Lên Hương - Chương 92: Dấu X đỏ
Đêm đó, Vạn Niên Cư sáng đèn đến tận khuya. Trần Diệp An trải cuốn sổ tay bìa da sờn của Bảy Lửa ra giữa bàn, bên cạnh là một mảnh bản đồ rách mà anh tìm…
Nội dung chương
Đêm đó, Vạn Niên Cư sáng đèn đến tận khuya.
Trần Diệp An trải cuốn sổ tay bìa da sờn của Bảy Lửa ra giữa bàn, bên cạnh là một mảnh bản đồ rách mà anh tìm thấy trong ngăn kéo bàn thờ tổ nghề từ hồi mới tiếp quản tiệm. Mảnh bản đồ đã cũ, mép rách nham nhở, nhưng vẫn còn nhìn rõ địa hình khu vực phía tây nam Sài Gòn. Và ở một vị trí, có một dấu X đỏ to tướng, viết bằng bút lông, nét chữ xiêu vẹo quen thuộc: nét chữ của chú Bảy Trọng.
Nghĩa địa cổ Đa Phước.
Diệp An đã từng thắc mắc về dấu X đỏ này từ lâu, nhưng chú Bảy mất tích, không ai giải thích cho anh. Anh nhớ lại ngày đầu tiếp quản tiệm, khi dọn ngăn kéo bàn thờ tổ nghề, anh đã thấy mảnh bản đồ này kẹp giữa mấy tờ giấy cúng cũ. Hồi đó anh còn tưởng đó là bản đồ đi đòi nợ của chú, nên cất đi không để ý. Giờ đây, đặt cuốn sổ ghi xe tải của Bảy Lửa cạnh mảnh bản đồ, anh chợt có một linh cảm mạnh mẽ: hai thứ này có liên quan đến nhau, và chú Bảy đã biết chuyện này từ trước cả Bảy Lửa.
- Chú ơi, rốt cuộc chú biết những gì?
Anh thì thầm, tay vuốt nhẹ dấu X đỏ. Nét bút lông xiêu vẹo, mực đã phai, nhưng vẫn còn rõ. Chú Bảy đánh dấu Đa Phước từ bao giờ? Chú có liên quan gì đến những chiếc xe tải đêm? Và tại sao chú phải rời đi, gửi bưu thiếp từ Huế về dặn anh giữ tiệm, đừng để ai động vào nền nhà?
Bao nhiêu câu hỏi quay cuồng trong đầu, nhưng anh gạt đi, tập trung vào việc trước mắt: đối chiếu cuốn sổ với bản đồ.
- Anh Hai, anh làm gì mà trải bản đồ ra vậy? Tính đi du lịch hả?
Lạc Lạc ngồi bên cạnh, tò mò ghé sát lại nhìn cho rõ.
- Anh đang điều tra. Em ngồi yên, đừng làm phiền.
- Điều tra như công an hả? Vậy em làm trợ lý cho anh nhé! Trợ lý Lạc Lạc, chuyên ăn kẹo và phá án!
- Trợ lý thì phải im lặng quan sát, không được ăn kẹo gây mất tập trung.
- Vậy em xin từ chức trợ lý, em làm cố vấn. Cố vấn thì được ăn kẹo.
Diệp An bật cười, xoa đầu bé, rồi quay lại với cuốn sổ và mảnh bản đồ. Anh bắt đầu công việc đối chiếu tỉ mỉ: đọc từng dòng ghi chép trong sổ, xác định hướng di chuyển của xe tải, rồi đánh dấu lên bản đồ.
Theo ghi chép của Bảy Lửa, những chiếc xe tải lạ thường xuất hiện ở khu vực cổng nghĩa địa Bình Hưng Hòa vào khoảng 1-3 giờ sáng. Nhưng chúng không vào nghĩa địa Bình Hưng Hòa, mà chỉ đi ngang qua, rồi tiếp tục chạy về hướng tây nam. Bảy Lửa đã lén đi theo một lần, và ghi lại: "Xe chạy về hướng Đa Phước. Không dám theo tiếp vì có người canh gác."
Diệp An lấy bút chì, vẽ từng tuyến đường lên mảnh bản đồ. Tuyến thứ nhất: từ cổng Bình Hưng Hòa, qua đường Võ Văn Kiệt, rẽ về hướng Đa Phước. Anh đánh dấu từng điểm dừng mà Bảy Lửa ghi trong sổ: ngã ba có cây đa cổ thụ, cầu sắt nhỏ bắc qua kênh, rồi đến khu đất trống trước nghĩa địa cổ.
Tuyến thứ hai: từ ngã tư Bà Hom, đi đường nhỏ ven kênh, cũng về hướng Đa Phước. Tuyến này ít xe hơn, nhưng Bảy Lửa ghi chú: "Xe đi tuyến này thường chở nặng hơn, bánh xe lún sâu."
Tuyến thứ ba: từ khu công nghiệp, đi đường tránh, vẫn về hướng Đa Phước. Tuyến này Bảy Lửa chỉ ghi được hai lần vì đường xa và nguy hiểm.
Càng vẽ, tay anh càng run. Càng đối chiếu, mặt anh càng tái.
Mọi tuyến đường, không trừ một tuyến nào, đều hội về một điểm duy nhất: dấu X đỏ ở nghĩa địa cổ Đa Phước.
- Trời ơi...
Diệp An thì thầm, mồ hôi túa ra trên trán. Anh lật lại cuốn sổ, đếm số đêm có xe tải: từ tháng 6 đến tháng 11, gần sáu tháng trời, trung bình mỗi tuần 3-4 đêm, mỗi đêm 2-5 xe. Tính ra, đã có hàng trăm lượt xe tải chạy về Đa Phước trong đêm, khuân vác thứ gì đó nặng nề, bí mật, suốt nửa năm mà không ai hay biết.
- Anh Hai, mặt anh trắng bệch như ma. Anh sao vậy?
Lạc Lạc lo lắng lay tay anh. Diệp An chỉ tay lên bản đồ, giọng run run:
- Em nhìn này. Mọi xe tải trong sổ của anh Bảy, đêm nào cũng vậy, đều đổ về một điểm duy nhất: nghĩa địa cổ Đa Phước. Hàng trăm lượt xe, suốt sáu tháng trời. Chúng nó đang làm gì ở đó? Đào cái gì? Chở cái gì đi?
- Chắc là... chở đất? Hay chở cát?
- Chở đất cát thì cần gì phải che biển số, tắt đèn, làm lúc nửa đêm? Lại còn có người canh gác, có tiếng máy khoan, có cả xe cẩu nhỏ?
Diệp An lắc đầu, lòng đầy nghi vấn. Anh nhớ lại lời bà cụ kể: Bảy Lửa bảo "có gì đó không ổn ở nghĩa địa", bảo "ai động vào đó là thất đức". Anh nhớ lại dòng chữ cuối cùng trong sổ: "Đêm nay xe đông lắm. 3 giờ sáng." Và anh nhớ lại cái chết đột ngột của Bảy Lửa đúng vào đêm đó.
Anh đứng dậy, đi đi lại lại trong tiệm, đầu óc quay cuồng. Xe tải, máy khoan, xe cẩu, người canh gác, hàng trăm lượt xe suốt sáu tháng. Chúng đang đào cái gì mà cần máy móc lớn đến vậy? Một ngôi mộ cổ? Hay là... cả một khu mộ?
Anh chợt nhớ đến lời Bảy Ve Chai hay kể: ở Đa Phước có nhiều mộ cổ thời Nguyễn, có ngôi còn nguyên bia đá, có ngôi được đồn là chôn theo vàng bạc. Nếu tụi trộm mộ đào cả khu, dùng xe tải chở đất đá đi, dùng máy khoan phá bia mộ, thì quy mô phải lớn lắm, và lợi nhuận cũng khủng khiếp lắm.
Một giả thuyết đáng sợ dần hình thành trong đầu anh: Bảy Lửa đã phát hiện ra bí mật của những chiếc xe tải, đã đến quá gần sự thật, và đã phải trả giá bằng mạng sống. Cái chết "đột quỵ" của ông, có thể không phải đột quỵ thật.
Anh rùng mình, vội gạt giả thuyết ấy ra khỏi đầu. Chưa có bằng chứng, anh không nên suy đoán lung tung. Nhưng linh cảm mách bảo anh rằng, mình đang đi đúng hướng.
Anh lấy cuốn sổ ra, ghi thêm một dòng dưới những ghi chép cũ: "Đã đối chiếu sổ xe với bản đồ chú Bảy để lại. Mọi tuyến đều về Đa Phước. Cần điều tra tiếp. Cẩn thận."
Viết xong, anh nhìn mảnh bản đồ rách một lúc lâu. Dấu X đỏ của chú Bảy như đang nhìn lại anh, như muốn nói: thằng cháu, mày đã tìm ra rồi đó. Đa Phước chính là điểm nóng. Nhưng tại sao chú lại đánh dấu Đa Phước? Chú biết gì về nơi đó? Và tại sao chú phải rời đi, phải gửi bưu thiếp từ Huế về dặn anh giữ tiệm?
Anh lấy điện thoại ra, chụp lại mảnh bản đồ và vài trang quan trọng trong cuốn sổ, lưu vào một thư mục riêng đặt mật khẩu. Cẩn tắc vô áy náy, anh đã học được bài học này từ chú Bảy: những thứ quan trọng phải có bản sao, phòng khi bản chính gặp chuyện.
Bao nhiêu câu hỏi, chưa có câu trả lời. Nhưng ít nhất, anh đã có một hướng đi rõ ràng: Đa Phước.
- Lạc Lạc, mai anh sẽ đưa cuốn sổ này cho anh Lực xem. Tám anh em mình phải bàn bạc kỹ.
- Rồi sao nữa?
- Rồi mình sẽ rình xem, những chiếc xe tải đó rốt cuộc là xe của ai, chúng đang làm gì ở Đa Phước.
- Oa, như phim hành động! Em cũng đi rình nhé!
- Không được. Nguy hiểm lắm. Em ở nhà canh tiệm.
- Nhưng mà...
- Không nhưng nhị gì hết. Đây là lệnh của ông chủ.
Lạc Lạc phồng má, giận dỗi quay đi. Nhưng một lát sau, bé lại quay lại, dúi vào tay anh viên kẹo bông gòn:
- Vậy anh Hai phải cẩn thận đó. Có chuyện gì thì chạy về tiệm ngay, em sẽ bảo vệ anh.
Diệp An mỉm cười, nhận viên kẹo. Viên kẹo bông gòn mềm mại, ngọt lịm, nhưng anh ăn mà lòng đắng ngắt. Đêm khuya, anh ngồi một mình bên bàn, nhìn cuốn sổ da sờn và mảnh bản đồ rách, lòng ngổn ngang trăm mối. Ngoài cửa, ánh đèn lồng trắng chập chờn trong gió, hắt lên dấu X đỏ trên bản đồ, đỏ rực như một vết thương còn đang rỉ máu.
Đa Phước. Cái tên này, từ đêm nay, sẽ còn ám ảnh anh trong những ngày sắp tới.