Linh Quang Giám Bảo - Quyển 2: Minh Khí Quỷ Ám - Chương 2: Vết Cào Trong Mộng Du
Mùi máu tanh từ pho tượng đá xanh dưới phòng khách vẫn quẩn quanh nơi đầu mũi, nhưng bước chân của Lâm Tuấn và Diệp Nhi đã phải dời lên tầng hai theo sự…
Nội dung chương
Mùi máu tanh từ pho tượng đá xanh dưới phòng khách vẫn quẩn quanh nơi đầu mũi, nhưng bước chân của Lâm Tuấn và Diệp Nhi đã phải dời lên tầng hai theo sự thúc giục của viên quản gia. Căn biệt thự của Trần Quốc Đạt về đêm chìm trong thứ ánh sáng vàng vọt ảm đạm, những dải hành lang dài hun hút lát đá cẩm thạch trơn láng phản chiếu bóng người lay lắt.
Càng bước lên cao, không khí càng đặc quánh lại bởi mùi cồn y tế, thuốc sát trùng và một thứ mùi ngai ngái quen thuộc của dịch mủ hoại tử.
Quản gia đứng trước cánh cửa gỗ sồi dày cộp ở cuối dãy, ngập ngừng đưa chìa khóa vào ổ. Tay ông ta run lẩy bẩy, các khớp ngón va vào ổ khóa kim loại tạo thành chuỗi âm thanh lách cách khô khốc.
- Cậu Tuấn, cô Diệp... ông chủ tôi ba ngày nay không chợp mắt được quá nửa tiếng. Cứ hễ thiếp đi là ông ấy lại gào thét, hai tay cào cấu điên cuồng vào ngực. Bác sĩ tư nhân tiêm thuốc an thần liều cao cũng vô hiệu, thuốc chỉ làm cơ bắp ông ấy rũ ra chừng mười lăm phút rồi đâu lại vào đấy. Chúng tôi buộc phải dùng dây vải cố định hai cổ tay vào thành giường để ngăn ông ấy tự móc nát cổ họng mình.
Cánh cửa mở ra, luồng khí lạnh ngắt từ chiếc điều hòa nhiệt độ thấp xộc thẳng vào mặt hai người.
Căn phòng ngủ rộng gần một trăm mét vuông được bài trí xa hoa, nhưng tấm rèm nhung dày đã kéo kín toàn bộ các khung cửa kính lớn nhìn ra sân vườn. Trên chiếc giường rộng đặt giữa phòng, một người đàn ông trung niên gầy rộc đang nằm ngửa, hai cổ tay quấn băng vải thô buộc chặt vào hai thanh gióng đồng ở đầu giường. Đó chính là Trần Quốc Đạt, nhân vật thầu xây dựng khét tiếng đất Sài thành, người từng làm mưa làm gió trong các dự án hạ tầng lớn.
Hiện tại, người đàn ông quyền lực ấy chỉ còn là một cái xác khô kiệt. Da mặt ông ta xám ngoét như tro tàn, hai hốc mắt trũng sâu thâm quầng, đôi môi nứt nẻ rớm máu khô. Nghe tiếng then cửa lách cách, mí mắt Trần Quốc Đạt giật giật, tròng mắt đỏ ngầu mở trừng trừng nhìn lên trần nhà, lồng ngực phập phồng gấp gáp như người chết đuối vừa ngoi lên khỏi mặt nước.
- Đừng... đừng đến đây! Trả lại... ta trả lại mà! - Tiếng rên rỉ khàn đặc phát ra từ cuống họng rách toạc của ông ta.
Lâm Tuấn kéo chiếc khẩu trang y tế xuống dưới cằm, cất bước chậm rãi lại gần mép giường. Ánh mắt anh dừng lại ở phần thân trên trần trụi của chủ nhà.
Khắp lồng ngực, hai bên bắp tay và vùng xương quai xanh của Trần Quốc Đạt chằng chịt những vệt cào xé ghê rợn. Những vệt móng tay ấn sâu vào da thịt, rách toạc từng mảng biểu bì, máu rỉ ra hòa lẫn với dịch vàng mưng mủ đã bắt đầu bốc mùi hôi thối. Có những vết thương cũ đã đóng vảy đen sẫm, nhưng lại bị những móng tay sắc nhọn cào rách toạc lần nữa, để lộ lớp thịt đỏ lòm bên dưới. Đầu các ngón tay của ông ta, dù đã bị cắt cụt móng và quấn băng gạc sơ sài, vẫn dính đầy những vảy máu khô cong.
- Bác sĩ chuyên khoa da liễu và thần kinh đều nói đây là chứng rối loạn cưỡng chế do stress quá độ - Quản gia đứng nép bên cạnh, giọng nói run rẩy - Họ bảo ông chủ mộng du tự hủy hoại bản thân. Nhưng không thuốc nào dứt được cơn cuồng loạn. Cứ đúng canh ba, khi chuông đồng hồ điểm mười hai tiếng, ông ấy bắt đầu giãy giụa như bị quỷ nhập.
Lâm Tuấn không đáp. Anh vươn tay, những ngón tay thon dài khẽ chạm vào mép tấm drap trải giường bằng lụa satin trắng đã vấy đầy những đốm máu thâm đen.
"Vù..."
Xúc Giác Thấu Ký trong huyết quản Lâm Tuấn đột ngột rung lên một nhịp cực mạnh.
Một luồng hơi lạnh buốt từ thớ vải thô nhám truyền thẳng qua da thịt, xông thẳng lên đại não. Trong một phần nghìn giây, Lâm Tuấn cảm nhận rõ mồn một cảm giác nghẹt thở đến nghẹn họng, một nỗi kinh hoàng nguyên thủy đè nặng lên ngực tựa như có ngàn cân đá tảng giáng xuống. Trong bóng tối của tiềm thức còn sót lại trên tấm vải, anh nghe thấy tiếng gầm rú của gió rít qua những khe đá hẹp, tiếng cuốc xẻng va vào đá hoa cương chan chát, và một đôi bàn tay lạnh ngắt như băng tuyết thò ra từ lòng đất bóp nghẹt lấy khí quản.
Lâm Tuấn rút tay về, thở hắt ra một hơi. Lưng áo anh ướt đẫm mồ hôi lạnh.
- Đây không phải hoảng loạn tâm thần thông thường - Lâm Tuấn quay sang Diệp Nhi, ánh mắt nghiêm nghị - Nỗi sợ hãi này đã ăn sâu vào tủy sống, biến thành phản xạ thể xác.
Diệp Nhi tiến lại gần hơn, tay cô cầm chiếc máy tính bảng mỏng và xấp hồ sơ pháp lý vừa thu thập được từ phòng làm việc của Đạt:
- Anh Tuấn, anh nhìn xem những vết thương này có điểm gì lạ không? Người bình thường khi phát điên tự cào xé bản thân, các vết cào sẽ chạy dọc theo cơ thể hoặc phân tán hỗn loạn tùy theo hướng vung tay. Nhưng trên ngực ông Đạt...
Lâm Tuấn cúi thấp người, bật chiếc đèn soi kim hoàn nhỏ gắn trên đầu ngón tay trỏ. Ánh sáng vàng tập trung rọi thẳng vào lồng ngực đẫm máu của người đàn ông đang thoi thóp.
Đúng như Diệp Nhi nhận định. Các vết cào xé không hề ngẫu nhiên.
Những đường rách rưới trên da thịt Trần Quốc Đạt, dù bị che phủ bởi mủ vàng và máu đông, vẫn hiện rõ trật tự hình học kỳ lạ. Chúng đan xen vào nhau theo từng cụm riêng biệt. Có những đường cong móc ngược hình lưỡi liềm ở xương ức, tiếp nối bằng ba vệt thẳng song song găm sâu vào thớ thịt, rồi kết thúc bằng một vòng tròn khuyết bị móng tay bấm lõm ngay vùng chấn thủy.
- Lấy cho tôi bông gòn và cồn đỏ - Lâm Tuấn cất giọng dứt khoát.
Viên quản gia cuống quýt mở hộp y tế đặt trên bàn trang điểm, run rẩy đưa cho anh kẹp y tế và đĩa bông tẩm dung dịch sát khuẩn.
Lâm Tuấn dùng kẹp gắp bông, cẩn trọng lau sạch lớp dịch mủ vàng nhờn nhợt đang bám quanh các đường rãnh rách toạc trên ngực Trần Quốc Đạt. Da thịt bị cồn tác động giật bắn lên, người đàn ông trên giường co rúm lại, phát ra những tiếng ứ hự nghẹn ngào từ cổ họng nhưng đôi mắt vẫn dại đi, không hề có dấu hiệu tỉnh táo thực sự.
Khi lớp vảy máu khô và mủ được gạt bỏ, những ký tự rợn người lộ ra rõ mồn một dưới ánh đèn rọi.
- Ký tự Akhar Thrah cổ... biến thể từ chữ Phạn du nhập vào Champa từ thế kỷ thứ 8 đến thế kỷ 12 - Lâm Tuấn nheo mắt, giọng anh trầm xuống đầy vẻ kinh ngạc - Đây là minh văn khắc chìm!
- Cái gì? - Diệp Nhi thốt lên, mắt cô mở to - Ông ấy tự cào ngực mình thành chữ viết cổ sao?
- Nhìn vào cấu trúc của những nét khắc này - Lâm Tuấn dùng đầu kẹp chỉ vào vết cào sâu nhất ở ngực trái - Chữ Phạn cổ có nét móc đầu luôn quay về hướng đông nam, nét thẳng ở giữa biểu thị cho trục vũ trụ Meru. Người bình thường dù có nhìn thấy mẫu tự này cũng không thể nhớ nổi thứ tự nét bút để vẽ lại bằng móng tay trong lúc ngủ say. Nhưng hãy nhìn cách các vết rách này nối liền nhau, đường khởi bút sâu hoắm, đường thu bút vuốt nhọn, hoàn toàn tuân theo quy tắc viết chữ khắc đá của các tu sĩ Bà La Môn thời xưa.
Lâm Tuấn lật tập tài liệu ghi chép lại các hoa văn trên bệ bức tượng sa thạch xanh dưới lầu mà Diệp Nhi đã chụp lại lúc nãy.
Anh đặt bức ảnh chụp cận cảnh hoa văn ở mặt trước của khối sa thạch cạnh lồng ngực Trần Quốc Đạt. Hai bên hoàn toàn trùng khớp. Từng đường móc, từng điểm dừng của vết cào trên da thịt người sống đều tái hiện lại một cách chuẩn xác từng ký tự cổ ngữ được khắc sâu vào thớ đá ngàn năm tuổi.
- Trần Quốc Đạt không hề điên loạn - Lâm Tuấn khẳng định chắc nịch - Trong lúc mộng du, ngón tay của ông ta không phải do ý chí của ông ta điều khiển. Cơ thể ông ta đang bị biến thành một tấm bia đá sống, bị ép buộc phải chép lại toàn bộ lời nguyền trấn yểm khắc trên bệ tượng thần.
Diệp Nhi hít một hơi thật sâu, ngón tay cô lướt nhanh trên màn hình máy tính bảng, truy xuất dữ liệu từ các bản hợp đồng kinh tế và sao kê dòng tiền:
- Em vừa rà soát xong toàn bộ chuỗi giao dịch tài chính của công ty Trần Quốc Đạt trong ba tháng gần nhất. Bức tượng sa thạch xanh dưới nhà không phải do ông ta tự đi đào trộm.
- Vậy nó từ đâu ra? - Lâm Tuấn ngẩng đầu hỏi.
- Nó được chuyển đến biệt thự này vào đúng nửa tháng trước - Diệp Nhi xoay màn hình máy tính bảng về phía Lâm Tuấn, chỉ vào một chứng từ chuyển nhượng tài sản ngầm - Nguồn gốc món hàng xuất phát từ một sàn đấu giá ngầm có máy chủ đặt tại Hồng Kông. Người đứng tên ủy thác bán đấu giá bức tượng là Công ty TNHH Đầu tư Thương mại Viễn Đông. Nhưng khi em truy ngược mã số thuế và cơ cấu cổ đông của công ty này...
Diệp Nhi dừng lại một nhịp, ánh mắt cô đanh lại:
- Toàn bộ cổ phần chi phối thuộc về một công ty ma có trụ sở tại đảo Cayman. Đại diện pháp luật được ủy quyền tại Việt Nam chính là trợ lý thân cận của Trần Bá Hùng.
Cái tên "Trần Bá Hùng" vừa thốt ra khiến không khí trong phòng như ngưng đọng lại. Lâm Tuấn nắm chặt chiếc kẹp y tế trong tay, khớp xương ngón tay kêu răng rắc.
- Lại là Trần Bá Hùng - Giọng Lâm Tuấn lạnh như băng - Hắn không chỉ làm đồ giả để lừa gạt trên sàn đấu giá chính ngạch, mà còn vận hành cả một đường dây tiêu thụ cổ vật đào trộm từ các di tích tâm linh. Hắn bán pho tượng này cho Trần Quốc Đạt với giá bao nhiêu?
- Ba triệu đô la Mỹ - Diệp Nhi nhìn vào hóa đơn điện tử - Trần Quốc Đạt đang dính vào một vụ tranh chấp đất đai tại một dự án khu đô thị mới ở miền Trung, công việc làm ăn bế tắc triền miên. Theo lời khai thác từ thư ký riêng của Đạt, có một "thầy phong thủy" do người của Trần Bá Hùng giới thiệu đã mách nước cho Đạt rằng: muốn trấn áp được long mạch hung hiểm ở khu đất dự án, buộc phải thỉnh một pho tượng thần bảo hộ sa thạch xanh phong cách Tháp Mẫm về đặt trong nhà để trấn sát chuyển vận. Đạt tin sái cổ, chi tiền không tiếc tay để rước pho tượng này về.
Lâm Tuấn khẽ lắc đầu, trong mắt anh lóe lên vẻ khinh bỉ lẫn xót xa:
- Dùng tượng thần trấn mộ để trấn trạch bình an? Đúng là sự ngu muội của kẻ thừa tiền nhưng thiếu hiểu biết. Thần bảo hộ trong lăng mộ Champa là thần hủy diệt, mang sứ mệnh trừng phạt bất kỳ kẻ nào xâm phạm cõi vĩnh hằng của người chết. Khi pho tượng còn nằm dưới lòng đất, lớp phong ấn phong thủy và đất mùn yếm khí giữ cho năng lượng tiêu cực ngủ yên. Nhưng khi bị cạy phá mang lên mặt đất...
Lâm Tuấn quay sang nhìn kỹ lại các vết cào trên người Trần Quốc Đạt, rồi đối chiếu với các vết đục trên bức ảnh chụp chân đế pho tượng:
- Hãy nhìn kỹ vết mẻ ở bệ tượng này, Diệp Nhi. Đây là kiến thức giám định cổ vật cốt lõi.
Diệp Nhi ghé sát đầu lại gần màn hình máy ảnh kỹ thuật số của Lâm Tuấn.
- Thời phong kiến, các nghệ nhân điêu khắc Champa thế kỷ 12 chế tác đá sa thạch hoàn toàn bằng kỹ thuật đục ve sắt thủ công - Lâm Tuấn vừa giải thích vừa làm động tác mô phỏng - Ve sắt thủ công kết hợp với búa gỗ tạo ra các vết bạt nông, các đường viền có độ nghiêng góc khoảng ba mươi đến bốn mươi lăm độ, thớ đá xung quanh vết đục giữ nguyên được độ liên kết tự nhiên, mép đá mịn và có lớp bao tương phong hóa đồng nhất theo thời gian.
Anh phóng to bức ảnh vào vị trí chân đế pho tượng sa thạch xanh:
- Nhìn vào đây. Vết nứt này chạy thẳng tắp, mép đá bị nghiền vụn thành bột trắng xóa, xuất hiện những vết rạn hình chân chim lan rộng ra xung quanh. Đây là dấu vết đặc trưng của máy khoan cắt bê tông cầm tay và xà beng lực đòn bẩy cơ học hiện đại. Bọn chúng đã dùng máy móc công nghiệp để bẩy tung pho tượng ra khỏi nền đá móng của ngôi đền cổ. Sự va đập thô bạo này đã phá hủy cấu trúc cân bằng nội tại của khối đá sa thạch.
Lâm Tuấn hạ giọng, từng câu chữ đều sắc bén:
- Khi một khối đá ngậm linh khí và uế khí hàng ngàn năm bị nứt vỡ do lực cơ học hiện đại, toàn bộ cấu trúc mao dẫn bị xé toạc. Chất dịch hữu cơ phân hủy tích tụ trong lòng đá bị áp suất không khí bên ngoài ép tràn ra các vi rãnh. Và quan trọng nhất, kẻ ra tay đào phá đã kích hoạt toàn bộ oán khí ngàn năm tích tụ bên trong.
Đúng lúc đó, thân thể Trần Quốc Đạt trên giường bỗng nhiên giật nảy lên một cái dữ dội.
Hai tròng mắt đỏ ngầu của ông ta trợn ngược lên, nhìn trừng trừng vào khoảng không trước mặt. Dù hai tay vẫn bị trói chặt vào gióng đồng, các ngón tay co quắp của ông ta vẫn cố sức bấu chặt vào mặt đệm, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn như những con giun đất bò ngoằn ngoèo.
- Máu... máu chảy rồi! - Đạt hét lên, giọng the thé như tiếng rít của kim loại cào trên mặt kính - Mắt bà ấy... mắt bà ấy đang nhìn ta! Bà ấy đòi đầu! Mau trả đầu cho bà ấy!
Tiếng thét thất thanh vang vọng khắp căn phòng ngủ đóng kín, xé toạc bầu không khí ngột ngạt của đêm muộn.
Viên quản gia sợ đến mức ngã quỵ xuống sàn, hai tay ôm lấy đầu run lẩy bẩy:
- Lại bắt đầu rồi... Cứ đến giờ này là ông chủ lại nói sảng về chiếc đầu bị mất! Cậu Tuấn ơi, cứu ông chủ tôi với!
Lâm Tuấn đứng sững bên mép giường, ánh mắt anh lóe lên tia nhìn sắc sảo tột độ. Lời nói mê sảng trong cơn hoảng loạn của Trần Quốc Đạt vừa để lộ một chi tiết then chốt.
"Bà ấy đòi đầu? Trả đầu cho bà ấy?"
Pho tượng dưới tầng một rõ ràng là tượng một vị nam thần bảo hộ ngực trần, đầu đội mũ miện nhiều tầng nguyên vẹn không hề sứt mẻ.
Vậy "bà ấy" mà Trần Quốc Đạt đang gào thét trong cơn mộng du là ai? Và chiếc đầu bị mất thực chất đang nằm ở đâu trong căn biệt thự này?
Lâm Tuấn quay phắt lại nhìn viên quản gia đang run rẩy dưới sàn, giọng nói của anh đanh thép, vang lên như một mệnh lệnh không thể chối từ:
- Dưới căn biệt thự này... ông Đạt còn giấu một món cổ vật khác, đúng không? Dẫn tôi xuống đó ngay lập tức!