Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 289: Niêm Phong Khế Phiếu
Sáng hôm sau, một con bồ câu đưa thư từ Xích Đồng Vực bay đến. Nhưng lần này, ống trúc buộc ở chân nó không phải thư của Tô Ngưng. Đó là một mảnh vải…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, một con bồ câu đưa thư từ Xích Đồng Vực bay đến. Nhưng lần này, ống trúc buộc ở chân nó không phải thư của Tô Ngưng. Đó là một mảnh vải rách, trên đó viết vội bằng máu: "Phường bị niêm phong, mau về!"
Lục Tri Vi đọc xong, mặt biến sắc. Hắn gọi Hồ Bất Quy và Du Thính đến ngay, ba người họp khẩn trong thư phòng.
Hồ Bất Quy lập tức cho bồ câu đưa thư của mình bay đi dò tin. Đến chiều, tin tức chi tiết được truyền về qua mạng lưới thương nhân của hắn, và sự thật khiến cả phòng lạnh người.
Ba ngày trước, một đội quan binh do đích thân chấp luật của Giám Khế Viện dẫn đầu, mang theo lệnh niêm phong do Viện trưởng Phí Trọng ký, ập đến Bách Nghệ Phường ở Đồng Quan Thành. Cáo buộc: phường lập khế phiếu "trái phép", không qua triều đình chứng nhận, vi phạm điều hai của Khế Thống Lệnh.
Thiết Lão Tam dẫn thợ thuyền ra chống cự, bị lính đánh bị thương ở vai, máu chảy đầm đìa nhưng lão vẫn không lùi, gào lên:
- Khế phiếu của chúng ta được thiên địa chứng giám đàng hoàng! Các ngươi dựa vào cái gì mà niêm phong?
Tên chấp luật dẫn đầu cười khẩy, giơ lệnh niêm phong lên:
- Dựa vào Khế Thống Lệnh! Từ nay, khế không qua triều đình chứng nhận đều là giấy lộn! Ai chống cự, bắt hết!
Lính ập vào, dán giấy niêm phong lên từng hòm khế phiếu, từng cuốn sổ sách. Toàn bộ khế phiếu đang lưu thông của Bách Nghệ Phường, ước tính hàng vạn tờ, đều bị tịch thu. Phường thợ bị phong tỏa, thợ thuyền bị đuổi ra ngoài, ai cũng hoang mang.
Tô Ngưng nghe tin chạy đến, đứng ra can thiệp. Nàng là khế y, có danh tiếng ở Đồng Quan Thành, quan binh không dám động đến nàng, nhưng cũng không nghe nàng nói. Tên chấp luật chỉ lạnh lùng đáp:
- Tô cô nương, đây là lệnh của triều đình. Cô nương là người chữa bệnh, không nên xen vào việc quan.
Nói xong, hắn cho lính vây khốn cả khu phường, không cho ai ra vào. Tô Ngưng và Thiết Lão Tam bị kẹt bên trong, cùng với hàng chục thợ thuyền và gia đình họ. Lương thực trong phường chỉ đủ ăn ba ngày.
Tin tức đến đây thì đứt, vì bồ câu đưa thư của Hồ Bất Quy cũng bị bắn hạ một con, hiển nhiên có người không muốn tin tức lọt ra ngoài.
Hồ Bất Quy nghiến răng kể thêm chi tiết mà mạng lưới của hắn dò được. Tên chấp luật dẫn đầu tên là Mã Hùng, cháu họ của Phí Trọng, nổi tiếng tham lam và tàn nhẫn. Hắn mang theo năm mươi lính, ập đến vào lúc sáng sớm khi thợ thuyền chưa kịp trở tay. Thiết Lão Tam lúc ấy đang ở lò đúc, nghe tin chạy ra, chỉ kịp mặc vội cái áo, tay còn cầm búa đúc.
- Lão Thiết không phải kẻ dễ bắt nạt, Hồ Bất Quy nói, giọng đầy khâm phục. Lão một mình chặn ở cổng phường, búa đúc vung lên, quát: "Muốn niêm phong thì bước qua xác lão tử!" Lính xông vào, lão đánh ngã ba tên, nhưng cuối cùng vẫn bị một tên lén đâm từ phía sau, vai trái bị thương, máu chảy đầm đìa.
Tô Ngưng lúc ấy đang chữa bệnh cho dân ở điểm chữa bệnh trước cổng phường. Nghe tin, nàng chạy đến, thấy Thiết Lão Tam bị thương thì vừa băng bó vừa mắng:
- Lão già rồi còn làm anh hùng! Để chúng niêm phong thì sao, người còn thì phường còn!
Thiết Lão Tam cười ha hả, máu me đầy mặt mà vẫn cười:
- Cô nương không hiểu. Ấn đúc ra phải nặng hơn lời thề. Phường này là tâm huyết của thằng nhóc Tri Vi, lão có chết cũng không để chúng động vào!
Mã Hùng thấy Tô Ngưng thì có phần kiêng dè, vì nàng là khế y có danh tiếng, nhưng vẫn lạnh lùng ra lệnh vây khốn. Hắn nói:
- Tô cô nương, nể mặt cô là người chữa bệnh cứu người, ta không động đến cô. Nhưng cô cũng đừng ra khỏi phường nửa bước, nếu không, đừng trách ta không nể mặt.
Tô Ngưng không sợ hãi, nàng đứng thẳng lưng, đáp:
- Ta là khế y, đi đâu là quyền của ta. Ngươi dám ngăn ta chữa bệnh cho dân, ta sẽ viết thư lên Giám Khế Viện tổng bộ tố cáo ngươi.
Mã Hùng cười khẩy, không đáp, chỉ ra lệnh cho lính siết chặt vòng vây. Hắn biết, Tô Ngưng có danh tiếng, nhưng ở Đồng Quan Thành xa xôi này, danh tiếng không bằng đao kiếm.
Trong phường, hàng chục thợ thuyền và gia đình họ hoang mang. Có người muốn xông ra đánh nhau với lính, được Thiết Lão Tam ngăn lại:
- Không được manh động! Thằng nhóc Tri Vi ở Thiên Đô nhất định sẽ có cách. Chúng ta phải giữ bình tĩnh, chờ tin của nó. Ai manh động lúc này, là hại cả phường!
Tô Ngưng kiểm tra vết thương cho Thiết Lão Tam, vừa băng bó vừa nói:
- Lão yên tâm, ta đã cho người lén mang tin ra ngoài. Tri Vi nhất định sẽ nhận được. Hắn là kẻ đọc khế văn giỏi nhất thiên hạ, không ai bẫy được hắn đâu.
Nhưng trong lòng nàng, một nỗi lo lắng không ngừng lớn lên. Nàng nhớ đến lá thư mình gửi cho hắn, nhớ đến câu hỏi "ngươi còn nhớ mình vì ai mà cược không". Giờ đây, phường bị niêm phong, người bị vây khốn, hắn ở Thiên Đô xa xôi, liệu có kịp trở tay?
Trong thư phòng, không khí nặng nề đến nghẹt thở. Lục Tri Vi siết chặt mảnh vải viết bằng máu, tay run lên vì giận. Hắn đứng bật dậy, định lao ra ngoài, nhưng Hồ Bất Quy kịp giữ lại:
- Ngươi định đi đâu?
- Về Đồng Quan Thành! Hắn gào lên, mắt đỏ ngầu. Chúng dám động đến người của ta!
- Ngươi điên rồi! Hồ Bất Quy quát lại, lần đầu tiên hắn to tiếng với Lục Tri Vi. Từ đây về Đồng Quan Thành mất nửa tháng! Đến nơi thì mọi chuyện đã xong! Hơn nữa, ngươi bỏ đi lúc này, đúng ý của Văn Nhân Kính! Lão muốn ngươi rời khỏi Thiên Đô, để lão rảnh tay đối phó với phe thanh liêm!
Du Thính cũng ra hiệu liên tục: bình tĩnh, phải bình tĩnh. Chàng đặt tay lên vai Lục Tri Vi, dùng sức ấn hắn ngồi xuống.
Lục Tri Vi ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu. Hắn biết Hồ Bất Quy nói đúng, nhưng nghĩ đến Tô Ngưng và Thiết Lão Tam đang bị vây khốn, nghĩ đến Thiết Lão Tam bị đánh bị thương, tim hắn như bị dao cứa.
- Là ta hại họ, hắn nói khẽ, giọng đầy tự trách. Nếu ta không chống lại Khế Thống Lệnh, Văn Nhân Kính đã không ra tay với phường.
- Ngươi nói bậy! Hồ Bất Quy đập bàn. Dù ngươi có quỳ xuống liếm chân lão, lão cũng sẽ ra tay với phường, vì phường là căn cơ của ngươi! Lão đánh vào phường, là để ép ngươi phải quỳ! Ngươi mà quỳ thật, thì không chỉ phường mất, mà cả thiên hạ cũng mất!
Lời này như một gáo nước lạnh dội vào mặt Lục Tri Vi. Hắn ngẩng lên, mắt đã tỉnh táo hơn:
- Ngươi nói đúng. Lão đánh vào phường, là để ép ta. Ta càng hoảng, lão càng thắng.
Hắn hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại, rồi bắt đầu phân tích:
- Lệnh niêm phong do Phí Trọng ký, viện cớ điều hai. Nhưng khế phiếu của Bách Nghệ Phường đều được thiên địa chứng giám từ trước ngày ban lệnh, theo điều bảy thì vẫn có hiệu lực. Quan phủ niêm phong, là trái với điều bảy.
Hồ Bất Quy mắt sáng lên:
- Đúng rồi! Lại là điều bảy! Lão dùng điều hai để niêm phong, nhưng quên mất điều bảy bảo vệ khế ước cũ! Chúng ta có thể dùng chính điều bảy để đánh trả!
- Nhưng bản giải thích điều bảy đã trao quyền định nghĩa cho Viện, Lục Tri Vi cau mày. Phí Trọng có thể nói, khế phiếu có "tranh chấp mới" nên phải niêm phong chờ xét duyệt.
- Thì chúng ta sẽ chứng minh, khế phiếu không có tranh chấp nào cả, Hồ Bất Quy đáp. Hàng vạn tờ khế phiếu đang lưu thông thuận lợi, hai bên đều tự nguyện, không ai khiếu nại. Lấy cớ gì mà niêm phong?
Hai người bàn bạc đến nửa đêm, cuối cùng vạch ra kế hoạch: ngày mai trên triều, Lục Tri Vi sẽ công khai chất vấn vụ niêm phong, dùng điều bảy để ép triều đình phải hủy niêm phong và bồi thường. Đồng thời, Hồ Bất Quy sẽ cho người mang tin về Đồng Quan Thành, dặn Tô Ngưng và Thiết Lão Tam giữ bình tĩnh, không chống cự, chờ tin từ Thiên Đô.
Trước khi đi ngủ, Lục Tri Vi viết một lá thư ngắn, buộc vào chân bồ câu đưa thư nhanh nhất của Hồ Bất Quy. Thư chỉ có vài chữ: "Giữ bình tĩnh, chờ ta. Ta sẽ đòi lại công bằng cho các ngươi."
Nhìn bồ câu bay vút vào màn đêm, hắn thầm thề: Văn Nhân Kính, lão dám động đến người của ta, ta sẽ khiến lão phải trả giá gấp mười lần.
Du Thính bước tới, ra hiệu: chàng đã cho người của mình lén đi theo đường bộ về Đồng Quan Thành, mang theo thuốc men và lương khô, đề phòng phường bị vây lâu ngày. Chàng còn dặn, nếu tình hình nguy cấp, người của chàng sẽ tìm cách đưa Tô Ngưng và Thiết Lão Tam ra ngoài trước.
Lục Tri Vi cảm động, vỗ vai chàng thật mạnh. Có những tình cảm, không cần nói thành lời.
Đêm ấy, hắn không ngủ được. Hắn nhớ lại lần đầu tiên gặp Thiết Lão Tam ở Bách Nghệ Phường, lão thợ đúc ấn thô kệch mà nghĩa khí. Nhớ lại Tô Ngưng, cô gái luôn mắng hắn nhưng luôn ở bên hắn. Giờ đây, hai người ấy đang bị vây khốn, mà hắn thì ở cách xa vạn dặm, bất lực.
Hắn siết chặt nắm tay đến mức móng tay đâm vào thịt, máu rỉ ra mà không biết đau.
Lần đầu tiên kể từ khi vào Thiên Đô, hắn cảm thấy sợ. Không phải sợ cho mình, mà sợ cho những người hắn yêu thương.
Và trong cơn sợ hãi ấy, một cơn giận dữ cũng đang lớn dần, như ngọn lửa âm ỉ chờ bùng lên.