hứa với tao một điều. - Cuối cùng anh lên tiếng. - Đừng xen vào. Ăn uống bình thường, uống trà thuốc đều đặn, đối xử với cha mày như chưa có chuyện gì xảy ra. Mày càng bình thường, tao càng an toàn.
- Nhưng...
- Không có nhưng. - Khải Minh nói dứt khoát. - Đây là cách duy nhất mày có thể giúp tao lúc này. Mày hiểu không?
Tử Khiêm nhìn anh rất lâu, rồi gật đầu, nước mắt lăn dài trên má.
- Tao hứa.
Đó là lần đầu tiên Khải Minh thấy Đường Tử Khiêm khóc. Hắn khóc không thành tiếng, chỉ có nước mắt cứ chảy dài, ướt đẫm cả gương mặt hốc hác. Một thiếu gia từng kiêu ngạo, từng coi trời bằng vung, giờ đây ngồi khóc như một đứa trẻ trước mặt bạn mình.
Khải Minh nhớ lại lần đầu tiên gặp hắn, ở hành lang bệnh viện. Hắn khi đó cằm hếch lên trời, nhìn anh bằng nửa con mắt. Ai mà ngờ được, tám tháng sau, hắn lại ngồi khóc trước mặt anh trong một quán chay nhỏ, vì một sự thật mà hắn không hề gây ra.
Khải Minh đưa tay qua bàn, nắm lấy tay hắn. Bàn tay Tử Khiêm lạnh ngắt, run rẩy. Anh siết nhẹ, truyền cho hắn một chút hơi ấm ít ỏi còn lại trong người mình.
- Nghe này. - Anh nói khẽ. - Tao làm vì tao muốn, không ai ép được tao. Mày nhớ câu này. Dù sau này có chuyện gì xảy ra, mày cũng phải nhớ, đây là lựa chọn của tao.
Tử Khiêm gật đầu, siết chặt tay anh.
Hai người ngồi im như vậy rất lâu, cho đến khi bà chủ quán đến hỏi có gọi món không, họ mới buông tay ra. Tử Khiêm lau nước mắt, đeo lại sợi dây chuyền vào cổ, động tác chậm chạp như một nghi thức.
- Tao về đây. - Hắn đứng dậy. - Mày... giữ gìn sức khỏe.
- Ừ. Mày cũng vậy.
Tử Khiêm bước ra khỏi quán, A Lực đi theo sau. Khải Minh ngồi một mình bên chiếc bàn trong góc, nhìn ly trà đã nguội ngắt trước mặt.
Anh nghĩ đến ánh mắt sợ hãi của Tử Khiêm khi nhìn nửa miếng ngọc Dương Ngư. Hắn sợ nó, nhưng hắn vẫn phải đeo nó. Như anh sợ cái chết, nhưng vẫn phải bước về phía nó.
Đó là số phận của những kẻ sinh ra trong ván cờ này. Không ai được chọn. Chỉ có kẻ đi trước, và kẻ đi sau.
Khải Minh đứng dậy, trả tiền, bước ra khỏi quán. Ngoài trời, nắng trưa gay gắt chiếu xuống mặt đường nhựa bốc hơi nóng. Anh nheo mắt nhìn lên bầu trời xanh ngắt không một gợn mây.
Anh bước đi giữa dòng người qua lại, cảm nhận nắng trưa rát bỏng trên da. Trong túi áo, điện thoại rung lên. Tin nhắn của Tử Khiêm: "Cảm ơn mày. Vì đã không bỏ tao."
Khải Minh nhìn dòng tin nhắn, mỉm cười. Nụ cười đầu tiên sau nhiều ngày. Giữa tất cả những mất mát và đau đớn, ít nhất hắn vẫn còn ở đây, vẫn gọi anh là bạn.
Hắn đã biết hết rồi. Và hắn đã chọn đứng về phía anh. Từ giờ, ván cờ này không còn là cuộc chiến đơn độc của một mình anh nữa. Dù con đường phía trước có tối đến đâu, cũng đã có hai người cùng bước. Và như vậy là đủ.