Khi Chuông Reo, Không Ai Thay Thế - Chương 9: Ngày thứ ba sau khi tin nhắn cho thuê được gửi đi, phòng 302 đón vị khách thuê đầu tiên.
Ngày thứ ba sau khi tin nhắn cho thuê được gửi đi, phòng 302 đón vị khách thuê đầu tiên. Đó là một cô gái trẻ đeo kính, tên Tô Tình, sau lưng đeo một tấm…
Nội dung chương
Ngày thứ ba sau khi tin nhắn cho thuê được gửi đi, phòng 302 đón vị khách thuê đầu tiên.
Đó là một cô gái trẻ đeo kính, tên Tô Tình, sau lưng đeo một tấm bảng vẽ cao đến nửa người, nói muốn tìm một nơi yên tĩnh để vẽ tranh. Khi Triệu Dã dẫn cô đi xem phòng, cô nhìn chằm chằm vào vệt dấu trên bức tường phòng khách từng rỉ máu, bỗng bật cười:
“Đường bong tróc của lớp sơn tường này đặc biệt thật, trông như một bức tranh trừu tượng.”
Triệu Dã ngẩn ra.
Vết đó rõ ràng là dấu tích trận pháp để lại, trong mắt anh, nó vẫn luôn là một mảng đỏ máu méo mó. Thế nhưng nhìn theo chỗ Tô Tình chỉ, đúng là nó giống một đóa hoa đang nở.
“Sáu trăm một tháng?” Tô Tình đẩy gọng kính, lấy từ trong túi vải ra một xấp tiền lẻ. “Đặt cọc một, trả ba, tôi ở thử ba tháng trước.”
Đầu ngón tay cô dính màu vẽ. Khi ký tên lên biên lai, nét bút của cô lại có vài phần giống chữ viết trong cuốn nhật ký của chủ nhân cũ phòng 302.
Trần Mặc đang dọn dẹp đồ lặt vặt bên cạnh, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn cô một cái, trong mắt mang theo vẻ cảnh giác. Hôm nay Lâm Duyệt không đến, nói là đi điều tra tài sản mà Triệu Sơn Hà che giấu. Nghe nói số tiền năm đó ông ta kiếm được nhờ Vọng Hà Uyển đủ để xây thêm ba khu chung cư nữa.
“Căn nhà này… trước đây từng xảy ra chuyện đúng không?” Tô Tình đột nhiên hỏi, ánh mắt rơi xuống chiếc thùng gỗ trống ở góc tường.
Đó chính là chiếc thùng trước đây dùng để đựng bộ quần áo giao đồ giả, giờ đã bị Triệu Dã cải tạo thành ổ mèo.
Trong lòng Triệu Dã căng thẳng, vừa định tìm một lý do che giấu, Tô Tình đã cúi người bế một thứ từ trong thùng gỗ ra.
“Nhưng có mèo là tốt rồi, tôi thích mèo nhất.”
Đó là một con mèo tam thể, không biết đã lẻn vào từ lúc nào, đang cuộn tròn trong thùng gỗ ngủ gà ngủ gật. Triệu Dã cũng mới phát hiện ra nó hôm qua, cho ăn chút thức ăn mèo rồi nó cứ lì ra không chịu đi.
“Hình như nó là mèo hoang, ngoan lắm.” Triệu Dã nói.
Tô Tình vuốt lưng mèo, cười nói:
“Đâu chỉ ngoan, còn thông minh nữa.”
Vừa dứt lời, con mèo tam thể kia bỗng ngẩng đầu lên, kêu “meo” một tiếng với Triệu Dã, ánh mắt kỳ lạ. Tim Triệu Dã bỗng thịch một cái.
Ánh mắt này giống hệt cái bóng biết cười trong gương trước đây.
Đợi Tô Tình vào phòng ngủ dọn đồ, Trần Mặc kéo Triệu Dã ra ban công.
“Cô gái này không bình thường.” Anh ta hạ giọng. “Vừa rồi tôi thấy mặt sau bảng vẽ của cô ta có vẽ Thất Tinh Tỏa Hồn Trận, giống hệt cái của Triệu Sơn Hà.”
Triệu Dã cau mày:
“Có khi nào là trùng hợp không? Chẳng phải cô ấy nói mình học vẽ à?”
“Trùng hợp?” Trần Mặc chỉ con mèo trong phòng khách. “Cậu nhìn con mèo kia đi. Vừa rồi lúc Tô Tình vuốt nó, chóp đuôi nó động ba cái, cùng một nhịp với lúc trận pháp khởi động.”
Triệu Dã nhìn về phía con mèo. Nó đang lười biếng liếm móng vuốt, chóp đuôi quả thật hơi cong lên. Anh đột nhiên nhớ đến tình tiết tìm được con mèo mất tích biết nói trước đó, trong lòng nảy ra một ý nghĩ hoang đường.
Con mèo này, không lẽ cũng…
“Meo.”
Con mèo bỗng kêu với anh một tiếng. Lần này âm thanh rất rõ ràng, giống như đang nói: “Cẩn thận.”
Toàn thân Triệu Dã cứng đờ.
Anh thật sự nghe hiểu được sao?
Đúng lúc đó, Tô Tình từ phòng ngủ đi ra, trong tay cầm một bức tranh.
“Tôi vẽ Vọng Hà Uyển, mọi người xem thế nào?”
Trên giấy vẽ, Vọng Hà Uyển bị bao phủ trong màn sương đen. Cửa sổ tầng ba đơn nguyên ba sáng đèn, trong bóng đèn có bảy bóng người lờ mờ đứng đó. Vị trí người thứ sáu và người thứ bảy rõ ràng là đường nét của Triệu Dã và Tô Tình.
“Vẽ… có không khí lắm.” Giọng Triệu Dã hơi khô khốc.
Tô Tình cười, treo bức tranh lên tường, vừa vặn che đi vết tường bong tróc kia.
“Tôi luôn cảm thấy nơi này có câu chuyện, muốn vẽ nó thành một loạt tác phẩm. À đúng rồi, mọi người có biết người thuê trước đây của phòng 302 không? Tôi nghe bà cụ dưới lầu nói, đó là một cô dì rất đáng thương.”
Trần Mặc vừa định nói, đã bị Triệu Dã dùng ánh mắt ngăn lại.
Cô gái này rõ ràng đến vì chuyện cũ của phòng 302, tùy tiện nói thật rất có thể sẽ đánh rắn động cỏ.
“Không rõ lắm, chúng tôi cũng vừa chuyển đến gần đây thôi.” Triệu Dã qua loa đáp.
Tô Tình không hỏi tiếp, xoay người đi vào bếp rót nước. Triệu Dã nhân cơ hội đi đến bên cạnh con mèo, ngồi xổm xuống, nhỏ giọng hỏi:
“Rốt cuộc mày là thứ gì?”
Con mèo liếm liếm ngón tay anh, trong cổ họng phát ra tiếng “grừ grừ”. Lần này Triệu Dã nghe rất rõ, là hai chữ:
“Giữ trận.”
Giữ trận?
Giống anh sao?
Trong lòng Triệu Dã lập tức nổi sóng dữ. Lẽ nào con mèo này cũng là một phần của lời nguyền, hoặc là một dạng linh hồn bảo hộ nào đó?
Đúng lúc này, Lâm Duyệt đến. Sắc mặt cô nghiêm trọng bước vào.
“Tra được rồi. Triệu Sơn Hà có một căn nhà cũ ở ngoại ô, bên trong cất giấu rất nhiều di vật của thế thân, còn có…”
Cô khựng lại, ánh mắt rơi xuống người Tô Tình.
“Vị này là?”
“Khách thuê mới, Tô Tình.” Triệu Dã giới thiệu, đồng thời chú ý thấy tay Lâm Duyệt lặng lẽ đặt lên khẩu súng bên hông.
Tô Tình cười với Lâm Duyệt:
“Chào chị cảnh sát, em thường nghe Triệu Dã nhắc đến chị.”
Mày Lâm Duyệt nhíu càng chặt hơn.
“Tôi chưa từng nói với cô thân phận của cô ấy.”
Không khí lập tức căng thẳng.
Nụ cười trên mặt Tô Tình nhạt đi. Cô đi đến bên tường, gỡ bức tranh Vọng Hà Uyển xuống, để lộ lớp tường bong tróc phía sau.
“Nếu mọi người đều không giả vờ nữa, vậy tôi nói thẳng. Tôi là cháu gái của Triệu Sơn Hà, cũng chính là… em họ của anh, Triệu Dã.”
Triệu Dã và Trần Mặc đồng thời sững sờ.
Cháu gái của Triệu Sơn Hà?
“Bố tôi là một người con trai khác của Triệu Sơn Hà. Năm đó không bị ông ta tìm thấy, vẫn luôn mai danh ẩn tích.” Giọng Tô Tình trầm xuống. “Trước khi lâm chung, bố tôi nói với tôi rằng ông nội luyện tà thuật hại chết bà nội, còn hại rất nhiều người, dặn tôi nhất định phải điều tra rõ chân tướng, hủy hết mọi thứ liên quan đến nghi thức.”
Cô chỉ vào trận pháp phía sau bảng vẽ:
“Đây không phải Thất Tinh Tỏa Hồn Trận, mà là đồ phá trận. Tôi mất ba năm mới giải ra được.”
Lâm Duyệt rút súng ra:
“Nói miệng không bằng chứng, cô chứng minh thế nào rằng mình không phải đến để hoàn thành nghi thức của ông ta?”
“Rất đơn giản.”
Tô Tình lấy từ trong túi vải ra một thứ. Đó là nửa chiếc chuông đồng xanh, có thể ghép vừa với mảnh vỡ trong tay Triệu Dã.
“Đây là thứ bà nội để lại cho bố tôi, nói rằng vào thời khắc then chốt có thể nhận biết tà niệm.”
Cô đưa nửa chiếc chuông cho Triệu Dã.
“Anh cầm thử đi. Tà vật chạm vào nó sẽ bị bỏng.”
Triệu Dã nhận lấy chiếc chuông. Khoảnh khắc hai mảnh vỡ ghép lại với nhau, chúng phát ra ánh sáng ấm áp, hoàn toàn khác với thứ âm lạnh của chuông mẹ trước đây.
Anh nhìn Tô Tình. Bàn tay cô dưới ánh sáng rất sạch sẽ, không có bất cứ điều bất thường nào.
“Vậy con mèo kia thì sao?” Trần Mặc chỉ con mèo. “Tại sao nó lại…”
“Nó là thú cưng của bà nội.” Tô Tình cười. “Năm đó lúc bà nội bị hại chết, nó cũng có mặt, bị ảnh hưởng một chút nên hiểu được tính người. Mấy năm nay nó vẫn luôn canh giữ nơi này, chờ có người đến kết thúc tất cả.”
Con mèo như nghe hiểu, kêu với Tô Tình một tiếng, giống như đang đáp lại.
Triệu Dã bỗng nhớ đến nét bút lúc Tô Tình ký tên, nhớ đến đường nét vị trí người thứ bảy trong bức tranh của cô.
Có lẽ cô nói thật.
“Trong nhà cũ có gì?” Triệu Dã hỏi Lâm Duyệt.
“Có một tầng hầm, khóa rất nhiều đồ vật của thế thân bên trong, còn có một cuốn nhật ký của Triệu Sơn Hà, đầy đủ hơn cuốn chúng ta tìm được trước đó.” Sắc mặt Lâm Duyệt dịu đi một chút. “Vốn tôi định gọi mọi người cùng đi xem, bây giờ…”
“Cùng đi.” Tô Tình cầm bảng vẽ lên. “Biết đâu có thể tìm được cách hủy triệt để tà thuật.”
Triệu Dã nhìn Trần Mặc, lại nhìn Lâm Duyệt, cuối cùng nhìn về phía con mèo tam thể. Con mèo gật đầu với anh, như đang tán thành.
Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng 302. Bức tranh trên tường được treo lại, lần này màn sương đen trong tranh nhạt đi một chút, bóng người bên cửa sổ cũng rõ hơn vài phần.
Triệu Dã chợt cảm thấy, phòng 302 không còn là căn nhà ma âm u nữa, ngược lại đã có chút hơi ấm của một mái nhà.
“Đi thôi.” Anh cầm nửa chiếc chuông đồng xanh kia lên, ánh sáng từ hai mảnh vỡ ghép lại càng lúc càng rực. “Đi xem rốt cuộc Triệu Sơn Hà còn giấu thứ gì cuối cùng.”
Chìa khóa tầng hầm được giấu dưới tấm thảm trước cửa căn nhà cũ, là manh mối do bố Tô Tình để lại. Khi bốn người một mèo đi đến trước cửa căn nhà cũ, Triệu Dã chú ý thấy trên vòng gõ cửa có khắc một số “7” nho nhỏ, vừa khớp hoàn hảo với hoa văn chiếc chuông trong lòng bàn tay anh.
Khoảnh khắc cửa mở ra, một luồng mùi bụi phủ kín năm tháng ập vào mặt, lẫn với hương đàn hương thoang thoảng.
Giống hệt mùi trên gác mái.
Lối vào tầng hầm nằm trong bếp. Nhấc một viên gạch lát sàn bị lỏng lên, để lộ cầu thang dốc đứng.
“Tôi đi trước.”
Triệu Dã siết chặt chiếc chuông, là người đầu tiên bước xuống. Phía sau, Trần Mặc, Lâm Duyệt, Tô Tình lần lượt đi theo. Con mèo tam thể nhẹ nhàng nhảy lên phía trước cùng, chóp đuôi hơi phát sáng trong bóng tối, giống một chiếc đèn lồng nhỏ dẫn đường.
Cuối cầu thang là một cánh cửa sắt, bên trên treo một ổ khóa đồng khổng lồ.
Hình dạng lõi khóa, rõ ràng chính là dáng vẻ của chiếc chuông đồng xanh.