Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 5: Ấn Ngọc Huyết Mệnh - Chương 18: Nợ Cũ
Dòng xoáy đen đỏ cuộn lên đến một độ cao nhất định thì khựng lại. Nó treo lơ lửng trên bầu trời đỉnh tháp, to bằng cả một gian nhà, gầm gừ như một con…
Nội dung chương
Dòng xoáy đen đỏ cuộn lên đến một độ cao nhất định thì khựng lại.
Nó treo lơ lửng trên bầu trời đỉnh tháp, to bằng cả một gian nhà, gầm gừ như một con thú đang chọn mồi. Những tia khói đen đỏ quất qua quất lại trong không trung, mỗi lần quất xuống đều để lại một vệt sáng đỏ rực rồi tắt ngấm. Mặt đất dưới chân mọi người rung lên từng cơn, những viên đá lát nền kêu lạo xạo như đang nghiến răng.
Rồi nó chúi đầu xuống.
Không phải đổ xuống một cách bừa bãi. Dòng xoáy đen đỏ lao thẳng về phía Đường Chấn Quốc, chính xác như một mũi tên đã ngắm sẵn từ trước. Ông ta là kẻ chủ mưu. Ông ta là người đã khởi động tất cả hai mươi sáu năm trước. Nghiệp báo không bao giờ nhầm địa chỉ.
Đường Chấn Quốc ngẩng đầu lên khi bóng đen ập xuống. Trong một thoáng ngắn ngủi, gương mặt ông ta hiện rõ vẻ không tin. Ông ta là Đường Chấn Quốc, chủ tịch tập đoàn Thiên Long, người đã đứng trên đỉnh cao của thành phố này suốt mấy chục năm, người mà ngay cả cái chết cũng phải xếp hàng chờ ông ta rảnh mới dám đến. Ông ta không tin có thứ gì trên đời này có thể quật ngã mình.
Rồi dòng xoáy chạm vào người ông ta.
Cơn đau ập đến trước tiên ở lồng ngực. Như có một bàn tay khổng lồ thò vào trong, bóp nghẹt lấy trái tim ông ta. Đường Chấn Quốc há miệng, nhưng không phát ra được tiếng nào. Khẩu súng lục tuột khỏi tay ông ta, rơi xuống nền đá, nảy lên một cái, rồi nằm im. Ông ta ôm lấy ngực bằng cả hai tay, gập người xuống, gương mặt đỏ bừng rồi chuyển sang tái xám.
Hai mươi sáu năm bệnh tật đổ ập về cùng một lúc.
Ông ta cảm thấy tim mình đập loạn nhịp, từng cơn nhói buốt chạy dọc lồng ngực, y hệt căn bệnh tim bẩm sinh mà đáng lẽ thằng con trai ông ta phải gánh một mình. Ông ta cảm thấy phổi mình như bị bóp nghẹt, mỗi hơi thở đều phải giành giật, y hệt những cơn suyễn mà bao năm nay ông ta chưa từng phải nếm trải. Ông ta cảm thấy xương khớp mình rệu rã, đau nhức từng đốt, y hệt tuổi già mà ông ta đã dùng sinh khí của người khác để trì hoãn suốt hai mươi sáu năm.
Nhưng đó mới chỉ là bệnh tật. Nợ nghiệp còn đáng sợ hơn gấp bội.
Trước mắt ông ta, giữa cơn đau xé người, hiện lên những khuôn mặt.
Người vợ hai treo cổ trong phòng ngủ năm nào, đôi mắt mở lớn không chịu nhắm, mái tóc dài rũ xuống che nửa gương mặt. Ông ta đã bảo với cả nhà đó là tự tử. Chỉ mình ông ta biết đêm ấy bà đã nói gì trước khi ông ta bỏ ra khỏi phòng, đóng sập cửa lại. Những công nhân ngã giàn giáo ở công trình Thủ Thiêm năm nào, thi thể được đưa đi trong đêm, gia đình mỗi nhà nhận một phong bì tiền và một lời đe dọa kín đáo. Những đối thủ làm ăn bị ông ta dồn vào đường cùng, có kẻ nhảy lầu, có kẻ phát điên, có kẻ ôm con bỏ xứ đi biệt tích. Từng khuôn mặt lướt qua, từng đôi mắt nhìn ông ta, không oán hận, chỉ lặng lẽ, như đang chờ đến lượt mình đòi nợ.
Và cuối cùng, rõ nét nhất, là gương mặt một người phụ nữ trẻ ôm đứa con đỏ hỏn trong lòng, đứng dưới mưa trước cổng công trình Thiên Long năm nào, ánh mắt vừa căm hận vừa tuyệt vọng. Đêm ấy mưa to lắm. Ông ta ngồi trong xe, nhìn qua cửa kính, và quay đi. Ông ta đã quay đi, như cách ông ta vẫn luôn quay đi khỏi mọi hậu quả do chính mình gây ra.
Lê Ngọc Lan. Và đứa bé trong lòng bà.
Đường Chấn Quốc ôm lấy đầu, gào lên một tiếng không thành tiếng. Ông ta lảo đảo lùi lại, chân vấp phải chân đàn lễ, cả người đổ ập xuống nền đá. Cú ngã rất nặng. Đầu ông ta đập xuống nền đá lát, một dòng máu đỏ chảy ra từ thái dương, loang dần trên nền đá xám. Ông ta cố gượng dậy, nhưng nửa người bên phải không nghe lời nữa. Cánh tay phải buông thõng, bàn tay co quắp lại như một cái móng vuốt. Chân phải tê dại hoàn toàn. Ông ta dùng tay trái chống xuống đất, cố lết người lên, nhưng cơ thể nặng như một bao cát ướt.
Đột quỵ. Ngay tại chỗ. Ngay giữa đàn lễ mà ông ta đã chuẩn bị suốt hai mươi sáu năm.
Ông ta cố mở miệng để ra lệnh, nhưng lưỡi đã cứng đờ, chỉ phát ra những âm thanh ú ớ vô nghĩa. Nửa mặt bên phải xệ xuống, khóe miệng méo xệch, nước dãi chảy ra không kiểm soát được. Người đàn ông từng khiến cả phòng họp nín thở chỉ bằng một cái nhướng mày, giờ nằm đó ú ớ như một đứa trẻ, không nói được một câu trọn vẹn.
Đám vệ sĩ đứng vòng ngoài sững sờ. Không ai dám bước tới. Dòng xoáy đen đỏ vẫn còn lượn lờ trên đầu ông chủ của bọn họ, gầm gừ, như đang canh chừng không cho ai đến gần. Một tên vệ sĩ trẻ liều mình bước lên một bước, lập tức bị một tia khói đen quất ngang mặt, ngã ngửa ra sau, ôm mặt gào lên. Một tên vệ sĩ già hơn, theo Đường Chấn Quốc từ những ngày đầu lập nghiệp ở Chợ Lớn, quỳ sụp xuống cách đó mấy bước, hai tay ôm lấy đầu, không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng trước mắt. Những kẻ còn lại lùi hết về phía sau, không ai dám nhúc nhích nữa.
Đường Chấn Quốc nằm đó, nửa người liệt, máu từ thái dương vẫn chảy. Nhưng đầu óc ông ta, trớ trêu thay, lại tỉnh táo một cách đáng sợ. Cơn đột quỵ cướp đi nửa cơ thể ông ta, nhưng không cướp đi được ý thức. Ông ta nghe thấy mọi thứ. Ông ta nhìn thấy mọi thứ. Ông ta nghe thấy tiếng bước chân của đám vệ sĩ đang lùi dần, nghe thấy tiếng A Lực thở dài ở phía cửa thoát hiểm, nghe thấy cả tiếng Bàng Cửu đang lẩm bẩm những âm tiết vô nghĩa ở giữa đàn lễ. Tất cả những kẻ từng quỳ dưới chân ông ta, giờ không một ai bước tới đỡ ông ta dậy. Và trong cơn quỵ ngã ấy, một sự thật khủng khiếp bỗng hiện ra rõ mồn một, như một tia chớp xé toang màn đêm trong đầu ông ta.
Thằng nhãi họ Trần biết tất cả. Từ lâu rồi.
Ông ta nhớ lại. Nhớ lại ánh mắt của Trần Khải Minh trong những cuộc họp, cái cách thằng nhãi ấy luôn cúi đầu vâng dạ nhưng chưa bao giờ thật sự sợ hãi. Nhớ lại những hợp đồng mà nó ký, nhanh gọn đến mức bất thường, như thể nó đã đọc trước cả những điều khoản mà Mã Viễn cố tình giấu. Nhớ lại lần nó suýt ký vào hiến mệnh thư mà lại rút tay về vào phút cuối, với một lý do vớ vẩn về cây bút hết mực. Lúc ấy ông ta chỉ nghĩ nó may mắn. Giờ ông ta mới hiểu. Không phải may mắn. Là nó biết. Nó biết tất cả, từ đầu đến cuối, và nó đã diễn vai một con cờ ngoan ngoãn suốt hai năm trời, chỉ để dẫn bọn họ đến đêm nay, đến thời khắc này, đến cái bẫy mà chính ông ta đã tự tay chuẩn bị.
Một con cờ biết mình là con cờ. Một con mồi biết mình là con mồi. Và kẻ đi săn thì không hề hay biết gì cho đến khi lưỡi dao kề vào cổ.
Đường Chấn Quốc quay đầu, một cách khó nhọc, về phía Trần Khải Minh đang đứng giữa tâm trận. Mắt ông ta đỏ ngầu, đầy những tia máu vỡ. Môi ông ta mấp máy, cố nặn ra từng chữ một qua cơn liệt đang lan dần lên cả khuôn mặt:
- Mày... biết... từ bao giờ?
Giọng ông ta méo mó, đứt quãng, mỗi chữ như phải kéo ra từ dưới đáy giếng sâu. Nhưng Trần Khải Minh nghe thấy. Anh quay lại nhìn ông ta. Ánh mắt hai người gặp nhau giữa làn khói đen đỏ cuộn xoáy. Một người đứng, hai bàn tay đầy máu. Một người nằm, nửa thân liệt, máu chảy từ thái dương.
Khải Minh không trả lời. Anh chỉ nhìn ông ta, ánh mắt bình thản đến đáng sợ. Và trong ánh mắt ấy, Đường Chấn Quốc đọc được câu trả lời rõ ràng hơn bất kỳ lời nói nào: từ rất lâu rồi. Lâu hơn ông tưởng rất nhiều.
Đường Chấn Quốc nhắm mắt lại. Một giọt nước mắt, hoặc có thể chỉ là mồ hôi, lăn xuống từ khóe mắt ông ta, hòa vào dòng máu đang loang trên nền đá. Hai mươi sáu năm bày mưu tính kế, cuối cùng ông ta thua một thằng nhãi hai mươi ba tuổi mà ông ta chưa từng coi ra gì. Không phải thua vì nó mạnh hơn. Thua vì nó kiên nhẫn hơn. Thua vì nó dám trả giá, còn ông ta thì chỉ quen bắt người khác trả giá thay mình.
Dòng xoáy đen đỏ trên đầu ông ta dần tan đi, sau khi đã trút hết hai mươi sáu năm bệnh tật và nợ nghiệp vào cơ thể ông ta. Nó không biến mất. Nó chỉ chuyển hướng, lượn một vòng trên không trung, rồi lao về phía mục tiêu tiếp theo.
Đường Chấn Quốc nằm bất động trên nền đá lạnh. Nửa người bên phải của ông ta đã hoàn toàn mất cảm giác. Cánh tay phải co quắp lại, bàn tay nắm chặt một cách vô thức, như đang cố níu lấy thứ gì đó đã tuột khỏi tầm tay từ lâu. Cách đó một sải tay, khẩu súng lục nằm chỏng chơ, nòng súng vẫn còn hơi ấm từ bàn tay vừa buông ra. Dưới ánh trăng, khẩu súng và bàn tay liệt nằm cạnh nhau, cả hai đều bất động, cả hai đều đã hết tác dụng.
Người đàn ông từng một tay che trời ở thành phố này, giờ nằm đó như một cái xác chưa kịp chết.