Lên Hương - Chương 30: Công Viên Trong Mơ
Sáng hôm sau lễ mộc dục, Diệp An thức dậy với một quyết tâm sắt đá: hôm nay, anh sẽ vẽ nắp hòm cho Bé Tí. Đây sẽ là nắp hòm thứ hai trong vòng mười ngày.…
Nội dung chương
Sáng hôm sau lễ mộc dục, Diệp An thức dậy với một quyết tâm sắt đá: hôm nay, anh sẽ vẽ nắp hòm cho Bé Tí.
Đây sẽ là nắp hòm thứ hai trong vòng mười ngày. Lần đầu vẽ cho Lão Tư kèn, anh đã mất ngủ triền miên mấy đêm, tóc bạc thêm hai sợi, vẽ xong thì choáng váng suýt ngất. Lần này, anh biết cái giá sẽ không nhỏ hơn.
Nhưng anh không thể trì hoãn. Đám tang của Bé Tí đã định vào ngày kia, không thể đợi. Và anh đã hứa với bé, đã hứa với Bé Ba là không gấp, nhưng cũng không thể chậm.
Bé Ba bay theo anh từ sáng, mặt lo lắng:
- Anh Hai, anh nhớ lời hứa tối qua không? Vẽ từ từ, không gấp. Mệt thì nghỉ.
- Anh nhớ. Em đừng lo. Diệp An xoa đầu bé, mỉm cười. Anh sẽ cẩn thận.
Anh bày biện nắp hòm ra giữa xưởng, mài mực tro nhang thật kỹ, rồi ngồi xuống, nhắm mắt một thoáng cho tâm tĩnh lại, cầm Họa Hồn Bút lên.
Anh nhắm mắt lại, hình dung công viên trò chơi trong mơ đêm qua. Vòng quay ngựa gỗ đủ màu sắc, đu quay cao vút chạm trời, tàu lượn siêu tốc uốn lượn, những dãy đèn màu nhấp nháy rực rỡ. Quầy kẹo bông gòn trắng xốp, kem đủ màu, bóng bay bay phấp phới. Và ở giữa, Bé Tí mặc bộ đồ mới đẹp đẽ, tay cầm kẹo bông gòn, cười toe toét.
Anh mở mắt ra, chấm bút vào mực, và bắt đầu vẽ.
Nét đầu tiên, vòng quay ngựa gỗ hiện ra. Những con ngựa gỗ đủ màu: trắng, hồng, xanh, vàng, yên cương lấp lánh đính đá. Diệp An vẽ tỉ mỉ từng chi tiết, từ bờm ngựa bay phấp phới đến ánh mắt long lanh, từ chiếc yên đỏ thắm đến bàn đạp đồng sáng bóng.
Bé Ba đứng cạnh xem, thỉnh thoảng lại trầm trồ:
- Đẹp quá anh Hai! Con ngựa hồng này đẹp nhất!
- Suỵt. Em đừng làm anh phân tâm. Diệp An cười, nhưng tay không ngừng.
Nét thứ hai, đu quay cao vút. Những cabin đủ màu treo lơ lửng, cửa sổ sáng đèn, như đang quay chậm trong gió chiều. Anh vẽ thêm những đám mây trắng bồng bềnh xung quanh, tạo cảm giác đu quay đang chạm tới trời.
Nét thứ ba, tàu lượn siêu tốc. Đường ray uốn lượn như con rồng khổng lồ, những toa tàu đầy ắp những khuôn mặt cười vang. Anh vẽ thêm những vệt gió thổi qua, tạo cảm giác tốc độ.
Càng vẽ, công viên càng hiện ra rực rỡ. Đèn màu nhấp nháy, kẹo bông gòn trắng xốp, bóng bay đủ màu bay lên trời. Diệp An vẽ say sưa, quên cả thời gian, quên cả mệt mỏi.
Nhưng cơ thể anh thì không quên. Mồ hôi bắt đầu chảy dài trên trán, ướt đẫm áo. Tay anh run hơn, mỗi nét vẽ phải cố gắng lắm mới giữ được thẳng. Mắt anh hoa lên, nhìn một thành hai.
Bé Ba đứng cạnh, thấy vậy hoảng hốt:
- Anh Hai! Nghỉ một chút đi! Mặt anh xanh lắm!
- Sắp... sắp xong rồi. Diệp An nghiến răng, không dừng bút. Còn một chút nữa thôi.
Anh tiếp tục vẽ. Những quầy hàng hiện ra: quầy kẹo bông gòn, quầy kem, quầy bóng bay. Những đứa trẻ đang chơi đùa, cười vang. Và ở giữa công viên, Bé Tí mặc bộ đồ mới, tay cầm kẹo bông gòn to đùng, cười toe toét, vẫy tay.
Đây là nét vẽ cuối cùng, nét vẽ quan trọng nhất: nụ cười của Bé Tí. Diệp An dồn hết tâm sức vào nét vẽ này. Anh muốn nụ cười này phải thật tươi, thật rạng rỡ, để Bé Tí đi xa trong niềm vui.
Khi nét vẽ cuối cùng hoàn thành, anh buông bút, ngồi bệt xuống sàn, thở hổn hển. Trước mắt anh, công viên trò chơi rực rỡ ánh sáng hiện ra, đẹp đến nao lòng. Ở giữa, Bé Tí cười tươi, như đang vẫy tay với anh.
- Xong... xong rồi. Anh thì thào, rồi gục xuống, mắt nhắm nghiền.
Bé Ba hoảng hốt hét toáng lên, bay vội ra cửa gọi đội đạo tỳ đang làm việc ngoài sân:
- Các chú ơi! Anh Hai ngất rồi! Mau vào!
A Lực và mấy chú chạy vào, thấy Diệp An nằm bệt dưới sàn, mặt trắng bệch, mồ hôi ướt đẫm, thì hoảng hồn. A Lực bế thốc anh lên, đặt lên võng, sai Ba Gác đi lấy nước đường, sai Sáu Hồ đi gọi Tư Hủ Tiếu nấu cháo.
Bé Ba bay quanh, mặt nghiêm như bà cụ non, vừa khóc vừa nói lớn, như nói với Diệp An đang mê man, cũng như nói với chính mình:
- Anh Hai mà cố nữa là em méc chú Bảy! Chú dặn rồi, bút này không gấp được! Anh Hai nghe không? Anh Hai hứa với em là cẩn thận mà!
Diệp An mê man, không nghe thấy gì. Anh thấy mình đang đứng giữa công viên trò chơi vừa vẽ, đèn màu rực rỡ, nhạc vang lừng. Bé Tí chạy tới, nắm tay anh, cười toe toét:
- Chú ơi, chú đi chơi với con! Đi đu quay đi chú!
Anh gật đầu, để bé kéo đi. Hai chú cháu chơi hết trò này đến trò khác, cười vang. Anh thấy lòng mình nhẹ nhõm, hạnh phúc, quên hết mệt mỏi.
Rồi anh tỉnh dậy. Trước mắt anh là trần nhà quen thuộc của tiệm, bên cạnh là Bé Ba đang sờ trán anh, mắt đỏ hoe.
- Anh Hai tỉnh rồi! Bé Ba reo lên, rồi lại mếu máo. Anh làm em sợ muốn chết!
- Anh... anh không sao. Diệp An thều thào, cố ngồi dậy. Chỉ hơi mệt thôi.
- Hơi mệt? Anh ngất luôn đó! A Lực từ ngoài bước vào, tay bưng tô cháo nóng, mặt giận dữ. Mày muốn chết hả? Mới vẽ cách đây mười ngày, giờ vẽ tiếp, mày coi thường lời chú Bảy dặn hả?
- Con... con không gấp mà chú. Con vẽ từ từ...
- Từ từ mà ngất? A Lực đặt tô cháo xuống, giọng dịu lại. Thôi, ăn cháo đi. Ăn xong ngủ một giấc. Chuyện khác để tụi chú lo.
Diệp An ăn hết tô cháo, thấy người ấm dần lên. Anh nhìn xuống nắp hòm, thấy công viên trò chơi rực rỡ, đẹp như trong mơ. Bé Tí (theo lời Bé Ba) đang đứng trước nắp hòm, mắt sáng rỡ, vỗ tay reo:
- Đẹp quá! Đúng công viên trong mơ của con! Cảm ơn chú!
Chiều hôm đó, khi đã tỉnh táo hơn, cả đội đạo tỳ xúm lại xem nắp hòm. Ai cũng trầm trồ:
- Đẹp quá! Như công viên thật!
- Thằng nhỏ mà thấy chắc mừng lắm!
- Mày vẽ đẹp vậy, sao không đi làm họa sĩ mà đi đóng hòm? Sáu Hồ đùa.
- Vì tao là thợ hòm có tâm hồn nghệ sĩ. Diệp An cười yếu ớt, nhưng đầy tự hào.
Bé Ba thì thào với anh:
- Anh Hai, Bé Tí đang ôm nắp hòm đó. Nó nói đây là món quà đẹp nhất đời nó.
Diệp An gật đầu, thấy mọi mệt mỏi đều tan biến. Anh soi gương, thấy tóc mình bạc thêm mấy sợi nữa. Anh đếm cẩn thận: lần này bạc thêm bốn sợi.
Anh nhổ bốn sợi tóc bạc, cất vào hộp, cạnh năm sợi lần trước. Giờ trong hộp đã có chín sợi.
Anh nhìn chín sợi tóc bạc, thầm nghĩ: chín linh hồn được yên nghỉ. Và anh nguyện sẽ còn nhiều nữa.
Nhưng anh cũng thấy lo. Mười ngày, hai nắp hòm, chín sợi tóc bạc. Tốc độ này, không biết cơ thể anh chịu được bao lâu.
Tối hôm đó, Bé Ba không rời anh nửa bước. Cô bé bắt anh ăn thêm một tô cháo, uống thêm một ly sữa nóng, rồi ép anh đi ngủ sớm. Cô bé còn lấy khăn ướt đắp lên trán anh, quạt cho anh mát, như một cô y tá nhỏ.
- Em làm gì vậy? Diệp An cười yếu ớt.
- Em chăm anh. Anh bệnh thì em phải chăm chứ. Bé Ba nói, vẻ mặt nghiêm túc. Chú Bảy hồi bệnh, em cũng chăm vậy đó.
Diệp An nghe mà thấy lòng mình ấm áp. Anh nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ dưới bàn tay quạt mát của Bé Ba.
Trước khi ngủ, Bé Ba nói, giọng nghiêm túc như bà cụ non:
- Anh Hai, em nói thiệt. Từ nay, anh mà vẽ gấp nữa, em sẽ giấu bút đi. Em nói là em làm đó.
Diệp An cười yếu ớt, xoa đầu bé:
- Ừ. Anh biết rồi. Anh sẽ nghe lời em. Không gấp nữa.
- Ngoéo tay.
Hai anh em ngoéo tay nhau lần nữa. Diệp An chìm vào giấc ngủ, trong mơ lại thấy công viên trò chơi rực rỡ, Bé Tí cười toe toét vẫy tay.
Ngoài sân, nắp hòm với công viên trong mơ nằm đó, đẹp đẽ, rực rỡ, như một lời hứa đã được giữ trọn.
Và trong hộp gỗ, chín sợi tóc bạc nằm im, như chín ngôi sao nhỏ, chứng giám cho những linh hồn đã được yên nghỉ. Mai này, sẽ còn nhiều ngôi sao nữa.