Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 288: Ngự Hoa Viên Đêm
Đêm ấy, Lục Tri Vi đang ngồi trong thư phòng tính toán bước đi tiếp theo thì Du Thính đột nhiên ra hiệu: có khách, một mình, đi cửa sau, y phục thái giám…
Nội dung chương
Đêm ấy, Lục Tri Vi đang ngồi trong thư phòng tính toán bước đi tiếp theo thì Du Thính đột nhiên ra hiệu: có khách, một mình, đi cửa sau, y phục thái giám trong cung.
Hắn nhíu mày. Thái giám trong cung nửa đêm đến phủ tạm trú của hắn? Hắn ra hiệu cho Du Thính mời vào.
Người đến là một thái giám trung niên mặt mày hiền lành, tự xưng là Tiểu Thuận Tử, hầu cận thân tín của Huyền Đế. Hắn ta không nói nhiều, chỉ ghé tai Lục Tri Vi thì thầm một câu:
- Bệ hạ khẩu dụ, triệu Lục đại nhân vào cung ngay trong đêm. Đi một mình, không mang theo ai, không để ai biết.
Lục Tri Vi sững lại. Huyền Đế triệu kiến riêng, vào lúc nửa đêm? Hắn nhìn Tiểu Thuận Tử, thấy ánh mắt hắn ta kiên định, không giống giả mạo. Hắn gật đầu, khoác áo choàng, dặn Du Thính ở lại canh phủ, rồi theo Tiểu Thuận Tử ra cửa sau.
Du Thính lo lắng ra hiệu: có nguy hiểm không? Lục Tri Vi vỗ vai chàng, ý nói: là bệ hạ triệu, không sao. Nhưng trong lòng hắn cũng dấy lên một tia bất an: Huyền Đế ít lộ diện, nay bỗng triệu hắn vào cung giữa đêm, rốt cuộc là vì chuyện gì?
Họ đi bằng một cỗ xe ngựa không dấu hiệu, lách qua những con phố vắng, vào cung bằng một cửa hông ít người biết. Tiểu Thuận Tử dẫn hắn đi qua những hành lang dài tối om, chỉ có ánh đèn lồng le lói. Càng đi sâu, càng yên tĩnh, đến mức nghe được tiếng bước chân của chính mình vang vọng.
Cuối cùng, họ đến ngự hoa viên.
Dù là ban đêm, ngự hoa viên vẫn đẹp đến nao lòng. Hồ sen rộng mênh mông, hoa sen nở rộ dưới ánh trăng, hương thơm thoang thoảng. Giữa hồ là một thủy đình, đèn đuốc sáng trưng. Một bóng người đứng trong đình, chắp tay sau lưng, nhìn ra mặt hồ.
Tiểu Thuận Tử dừng lại ở đầu cầu, ra hiệu cho Lục Tri Vi tự đi vào, rồi lặng lẽ lui ra.
Lục Tri Vi hít sâu một hơi, bước qua cầu, vào đình, quỳ xuống hành lễ:
- Thần Lục Tri Vi, bái kiến bệ hạ.
- Đứng lên đi, giọng Huyền Đế vang lên, trầm mà ấm, khác hẳn giọng xa cách sau rèm châu. Ở đây không có bá quan, không cần câu nệ.
Lục Tri Vi đứng dậy, lần đầu tiên nhìn rõ mặt Huyền Đế. Đó là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, gương mặt cương nghị, đôi mắt sâu như giếng cổ, khóe mắt có nếp nhăn của kẻ suy nghĩ nhiều. Ông không mặc long bào, chỉ mặc một bộ thường phục màu xanh đen đơn giản, trông như một vị học giả hơn là một hoàng đế.
- Ngồi đi, Huyền Đế chỉ vào chiếc ghế đá đối diện. Trẫm nghe nói, ngươi thích uống trà. Trà này là cống phẩm của Vân Mộng Vực, ngươi thử xem.
Lục Tri Vi ngồi xuống, nâng chén trà lên, nhưng tay hơi run. Hắn không ngờ, vị hoàng đế ít lộ diện nhất lịch sử lại tiếp hắn bằng thái độ ôn hòa như vậy.
Huyền Đế nhìn hắn một lúc lâu, rồi đột nhiên hỏi:
- Ngươi vào Thiên Đô đã hơn một tháng, thấy triều đình của trẫm thế nào?
Lục Tri Vi cẩn thận đáp:
- Bẩm bệ hạ, triều đình uy nghiêm, bá quan tận tụy, thần...
- Thôi, Huyền Đế xua tay, cười khẽ. Ở đây không có người ngoài, ngươi không cần nói những lời sáo rỗng. Trẫm hỏi thật, ngươi thấy Khế Thống Lệnh thế nào?
Lục Tri Vi im lặng một thoáng, rồi quyết định nói thật:
- Bẩm bệ hạ, Khế Thống Lệnh viết thì đẹp, nhưng thi hành thì đã biến chất. Chữ "chứng nhận" bị đánh tráo thành "cho phép", điều bảy bị bịt bằng bản giải thích, dân chúng khốn đốn. Thần cho rằng, nếu cứ tiếp tục, thiên hạ sẽ loạn.
Huyền Đế gật đầu, không tỏ vẻ ngạc nhiên, như đã biết từ lâu. Ông rót thêm trà cho hắn, rồi hỏi tiếp:
- Vậy theo ngươi, Văn Nhân Kính là người thế nào?
Câu hỏi này quá nhạy cảm. Lục Tri Vi cân nhắc từng chữ:
- Bẩm bệ hạ, Tể tướng đại nhân là người tài giỏi, làm quan hai mươi năm, công lao không nhỏ. Nhưng... thần cho rằng, có những việc, đại nhân làm đã vượt quá giới hạn của chữ nghĩa.
- Vượt quá giới hạn của chữ nghĩa? Huyền Đế nhướng mày. Nói rõ hơn xem.
- Bẩm bệ hạ, thần lấy ví dụ: Khế Thống Lệnh viết "chứng nhận", nhưng thi hành như "cho phép". Đó là dùng chữ nghĩa để che đậy ý đồ tập quyền. Chữ nghĩa vốn là thứ công bằng, nhưng vào tay người có ý đồ, nó thành dao.
Huyền Đế im lặng rất lâu, nhìn ra mặt hồ sen. Gió đêm thổi qua, hoa sen lay động. Một lúc sau, ông quay lại, nhìn thẳng vào mắt Lục Tri Vi, hỏi một câu khiến hắn sững sờ:
- Ngươi đọc khế ước giỏi như vậy, có đọc được lòng người không?
Lục Tri Vi không ngờ bệ hạ lại hỏi câu này. Hắn suy nghĩ rất nhanh: nếu đáp "có", tức là thừa nhận mình nhìn thấu tâm tư người khác, bao gồm cả bệ hạ, đó là đại bất kính. Nếu đáp "không", thì có vẻ khiêm tốn giả tạo. Hắn quyết định đáp thật lòng, ngắn gọn:
- Thần chỉ đọc chữ, bệ hạ.
Huyền Đế nhìn hắn một lúc lâu, rồi bỗng cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp ngự hoa viên:
- Tốt! Tốt lắm! Cứ giữ như vậy!
Ông đứng dậy, vỗ vai Lục Tri Vi, giọng đầy ẩn ý:
- Thiên Đô này, ai cũng đọc được lòng người, chỉ có ngươi là chỉ đọc chữ. Trẫm thích điểm này ở ngươi. Ngươi cứ tiếp tục đọc chữ đi, đọc cho kỹ, đọc cho sâu. Còn lòng người... cứ để trẫm lo.
Lục Tri Vi nghe ra trong lời nói có một nỗi mệt mỏi khó giấu. Hắn đánh bạo hỏi:
- Bẩm bệ hạ, thần có một điều không hiểu. Bệ hạ là thiên tử, một lời nói ra, Khế Thống Lệnh có thể bãi bỏ ngay. Vì sao bệ hạ không...
Hắn không dám nói hết, nhưng Huyền Đế hiểu. Ông thở dài, nhìn ra mặt hồ sen, giọng trầm xuống:
- Ngươi tưởng trẫm không muốn sao? Văn Nhân Kính làm Tể tướng hai mươi năm, môn sinh cố lại khắp triều đình và chín vực. Tiên đế lúc lâm chung đã dặn trẫm phải trọng dụng lão. Trẫm muốn động đến lão, phải có lý do khiến thiên hạ tâm phục khẩu phục. Nếu không, triều đình sẽ loạn, chín vực sẽ loạn.
Ông quay lại, ánh mắt sâu thẳm:
- Trẫm cần một người, dùng chữ nghĩa mà đánh bại lão, đánh đến mức lão không còn mặt mũi nào mà ngồi ở ngôi Tể tướng nữa. Người ấy, không thể là trẫm, vì trẫm là hoàng đế, hoàng đế ra tay là dùng quyền, không phải dùng lý. Người ấy, phải là một kẻ chỉ biết đọc chữ.
Lục Tri Vi sững sờ. Hắn hiểu ra, Huyền Đế triệu hắn vào kinh, không phải ngẫu nhiên. Mọi việc, từ thánh chỉ triệu kiến đến những cái gật đầu sau rèm châu, đều nằm trong tính toán của vị hoàng đế này. Ông đang dùng hắn như một thanh kiếm, một thanh kiếm chỉ biết chém bằng chữ nghĩa.
- Thần... thần có thể từ chối không? Hắn hỏi khẽ.
Huyền Đế cười:
- Ngươi có thể. Nhưng ngươi sẽ không. Vì ngươi cũng muốn đánh bại lão, không phải vì trẫm, mà vì những lá đơn kêu oan trong ngực áo ngươi, vì Bách Nghệ Phường, vì những người đang tin tưởng ngươi. Trẫm nói có đúng không?
Lục Tri Vi im lặng, rồi gật đầu. Bệ hạ nói đúng. Dù không có hoàng đế đứng sau, hắn cũng sẽ đánh đến cùng.
- Tốt, Huyền Đế vỗ vai hắn. Đi đi. Nhớ kỹ lời trẫm: chỉ đọc chữ, đừng đọc lòng người. Lòng người ở Thiên Đô này, bẩn lắm.
Nói xong, ông quay người bỏ đi, Tiểu Thuận Tử lập tức xuất hiện, dẫn Lục Tri Vi ra về bằng đường cũ.
Trên xe ngựa về phủ, Lục Tri Vi ngẫm nghĩ mãi về cuộc gặp gỡ này. Huyền Đế triệu hắn vào cung giữa đêm, chỉ để hỏi vài câu, rồi cho về. Ông muốn gì? Câu "cứ giữ như vậy" nghĩa là gì? Và tại sao ông lại nói "lòng người cứ để trẫm lo"?
Hắn mơ hồ cảm thấy, vị hoàng đế ít lộ diện này không hề mù mờ như vẻ ngoài. Ông đang quan sát, đang chờ đợi, và có lẽ... đang đặt cược vào hắn.
Về đến phủ, Hồ Bất Quy còn thức, thấy hắn về thì vội hỏi:
- Bệ hạ triệu ngươi làm gì? Có nguy hiểm không?
Lục Tri Vi lắc đầu, mỉm cười bí ẩn:
- Bệ hạ chỉ mời ta uống trà, hỏi vài câu.
- Hỏi gì?
- Hỏi ta có đọc được lòng người không.
- Ngươi đáp sao?
- Ta đáp: thần chỉ đọc chữ.
Hồ Bất Quy sững lại, rồi vỗ đùi:
- Đáp hay! Ngươi mà đáp đọc được lòng người, bệ hạ sẽ nghĩ ngươi là kẻ mưu mô. Đáp chỉ đọc chữ, bệ hạ mới yên tâm dùng ngươi. Lục huynh, ngươi càng ngày càng khôn ra!
Lục Tri Vi không đáp, chỉ nhìn ra cửa sổ, nơi trăng đã xế. Hắn nhớ lại ánh mắt của Huyền Đế khi hỏi câu ấy: sâu thẳm, khó lường, như giếng cổ không đáy.
Hắn thì thầm một mình:
- Thần chỉ đọc chữ, bệ hạ. Nhưng chữ nghĩa, có khi còn đáng sợ hơn lòng người.
Ngoài cửa sổ, trời đã gần sáng. Hắn không ngủ nữa, ngồi dậy thắp đèn, lấy Khế Thống Lệnh ra đọc. Sau cuộc gặp đêm nay, hắn hiểu rõ hơn bao giờ hết: ván cược này, hắn không chỉ cược cho dân chúng, cho Bách Nghệ Phường, mà còn cược cho cả một vị hoàng đế đang bị trói tay. Gánh nặng ấy, nặng hơn hắn tưởng rất nhiều. Nhưng hắn không sợ. Vì hắn biết, mình không đơn độc.