Huyết Đồng Trời Đất - Chương 2: Đội Hình
Đoạn đường từ điểm dừng lên chân đèo chỉ dài hơn chục cây số mà đoàn xe đi mất gần bốn tiếng. Mưa không ngớt. Nước từ các khe núi đổ xuống mặt đường…
Nội dung chương
Đoạn đường từ điểm dừng lên chân đèo chỉ dài hơn chục cây số mà đoàn xe đi mất gần bốn tiếng.
Mưa không ngớt. Nước từ các khe núi đổ xuống mặt đường thành từng dòng xiết, có chỗ ngập đến nửa bánh xe. Khải lái chậm, mắt dán vào vệt sơn trắng mờ nhạt dưới làn nước đục. Phía sau, hai xe chở máy xúc ì ạch bám theo, xích sắt nghiến trên mặt đường ướt phát ra tiếng ken két đều đều.
Trong cabin xe bán tải, Hậu ngồi ghế phụ, tay ôm chiếc điện thoại cũ đã nứt màn hình. Từ lúc lên xe đến giờ, anh ta cứ nhìn chằm chằm vào nó như chờ đợi điều gì. Khải liếc sang:
- Vợ gọi à?
- Dạ. Sáng nay trước khi đi, cô ấy nhắn thằng cu nhà em lại sốt. Bệnh viện huyện bảo phải chuyển lên tuyến trên.
Hậu nói bằng giọng đều đều của người đã quen nén nỗi lo vào trong. Anh ta bốn mươi lăm tuổi, khuôn mặt sạm nắng, hai bàn tay chai sần vì mười mấy năm cầm cần điều khiển máy xúc. Khải biết hoàn cảnh của Hậu: vợ ở quê làm ruộng, thằng con trai lên tám bị bệnh tim bẩm sinh, mấy năm nay chạy chữa tốn kém không biết bao nhiêu mà kể.
- Bác sĩ nói sao?
- Bảo van tim hẹp nặng thêm. Cần mổ sớm. Viện phí... khoảng hơn trăm triệu.
Hậu cười khan một tiếng, nụ cười không chạm tới mắt:
- Em làm cái nghề này, lương tháng chưa tới chục triệu. Không biết đào đâu ra.
Khải không biết nói gì. Anh chỉ vỗ nhẹ lên vai Hậu một cái, mắt vẫn nhìn đường. Trong nghề của họ, những câu chuyện như thế này nhiều như đất đá trên đèo. Người ta vẫn đi làm, vẫn cười nói, vì dừng lại thì lấy gì mà sống.
Điện thoại của Hậu rung lên đúng lúc đó. Anh ta vội bắt máy, giọng hạ xuống thật thấp:
- Alo, anh nghe đây... Ừ, anh đang trên đường đi đèo... Con sao rồi? ... Ừ, em cứ cho con uống thuốc hạ sốt đi, có gì gọi cho anh.
Khải giả vờ tập trung lái xe, nhưng tai anh vẫn nghe thấy tiếng người phụ nữ ở đầu dây bên kia nghẹn ngào vài lời, và tiếng Hậu đáp lại, giọng cố tỏ ra vững vàng:
- Em yên tâm. Anh lo được. Anh hứa.
Cúp máy, Hậu quay mặt ra cửa sổ, nhìn màn mưa trắng xóa. Khải thấy bàn tay anh ta siết chặt chiếc điện thoại đến trắng cả khớp ngón.
- Đội trưởng này, - Hậu bỗng lên tiếng, mắt vẫn không rời cửa sổ, - đợt này làm xong, chắc em xin ứng trước ít tiền công. Việc gấp.
- Ừ. Để anh lo.
Hai chữ "để anh lo" thoát ra khỏi miệng Khải một cách tự nhiên, nhưng ngay sau đó anh thấy lòng mình chùng xuống. Anh lo được gì chứ. Anh cũng chỉ là một đội trưởng đội máy xúc, lương chẳng hơn Hậu là bao.
Đoàn xe dừng lại ở một điểm tránh nạn ven đường để kiểm tra xích xe. Loan từ xe phía sau bước xuống, áo mưa trùm kín, trên tay lúc nào cũng là chiếc máy đo địa chất cầm tay và cuốn sổ mẫu bọc nilon. Cô hai mươi chín tuổi, là kỹ sư địa chất duy nhất của công ty chịu đi theo các đội cơ giới vào những nơi hiểm trở nhất. Đồng nghiệp vẫn bảo Loan có cái đầu lạnh như đá, nhưng Khải biết cô chỉ đơn giản là tin vào số liệu hơn tin vào cảm giác.
- Anh Khải, em đo độ ẩm đất ở taluy bên đường rồi, - Loan chìa cuốn sổ ra, những con số ghi vội bằng bút chì đã nhòe đi vì nước mưa, - bão hòa hoàn toàn. Với lượng mưa này, bất kỳ vách đất nào dốc trên ba mươi lăm độ cũng có thể trượt bất cứ lúc nào.
- Cả con đèo này vách nào cũng trên bốn mươi độ.
- Thì đó. Em nói để anh liệu mà bố trí máy. Đừng để máy xúc đứng dưới chân taluy cao.
Khải gật đầu. Anh thích làm việc với Loan ở điểm này: cô không bao giờ nói những câu vô nghĩa, mỗi lời đều có số liệu đi kèm.
A Páo là người cuối cùng bước xuống xe, dắt theo con chó vàng. Cậu thanh niên hai mươi bốn tuổi người Mông, dáng người nhỏ thó nhưng nhanh nhẹn, là công nhân trẻ nhất đội. A Páo được nhận vào đội cách đây hai năm nhờ rành đường đèo như lòng bàn tay. Cậu sinh ra ở bản Khe Cạn ngay dưới chân đèo Lũng Mây, từ nhỏ đã theo cha đi rừng, đi nương.
- A Páo, đoạn đường phía trước mày thấy sao? - Khải hỏi.
Cậu thanh niên nheo mắt nhìn lên con đèo chìm trong sương mù, mũi hít hít như đánh hơi:
- Mưa to thế này, đoạn Km mười lăm có một khe nước ngầm hay tràn qua đường. Xe mình đi chậm thôi anh. Còn qua khỏi Km mười sáu là tới chân đèo, chỗ đất sạt.
- Mày chắc chứ? Sương mù dày thế này.
- Dạ chắc. Em đi mòn cả dép đoạn này rồi.
Con chó vàng bỗng sủa lên hai tiếng, nhìn về phía vách núi. A Páo vỗ đầu nó:
- Vàng ngoan. Chắc nó ngửi thấy mùi gì đó.
Khải nhìn con chó, rồi nhìn A Páo. Cậu thanh niên này có một sự nhạy cảm với núi rừng mà không trường lớp nào dạy được. Trong những chuyến đi đèo trước, đã mấy lần A Páo báo trước sạt lở nhỏ chỉ bằng cách ngửi mùi đất.
- Lên xe. Đi tiếp.
Đoàn xe lại lăn bánh. Mưa vẫn xối xả. Hai bên đường, những dòng nước từ trên núi đổ xuống ngày càng lớn, có chỗ tạo thành thác nhỏ tràn qua mặt đường. Khải phải cho xe đi thật chậm, bánh xe nhiều lần trượt trên lớp bùn mỏng phủ mặt nhựa.
Gần chín giờ sáng, sương mù bỗng loãng dần, và chân đèo Lũng Mây hiện ra trước mắt họ.
Khải đạp phanh, dừng xe. Cả đoàn xe dừng theo. Bốn người bước xuống, đứng dưới màn mưa, ngẩng nhìn.
Vách núi phía trước đã sạt mất nửa quả đồi.
Đó không phải một vụ sạt lở thông thường. Một mảng sườn núi rộng hàng trăm mét đã trượt xuống nguyên khối, mang theo đất đá, cây cối, tất cả đổ ập xuống mặt đường tạo thành một con đê khổng lồ cao ngất. Đất đỏ tươi lộ ra như thịt da của quả núi bị xé toạc. Những thân cây cổ thụ bật gốc nằm ngổn ngang, rễ chổng lên trời. Nước mưa chảy trên bề mặt đất sạt tạo thành hàng trăm dòng nhỏ, cuốn theo bùn đất đỏ quạch.
Mùi đất tươi nồng nặc xộc vào mũi, quyện với mùi lá cây dập nát và mùi ẩm mốc của rừng sâu. Khải đứng khựng lại, cảm thấy lồng ngực mình như bị ai bóp chặt.
- Trời đất ơi... - Hậu thốt lên.
Loan đã lôi máy đo ra, tay bấm lia lịa, miệng lẩm bẩm những con số. A Páo đứng im như tượng, mắt mở to nhìn vách núi sạt, con chó Vàng nép sát vào chân cậu, đuôi cụp xuống.
Khải bước lên vài bước, ủng lún sâu vào lớp bùn nhão. Anh nhìn con đê đất đá chắn ngang mặt đường, ước tính trong đầu: chiều cao chỗ cao nhất phải đến hơn chục mét, chiều dài dọc đường cả trăm mét. Vài nghìn khối, trực ban nói không sai.
Phía bên kia đống đất đá ấy, cách một bức tường đất khổng lồ, là chiếc xe khách với hai mươi con người đang chờ.
Khải quay lại nhìn đội của mình: Hậu với nỗi lo con ốm nặng trong mắt, Loan với máy đo và sổ số liệu, A Páo với sự nhạy cảm của người miền núi. Bốn con người, hai máy xúc, và một quả núi vừa sập xuống. Anh bỗng thấy vai mình nặng trĩu, không phải vì mưa, mà vì tất cả những sinh mệnh đang đặt cược vào quyết định của anh lúc này.
- Nghe đây, - Khải nói, giọng vang lên át cả tiếng mưa, - chúng ta sẽ mở một làn đường tạm qua điểm sạt này. Ưu tiên cứu người trước, thông xe sau. Hậu, mày điều máy số một, cào từ mép ngoài vào. A Páo đứng ở vị trí cao quan sát taluy, thấy dấu hiệu sạt tiếp thì hét lên ngay. Loan, em đo đạc, đánh dấu vùng nguy hiểm.
- Rõ! - Ba giọng đồng thanh.
- Còn một điều nữa, - Khải nhìn thẳng vào mắt từng người, - không ai được đứng dưới chân đống sạt khi máy đang làm việc. Mạng người là trên hết. Rõ chưa?
- Rõ!
Tiếng máy xúc nổ vang, át cả tiếng mưa. Gầu thép khổng lồ vươn lên, bổ nhát đầu tiên vào đống đất đá. Đất đỏ văng tung tóe. Cuộc chiến với con đèo chính thức bắt đầu.
Và không ai trong số họ biết rằng, dưới lớp đất đá kia, một huyệt động cổ đã nằm im suốt bốn trăm năm, đang chờ được đánh thức.