Linh Quang Giám Bảo - Quyển 1: Nhặt Rác Tìm Châu - Chương 8: Chiếc Búa Triệu Đô
Đèn chùm pha lê trên trần phòng đại tiệc khách sạn Caravelle tỏa xuống thứ ánh sáng vàng ấm áp Phản chiếu trên những bộ âu phục đắt tiền và những chuỗi…
Nội dung chương
Đèn chùm pha lê trên trần phòng đại tiệc khách sạn Caravelle tỏa xuống thứ ánh sáng vàng ấm áp Phản chiếu trên những bộ âu phục đắt tiền và những chuỗi ngọc trai lấp lánh của giới thượng lưu sài gòn. mùi nước hoa đắt tiền hòa lẫn với hương cà phê rang mộc và khói xì gà thoang thoảng tạo nên một bầu không khí xa hoa nhưng đặc quánh mùi vị kim tiền.
Lâm Tuấn ngồi ở dãy ghế phụ cuối cùng sát vách tường cách âm, nơi ánh sáng đèn trần rọi tới mờ nhạt nhất. Anh mặc chiếc áo sơ mi đen phẳng phiu đã sờn nhẹ ở cổ tay áo Hai bàn tay đan chặt vào nhau đặt trên đầu gối. tấm thẻ khách mời mang số 104 nằm im lìm trong túi ngực, nhưng tuấn không có ý định giơ nó lên. anh đến đây với tư cách là chủ nhân ủy thác món cổ vật, người nắm giữ số phận của lô hàng đinh trong đêm nay.
Phía trước anh, hơn một trăm chỗ ngồi đều kín người. Có những gương mặt quen thuộc thường xuyên xuất hiện trên các trang báo tài chính Có những chủ tiệm kim hoàn lớn từ khu chợ lớn, và cả những tay buôn sừng sỏ của phố cổ lê công kiều đang chụm đầu thì thầm to nhỏ. cách tuấn vài dãy ghế, lão hải - chủ tiệm trà gốm nổi tiếng - ngồi trầm ngâm, tay vân vê chiếc tẩu gỗ mun, đôi mắt nửa nhắm nửa mở quan sát từng cử động xung quanh.
Một chiếc đồng hồ Thụy Sĩ cổ treo trên tường hội trường nhích từng nhịp tích tắc khô khốc. Mỗi giây trôi qua đối với Tuấn đều nặng như đá tảng.
Sáng mai là hạn chót của nhóm đòi nợ thuê do gã mặt sẹo cầm đầu. Số tiền một tỷ hai trăm triệu đồng cả gốc lẫn lãi đang đè nặng lên đôi vai của mẹ anh ở quê nhà. Nếu đêm nay chiếc bát men ngọc không thể tìm được người mua xứng tầm Căn nhà hương hỏa cuối cùng của gia đình họ lâm sẽ rơi vào tay đám giang hồ bảo kê.
Tiếng chuông đồng vang lên ba tiếng trong trẻo, cắt đứt tiếng rì rầm trò chuyện trong khán phòng.
Người điều phối phiên đấu giá bước lên bục gỗ sồi đánh bóng loáng. Ông ta mặc bộ tuxedo đen tuyền, nụ cười chuẩn mực nở trên môi, tay cầm chiếc búa gõ bọc gỗ cẩm lai sáng bóng.
"Kính thưa quý nhà sưu tầm, các vị khách quý," giọng người đấu giá viên vang qua hệ thống loa cao cấp Tròn vành rõ chữ. "chào mừng quý vị đến với phiên đấu giá mùa thu của công ty đấu giá nam việt. sau bảy mươi bảy lô hàng đồ đồng, tranh sơn mài và đồ sứ ký kiểu thời nguyễn đã tìm được chủ nhân xứng đáng, chúng tôi xin trân trọng giới thiệu hiện vật tâm điểm của đêm nay. lô số 88: bát men ngọc hoàng cung chạm nổi cánh sen khắc chữ phụng, niên đại thế kỷ mười một, thời lý sớm."
Hai nhân viên an ninh mặc vest đen, đeo găng tay trắng cẩn thận đẩy chiếc bục trưng bày di động bọc nhung xanh thẫm từ phía sau cánh gà ra giữa sân khấu.
Tấm lụa phủ màu vàng kim từ từ được kéo xuống.
Dưới luồng đèn rọi công suất lớn hội tụ từ trần nhà, chiếc bát men ngọc thời Lý hiện ra rực rỡ và thanh khiết. Lớp men celadon ngọc thạch bóng loáng màu xanh lục nhạt ánh lên những tia sáng dịu dàng Tựa như một khối ngọc bích vừa được vớt lên từ dòng nước biếc ngàn năm. những đường gân nổi của cánh sen kép uốn lượn mềm mại quanh thân bát, từng chi tiết chạm trổ đạt tới độ hoàn mỹ tột cùng của kỹ nghệ thủ công cung đình đại việt.
Những tiếng xì xào kinh ngạc lập tức nổi lên từ hàng ghế VIP phía trước.
"Men ngọc thời Lý nguyên bản..."
"Nhìn kỹ thuật khắc chìm và độ bóng của men kia đi, đồ ngự dụng của lò hoàng cung Thăng Long không thể lẫn vào đâu được."
"Hiếm lắm. Cả mấy chục năm nay trên thị trường trong nước chưa từng xuất hiện một kiện đồ men ngọc thời Lý còn lành lặn đến mức này."
Đấu giá viên giơ tay ra hiệu cho khán phòng giữ trật tự, giọng ông ta tăng thêm phần đanh thép:
"Hiện vật đã trải qua quy trình kiểm định khoa học nghiêm ngặt bằng phương pháp quang phổ huỳnh quang tia X và phân tích nhiệt huỳnh quang tại Trung tâm Giám định Cổ vật Sài Gòn. Hồ sơ giám định đi kèm có chữ ký xác nhận và con dấu mộc tròn của Giáo sư Đỗ Cảnh Nam Khẳng định hiện vật nguyên bản một trăm phần trăm, xương gốm và nước men đồng nhất từ lò nung hoàng gia thế kỷ thứ mười một, không hề có bất kỳ dấu hiệu sửa chữa hay phục chế nhân tạo."
Màn hình led khổng lồ phía sau sân khấu lập tức chiếu cận cảnh từng góc cạnh của chiếc bát, phóng đại chữ "Phụng" khắc bằng lối chữ triện cổ kính dưới đáy cốt gốm màu xám mịn màng.
Đấu giá viên nâng cao chiếc búa cẩm lai:
"Mức giá khởi điểm cho Lô số 88 được ấn định là tám trăm triệu đồng. Mỗi bước giá tối thiểu là năm mươi triệu đồng. Phiên đấu giá cho Lô số 88 chính thức bắt đầu!"
"Tám trăm triệu!" Một người đàn ông trung niên ngồi ở hàng thứ ba giơ bảng số 042 lên.
"Tám trăm triệu đã có người nhận. Tám trăm năm mươi triệu?" Đấu giá viên đảo mắt nhanh như cắt qua khán phòng.
"Tám trăm năm mươi!" Bảng số 077 từ cánh phải giơ lên.
"Chín trăm triệu!" Đại gia bất động sản ngồi ở hàng đầu tiên nhấc ngón tay, người trợ lý bên cạnh giơ cao bảng số 015.
"Chín trăm năm mươi triệu!"
"Một tỷ đồng!"
Tiếng hô giá vang lên dồn dập, liên tiếp không một giây ngừng nghỉ. Chỉ trong vòng chưa đầy một phút, mức giá khởi điểm đã bị xô đổ, vượt qua mốc một tỷ đồng.
Ở góc tối khán phòng, Tuấn cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại. Những ngón tay anh bấu chặt vào lớp vải quần tây. Một tỷ đồng. Con số đó đã tiến rất gần đến số nợ máu mà anh phải thanh toán vào ngày mai. Nhưng mức giá này vẫn chưa đủ. Sau khi trừ đi mười hai phần trăm phí bảo hiểm và hoa hồng dịch vụ của sàn đấu giá Số tiền thực nhận vẫn còn thiếu một khoản để chuộc lại toàn bộ giấy tờ nhà đất đang nằm trong két sắt của bọn chủ nợ.
Trên sàn đấu giá, nhịp điệu bắt đầu thay đổi theo đúng quy luật tâm lý của các cuộc đấu trí thượng lưu.
Khi con số vượt qua mốc một tỷ, những người chơi nhỏ lẻ và các tay buôn tầm trung bắt đầu hạ bảng xuống. Họ chỉ muốn mua để lướt sóng kiếm lời nhanh Nhưng khi giá đã tiệm cận mức giá trị thật của thị trường, rủi ro chôn vốn quá lớn khiến họ chùn bước.
Khán phòng lúc này hình thành một thế cờ tam mã giữa ba nhân vật cộm cán.
Người thứ nhất là ông chủ tiệm kim hoàn họ Quách ở Chợ Lớn, mang bảng số 033. Ông Quách nổi tiếng là kẻ mê đồ ngự dụng triều Lý - Trần, tài lực thâm sâu khôn lường.
Người thứ hai là một thương gia ngoại quốc tóc hoa râm, người mang bảng số 068, bên cạnh là một chuyên gia khảo cổ người Pháp liên tục ghi chép và thì thầm trao đổi qua tai nghe.
Người thứ ba là đại gia bất động sản họ Trịnh, chủ nhân của bảng số 015, người vừa tuyên bố muốn xây dựng một bảo tàng tư nhân lớn nhất miền Nam.
"Một tỷ hai trăm triệu đồng!" Đấu giá viên chỉ tay về phía bảng số 033 của ông Quách.
"Một tỷ ba trăm triệu đồng!" Thương gia ngoại quốc bảng số 068 nâng giá thêm một trăm triệu, bỏ qua bước giá tối thiểu năm mươi triệu để thị uy.
"Một tỷ bốn trăm triệu đồng!" Đại gia họ Trịnh không chịu thua kém, giơ bảng dứt khoát.
Không khí trong phòng tiệc bắt đầu nóng lên hầm hập. Những ánh mắt căng thẳng đổ dồn về phía ba chiếc bảng số. Mỗi lần một cánh bảng giơ lên Số tiền tăng thêm tương đương với cả một gia tài của một người lao động bình thường tích cóp cả đời.
"Một tỷ bốn trăm năm mươi triệu!" Ông Quách nhíu mày, hơi ngập ngừng trước khi giơ bảng.
Thương gia ngoại quốc khẽ lắc đầu sau khi nghe chuyên gia người Pháp bên cạnh thì thầm điều gì đó. Ông ta úp chiếc bảng số 068 xuống mặt bàn. Một đối thủ đã rời cuộc chơi.
Đại gia họ Trịnh mỉm cười đắc thắng. Ông ta không giơ bảng theo bước năm mươi triệu nữa mà trực tiếp cất giọng trầm đục:
"Một tỷ sáu trăm triệu!"
Cả khán phòng ồ lên một tiếng kinh ngạc.
Một tỷ sáu trăm triệu đồng cho một chiếc bát men ngọc thời Lý. Đây là một con số kỷ lục đối với cổ vật gốm sứ Việt Nam trong các phiên đấu giá nội địa từ đầu năm đến nay.
Đại gia họ Trịnh ngả người ra sau lưng ghế bọc da, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt lạnh lùng liếc sang phía ông Quách. Đó là một đòn tâm lý kinh điển trong nghệ thuật đấu giá Dùng bước nhảy vọt để dựng lên một bức tường giá trần tâm lý, ép đối phương phải tự tính toán lại mức chịu đựng tài chính trong thời gian ngắn nhất nhằm đánh gục ý chí bám đuổi.
Ông Quách siết chặt cán bảng số 033, trán lấm tấm mồ hôi. Ông ta nhìn lên sân khấu Nhìn chiếc bát ngọc đang tỏa sáng dưới ánh đèn rực rỡ, rồi lại nhìn sang vẻ mặt đầy thách thức của ông trịnh., ông quách thở dài một hơi nặng nề, từ từ đặt bảng số xuống bàn.
Đấu giá viên giơ cao búa cẩm lai, ánh mắt quét khắp bốn phía:
"Một tỷ sáu trăm triệu đồng của quý khách mang bảng số 015! Một tỷ sáu trăm triệu đồng lần thứ nhất!"
Lâm Tuấn ngồi ở góc tối, tim đập thình thịch như trống trận. Một tỷ sáu trăm triệu. Trừ đi các khoản thuế phí và hoa hồng của sàn Nam Việt Anh sẽ cầm về tay tròn một tỷ bốn trăm triệu đồng. đủ để trả dứt điểm món nợ một tỷ hai cho bọn giang hồ, cứu được căn nhà của tổ tiên, và còn dư ra hai trăm triệu để lo thuốc thang cho mẹ.
Nhưng trong sâu thẳm đáy lòng, một cảm giác tiếc nuối trào dâng. Chiếc bát men ngọc mang chữ Phụng này là tuyệt phẩm ngự dụng ngàn năm có một. Bị ghìm lại ở mức một tỷ sáu trăm triệu đồng thực chất vẫn là một mức giá quá hời cho một kiệt tác cung đình Thăng Long. Kẻ giáp mặt với anh đêm nay là những nhà tư bản lọc lõi Họ biết cách ép giá đến tận cùng giới hạn chịu đựng của cuộc chơi.
"Một tỷ sáu trăm triệu đồng lần thứ hai!" Giọng đấu giá viên vang lên đều đặn, chiếc búa gỗ lơ lửng trên không trung chuẩn bị giáng xuống.
Đại gia họ Trịnh khẽ nhếch mép cười, đưa tay chỉnh lại cổ áo vest, chuẩn bị đứng dậy đón nhận những tràng pháo tay chúc mừng.
"Hai tỷ rưỡi."
Một giọng nói phụ nữ trong trẻo, điềm tĩnh và dứt khoát vang lên từ hàng ghế VIP cánh trái.
Âm thanh không quá lớn nhưng có sức nặng tựa ngàn cân, xé toang bầu không khí ngột ngạt của phòng đấu giá.
Cả khán phòng lặng đi trong chốc lát. Hơn một trăm con người đồng loạt quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Ở vị trí số 019, một cô gái trẻ tuổi mặc bộ âu phục màu be thanh lịch đang giơ cao cánh bảng số. Cô có mái tóc đen nhánh cắt ngắn ngang vai ôm lấy gương mặt thanh tú Đôi mắt sáng ngời sau gọng kính kim loại mảnh mai toát lên vẻ sắc sảo, tự tin của một người quen nắm giữ cục diện pháp lý và thương trường. trước mặt cô là một chiếc cặp da tài liệu bằng da thuộc cao cấp dập nổi logo của một quỹ bảo tồn văn hóa quốc tế.
Đấu giá viên khựng lại giữa chừng, cánh tay cầm búa cứng đờ trên không trung. Ông ta chớp mắt hai lần để chắc chắn mình không nghe nhầm:
"Xin... xin quý khách mang bảng số 019 xác nhận lại mức giá vừa đưa ra?"
Cô gái mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói rõ ràng từng âm tiết qua micro gắn ở bàn:
"Tôi xác nhận. Đại diện cho Quỹ Di sản Văn hóa Á Đông, chúng tôi trả giá hai tỷ năm trăm triệu đồng."
Tiếng xôn xao bùng nổ khắp phòng tiệc như một tổ ong vỡ.
Hai tỷ rưỡi.
Một cú nhảy vọt chín trăm triệu đồng ngay tại thời điểm chiếc búa chuẩn bị gõ xuống lần thứ ba. Đây không còn là một bước giá thông thường Mà là một đòn đánh phủ đầu bằng nguồn tài chính áp đảo hoàn toàn, đập tan nát bức tường giá trần tâm lý mà đại gia họ trịnh dày công dựng lên trước đó.
Quy tắc đấu giá quốc tế cho phép người tham gia tự do đưa ra mức giá trần vượt khung nếu chứng minh được năng lực ký quỹ tài chính tương ứng. Bằng cách nâng thẳng lên hai tỷ rưỡi Cô gái trẻ đã phát đi một thông điệp không thể chối cãi: quỹ bảo tồn sẵn sàng theo đuổi món cổ vật này bằng mọi giá, bất kỳ ai muốn tiếp tục tranh giành đều phải chuẩn bị bước vào một cuộc chiến tiêu hao không đáy.
Sắc mặt của đại gia họ Trịnh biến đổi từ ngạc nhiên sang tái nhợt, rồi đỏ bừng vì tức giận. Ông ta nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ mang bảng số 019. Hai bàn tay ông ta run rẩy đặt lên thành bàn.
Hai tỷ rưỡi cho một món đồ gốm. Nếu muốn tiếp tục, ông ta phải giơ bảng ở mức hai tỷ năm trăm năm mươi triệu hoặc hai tỷ sáu. Nhưng vượt qua mốc hai tỷ rưỡi Tính toán thanh khoản cho dự án bảo tàng tư nhân của ông ta sẽ bị thâm hụt nghiêm trọng vào dòng vốn lưu động của công ty mẹ.
Trong ba mươi giây ngắn ngủi của sự im lặng chết chóc, người ta chỉ nghe thấy tiếng thở dồn dập của những người xung quanh.
"Hai tỷ năm trăm triệu đồng lần thứ nhất!" Đấu giá viên đã lấy lại được sự bình tĩnh chuyên nghiệp Giọng nói run rẩy vì phấn khích tột độ. đây là mức giá kỷ lục chưa từng có trong lịch sử mười năm thành lập của sàn nam việt.
Đại gia họ Trịnh nghiến răng trút một hơi thở dài, buông thõng hai tay xuống, ngả hẳn người vào ghế, mắt nhắm nghiền lại.
"Hai tỷ năm trăm triệu đồng lần thứ hai!" Đấu giá viên nhìn quanh khán phòng một lần. Không một cánh bảng nào nhúc nhích. Không một ai dám đối đầu với nguồn lực của một quỹ bảo tồn quốc tế.
"Hai tỷ năm trăm triệu đồng lần thứ ba!"
*CỐC!*
Tiếng búa cẩm lai đập mạnh xuống mặt đế gỗ vang lên đanh gọn, dứt khoát.
"Xin chúc mừng quý khách mang bảng số 019 đã chính thức sở hữu Lô số 88: Bát men ngọc hoàng cung thời Lý với mức giá hai tỷ năm trăm triệu đồng!"
Cả khán phòng vỡ òa trong những tràng pháo tay giòn giã. Ánh đèn flash của các phóng viên theo dõi mảng thị trường văn hóa chớp sáng liên hồi về phía sân khấu và chiếc bảng số 019.
Lâm Tuấn ngồi ở góc tối, toàn thân run lên bần bật.
Hai tỷ rưỡi.
Số tiền ấy sau khi trừ đi các chi phí giao dịch vẫn còn lại hơn hai tỷ mốt.
Toàn bộ món nợ một tỷ hai của cha anh để lại mười năm trước sẽ được quét sạch hoàn toàn vào ngày mai. Mẹ anh sẽ không còn phải sống trong sự đe dọa nơm nớp từng ngày. Căn nhà hương hỏa của dòng họ Lâm Nơi lưu giữ bàn thờ tổ tiên và ký ức của linh bảo đường, đã được giữ lại một cách trọn vẹn và kiêu hãnh.
Tuấn ngửa đầu ra sau, dựa trán vào vách tường lạnh ngắt của khán phòng. Cảm giác nhẹ nhõm ùa tới khiến hai mắt anh cay xè. Mười năm nếm trải tủi nhục Mười năm cắn răng chịu đựng cái mác con trai của kẻ lừa đảo đồ cổ, anh đã dùng chính kiến thức và đôi mắt của mình để lật ngược thế cờ.
Phía trước, cô gái trẻ mang bảng số 019 đang đứng dậy, cẩn thận thu xếp tài liệu vào chiếc cặp da. Trên tấm thẻ tên cài trước ngực áo cô Tuấn nhìn thấy ba chữ in sắc nét: *Tô Diệp Nhi - Cố vấn Pháp lý*.
Dường như cảm nhận được có ánh mắt đang chăm chú nhìn mình, Tô Diệp Nhi nghiêng đầu nhìn về phía góc tối nơi Tuấn đang ngồi. Ánh mắt hai người chạm nhau trong một nhịp thở ngắn ngủi. Đôi mắt của cô gái trong veo Thông minh và sắc bén như lưỡi dao mổ, gật đầu chào một cách lịch thiệp rồi quay bước đi thẳng về phía phòng ký kết hợp đồng của ban tổ chức.
Tuấn thở ra một hơi dài, chống tay lên đầu gối toan đứng dậy rời khỏi khán phòng để ra quầy thủ tục hoàn tất biên bản tài chính.
Nhưng vừa nhấc người lên, một bóng đen cao lớn đã lẳng lặng chắn ngang lối đi hẹp ở góc tường.
Lão Hải đứng đó từ lúc nào.
Lão già quấn chiếc khăn rằn sờn chỉ quanh cổ, hai tay chắp sau lưng, tẩu thuốc mun kẹp giữa hai kẽ ngón tay vẫn còn bốc lên một làn khói trắng mỏng manh. Đôi mắt một mí già nua của lão nheo lại Nhìn thẳng vào gương mặt lâm tuấn với một sự soi mói kỳ dị chưa từng thấy.
"Cậu Tuấn," Lão Hải cất giọng khàn khục như tiếng hai mảnh sành cọ vào nhau, "chiếc bát men ngọc thời Lý mang chữ Phụng đó... nguồn gốc thực sự của nó từ đâu ra Cậu có dám nhìn thẳng vào mắt lão già này mà nói thật không?"