Lên Hương - Chương 33: Đi Xa Nhé Em
Ngày đưa tiễn Bé Tí cuối cùng cũng đến. Từ sáng sớm, cả xóm Chợ Quán đã tập trung ở tiệm Vạn Niên Cư. Người ta mặc đồ tang trắng, mặt buồn rười rượi,…
Nội dung chương
Ngày đưa tiễn Bé Tí cuối cùng cũng đến.
Từ sáng sớm, cả xóm Chợ Quán đã tập trung ở tiệm Vạn Niên Cư. Người ta mặc đồ tang trắng, mặt buồn rười rượi, nhưng không khí không quá bi thương, mà có chút gì đó ấm áp, như đang tiễn một đứa trẻ đi xa chứ không phải đi vào cõi chết.
Đội đạo tỳ đã cải táng cho Bé Tí từ hôm trước: đào bé lên từ ngôi mộ cũ ở chỗ trũng, đặt vào chiếc hòm "thuyền độc mộc" mới, chôn tạm ở nhà quàn của tiệm để làm lễ. Hôm nay, họ sẽ đưa bé ra huyệt mới ở chỗ cao ráo mà Ba Gác đã đào sẵn.
Diệp An mặc áo tang trắng, đứng đầu đoàn, tay cầm di ảnh của Bé Tí. Di ảnh là một bức vẽ do chính anh vẽ: Bé Tí mặc bộ đồ mới đẹp đẽ, cười toe toét, khoe hàm răng sún. Ai nhìn cũng nói giống y như thật.
Bé Ba bay lượn quanh đoàn, mặc áo tang trắng nhỏ xíu, mặt buồn nhưng cũng có chút vui:
- Anh Hai, hôm nay em Tí đi xa thiệt rồi.
- Ừ. Em buồn không?
- Buồn. Nhưng cũng vui. Vì em Tí được đi đến nơi đẹp, không phải ở dưới đất lạnh nữa.
Đoàn đưa tang đi qua những con hẻm của xóm Chợ Quán. Đi đầu là A Lực cầm bát nhang, tiếp theo là Diệp An ôm di ảnh, rồi đến xe tang chở hòm "thuyền độc mộc" được trang trí bằng hoa tươi. Hai bên đường, người ta đứng chật kín, ai cũng chắp tay vái, có người khóc nức nở, có người mỉm cười hiền hậu.
Mấy đứa trẻ trong xóm chạy theo xe tang, tay cầm bóng bay đủ màu, thả lên trời khi xe đi qua. Bóng bay bay lên cao, như đang tiễn Bé Tí về trời.
Tư Hủ Tiếu đứng trước quán, tay cầm một tô hủ tiếu nóng hổi, nói lớn, giọng nghẹn ngào:
- Tí ơi! Đi xa nhớ ăn no nhé! Chú Tư cúng con tô hủ tiếu cuối! Nhiều thịt lắm, con ăn đi!
Bà Hai bán rau cầm một rổ trứng gà, đặt lên xe tang, mắt đỏ hoe:
- Cho thằng nhỏ mang theo ăn đường. Đi xa đói bụng thì luộc ăn.
Ông Ba sửa xe đặt chiếc xe đồ chơi lên nắp hòm, vỗ vỗ nắp hòm như vỗ vai một đứa trẻ:
- Cho nó chơi trên đường đi, kẻo buồn. Xe này chạy bon lắm, không hư đâu.
Bảy Ve Chai đặt đôi dép nhựa đứt quai (chiếc còn lại của đôi dép hôm trước, ông đã dán lại quai bằng keo) vào trong hòm:
- Có đôi có cặp rồi nè. Đi xa không lạnh chân nhé con.
Mỗi người một món quà, mỗi người một lời chúc. Bé Tí, đứa trẻ mồ côi cả đời không ai thương, giờ đi xa trong tình thương của cả một xóm. Diệp An đi trong đoàn, nghe những lời chúc, thấy mắt mình cay cay. Anh nghĩ, đây mới là đám tang đúng nghĩa: không phải là sự chia ly đau buồn, mà là một cuộc tiễn đưa ấm áp.
Đến nghĩa địa, huyệt mới đã đào sẵn ở chỗ cao ráo, thoáng mát, nhìn ra cánh đồng lúa xanh mướt. Ba Gác và mấy chú đạo tỳ hạ hòm xuống huyệt, cẩn thận, nhẹ nhàng như đang đặt một đứa trẻ vào nôi ngủ. Tám người đàn ông lực lưỡng mà động tác dịu dàng đến lạ.
Diệp An làm lễ đóng nắp. Anh đặt nắp hòm "thuyền độc mộc" lên, với bức tranh công viên trò chơi rực rỡ ánh sáng ở mặt trong. Anh thắp ba nén nhang, khấn vái thành kính:
- Tí ơi, chú đóng nắp cho con nhé. Hòm kín nước, con không sợ ướt chân nữa. Trong nắp có công viên trò chơi đầy ánh sáng, con chơi thỏa thích nhé. Có gạo có tiền, con không đói. Có quần áo mới, con không lạnh. Có cả xóm thương con. Đi xa bình an, đừng lo gì hết.
Khi nắp hòm đóng lại, một cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi lá bưởi thơm phức và mùi hoa tươi. Mọi người đều ngửi thấy, ai cũng nói đó là mùi của sự thanh thản, của một linh hồn đã yên lòng.
Và rồi, điều kỳ diệu xảy ra, chỉ mình Diệp An và Bé Ba thấy được: linh hồn Bé Tí, mặc bộ đồ mới đẹp đẽ, chân đi đôi dép nhựa đã dán quai, cười rạng rỡ, bước lên một con thuyền nhỏ trong bức tranh công viên. Con thuyền trôi nhẹ trên mặt nước lấp lánh ánh đèn màu, đưa bé về phía công viên đầy ánh sáng ở phía xa, nơi vòng quay ngựa gỗ đang quay, đu quay đang lên cao.
Bé Tí quay lại, vẫy tay với Diệp An và Bé Ba, miệng cười toe toét, khoe hàm răng sún:
- Chú ơi! Chị ơi! Con đi nhé! Cảm ơn chú, cảm ơn chị, cảm ơn cả xóm! Con thương mọi người nhiều lắm!
Bé Ba vẫy tay lại, nước mắt chảy dài, nhưng miệng thì cười:
- Đi nhé em! Nhớ chơi vui! Ăn nhiều kẹo bông gòn vào!
Diệp An cũng vẫy tay, nghẹn ngào không nói nên lời. Anh nhìn con thuyền trôi xa dần, đưa Bé Tí về phía ánh sáng rực rỡ, thấy lòng mình vừa buồn vừa vui, một cảm xúc khó tả.
Buồn vì phải chia tay một đứa trẻ đáng yêu mà anh đã coi như em. Vui vì bé đã được yên nghỉ, đã đến được nơi đẹp đẽ mà bé xứng đáng.
Lễ hạ huyệt hoàn tất. Mọi người lấp đất, đắp mộ, thắp nhang. Ai cũng khóc, nhưng không ai thấy lạnh lẽo trong lòng. Ngược lại, ai cũng thấy ấm áp, như vừa làm được một việc thiện lớn.
Trên đường về, Diệp An đi cuối đoàn, lòng đầy suy tư. Anh nghĩ về Bé Tí, về đôi chân ướt, về nụ cười toe toét, về lời hứa của mình. Anh đã giữ được lời hứa. Bé đã đi xa trong bình an.
Bỗng, anh thoáng thấy, trong đám đông đưa tiễn, có một người đàn ông lạ mặt.
Người đó đội mũ lưỡi trai kéo sụp che kín mặt, mặc đồ đen từ đầu đến chân, đứng lẫn trong đám đông ở phía xa. Nhưng thay vì nhìn về phía đoàn tang, người đó lại đang lặng lẽ giơ điện thoại lên, chụp ảnh... những ngôi mộ cổ xung quanh trong nghĩa địa.
Diệp An sững người. Chụp ảnh mộ? Ai lại đi chụp ảnh mộ trong một đám tang? Mà lại chụp lén lút như vậy?
Anh định bước tới hỏi, nhưng người đó đã nhanh chóng cúi đầu, lẫn vào đám đông đang ra về, biến mất sau những ngôi mộ.
Anh kể cho A Lực nghe. A Lực nghe xong, mặt đanh lại, nhìn quanh nghĩa địa với ánh mắt cảnh giác:
- Chụp ảnh mộ? Chắc chắn là người của Vĩnh Hằng. Chúng nó đang... khảo sát nghĩa địa.
- Khảo sát để làm gì hả chú?
- Tao không biết. Nhưng chắc chắn không phải chuyện tốt. Có thể chúng đang lập bản đồ những ngôi mộ cổ, đánh dấu những ngôi có đồ quý, để... A Lực không nói hết, nhưng Diệp An hiểu: để đào bới, để trộm cắp, để phá hoại.
- Mình phải làm gì hả chú?
- Từ nay, mình phải canh nghĩa địa kỹ hơn. Tao sẽ cắt cử người trực ở đây mỗi đêm. Không để chúng tự tung tự tác nữa.
Tối hôm đó, về đến tiệm, Diệp An ngồi thẫn thờ, nghĩ về người đàn ông lạ mặt. Bé Ba bay tới, ngồi cạnh anh, an ủi:
- Anh Hai đừng buồn. Em Tí đã yên nghỉ rồi. Đó là điều quan trọng nhất.
- Ừ. Anh biết. Nhưng anh lo cho những ngôi mộ khác. Tụi Vĩnh Hằng không từ bỏ đâu.
- Thì mình ngăn chúng lại. Anh Hai có em, có các chú, có cả xóm. Mình đông hơn chúng.
Diệp An xoa đầu bé, mỉm cười. Ừ, mình đông hơn. Và mình có chính nghĩa.
Đêm đó, anh nằm trên gác, nghĩ về Bé Tí. Anh mong bé đang chơi vui ở công viên trong mơ, với vòng quay ngựa gỗ, đu quay, kẹo bông gòn, bóng bay. Anh mong bé không còn lạnh chân, không còn đói bụng, không còn một mình, không còn phải bán vé số dạo dưới trời mưa.
Và anh thầm hứa: anh sẽ bảo vệ những linh hồn còn lại ở nghĩa địa, như anh đã bảo vệ Bé Tí. Không để tụi Vĩnh Hằng động tới một ngôi mộ nào nữa.
Ngoài sân, ngọn đèn lồng hoa sen vẫn sáng, ấm áp, như đang mỉm cười tiễn một linh hồn nhỏ bé về nơi xa.
Đi xa nhé em, Bé Tí. Chú sẽ nhớ em. Nhớ nụ cười toe toét, nhớ đôi chân trần lấm bùn, nhớ câu hỏi "Con đẹp trai không chú?" Chú sẽ nhớ mãi, và chú sẽ kể cho mọi người nghe về một đứa trẻ dũng cảm, ngoan ngoãn, đáng yêu tên là Tí, để không ai quên em, để em sống mãi trong lòng xóm Chợ Quán.