Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 5: Ấn Ngọc Huyết Mệnh - Chương 12: Gió Cuốn
Cú xô đầu tiên hất Trần Khải Minh ngã sấp xuống nền đá. Anh chưa kịp chống tay đứng dậy thì cú xô thứ hai đã tới, một bả vai cứng như đá tảng quệt ngang…
Nội dung chương
Cú xô đầu tiên hất Trần Khải Minh ngã sấp xuống nền đá.
Anh chưa kịp chống tay đứng dậy thì cú xô thứ hai đã tới, một bả vai cứng như đá tảng quệt ngang lưng anh. Khải Minh lăn một vòng, lưng đập vào chân giá gỗ, đau đến mức mắt anh tối sầm lại. Xung quanh anh, giày da nện thình thịch, tiếng quát tháo chồng lên nhau, tiếng kim loại va vào đá loảng xoảng. Đỉnh tháp sáu mươi tám tầng đã biến thành một cái cối xay người.
Anh bò.
Không phải đứng dậy, mà là bò, bụng sát nền đá lạnh, tay trái ôm chặt lấy tay áo trái. Gói lụa vàng vẫn còn đó, cấn vào cổ tay anh qua lớp vải. Mỗi lần có bóng người lướt qua, anh lại co người lại, thu mình vào góc chết giữa chân đài lễ và đống lễ vật đổ nát. Ba mươi lăm phần trăm sinh khí đã mất, cơ thể anh không còn sức để chen lấn với đám đàn ông to khỏe đang phát cuồng vì lệnh của chủ tịch.
- Vây lại! Chặn lối cầu thang! Đừng để hắn thoát xuống dưới!
Giọng A Lực vang lên, khàn đặc vì gào. Hắn đứng giữa vòng vây, một tay chỉ về phía bắc đài, nơi Bàng Cửu đang lùi dần từng bước, tay phải siết chặt nửa miếng ngọc Dương Ngư giơ cao quá đầu như một lá bùa hộ mệnh. Đạo bào tro xám của lão thầy pháp đã rách một mảng ở vai, máu rỉ ra, nhưng miệng hắn vẫn không ngừng lẩm bẩm những âm tiết lạ: "kra... sa... na..." Mỗi khi có gã an ninh nào áp sát, hắn lại vung tay áo, một luồng gió lạnh quất ra làm đối phương chùn bước.
- Bắt sống! - Đường Chấn Quốc gào lên từ phía đông đài, mặt đỏ bừng. - Đừng làm vỡ ngọc! Ai làm vỡ, ta lột da!
Đám an ninh khựng lại một nhịp vì lệnh đó. Bắt sống một lão già đang phát cuồng mà không được làm vỡ thứ lão đang cầm, khó hơn đánh nhau gấp mười lần. Vòng vây siết chậm lại, dè dặt.
Khải Minh tranh thủ lúc đó liếc về phía đài cao phía nam.
Tử Khiêm đang cố gượng dậy.
Hắn chống một tay xuống bậc đá, tay kia ôm lấy ngực, mặt trắng như giấy, mồ hôi vã ra như tắm. Cơn đau tim sau khi bị giật đứt sợi dây đỏ vẫn chưa qua. Y tá quỳ bên cạnh, một tay đỡ lưng hắn, tay kia run rẩy bấm điện thoại, miệng lắp bắp gọi cấp cứu mà quên mất mình đang ở trên đỉnh tháp sáu mươi tám tầng, xe cấp cứu có đến cũng phải mất nửa giờ leo thang bộ.
- Cậu Khiêm! Cậu đừng cử động! Nằm yên đi!
- Buông... ra...
Tử Khiêm gạt tay y tá, mắt dán về phía bắc đài, nơi Bàng Cửu đang cầm nửa miếng ngọc của hắn. Môi hắn mấp máy, không thành tiếng. Khải Minh đọc được khẩu hình: ngọc của tôi.
Rồi một tiếng hét xé toang màng nhĩ Khải Minh.
- Minh!
Anh quay phắt lại.
Phía đông đỉnh tháp, sát lối lên của cầu thang bộ, Lê Ngọc Lan đang bị hai gã an ninh giữ chặt hai cánh tay. Tóc bà rối tung, chiếc áo bà ba xộc xệch, nhưng mắt bà sáng rực, dán chặt vào con trai. Bà giãy giụa, gào lên bằng tất cả sức lực của một người mẹ nhìn thấy con mình nằm giữa đám đông đang giày xéo lẫn nhau:
- Minh! Con có sao không? Minh ơi!
Tim Khải Minh như bị ai bóp nghẹt. Anh quên mất cơn đau ở lưng, quên mất đám an ninh, quên mất cả gói lụa trong tay áo. Anh chống tay đứng bật dậy, loạng choạng lao về phía mẹ.
- Mẹ! Mẹ đừng...
Một gã an ninh từ bên cạnh ập tới, vai húc thẳng vào sườn anh. Khải Minh ngã dúi về phía trước, đầu gối quỵ xuống nền đá, cơn đau chạy dọc sống lưng. Tay trái anh theo phản xạ vẫn ghì chặt lấy tay áo. Gã an ninh không thèm nhìn anh, tiếp tục lao về phía vòng vây.
- Minh! Đứng yên đó! Đừng chạy lung tung!
Mẹ anh gào lên, nước mắt chảy dài trên mặt. Hai gã giữ bà siết chặt hơn, nhưng bà vẫn cố nhoài người về phía con. Khải Minh nằm sấp trên nền đá, ngẩng lên nhìn mẹ qua những cặp chân đang chạy rầm rập. Khoảng cách giữa hai mẹ con chỉ chừng hai chục bước chân, mà như cách cả một dòng sông đầy đá ngầm.
Anh cắn răng, lại bò dậy. Lần này anh khom lưng thật thấp, luồn qua khe hở giữa hai gã an ninh đang vật lộn với nhau vì xô nhầm. Mùi mồ hôi, mùi sáp nến cháy khét, mùi máu tanh từ đâu đó trộn vào nhau, nồng nặc.
Bỗng gió mạnh lên đột ngột.
Một cơn gió từ mặt sông thổi thốc lên đỉnh tháp, mạnh đến mức những lá bùa vàng còn sót lại trên đài lễ bị giật tung hết, bay lên trời như một đàn chim hoảng loạn. Hai cây nến đỏ cao còn đang cháy bị quật đổ, lửa liếm vào tấm khăn trải đài, bùng lên một đám cháy nhỏ rồi tắt ngấm vì gió quá mạnh. Tàn lửa bay tán loạn, có đốm rơi xuống tóc Khải Minh, anh vội dập đi, mùi tóc cháy khét lẹt.
Và tờ hiến mệnh thư, tờ giấy đỏ đã bay khỏi tay anh từ cuối chương trước, bị cơn gió cuốn lên cao.
Khải Minh ngẩng lên, nhìn nó bay.
Tờ giấy xoay vòng trong gió, đỏ rực dưới ánh trăng, như một con chim máu đang cố thoát khỏi đỉnh tháp này. Nó bay qua đầu đám an ninh, bay qua đài lễ đổ nát, bay về phía Bàng Cửu đang đứng. Lão thầy pháp ngẩng lên nhìn nó một thoáng, cười khẩy, vung tay áo quất một luồng gió lạnh. Tờ giấy đổi hướng, rơi xuống.
Nó rơi ngay vào giữa vòng vây.
Một chiếc giày da nện xuống, gót giày nghiến tờ giấy vào nền đá ướt sáp nến. Chiếc giày thứ hai, thứ ba. Tờ giấy đỏ rách toạc thành từng mảnh, mực đen nhòe ra, dính bết vào sáp nến trắng thành một thứ bùn nhão màu hồng bẩn. Không ai nhìn xuống. Không ai quan tâm. Dưới chân những kẻ đang giành nhau ngọc báu và mạng sống, tờ giấy từng được gọi là hiến mệnh thư nát bấy như một tờ rác.
Khải Minh nhìn cảnh đó, bỗng thấy cổ họng đắng ngắt. Tờ giấy chết. Thứ mà bọn họ bắt anh cầm để làm con dấu cho đêm lễ, giờ nằm đó, vô nghĩa, bị giày xéo. Anh không thấy tiếc. Anh chỉ thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ, như thể một sợi dây vô hình vừa đứt.
Anh không có thời gian nghĩ tiếp. Vòng vây phía bắc đài bỗng vỡ ra một mảng.
Bàng Cửu đã chớp đúng lúc đám an ninh chùn bước vì cơn gió. Hắn lao xuyên qua khe hở, đạo bào tung bay, hướng thẳng về phía lối cầu thang phía đông. Không phải để tấn công ai. Để chạy. Lão thầy pháp sáu mươi lăm tuổi đã có nửa miếng ngọc trong tay, và hắn muốn thoát khỏi đỉnh tháp này trước khi vòng vây khép lại.
- Chặn hắn! - A Lực gào lên, lao tới.
- Mẹ! Tránh ra!
Khải Minh hét lên. Mẹ anh vẫn đang bị hai gã an ninh giữ sát lối cầu thang, đúng trên đường lao của Bàng Cửu. Không kịp nghĩ, Khải Minh lăn người tới, chắn ngang trước mặt mẹ. Tay trái anh theo phản xạ ôm chặt lấy tay áo trái, che đi chỗ vải hơi phồng lên.
Bàng Cửu khựng lại, chỉ một nhịp, ngay trước mặt Khải Minh.
Mắt hắn rơi xuống tay áo trái của anh.
Trong một giây đó, Khải Minh thấy đồng tử lão thầy pháp co lại. Hắn nhìn cách anh ôm lấy tay áo, nhìn chỗ vải phồng lên bất thường, và một tia hiểu ra lóe lên trong đáy mắt tham lam đó. Hắn không nói gì. Hắn chỉ nheo mắt, như một con thú đánh dấu con mồi, rồi quay người, vung tay áo quất một luồng gió lạnh vào mặt hai gã an ninh đang ập tới, lao tiếp về phía bắc đài.
Nhưng Khải Minh đã đọc được cái nhìn đó.
Hắn biết. Hoặc hắn đã bắt đầu biết. Nửa miếng ngọc còn lại ở trên người anh, và hắn sẽ quay lại vì nó.
- Minh! Con không sao chứ?
Mẹ anh quỳ xuống bên cạnh, một tay ôm lấy vai con, tay kia run rẩy sờ lên mặt anh. Hai gã an ninh giữ bà đã bị xô tản đi trong cơn hỗn loạn, không ai còn để ý đến con tin nữa. Bà khóc, nước mắt rơi xuống tay anh, nóng hổi.
- Con không sao. Mẹ ngồi yên đây, đừng đi đâu.
Khải Minh đỡ mẹ ngồi xuống sát chân tường lối cầu thang, khuất sau một trụ đá. Ít nhất ở đó bà không bị giày xéo. Rồi anh ngẩng lên, nhìn về phía bắc đài.
Bàng Cửu đã bị dồn vào góc. Vòng vây của A Lực khép lại lần nữa, chặt hơn. Lão thầy pháp đứng giữa vòng người, tay phải giơ cao nửa miếng ngọc Dương Ngư, miệng vẫn lẩm bẩm chú ngữ lạ. Máu chảy từ vết rách trên vai hắn, thấm đỏ đạo bào tro xám. Nhưng hắn cười, tiếng cười the thé vang lên giữa tiếng gió:
- Muốn lấy lại à? Lại đây mà lấy!
Trên đài cao phía nam, Tử Khiêm đã gượng ngồi dậy được, một tay bám vào thành đài, tay kia ôm ngực. Hắn nhìn Bàng Cửu, nhìn nửa miếng ngọc từng đeo trên cổ mình hai mươi bốn năm, rồi nhìn xuống Khải Minh đang quỳ dưới chân đài. Môi hắn mấp máy. Khải Minh không nghe được, nhưng anh đọc được: cẩn thận.
Gió lại nổi lên, cuốn những lá bùa vàng còn sót lại bay tán loạn trên đỉnh tháp. Dưới chân đám đông, những mảnh giấy đỏ của tờ hiến mệnh thư nát bấy dính vào sáp nến, bị giày da nghiến sâu xuống nền đá, không còn nhận ra hình dạng ban đầu.
Một mảnh giấy đỏ cuối cùng bị gió hất tung lên, dính chặt vào đế giày của một gã an ninh, theo gót hắn đi khuất vào vòng vây.