Hôi Tiên Tầm Thương - Chương 19: Tứ Hải Và Lão Bát Bị Xé Nát
Mùi khét lẹt của thịt chuột cháy quyện với lưu huỳnh và tanh nồng của máu xộc thẳng vào cuống họng. Tôi ho ra một ngụm máu bầm, lồng ngực đau nhói như có…
Nội dung chương
Mùi khét lẹt của thịt chuột cháy quyện với lưu huỳnh và tanh nồng của máu xộc thẳng vào cuống họng. Tôi ho ra một ngụm máu bầm, lồng ngực đau nhói như có ngàn mũi kim sắt cắm sâu vào xương sườn. Cánh tay trái của tôi trĩu xuống vô lực, khớp vai trật hẳn ra ngoài sau cú va đập vào vách đá, từng cơn đau nhức buốt óc truyền thẳng lên thái dương.
Nhưng tôi không dám dừng bước. Tay phải tôi nắm chặt chuôi đoản đao rỉ máu, từng bước chân lảo đảo giẫm lên lớp vàng bạc vụn nát đang phát ra những tia chớp tím lách tách.
Trước mắt tôi, giữa tâm điểm của bệ đá tế lễ, Lão Bát vẫn đang gập người ghì chặt lấy chiếc vòng khuyên sắt ngàn cân. Luồng sét tím từ kẽ nứt vòm hang không ngừng dội xuống những đống đai ngọc, đỉnh đồng và đỉnh bạc cổ xung quanh. Đống của cải mà con chuột cống tích tụ suốt hàng trăm năm giờ đây biến thành một cái bẫy hút lôi điện tàn khốc. Mỗi tia sét tím quất xuống, lớp da thịt trên đôi bàn tay già nua của Lão Bát lại bốc lên từng làn khói xám, máu tươi chảy ra lập tức bị nung khô thành vảy đen kịt.
- Lão Bát! Buông tay ra! - Tôi gầm lên, giọng khàn đặc rách toạc giữa tiếng sấm rền - Trục đá dịch chuyển rồi! Đi thôi!
Lão Bát không buông. Tấm lưng còng của ông lão sáu mươi tuổi run lên bần bật theo từng xung lực giáng xuống từ tầng đá bên trên. Cặp kính đen vỡ nát từ lâu để lộ hai hốc mắt mù lòa lõm sâu hoắm, máu đen từ khóe mắt chảy dài xuống đôi gò má hóp rộp râu ria lởm chởm. Dưới sức ép của dòng điện và sức nặng cơ quan, các khớp ngón tay của ông lão đã biến dạng quắp chặt lấy khoen kim loại, gân xanh nổi chằng chịt trên cánh tay khẳng khiu như cành củi khô.
- Cậu không giữ được nó đâu... Tam... - Tiếng Lão Bát lọt qua kẽ răng run rẩy, khô khốc và đứt quãng - Cơ quan ngàn cân này... nhả tay ra là chốt hãm sẽ bật ngược lại ngay... Bánh răng ngược chiều... một khi tuột xích... nó sẽ xé xác cả hai đứa...
- Mặc mẹ cái chốt hãm! - Tôi lao tới, bàn chân trượt trên những đồng tiền xu trơn nhẫy máu chuột.
Tôi vươn tay phải tóm lấy thắt lưng da của Lão Bát, dùng hết sức bình sinh giật mạnh ông lão ra phía sau. Nhưng chiếc then cài cơ quan bằng đồng thau nặng tựa nghìn cân cắm sâu dưới lòng đất đang sinh ra một lực đàn hồi khủng khiếp. Dưới đáy bệ thờ, những bánh răng đá thô kệch bắt đầu quay ngược chiều kim đồng hồ phát ra âm thanh ken két đinh tai nhức óc. Nếu không có người dùng trọng lượng toàn thân ghì chặt đòn bẩy, chiếc then đá sẽ lập tức bắn tung lên, trả lại tự do cho khoảng không gian đang chuẩn bị sập đổ.
Cùng lúc đó, một bóng đen to lớn lao vút qua màn khói tím.
Con Hôi Tiên không chịu bỏ cuộc. Đòn sét đầu tiên đã tước đoạt một nửa lớp vảy cứng trên lưng nó, làm lộ ra những thớ thịt đen ngòm thối rữa đang sôi ùng ục dưới tác động của điện tích. Con mắt thứ ba trên trán nó vỡ toác thành một cái lỗ máu sâu hoắm, chỉ còn tròng mắt bên trái lóe lên ánh đỏ rực đầy oán độc tột cùng. Nó gầm lên một tiếng the thé rợn người, bốn chi sắc nhọn ghim chặt xuống mặt đá bazan nứt nẻ, lao thẳng về phía bệ thờ.
Nó biết rất rõ chuyện gì đang xảy ra. Đống của cải kim loại nó gom góp cả đời đang kéo thiên lôi xuống nghiền nát thân xác nó. Nó cần máu nóng của hai kẻ phàm trần để làm vật tế quỷ, che mắt lôi phạt, mở đường máu thoát thân qua kẽ nứt trần hang.
- Trả mạng cho ta! Đồ sâu bọ! - Tiếng rít the thé của con súc sinh xuyên thủng màng nhĩ, mang theo luồng tử khí tanh tưởi quất thẳng vào mặt tôi.
Chiếc đuôi dài trơ trụi như roi sắt quất mạnh vào không khí, nhắm thẳng cổ họng tôi bổ xuống. Tôi cắn chặt răng, nghiêng người né tránh. Mũi đuôi sắc nhọn sượt qua bả vai bị trật khớp, xé toạc lớp áo vải thô, rạch một đường dài rỉ máu trên da thịt tôi. Cơn đau thấu xương làm mắt tôi hoa lên, nhưng tay phải vẫn vung thanh đoản đao chém mạnh một nhát vào đuôi nó.
Lưỡi đao sắc bén chém đứt nửa đoạn đuôi quái vật. Máu đen hôi thối bắn tung tóe lên mặt tôi, làm vết sẹo dài bên má trái rát bỏng như có người dí than củi nóng rực vào thịt.
Con chuột tinh rú lên đau đớn. Thay vì lùi lại, thú tính điên cuồng khiến nó càng hung tợn hơn. Nó chồm hai chân trước lên, mười móng vuốt cong vút dài bằng ngón tay người xé toạc không khí, vồ thẳng vào đầu Lão Bát.
- Coi chừng! - Tôi hét lên, vứt cả đao, dùng bả vai lành lặn húc mạnh vào thân hình gầy còm của Lão Bát để che chắn.
Móng vuốt của Hôi Tiên sượt qua ngực tôi, rạch nát ba vết thương sâu hoắm lộ cả xương sườn trắng hếu. Lực va chạm quá mạnh khiến cả tôi và Lão Bát ngã dúi dụi xuống sàn đá.
Mất đi trọng lực ghì giữ, chiếc then cài cơ quan lập tức phát ra tiếng rít chói tai.
"Keng! Ầm!"
Dưới chân bệ thờ, trục bánh răng đá khổng lồ rung chuyển dữ dội, bắt đầu xoay tròn với tốc độ chóng mặt. Những phiến đá trên vòm hang nứt toác, từng khối đá nặng hàng trăm cân bắt đầu rơi tự do xuống đáy vực. Khe nứt trên đỉnh đầu mở rộng thêm ba thước, để lộ bầu trời đêm biên ải vần vũ những đám mây đen kịt và luồng sáng tím đang cuộn trào tích tụ lần thứ hai.
Con Hôi Tiên thấy cơ quan buông lỏng liền xoay ngoắt thân hình to lớn, vươn móng vuốt quắp lấy chiếc then đồng hòng bẻ gãy đòn bẩy đá, triệt tiêu trận thế giam cầm. Nó muốn giẫm lên xương thịt chúng tôi để phóng thẳng lên kẽ nứt thoát thân.
- Muộn rồi, súc sinh! - Giọng Lão Bát bỗng vang lên đanh thép lạ thường.
Trước khi tôi kịp với tay giữ lấy ông lão, thân hình còm cõi của Lão Bát đã bật dậy. Ông lão sáu mươi tuổi cả đời chỉ quen lần mò từng bước bằng cây gậy đồng, lúc này lại nhanh nhẹn đến mức khó tin. Đôi bàn tay cháy đen đầy máu không chụp lấy đòn bẩy nữa, mà vươn thẳng ra, ôm chặt lấy cổ con chuột tinh khổng lồ.
Con Hôi Tiên bất ngờ bị ôm chặt liền giãy giụa kịch liệt, móng vuốt cào xé điên cuồng vào ngực, vào bụng ông lão. Thịt nát, máu tươi bắn ra xối xả, nhưng đôi cánh tay khẳng khiu của Lão Bát như chiếc khóa sắt đúc liền, khóa chặt lấy yết hầu quái vật.
- Lão Bát! Thả nó ra! - Tôi gầm lên, lê tấm thân bê bết máu bò về phía trước - Mau tránh ra!
- Lão Tam! Nghe cho rõ đây! - Lão Bát quát lên, tiếng quát át cả tiếng gió rít qua kẽ đá - Thầy bói xem tướng cả đời, không tránh được nghiệp báo của chính mình! Năm ba mươi tuổi tôi đào trộm mộ phong thủy, bị đất cát cướp mất đôi mắt! Ba mươi năm sau cùng các người bới xương người chết, tội nghiệt chồng chất ngút trời! Đây là chỗ chết trời dành sẵn cho tôi, không trốn được đâu!
- Bỏ mẹ cái nghiệp báo đi! - Tôi nghiến răng, với tay túm lấy vạt áo rách của ông lão - Tôi không cho ông chết! Bò ra mau!
Lão Bát bỗng quay mặt về phía tôi. Dưới ánh chớp tím rực trời, khuôn mặt đầy máu của ông lão lại bình thản đến rợn người. Khóe miệng khô nẻ nở một nụ cười thê lương mà dứt khoát.
- Cậu có mệnh sát tinh, cậu còn sống được... Đừng để cả đám chúng ta chết rụi dưới mồ!
Nói đoạn, bàn tay phải của Lão Bát buông khỏi cổ con thú, giáng mạnh một chưởng vào ngực tôi. Cú đẩy bằng toàn bộ tàn lực của kẻ chuẩn bị bước vào cửa tử hất tung tôi ra xa năm sáu bước, trượt dài trên sàn đá trơn nhớt.
Cùng lúc đó, Lão Bát xoay nửa thân mình, dùng chính đôi chân tàn tạ và khúc gậy đồng đã cong queo nhét thẳng vào giữa hai khớp bánh răng đá đang quay cuồng.
"Rắc! Rắc!"
Tiếng xương cốt gãy vụn vang lên giòn rụm lẫn trong tiếng xích sắt nghiến vào nhau. Cơ thể của Lão Bát bị cuốn vào khe hở của trục cơ quan, biến thành chiếc nêm sống chặn đứng toàn bộ chuyển động lùi của đòn bẩy đá. Khối lượng xương thịt của người sống ép chặt chiếc then cài đồng thau cắm sâu vào tâm huyệt.
Con Hôi Tiên bị khúc gậy đồng quấn chặt lấy hai chân sau, kéo giật ngược trở lại bệ thờ. Nó vùng vẫy trong tuyệt vọng, lớp lông xám bạc dựng ngược, cái mõm nhọn hoắt há hốc để lộ hàm răng lởm chởm rỉ máu, gào thét từng tràng xé lòng:
- Buông ra! Lão già đui mù! Buông ta ra! Ta là thần! Ta sắp thành tiên rồi!
- Tiên cái mả cha mày! - Lão Bát phun một búng máu tươi thẳng vào con mắt độc nhất của con quái vật - Mày chỉ là con chuột cống rúc bờ rúc bụi, muôn đời muôn kiếp chỉ là súc sinh dưới cống rãnh! Hôm nay, tao với mày cùng xuống bồi táng cho chủ ngôi mộ này!
Tiếng thét của Lão Bát chưa dứt, trên đỉnh đầu vang lên một tiếng nổ chấn thiên động địa.
Luồng sét tím thứ hai to bằng thân cây cổ thụ, mang theo toàn bộ uy lực cuồng nộ của cơn giông bão biên ải giáng thẳng xuống đáy huyệt. Lần này, không còn sự chệch hướng nào nữa. Hàng vạn thỏi vàng ròng chất quanh bệ thờ cùng chiếc then đồng do chính thân xác Lão Bát ghì chặt đã tạo thành một ngọn lôi đài rực lửa.
Ánh sáng tím chói lòa nuốt chửng toàn bộ bệ thờ.
Tôi đưa cánh tay lành lặn lên che mắt, nhưng luồng quang năng khủng khiếp vẫn xuyên qua kẽ tay rọi thẳng vào đáy mắt cay xè. Tiếng sét đánh xé toạc không gian, nghiền nát mọi âm thanh phàm trần.
Trong tâm điểm của luồng sáng hủy diệt, tôi nhìn thấy hình bóng Lão Bát bị bao phủ bởi mạng lưới lửa tím. Cơ thể ông lão tan biến dần thành tro bụi cùng nụ cười thanh thản trên khóe môi. Bên cạnh ông, con quái vật nghìn năm tuổi giãy giụa dữ dội trong lò luyện lôi hỏa. Lớp vảy đỏ trên thân nó nổ tung thành từng mảnh vụn, thịt da cháy đen co quắp lại, từng đoạn xương sườn gãy rời kêu tanh tách.
Tiếng rít của Hôi Tiên chuyển từ phẫn nộ sang thảm thiết, rồi yếu dần, nghẹn ứ lại trong cổ họng. Con mắt thứ ba trên trán nổ tung thành một làn khói đen kịt mùi lưu huỳnh. Ảo mộng nuốt chửng linh hồn kẻ khác, ảo mộng thoát kiếp gặm nhấm để hóa yêu thành thần mà nó ấp ủ suốt nghìn năm dưới các tầng địa chất cổ xưa, giờ đây bị chính số vàng bạc nó tôn thờ chôn vùi trong chớp mắt.
"Ầm!"
Bệ đá bazan nổ tung. Chiếc then cài ngàn cân gãy gập làm đôi, kéo theo toàn bộ hệ thống cơ quan giữ vòm hang sụp đổ theo dây chuyền.
Sức ép của vụ nổ lôi kiếp quét ngang gian mộ, hất văng tôi bay thẳng vào chân vách đá phía đối diện. Lưng tôi đập mạnh vào gờ đá nhô ra, ngực tức nghẹn lại, một ngụm máu tươi trào qua khóe môi.
Bụi đá mù mịt bốc lên bao trùm toàn bộ tầm nhìn. Tiếng sấm rền dần tắt trên đỉnh đầu, nhưng thay vào đó là tiếng đá lở rầm rầm từ bốn phương tám hướng. Vòm hang mộ cổ ngàn năm tuổi không còn gì nâng đỡ, từng mảng đá bazan nặng hàng tấn bắt đầu trút xuống như mưa rào, nghiền nát bệ thờ tế lễ, vùi lấp đống vàng bạc rực rỡ và thân xác con chuột tinh thành cát bụi.
Bên tai tôi, tiếng gặm nhấm rợn người từng ám ảnh suốt những năm tháng đào mộ đã hoàn toàn biến mất. Giữa bóng tối hỗn loạn và khói bụi cay xè, nơi bệ đá cũ chỉ còn lại một đống đổ nát ngổn ngang bị chôn vùi vĩnh viễn dưới hàng ngàn khối đá tảng.
Lão Bát đã đi rồi. Con súc sinh tự xưng là Hôi Tiên cũng đã đền mạng. Giới đạo mộ khét tiếng vùng biên ải bốn người vào hang, giờ đây nằm lại ba sinh mạng dưới đáy mồ sâu hun hút.
Tôi nằm bẹp trên nền đá lạnh lẽo, run rẩy thở từng hơi nặng nhọc. Cánh tay trái gãy buông thõng bên sườn, từng giọt máu từ vết rách trên ngực nhỏ tong tong xuống phiến đá nứt toác dưới thân. Toàn bộ gian hầm mộ đang oằn mình sụp đổ, những vết nứt chằng chịt lan nhanh dọc theo vách đá, bụi cát rơi rào rào xuống mái tóc bết máu của tôi.
Cửa hang ngầm phía sau bắt đầu đổ sụp từng đoạn. Nếu không bò dậy ngay lúc này, tấc đất hoang vu dưới lòng biên ải này sẽ là chiếc quan tài vĩnh viễn chôn sống mạng già bốn mươi lăm tuổi của tôi.
Tôi cắn chặt môi đến bật máu, dùng bàn tay phải còn nguyên vẹn chống mạnh xuống nền đá đầy mảnh kim loại sắc nhọn, gượng tấm thân tàn phế trườn từng tấc về phía bóng tối mịt mùng của lối thoát duy nhất.