Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 5: Ấn Ngọc Huyết Mệnh - Chương 19: Của Ta
Dòng xoáy đen đỏ rời khỏi Đường Chấn Quốc, lượn một vòng trên không trung, rồi chúi đầu lao về phía Bàng Cửu. Hắn thấy nó đến. Gương mặt hắn trắng bệch…
Nội dung chương
Dòng xoáy đen đỏ rời khỏi Đường Chấn Quốc, lượn một vòng trên không trung, rồi chúi đầu lao về phía Bàng Cửu.
Hắn thấy nó đến. Gương mặt hắn trắng bệch như giấy, đôi mắt trợn trừng, miệng há ra nhưng không phát ra được âm thanh nào. Hai mươi sáu năm bày trận, hắn hiểu rõ hơn ai hết thứ đang lao về phía mình là gì. Nghiệp Báo Phản Phệ. Thứ mà hắn từng dùng để dọa những kẻ dám phá trận của mình. Hắn chưa từng nghĩ có ngày chính mình phải nếm nó.
- Không... không... ta là người bày trận... ta là...
Hắn lùi lại, chân vấp phải chân đàn lễ, ngã ngồi xuống đất. Nửa miếng ngọc Dương Ngư vẫn còn trong tay trái hắn, nhưng ánh sáng xanh biếc của nó đã tắt ngấm từ lúc dòng chảy đảo chiều. Giờ đây nó chỉ là một miếng ngọc lạnh lẽo, vô tri, không còn chút linh khí nào. Hắn nhìn nó, rồi nhìn dòng xoáy đen đỏ đang ập xuống, và trong một thoáng cuối cùng của sự tỉnh táo, hắn làm một việc mà cả đời hắn chưa từng làm: hắn cầu xin.
- Tha cho ta... ta sai rồi... tha cho ta...
Dòng xoáy không nghe. Nghiệp báo không bao giờ nghe lời cầu xin.
Nó ập xuống, nuốt chửng lấy hắn.
Cơn đau đầu tiên nổ ra trong đầu hắn như một quả bom. Bàng Cửu ôm lấy đầu, gào lên một tiếng thảm thiết. Rồi máu bắt đầu chảy. Từ hai hốc mắt, hai dòng máu đỏ tươi trào ra, chảy dài xuống má. Từ hai lỗ mũi, máu ộc ra thành dòng, nhỏ giọt xuống đạo bào màu tro xám. Từ hai tai, máu rỉ ra, ướt đẫm tóc mai bạc trắng. Từ miệng hắn, khi hắn há ra để gào thét, máu trào ra theo từng tiếng gào, văng tung tóe.
Bảy khiếu chảy máu. Cùng một lúc.
Máu từ hai hốc mắt chảy xuống, đỏ tươi, nóng hổi, làm nhòe đi tầm nhìn vốn đã mờ. Máu từ mũi ộc ra, có vị tanh nồng xộc lên cổ họng. Máu từ tai rỉ xuống cổ, ướt đẫm tóc mai bạc trắng, nhỏ giọt xuống vai áo. Chiếc đạo bào màu tro xám của hắn loang lổ những vệt đỏ, chỗ đậm chỗ nhạt, như một bức tranh vẽ dở. Mỗi lần hắn há miệng để gào, máu lại trào ra theo, văng tung tóe lên mặt đàn, lên những tờ bùa cháy dở, lên cả những mảnh ngọc vỡ dưới chân hắn.
Hai mươi sáu năm, hắn đã dùng đôi tay này vẽ bao nhiêu đạo phù, niệm bao nhiêu câu chú, để rút dần sinh khí của một đứa trẻ vô tội. Mỗi nét bút là một lần hắn gieo nghiệp. Mỗi câu chú là một lần hắn vay mượn. Đêm nay, tất cả cùng đòi nợ một lúc. Máu từ bảy khiếu tuôn ra không ngừng, như thể cơ thể hắn đang bị vắt kiệt từ bên trong.
Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là máu. Là những gì xảy ra trong đầu hắn.
Cùng với máu, ký ức cũng trào ra, không theo thứ tự nào, như một cuộn phim bị đứt.
Hắn thấy lại mình của hai mươi sáu năm trước, quỳ dưới chân sư phụ trong gian nhà gỗ ở Chợ Lớn, dập đầu thề sẽ dùng thuật pháp để cứu người, không bao giờ dùng để hại người. Sư phụ xoa đầu hắn, nói: "Thuật pháp không có thiện ác, chỉ có người dùng có thiện ác. Con nhớ kỹ." Hắn đã nhớ. Hắn nhớ suốt mười năm đầu. Rồi hắn quên.
Hắn thấy lại ngày mình bị trục xuất khỏi chính phái. Hội đồng sư môn ngồi thành hàng, mặt lạnh như tiền, tuyên bố tước danh phận của hắn vì tội lén luyện tà thuật. Hắn quỳ giữa sân, không biện hộ một lời, vì mọi tội danh đều đúng. Khi hắn lê bước ra khỏi cổng, sư huynh Kha Thất Gia đứng ở đó nhìn theo, ánh mắt vừa giận vừa thương. Sư huynh không nói gì. Sự im lặng ấy đau hơn mọi lời mắng chửi.
Hắn thấy lại đêm đầu tiên gặp Đường Chấn Quốc. Người đàn ông ấy đặt lên bàn một vali tiền đầy ắp, mở ra, để những cọc tiền hiện ra dưới ánh đèn vàng vọt của quán nhậu vỉa hè. "Ta cần một đứa trẻ sống thay con trai ta." Chỉ một câu. Hắn nhìn vali tiền, rồi nhìn người đàn ông, và gật đầu. Đêm ấy hắn tự nhủ: chỉ một lần thôi, lấy tiền rồi rút. Nhưng tiền thì dễ tiêu, nghiệp thì khó trả. Một lần thành hai lần. Hai lần thành hai mươi sáu năm.
Hắn thấy lại từng chữ ký. Bốn mươi chín chữ ký, từng nét bút của Trần Khải Minh hiện lên trong đầu hắn như những vết dao khắc vào đá. Mỗi chữ ký là một lần hắn đứng sau rèm niệm chú, rút đi một phần sinh khí của đứa trẻ ấy. Hắn nhớ cả mùi mực, mùi máu đầu ngón tay, mùi nhang khói trong những đêm làm lễ tiểu chuyển. Hai mươi sáu năm, hắn đã hít thở bằng mùi của những thứ ấy mà sống. Và cuối cùng, hắn thấy lại chính mình của vài phút trước, giơ cao nửa Dương Ngư, gào lên "hai mươi sáu năm, ta mới là người xứng đáng trường sinh", với gương mặt méo mó vì tham lam.
Hắn bỗng bật cười.
Tiếng cười khùng khục bật ra từ cổ họng đầy máu, méo mó, rợn người. Rồi tiếng cười biến thành tiếng khóc. Rồi tiếng khóc lại biến thành tiếng cười. Hắn ngồi bệt giữa đàn lễ ngổn ngang, máu từ bảy khiếu vẫn chảy, vừa cười vừa khóc, nước mắt hòa lẫn máu chảy dài trên gương mặt già nua.
- Của ta... của ta...
Hắn lẩm bẩm, giọng ngọng nghịu như một đứa trẻ. Hai tay hắn quờ quạng trên mặt đất, vơ lấy những mảnh ngọc vỡ của nửa Âm Ngư, ôm vào lòng như ôm báu vật.
- Của ta... ngọc của ta... trường sinh của ta... của ta...
Hắn bò lết giữa những mảnh ngọc vỡ, đầu gối cọ xuống nền đá đến bật máu, nhưng hắn không cảm thấy đau. Hắn chỉ nhìn thấy ngọc. Trong đôi mắt đã mờ đi vì máu, cả thế giới giờ chỉ còn lại những mảnh ngọc bích lấp lánh dưới trăng. Hắn vơ lấy một mảnh, đưa lên ngắm, rồi lại vứt đi, vơ lấy mảnh khác. Miệng vẫn lẩm bẩm không ngừng: "Của ta... của ta..."
Trong cơn điên loạn, tay trái hắn buông lỏng. Nửa miếng ngọc Dương Ngư, thứ mà hắn đã giật trên cổ Đường Tử Khiêm, đã nắm chặt trong tay suốt từ tiếng hô thứ năm, tuột khỏi tay hắn, văng ra xa, rơi xuống giữa đống mảnh vỡ của nửa Âm Ngư. Nó nảy lên một cái trên nền đá, rồi nằm im. Xanh biếc, nguyên vẹn, không một vết nứt, nằm lẫn giữa những mảnh vỡ vụn của nửa còn lại, như một con cá lạc đàn giữa bầy cá chết.
Bàng Cửu không hề hay biết mình vừa đánh rơi thứ mà hắn thèm khát suốt hai mươi sáu năm. Hắn vẫn bò lết, vẫn vơ vét những mảnh ngọc vỡ vụn không còn giá trị gì, vẫn lẩm bẩm "của ta". Đôi ấn ngọc mà hắn đánh đổi cả đời để có được, giờ một nửa đã vỡ tan, một nửa nằm chỏng chơ trong tầm tay mà hắn không còn nhận ra nữa.
Trên đàn lễ, những ngọn nến đỏ tắt phụt cùng một lúc, như bị một bàn tay vô hình thổi tắt. Những tờ bùa giấy vàng dán quanh đàn bốc cháy dở dang, lửa xanh lè liếm qua rồi tắt ngấm, để lại những mẩu tro đen bay lả tả trong gió. Lư hương đồng đổ nghiêng, tro nhang đổ tràn ra mặt đàn. Trận pháp mà Bàng Cửu đã bày biện suốt hai mươi sáu năm, tắt ngấm hoàn toàn, không còn một tia linh khí nào sót lại.
Người thanh niên áo xám ở góc tây đài lễ buông chiếc dùi gỗ xuống. Chiếc dùi rơi xuống nền đá, kêu lên một tiếng cộc trầm đục rồi lăn đi vài vòng, nằm im. Anh ta ngồi bệt xuống đất, ôm lấy đầu, khóc nức nở. Anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh ta chỉ biết buổi lễ mà mình được dặn phải đánh chuông cho trọn vẹn đã biến thành một cơn ác mộng.
Đám vệ sĩ của Đường gia đứng chết trân ở vòng ngoài. Kẻ chủ mưu đã liệt nửa người, nằm bất động trên nền đá. Kẻ bày trận đã hóa điên, đang bò lết giữa vũng máu và mảnh ngọc vỡ. Không còn ai ra lệnh. Không còn ai để nghe lệnh. Một vài tên bắt đầu lùi dần về phía cầu thang, mắt vẫn dán vào Bàng Cửu đang cười khóc, rồi quay đầu bỏ chạy thục mạng, giày nện thình thịch trên bậc thang sắt. Tiếng bước chân xa dần, nhỏ dần, rồi mất hút. Những tên còn lại đứng yên, không phải vì trung thành, mà vì chân đã mềm nhũn không bước nổi, tay vẫn nắm chặt dùi cui mà không biết phải đánh ai.
Ở phía cửa thoát hiểm, A Lực vẫn đứng đó, lưng dựa vào khung cửa sắt. Hắn nhìn ông chủ cũ nằm liệt trên nền đá, nhìn Bàng Cửu bò lết giữa mảnh ngọc vỡ, gương mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Mười năm theo Đường Chấn Quốc, hắn đã chứng kiến đủ mọi chuyện tàn nhẫn. Nhưng đêm nay là lần đầu tiên hắn thấy nghiệp báo hiện hình rõ ràng đến thế. Hắn khẽ lắc đầu, như trút đi một gánh nặng vô hình, rồi quay người, bước vào bóng tối sau khung cửa. Lần này, hắn đi thật.
Giữa đống hỗn độn ấy, Bàng Cửu vẫn bò. Hắn bò đến bên nửa miếng Dương Ngư nguyên vẹn mà không nhận ra nó. Đầu gối hắn chạm vào miếng ngọc, đẩy nó lăn đi một chút. Hắn cúi xuống nhìn, đôi mắt mờ máu nheo lại, rồi hắn nhặt nó lên, ngắm nghía một lúc, và vứt nó sang một bên như vứt một hòn đá cuội, để tiếp tục vơ lấy những mảnh vỡ vụn.
- Của ta... của ta... trường sinh... của ta...
Hắn ngửa mặt lên trời, máu từ mắt và mũi vẫn chảy, miệng cười toe toét để lộ hàm răng nhuốm đỏ. Tiếng cười của hắn vang vọng trên đỉnh tháp, hòa lẫn với tiếng khóc của người thanh niên áo xám, tiếng gió đêm, và tiếng nứt răng rắc bắt đầu vang lên từ dưới chân mọi người.
Ông thầy pháp từng khiến cả giới phong thủy Chợ Lớn phải kiêng nể, giờ chỉ còn là một ông già điên loạn, bò lết giữa những mảnh ngọc vỡ, ôm những thứ không còn giá trị gì và gọi đó là của mình.