Lên Hương - Chương 32: Đinh Trên Bia Mộ
Đúng 6 giờ sáng hôm sau, Diệp An đã có mặt ở đầu hẻm. Bảy Ve Chai đợi sẵn với chiếc xe ba gác cà tàng, tay cầm một cái kìm cộng lực lớn, mặt nghiêm trọng…
Nội dung chương
Đúng 6 giờ sáng hôm sau, Diệp An đã có mặt ở đầu hẻm.
Bảy Ve Chai đợi sẵn với chiếc xe ba gác cà tàng, tay cầm một cái kìm cộng lực lớn, mặt nghiêm trọng khác hẳn ngày thường.
- Mày mang kìm làm gì vậy chú? Diệp An hỏi.
- Để nhổ đinh. Sổ tay chú Bảy mày nói phải nhổ bỏ ngay, không để qua ba ngày. Hôm nay là ngày thứ hai từ khi A Lực thấy thằng lạ, mình phải nhổ ngay.
Hai chú cháu đi về phía nghĩa địa Đa Phước. Trời còn sớm, sương mù giăng mắc, không khí âm u, lạnh lẽo. Diệp An thấy gai ốc nổi khắp người, không biết vì lạnh hay vì sợ.
- Chú Bảy, chú kể con nghe chi tiết đi. Hôm trước chú thấy đinh ở đâu?
- Ở khu mộ cổ trong cùng. Tao đi nhặt ve chai, thấy mấy ngôi mộ đá ong có cái gì sáng loáng đóng trên bia. Lại gần xem, hóa ra là đinh sắt, to bằng ngón tay cái, dài cả gang, đóng sâu hoắm vào bia mộ. Quanh mộ còn có nhang cắm ngược nữa.
- Mấy ngôi bị vậy hả chú?
- Năm ngôi. Đúng năm ngôi mà hôm trước mình nhổ nhang.
Diệp An gật đầu, thấy lo. Năm ngôi mộ, năm cây đinh. Tụi Vĩnh Hằng làm có hệ thống, không phải ngẫu nhiên.
Đến nghĩa địa, hai chú cháu đi thẳng vào khu mộ cổ. Sương mù vẫn còn giăng mắc, những ngôi mộ đá ong hiện ra mờ ảo, uy nghi, rêu phong phủ kín. Diệp An thấy không khí ở đây hôm nay khác hẳn hôm trước: nặng nề hơn, âm u hơn, như thể những ngôi mộ đang đau đớn.
Và đúng như Bảy Ve Chai nói, trên bia mỗi ngôi mộ, có một cây đinh sắt sáng loáng, đóng sâu vào đá.
Diệp An bước tới xem kỹ ngôi đầu tiên. Đinh sắt to bằng ngón tay cái, dài chừng mười lăm phân, đầu đinh còn mới nguyên, chưa một vết rỉ sét, sáng loáng dưới ánh nắng sớm. Đóng sâu vào bia đá ong, chỉ còn lòi ra chừng ba phân. Quanh chỗ đóng đinh, đá bị nứt ra những đường nhỏ như mạng nhện, rỉ ra một thứ nước màu nâu sẫm, có mùi tanh.
Anh đưa tay sờ lên bia mộ, thấy lạnh buốt, lạnh hơn hẳn lần trước. Như thể ngôi mộ đang rên rỉ vì đau.
Anh lấy cuốn sổ tay ra, lật đến trang vẽ đinh trấn yểm. Y chang. Chú thích: "đinh trấn yểm - khóa long mạch, kẻ thất đức mới dùng."
- Đúng nó rồi chú. Diệp An nói, giọng trầm hẳn. Đinh trấn yểm.
- Giờ sao? Nhổ không?
- Nhổ. Nhưng phải cẩn thận. Sổ chú Bảy dặn, nhổ bằng tay trái, niệm tên tổ nghề ba lần. Đinh này có tà khí, người thường chạm vào sẽ bị bệnh.
Diệp An đeo găng tay vải dày, dùng tay trái cầm kìm, kẹp chặt đầu đinh, miệng niệm thầm: "Tổ nghề phù hộ, tổ nghề phù hộ, tổ nghề phù hộ." Rồi anh dùng hết sức bình sinh, nhổ mạnh.
Cây đinh bật ra khỏi bia mộ với một tiếng "kẹt" khô khốc. Diệp An thấy tay mình nóng ran, như bị bỏng, dù đang đeo găng. Anh vội buông kìm, nhìn tay: không có vết thương nào, nhưng cảm giác nóng vẫn còn âm ỉ.
- Sao vậy? Bảy Ve Chai lo lắng hỏi.
- Dạ không sao. Tà khí thôi. Con chịu được.
Hai chú cháu tiếp tục nhổ. Cây thứ hai, cây thứ ba. Mỗi cây đinh là một lần tay Diệp An nóng ran như bị nhúng vào nước sôi, một lần anh phải dừng lại thở dốc, mặt trắng bệch. Bảy Ve Chai đứng cạnh, lo lắng đến mức tay run run, mấy lần định giành lấy kìm nhưng Diệp An không cho.
- Chú đừng. Chú không có căn âm, chạm vào là bệnh nặng đó. Con ráng được.
Đến cây thứ năm, cây cuối cùng, Diệp An đã mệt lả, mồ hôi ướt đẫm áo, hai tay run lẩy bẩy không cầm chắc kìm. Anh phải nghỉ ba lần mới nhổ được. Khi cây đinh bật ra với tiếng "kẹt" khô khốc, anh ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển như vừa chạy marathon.
Bảy Ve Chai vội đỡ anh dậy, cho anh uống nước, xoa bóp hai tay cho anh:
- Mày ổn không? Tay mày đỏ rực hết rồi!
- Dạ, con ổn. Nghỉ một chút là khỏe. Diệp An thều thào, nhưng trong lòng thì biết không ổn chút nào. Tà khí đã xâm nhập sâu, hai bàn tay nóng ran như lửa đốt.
Trong lúc nghỉ, Bảy Ve Chai đi quanh mấy ngôi mộ xem xét, bỗng ông quỳ xuống, chỉ vào nền đất, thì thào, giọng run run:
- Diệp An, mày lại đây xem nè.
Diệp An bước tới. Trên nền đất ẩm quanh mấy ngôi mộ, in rõ những dấu giày tây, còn mới tinh, đế giày in hằn sâu xuống đất. Dấu giày đi vòng quanh từng ngôi mộ, như đang đo đạc, tính toán.
- Dấu giày tây... Diệp An lẩm bẩm.
- Ừ. Còn mới lắm, chắc là đêm qua. Bảy Ve Chai ngẩng lên nhìn anh, mắt đầy sợ hãi. Tao hỏi mày một câu: giày tây ra nghĩa địa nửa đêm - mày nghĩ là ai?
Hai chú cháu nhìn nhau, không cần nói ra câu trả lời. Cả hai đều biết.
Vĩnh Hằng.
- Chú Bảy, mình gom đinh lại, mang về. Không để chúng tái sử dụng. Diệp An nói, thu năm cây đinh vào một cái túi vải.
- Ừ. Mang về đốt bỏ.
Trên đường về, Bảy Ve Chai bỗng nói:
- Diệp An, tao có cảm giác... tụi nó không chỉ muốn khóa long mạch. Mày nhìn mấy chỗ đất bị xới quanh mộ chưa? Chúng nó còn đào bới gì đó.
Diệp An sững người. Anh nhớ lại: quanh mỗi ngôi mộ, đất bị xới thành những hố nhỏ, sâu chừng nửa mét, rộng chừng một mét, rồi lấp lại vội vàng, còn in hằn vết xẻng mới. Không giống như chỉ để cắm nhang hay đóng đinh.
- Chú nghĩ chúng tìm gì?
- Tao không biết. Nhưng mộ cổ thời Nguyễn, trong đó có thể có... đồ tùy táng. Vàng bạc, đồ cổ, ngọc ngà. Mấy ngôi mộ này là của quan lại giàu có hồi xưa, chôn theo nhiều đồ quý lắm.
- Ý chú là... chúng đào mộ trộm đồ cổ?
- Có thể. Hoặc chúng tìm cái gì đó còn quý hơn. Bảy Ve Chai lắc đầu, mặt tái mét. Tao chỉ là thằng nhặt ve chai, không hiểu chuyện lớn. Nhưng tao biết, kẻ nào dám động tới mộ cổ linh thiêng, kẻ đó không phải người thường. Chúng... chúng không sợ trời đất.
Về đến tiệm, Diệp An kể lại mọi chuyện cho Bé Ba nghe. Bé Ba nghe xong, ôm lấy anh, khóc:
- Anh Hai, tay anh có sao không? Em thấy tay anh đỏ hết rồi!
Diệp An nhìn tay mình. Đúng là hai bàn tay đỏ rực, nóng ran, dù đã rửa nhiều lần. Tà khí của đinh trấn yểm đã xâm nhập.
- Không sao đâu em. Rửa nước lá bưởi là hết. Anh an ủi bé, nhưng trong lòng thì lo. Tà khí này không đơn giản, không biết có ảnh hưởng lâu dài không.
Tối hôm đó, anh ngâm tay trong nước lá bưởi pha rượu gừng, thấy đỡ nóng hơn. Bé Ba ngồi cạnh, vừa quạt vừa lo lắng:
- Anh Hai, từ nay anh đừng đụng vào mấy thứ đó nữa. Nguy hiểm lắm.
- Nhưng không ai khác làm được. Chú Bảy Ve Chai không có căn âm, mấy chú đạo tỳ cũng vậy. Chỉ có anh mới nhổ được mà không bị bệnh nặng.
- Nhưng anh cũng bị mà! Tay anh đỏ hết!
- Anh chịu được. Anh là người của Vạn Niên Cư, đây là trách nhiệm của anh.
Bé Ba im lặng, nước mắt chảy dài. Cô bé biết, cô bé không thể ngăn anh. Vì anh đã quyết, và vì đó là trách nhiệm mà chú Bảy đã giao cho anh.
Đêm đó, Diệp An nằm trên gác, hai bàn tay vẫn còn âm ỉ nóng. Anh nhìn năm cây đinh sắt nằm trong túi vải, thấy chúng sáng loáng một cách ma quái dưới ánh đèn.
Anh thầm nghĩ: tụi bay là ai? Tụi bay muốn gì ở những ngôi mộ cổ? Và... chú Bảy, chú đã biết chuyện này từ khi nào? Có phải vì chuyện này mà chú đi xa?
Những câu hỏi không lời đáp cứ quay cuồng trong đầu anh, đến khi anh thiếp đi trong mệt mỏi.
Ngoài sân, ngọn đèn lồng hoa sen vẫn sáng, nhưng ánh sáng của nó đêm nay, dường như đang cố xua đi một bóng tối ngày càng đậm đặc bao quanh Vạn Niên Cư.
Diệp An nhìn năm cây đinh sắt trong túi vải, thầm thề: tụi bay có đào bới, có trấn yểm kiểu gì, tao cũng sẽ nhổ hết, dẹp hết. Những ngôi mộ cổ này, những linh hồn này, tao sẽ bảo vệ đến cùng. Không một ai được phép quấy phá giấc ngủ ngàn thu của họ.