Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 452: Luật Đứng Về Ai
Quảng trường trước tổng bộ Thiên Khế Đài vẫn còn náo động sau lời thừa nhận của Cổ Thiên Thu, nhưng náo động ấy đã đổi chiều. Nếu như trước đó vạn người…
Nội dung chương
Quảng trường trước tổng bộ Thiên Khế Đài vẫn còn náo động sau lời thừa nhận của Cổ Thiên Thu, nhưng náo động ấy đã đổi chiều. Nếu như trước đó vạn người phẫn nộ đòi Đài giải thích, thì giờ đây nhiều người bắt đầu gật gù với lý lẽ của Đài chủ. Người giữ Bàn được hưởng công duy trì. Nghe qua, có gì sai?
Lục Tri Vi đứng trên đài cao, cảm thấy mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo. Hắn bước tới trước cuộn lụa cổ đang trải dài, cúi xuống đọc điều khoản thứ bảy mươi ba.
Lần đọc thứ nhất, hắn đọc lướt qua, hy vọng tìm thấy một chữ nào đó có thể bẻ cong, một kẽ hở nào đó để phản bác. Không có. Chữ nghĩa rõ ràng như ban ngày: người giữ Bàn được hưởng công duy trì.
Lần đọc thứ hai, hắn đọc chậm lại, từng chữ một, cố tìm xem công duy trì ở đây có giới hạn nào không, có định nghĩa cụ thể không. Không có. Điều khoản viết ngắn gọn, không giới hạn mức thu, không quy định cách thu, không nói rõ thu của ai. Chính sự mơ hồ ấy lại là vũ khí mạnh nhất của Cổ Thiên Thu, vì luật không cấm thì có nghĩa là được phép.
Lần đọc thứ ba, hắn đọc bằng con mắt tuyệt vọng của một kẻ đang tìm cọng rơm cứu mạng. Và hắn nhận ra một sự thật đau đớn: luật chữ nghĩa đang đứng về phía Đài chủ. Hoàn toàn. Tuyệt đối. Không một kẽ hở.
Hắn ngẩng lên, nhìn Cổ Thiên Thu đang đứng cách đó không xa, nụ cười trên môi ông ta đầy vẻ thương hại, như thể đang nhìn một đứa trẻ cố cãi nhau với người lớn bằng luật do chính người lớn viết ra.
- Sao? Đài chủ hỏi, giọng đầy vẻ trịch thượng. Đọc ba lần rồi, còn muốn đọc lần thứ tư không? Hay ngươi muốn ta giải thích ý nghĩa của điều khoản này cho ngươi nghe?
Dưới quảng trường, tiếng cười rộ lên. Có kẻ cười nhạo Lục Tri Vi không biết lượng sức, có kẻ cười vì thấy kịch hay. Tạ Vãn Thư đứng giữa đám đông, tay siết chặt đến mức móng tay đâm vào da thịt, nhưng bà không thể làm gì. Bà là chấp luật, bà biết luật, và bà biết Lục Tri Vi đã thua ván này.
Lục Tri Vi véo mạnh vào bắp đùi, ép mình bình tĩnh lại. Hắn không thể thua ở đây. Nếu hắn gục ngã ngay tại đại hội, ván đấu khế ước ngày mai sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.
- Đài chủ nói luật cho phép thu. Hắn lên tiếng, giọng vang khắp quảng trường, cố giữ vẻ bình tĩnh. Vậy xin hỏi Đài chủ ba câu.
- Cứ hỏi. Cổ Thiên Thu phất tay, vẻ đầy tự tin.
- Câu thứ nhất: luật cho phép thu công duy trì, nhưng có cho phép thu lén lút không? Suốt nghìn năm qua, Đài thu mà không một ai hay biết, không văn bản, không thông báo, không niêm yết. Đây là thu phí hay là ăn chặn?
Cả quảng trường im lặng. Câu hỏi này đánh trúng điểm yếu. Dù luật cho phép thu, nhưng thu lén lút thì khó mà gọi là quang minh chính đại.
Cổ Thiên Thu vẫn mỉm cười.
- Thu lén lút? Ai nói là lén lút? Điều khoản luật công khai từ nghìn năm trước, ai cũng có thể đọc. Các ngươi không đọc, không hiểu, đó là lỗi của các ngươi, không phải lỗi của Đài. Chẳng lẽ mỗi lần thu phí, Đài phải gõ cửa từng nhà thông báo sao?
- Câu thứ hai. Lục Tri Vi không để ông ta dứt lời đã hỏi tiếp. Công duy trì là bao nhiêu? Luật có quy định mức thu không? Đài thu nửa thành trên mỗi khế ước, ai cho phép con số ấy? Nếu ngày mai Đài thu một thành, ngày kia thu năm thành, thiên hạ có phải cũng cắn răng chịu không?
Lần này, dưới quảng trường bắt đầu có tiếng xì xào đồng tình. Đúng vậy, luật cho phép thu, nhưng thu bao nhiêu? Không có giới hạn thì chẳng phải Đài muốn thu bao nhiêu cũng được sao?
Nụ cười của Cổ Thiên Thu hơi cứng lại, nhưng ông ta vẫn đáp trôi chảy.
- Mức thu do Đài tự định, căn cứ vào chi phí duy trì thực tế. Nửa thành là con số hợp lý, đã duy trì suốt nhiều năm mà không ai kêu ca. Nếu có ai thấy không hợp lý, có thể đề xuất với Đài, Đài sẽ xem xét.
- Xem xét? Lục Tri Vi cười lạnh. Đài vừa là người thu, vừa là người xét, vậy ai sẽ xét Đài? Câu thứ ba: số thuế thu được, Đài dùng vào việc gì? Có sổ sách công khai không? Có ai giám sát không? Hay tất cả đều chui vào túi riêng của Đài chủ để nuôi thọ mệnh nghìn năm?
Câu nói cuối cùng như một quả bom nổ giữa quảng trường. Vạn người ồ lên. Nuôi thọ mệnh nghìn năm. Đây là bí mật mà ai cũng nghi ngờ nhưng không ai dám nói ra. Cổ Thiên Thu sống hơn nghìn năm, tu vi của ông ta không thể giải thích bằng lẽ thường. Giờ đây Lục Tri Vi nói thẳng ra: ông ta sống bằng thuế khế giá của thiên hạ.
Sắc mặt Cổ Thiên Thu lần đầu tiên thay đổi. Nụ cười tắt ngấm, ánh mắt lạnh như băng.
- Ngươi dám vu khống Đài chủ?
- Có phải vu khống không, trong lòng Đài chủ rõ nhất. Lục Tri Vi không hề sợ hãi, tiến lên một bước. Ta chỉ hỏi ba câu đơn giản: thu có công khai không, mức thu ai định, tiền thu đi đâu. Nếu Đài quang minh chính đại, xin mời trả lời trước mặt vạn người ở đây.
Cả quảng trường nín thở. Đây là đòn phản công mạnh nhất của Lục Tri Vi trong ngày hôm nay. Hắn không cãi về chữ nghĩa nữa, vì hắn biết mình không cãi thắng. Hắn chuyển sang cãi về đạo lý, về sự minh bạch, những thứ mà luật chữ nghĩa không bảo vệ được cho Cổ Thiên Thu.
Dưới quảng trường, đám đông bắt đầu chia làm hai phe. Một phe vẫn ủng hộ Thiên Khế Đài, cho rằng người giữ Bàn thu công là đương nhiên, Lục Tri Vi chỉ là kẻ ghen ăn tức ở. Phe còn lại bắt đầu nghi ngờ, họ thì thầm với nhau rằng ba câu hỏi của Lục Tri Vi đều có lý, nếu Đài quang minh thì sao không dám trả lời ngay.
Huyền Minh Hầu đứng giữa hai phe, sắc mặt phức tạp. Ông ta từng thua Lục Tri Vi ở Xích Đồng Vực, trong lòng vẫn còn hận. Nhưng ông ta cũng là vực chủ, vực của ông ta mỗi tháng đều bị trích thuế mà không hay biết. Hận thù cá nhân và lợi ích của vực giằng xé trong lòng ông ta, khiến ông ta không biết nên đứng về phía nào.
Văn Nhân Kính đứng ở khu vực sứ giả triều đình, mồ hôi ướt đẫm trán. Ông ta vừa trải qua đêm bị Cổ Thiên Thu chặn họng trong hoàng cung, giờ lại chứng kiến Lục Tri Vi dùng chính bài của mình để chặn họng Đài chủ. Trong lòng ông ta dấy lên một cảm giác kỳ lạ: vừa hả hê vì thấy kẻ từng làm nhục mình bị làm nhục lại, vừa sợ hãi vì nhận ra ván cờ này lớn hơn ông ta tưởng rất nhiều.
Tạ Vãn Thư đứng yên giữa đám đông, nhưng trong lòng bà dậy sóng. Ba câu hỏi của Lục Tri Vi, bà đã từng nghĩ tới, nhưng bà không dám hỏi, vì bà sợ. Giờ đây nhìn hắn đứng trên đài cao, một mình đối mặt với kẻ sống nghìn năm mà không hề run sợ, bà chợt hiểu ra vì sao bao nhiêu năm qua, hắn thắng được hết trận này tới trận khác. Không phải vì hắn giỏi kẽ hở hơn người, mà vì hắn dám hỏi những câu mà không ai dám hỏi.
Cổ Thiên Thu im lặng. Ông ta có thể viện dẫn luật để bảo vệ quyền thu thuế, nhưng ông ta không thể viện dẫn luật để giải thích vì sao thu lén lút, vì sao mức thu không giới hạn, vì sao tiền thu không công khai. Vì luật không quy định những điều ấy, và sự im lặng của luật lúc này lại trở thành điểm yếu của ông ta.
Một lúc lâu sau, ông ta lên tiếng, giọng trầm xuống.
- Ba câu hỏi của ngươi, Đài sẽ trả lời. Nhưng không phải hôm nay, không phải ở đây. Ông ta quét mắt nhìn khắp quảng trường. Ngày mai, trước ván đấu giữa ta và ngươi, Đài sẽ công khai sổ sách thuế khế giá. Còn bây giờ, đại hội hôm nay tới đây là hết. Các vị về nghỉ ngơi, ngày mai tới chứng kiến ván đấu quyết định: ai thắng thì luật theo người ấy.
Nói xong, ông ta phất tay áo quay vào tổng bộ, không cho Lục Tri Vi cơ hội hỏi thêm. Quảng trường dần giải tán, nhưng tiếng bàn tán không ngớt. Ai cũng hiểu rằng, đại hội hôm nay chưa phân thắng bại. Ván đấu ngày mai mới là trận quyết chiến thật sự.
Lục Tri Vi đứng trên đài cao nhìn theo bóng Cổ Thiên Thu, lòng ngổn ngang trăm mối. Hắn đã gỡ lại được một chút thể diện bằng ba câu hỏi, nhưng hắn biết, đó chỉ là thắng lợi tạm thời. Ngày mai, trên bàn đấu khế ước, nơi luật chữ nghĩa là vua, hắn sẽ phải đối mặt với kẻ đã dùng luật chữ nghĩa để bảo vệ tội ác suốt nghìn năm.
Hắn đọc lại điều khoản thứ bảy mươi ba một lần cuối, rồi quay người bước xuống đài. Tạ Vãn Thư đã đứng chờ sẵn dưới chân đài, ánh mắt đầy lo lắng.
- Ngày mai, cẩn thận. Bà chỉ nói bốn chữ, nhưng trong đó chứa đựng tất cả những gì bà muốn nói.
Lục Tri Vi gật đầu, không đáp. Hắn ngẩng lên nhìn tổng bộ Thiên Khế Đài sừng sững trước mặt, nơi ngày mai sẽ diễn ra ván đấu sinh tử. Trong lòng hắn, ba kẽ hở vẫn còn đó, sáng rõ như ba ngọn đèn trong đêm tối.
Nhưng hắn không hề biết rằng, ở trong tổng bộ, Cổ Thiên Thu đang đứng trước bàn đấu đã bày sẵn, vuốt ve từng điều khoản trong khế ước khung, miệng nở một nụ cười mà nếu Lục Tri Vi nhìn thấy, hắn sẽ mất ngủ cả đêm.
- Ngày mai, để ta dạy ngươi bài học cuối cùng về luật chơi. Ông ta thì thầm. Bài học mà bao năm qua, chưa ai dạy được ngươi: kẻ viết luật, không bao giờ thua trên sân của chính mình.