Linh Quang Giám Bảo - Quyển 2: Minh Khí Quỷ Ám - Chương 5: Đêm Trực Định Mệnh
Mười một giờ đêm rằm, gió thu rít từng hồi dài qua những song sắt rào quanh biệt thự của Trần Quốc Đạt. Khác với vẻ hào nhoáng bề ngoài của khu đô thị…
Nội dung chương
Mười một giờ đêm rằm, gió thu rít từng hồi dài qua những song sắt rào quanh biệt thự của Trần Quốc Đạt.
Khác với vẻ hào nhoáng bề ngoài của khu đô thị Tây Hồ Tây, không gian bên trong căn biệt thự rộng bốn trăm mét vuông chìm vào một thứ bóng tối ngột ngạt. Toàn bộ người giúp việc và đội bảo vệ đã được lệnh rút ra ngoài cổng chính từ chập tối. Bên trong gian nhà ba tầng lúc này chỉ còn lại Lâm Tuấn, Diệp Nhi và bản thân vị đại gia đang nằm mê man trên chiếc ghế bành bọc da ở gian ngoài tầng hầm.
Diệp Nhi kéo khóa chiếc va li nhôm chuyên dụng, lấy ra máy đo nồng độ khí đa chỉ tiêu và đặt lên chiếc bàn gấp dã chiến. Màn hình điện tử hiển thị các thông số nhảy số liên tục: nồng độ oxy ở mức hai mươi phần trăm, độ ẩm không khí bảy mươi lăm phần trăm, nhiệt độ phòng duy trì ở mức hai mươi hai độ C nhờ hệ thống điều hòa trung tâm.
- Chỉ số sulfur và hợp chất bay hơi bắt đầu tăng nhẹ - Diệp Nhi cất giọng thì thầm, bàn tay đeo găng cao su điều chỉnh lại đầu dò cảm biến - So với đêm qua, áp suất khí quyển đêm rằm giảm xuống đáng kể. Đúng như anh dự đoán, sự chênh lệch áp suất giữa các hốc rỗng bên trong pho tượng và không khí bên ngoài đang bị kéo giãn nhanh hơn.
Lâm Tuấn đứng cách khối đá sa thạch ba bước chân, ánh mắt chăm chú nhìn vào bề mặt xám xanh của pho Nữ thần Uma cụt đầu đặt trên bệ bát giác. Khối đá lặng câm, lớp rêu cổ phong hóa bám chặt vào từng nếp gấp của chiếc váy sampot. Những rãnh mao mạch quanh chu vi vết cắt ở cổ tượng lúc này khô khốc, để lại những vệt cặn màu nâu xỉn đóng vảy sau trận trào dịch đêm hôm trước.
Trần Quốc Đạt nằm cách đó khoảng bảy mét, ngay trước lối dẫn vào phòng chứa đồ cổ. Ông ta vừa thiếp đi sau khi uống hai viên an thần liều nhẹ do bác sĩ riêng kê đơn. Hai hốc mắt Đạt trũng sâu, thâm quầng như kẻ nghiện lâu năm. Trên hai cánh tay ông ta chằng chịt những vết cào rướm máu đã khô lại thành sẹo, hậu quả của những cơn mộng du kinh hoàng lặp đi lặp lại suốt nửa tháng qua.
- Bác Hải dặn rất kỹ - Lâm Tuấn nhìn sang Diệp Nhi, giọng nói đều và trầm - Khối sa thạch này không đơn thuần là vật chứa hóa chất. Những kẻ tạo ra nó đã lợi dụng cấu trúc tinh thể tự nhiên của đá trầm tích để phong ấn uế khí. Đêm nay trăng tròn, thủy triều dâng, từ trường trái đất biến động mạnh nhất trong tháng. Cậu phải giữ khoảng cách an toàn, tuyệt đối không được tháo mặt nạ phòng độc khi chưa có tín hiệu của tôi.
Diệp Nhi gật đầu, đưa tay kiểm tra lại van thở của chiếc mặt nạ than hoạt tính hai tầng lọc:
- Mẫu xét nghiệm ban chiều tại viện đã chỉ ra sự tồn tại của hợp chất asen sunfua hữu cơ. Chúng ta biết rõ đó là chất gì, nhưng cơ chế phát tán tự động của nó vẫn là một ẩn số. Tại sao lại là nửa đêm?
- Nhờ sự kết hợp giữa nhiệt độ và thạch tín - Lâm Tuấn chỉ tay lên cửa gió của hệ thống điều hòa nằm ngay phía trên đầu pho tượng - Thạch tín tự nhiên vốn là một loại khoáng vật có tính độc cực cao. Phường thợ ngụy cổ thời xưa thường nghiền nhỏ chu sa hòa với bột thạch tín trắng, trộn chung với nhựa cánh kiến và bào tử nấm mốc cổ sinh lấy từ những ngôi mộ ngập nước. Khi gặp luồng khí lạnh phả xuống trực tiếp từ điều hòa vào đêm khuya, hơi nước ngưng tụ trên bề mặt sa thạch tạo ra phản ứng thủy phân cục bộ.
Anh ngừng lại một nhịp, quan sát kỹ những đường vân đá đang dần sẫm màu lại:
- Hỗn hợp khí độc bị nén trong khoang rỗng dưới đáy tượng chịu tác động của nấm mốc yếm khí, sinh ra khí gas đẩy dòng dịch chứa asen thoát ra ngoài theo các đường nứt tế vi. Chất độc thạch tín bốc hơi mang theo bào tử nấm, khi con người hít phải trong phòng kín sẽ gây tổn thương trực tiếp lên hệ thần kinh trung ương, tạo ra ảo giác bị bóp nghẹt, hoang tưởng tự sát và rối loạn hành vi nghiêm trọng.
Nói đoạn, Lâm Tuấn kéo một chiếc ghế gỗ lại góc phòng, ngồi xuống trong tư thế kiết già.
Anh nhắm mắt lại, hai tay đặt nhẹ lên đầu gối, bắt đầu vận hành phương pháp thở "Thổ nạp định tâm" mà Lão Hải từng truyền thụ trong những ngày anh tầm sư học đạo nơi xóm thợ ven sông Đáy.
Hít sâu bằng mũi, nén khí xuống đan điền, giữ nhịp trong bốn giây rồi từ từ thở ra bằng miệng để đẩy hết cặn khí ra khỏi lồng ngực. Từng luồng dưỡng khí tinh khiết luân chuyển chậm rãi qua kinh mạch, giúp nhịp tim của Lâm Tuấn dần hạ xuống mức sáu mươi nhịp một phút.
Trong không gian tĩnh mịch của căn hầm, tiếng máy điều hòa chạy rì rì đều đặn trở thành thanh âm duy nhất. Nhưng chỉ sau mười phút tĩnh tọa, đôi tai Lâm Tuấn bắt đầu thu nhận những dao động lạ lùng.
Đó là một chuỗi âm thanh lách tách cực nhỏ, tựa như hàng vạn con bọ cánh cứng đang cào móng vào bên trong lòng tảng đá. Cùng với âm thanh đó, một luồng áp lực vô hình bắt đầu đè nặng lên màng nhĩ. Không khí xung quanh dường như đông đặc lại, mang theo cảm giác nhớp nháp buốt lạnh bám chặt vào da thịt.
Những hình ảnh chập chờn bắt đầu xuất hiện sau mí mắt nhắm nghiền của Lâm Tuấn: bóng đen của những tòa tháp Champa đổ nát dưới ánh lửa rực đỏ, tiếng gươm đao va chạm chát chúa, và những bàn tay vặn vẹo vươn lên từ bùn lầy đen ngòm đòi mạng.
Đó chính là ảo giác do uế khí và độc chất thạch tín khuếch tán tạo nên. Chúng len qua các kẽ hở cảm giác, đánh thẳng vào vùng hạ đồi của não bộ để khơi gợi nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất của con người.
Lâm Tuấn không hề nao núng. Anh tập trung toàn bộ ý niệm vào huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu, giữ cho tâm trí vững vàng như bàn thạch. Luồng hơi ấm từ đan điền cuộn lên, tỏa đều khắp tứ chi, xua tan cảm giác ớn lạnh đang gặm nhấm sống lưng. Chính khí ngưng tụ đẩy lùi những huyễn ảnh ma mị, trả lại cho anh sự thanh tịnh và khả năng phán đoán sắc bén.
Anh mở mắt ra. Đồng hồ treo tường chỉ mười một giờ năm mươi lăm phút.
- Tuấn, nhìn này - Diệp Nhi khẽ gọi, giọng cô căng thẳng qua lớp màng lọc mặt nạ.
Màn hình thiết bị đo khí chuyển sang màu vàng cảnh báo. Chỉ số asen trong không khí đã vượt ngưỡng cho phép gấp ba lần.
Trên bệ đá, pho tượng Nữ thần Uma bắt đầu có biến đổi kỳ dị. Dưới ánh sáng vàng vọt của bóng đèn sợi đốt, lớp vỏ sa thạch xám xanh chuyển dần sang màu đen bóng nhờn nhợt. Từng giọt dịch đỏ sẫm như máu bắt đầu rịn ra từ hốc cổ bị cắt cụt, đọng lại thành những bọc chất lỏng căng phồng rồi từ từ vỡ toang, chảy ròng ròng xuống hai bầu ngực đá.
Mùi hôi thối pha lẫn mùi tanh nồng của kim loại nặng lập tức đặc quánh trong căn hầm.
Cùng lúc đó, nhiệt độ phòng đột ngột tụt dốc không phanh. Dù bảng điều khiển điều hòa vẫn hiển thị hai mươi hai độ, nhưng hơi thở phả ra từ miệng Diệp Nhi đã ngưng tụ thành những làn khói trắng mỏng. Hơi lạnh buốt giá tỏa ra trực tiếp từ chính thân pho tượng đá, mang theo luồng tử khí âm u tích tụ hàng thế kỷ.
Mười một giờ năm mươi chín phút.
Bỗng nhiên, một tiếng thở hắt khô khốc vang lên từ phía chiếc ghế bành.
Lâm Tuấn lập tức bật dậy, xoay người nhìn về phía Trần Quốc Đạt.
Vị đại gia bất động sản ngồi bật dậy thẳng đơ. Cả người ông ta không hề có sự chuyển động tự nhiên của một người vừa thức giấc, mà bật nảy phần thân trên lên góc chín mươi độ giống hệt một cái xác chết bị giật dây.
Đôi mắt Đạt mở trừng trừng, lòng trắng dại đi, đồng tử co nhỏ lại chỉ bằng đầu tăm và hoàn toàn mất đi tiêu cự. Khóe miệng ông ta sùi ra một lớp bọt mép trắng nhờ, phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn ứ nơi cổ họng:
- Trả lại... mắt... mắt của thần... trả lại đây...
- Ông Đạt! - Diệp Nhi kinh hãi kêu lên, toan bước tới.
- Đứng yên đó! - Lâm Tuấn quát lớn - Ông ta đang bị độc khí thao túng thần trí!
Trần Quốc Đạt bước xuống sàn nhà bằng đôi chân trần gầy guộc. Những bước đi cứng đờ, hai cánh tay buông thõng lắc lư theo nhịp bước. Hướng di chuyển của ông ta nhắm thẳng vào bệ đá đặt pho tượng Nữ thần Uma.
Ánh mắt vô hồn của Đạt dán chặt vào dòng dịch đỏ đang tuôn trào trên cổ tượng. Đột nhiên, bàn tay phải của ông ta thò vào túi áo khoác ngủ, rút ra một chiếc kéo cắt chỉ bằng sắt dài chừng mười lăm phân, mũi kéo sắc nhọn ánh lên tia sáng lạnh lẽo.
Thì ra trong cơn mộng mị ban chiều, ông ta đã lén giấu chiếc kéo này vào người mà không một ai hay biết.
- Mắt... thần linh muốn lấy mắt... - Đạt lẩm bẩm điên cuồng, giọng nói rít qua kẽ răng run rẩy - Không nhìn thấy thì không sợ... đâm thủng đi... đâm thủng sẽ hết đau...
Dứt lời, vị đại gia gầm lên một tiếng man dại. Cơ bắp toàn thân ông ta co giật dữ dội, chiếc kéo sắt được giơ cao lên không trung, mũi nhọn chĩa thẳng vào hốc mắt bên phải của chính mình, dồn toàn bộ lực cánh tay đâm sầm xuống.
Hành động diễn ra với tốc độ kinh hoàng của một kẻ mất trí hoàn toàn.
- Diệp Nhi, ngắt cầu dao điện ngay! - Lâm Tuấn hét lên, đồng thời dậm mạnh chân phải xuống sàn, lao vút về phía trước như một mũi tên bung khỏi dây cung.
Diệp Nhi không hề do dự một giây. Bằng sự nhạy bén của một chuyên gia hiện trường, cô lập tức quay ngoắt người, lao tới góc tường phía sau và dùng hết sức giật sập chiếc cần gạt của hộp cầu dao tổng.
"Tách!"
Toàn bộ hệ thống đèn chiếu sáng và điều hòa phụt tắt. Căn hầm ngay chìm vào bóng đen đặc quánh như mực.
Sự biến mất đột ngột của nguồn sáng và luồng gió lạnh phá vỡ hiệu ứng ảo giác quang học và nhiệt học đang kích thích não bộ của Trần Quốc Đạt. Tiếng gầm rú của ông ta khựng lại trong nửa giây ngắn ngủi vì mất phương hướng.
Chính nửa giây định mệnh đó đã cứu mạng vị đại gia.
Lâm Tuấn lao tới trong bóng tối. Bằng trực giác sắc bén và thính giác đã được rèn giũa qua phương pháp định tâm, anh xác định chính xác vị trí cánh tay đang vung xuống của Đạt.
Bàn tay phải của Lâm Tuấn chộp lấy cổ tay cầm kéo của Đạt, siết chặt như gọng kìm thép. Một lực phản chấn cực mạnh từ cánh tay gầy guộc truyền sang khiến Lâm Tuấn giật mình, sức mạnh của một kẻ phát điên vì trúng độc thần kinh lớn hơn người thường gấp nhiều lần.
Mũi kéo sắt chỉ còn cách nhãn cầu của Đạt chưa đầy hai phân.
- Buông ra! Thần linh đòi mắt! Phải trả nợ máu! - Đạt gào thét man dại, bọt mép bắn tung tóe vào mặt Lâm Tuấn. Tay trái của ông ta vung lên, những ngón tay gầy guộc cào cấu điên cuồng vào mặt và ngực Lâm Tuấn nhằm thoát ra.
Lâm Tuấn cắn răng chịu đựng những vết cào rát bỏng, thân mình hơi hạ thấp trọng tâm. Anh luồn cánh tay trái qua nách Đạt, khóa chặt khớp vai đối phương, đồng thời dùng gót chân gạt mạnh vào mắt cá chân của vị đại gia.
Một chiêu khóa khớp chuẩn xác của võ cận chiến truyền thống được Lâm Tuấn thi triển trọn vẹn.
"Rầm!"
Thân hình Trần Quốc Đạt ngã vật xuống sàn gạch men lạnh ngắt. Lâm Tuấn đè toàn bộ trọng lượng cơ thể lên lưng ông ta, một tay bẻ quặt cánh tay cầm kéo ra sau lưng, ngón tay điểm mạnh vào huyệt Khúc Trì ở khuỷu tay Đạt.
Các ngón tay của Đạt tê dại, chiếc kéo sắt rơi choảng xuống sàn gạch rồi văng ra xa.
Dù bị khống chế hoàn toàn dưới sàn, vị đại gia vẫn không ngừng giãy giụa như một con thú hoang bị sập bẫy. Miệng ông ta liên tục gầm rú những âm thanh vô nghĩa, tròng mắt trợn trừng nhìn vào bóng tối nơi pho tượng đang ngự trị.
- Đèn pin! Khóa tay ông ta lại! - Lâm Tuấn quát lớn, hai bắp tay anh gồng lên nổi rõ từng đường gân để giữ chặt lấy thân thể đang co giật liên hồi của Đạt.
Ánh sáng trắng chói lòa từ chiếc đèn pin chuyên dụng của Diệp Nhi quét qua căn hầm. Cô chạy vội tới, tay cầm theo cuộn băng dính vải bản lớn dùng trong đóng gói tiêu bản cổ vật.
- Giữ chặt chân ông ấy! - Lâm Tuấn ra lệnh.
Diệp Nhi quỳ xuống sàn, nhanh thoăn thoắt quấn nhiều vòng băng dính cố định hai cổ chân của Đạt, sau đó phối hợp cùng Lâm Tuấn trói chặt hai tay ông ta ra phía sau lưng.
Khi hai cánh tay bị cố định chặt chẽ, Trần Quốc Đạt dường như cạn kiệt toàn bộ năng lượng tàn dư. Cơ thể ông ta run rẩy dữ dội trong vài giây rồi mềm nhũn ra, đầu gục nghiêng xuống sàn gạch, hơi thở đứt quãng phì phò qua kẽ răng. Vị đại gia đã ngất lịm vì kiệt sức.
Căn hầm rơi vào một sự im lặng chết chóc.
Lâm Tuấn ngồi bệt xuống sàn, tựa lưng vào mép bàn thí nghiệm, ngực phập phồng thở dốc. Trên mu bàn tay và cổ anh rớm máu bởi những vết cào sâu hoắm của Đạt.
Diệp Nhi cầm chiếc đèn pin soi quanh căn phòng.
Khi cầu dao tổng bị ngắt, luồng gió lạnh từ điều hòa ngừng thổi, nhiệt độ trong phòng bắt đầu tăng trở lại nhờ sự cân bằng nhiệt tự nhiên. Dòng dịch đỏ trên cổ pho tượng Nữ thần Uma cũng ngừng trào ra, bắt đầu đông kết lại thành một lớp màng nhờn nhợt màu mận chín.
Thiết bị đo khí trên bàn phát ra tiếng bíp bíp đều đặn, chỉ số nồng độ asen và khí hữu cơ đang từ từ tụt dốc về ngưỡng an toàn.
- Thạch tín trộn nấm mốc cổ sinh... - Diệp Nhi cầm lấy chiếc kéo sắt dưới sàn lên quan sát, giọng nói vẫn còn run rẩy vì xúc động - Cơ chế của bọn chúng quá mức tàn độc. Bọn chúng không dùng liều lượng gây chết người ngay. Bột thạch tín bốc hơi với mật độ thấp qua từng đêm, tích tụ dần vào mô mỡ và hệ thần kinh của nạn nhân. Khi đạt đến điểm bão hòa vào đêm rằm, kết hợp với luồng khí lạnh phả trực tiếp, nó sẽ kích hoạt trạng thái mộng du cuồng loạn và thôi thúc hành vi tự hủy hoại bản thân.
Cô nhìn Đạt đang nằm bất tỉnh dưới sàn, thở dài một tiếng:
- Nếu đêm nay chúng ta không ở đây, sáng mai người ta chỉ tìm thấy xác của một đại gia tự đâm thủng mắt mình rồi chết vì mất máu trong căn hầm kín. Không có dấu vết ngoại lực, không có chất độc lạ trong dạ dày, cảnh sát sẽ kết luận đây là một vụ tự sát do trầm cảm hoặc rối loạn tâm thần.
Lâm Tuấn đứng dậy, bước lại gần bệ đá bát giác.
Anh cầm chiếc đèn pin từ tay Diệp Nhi, soi thẳng vào phần ngực và cổ của pho tượng Nữ thần Uma.
Dưới ánh sáng rực rỡ của đèn LED, những vết máu khô bám chặt trên từng thớ đá sa thạch.
Dù nguồn phát tán độc chất hóa học đã được làm rõ, nhưng luồng oán khí màu xám tro mà mắt thường không thể thấy vẫn đang cuộn xoáy mãnh liệt quanh thân tượng. Tiếng rên rỉ vô hình nơi đáy tảng đá vẫn không ngừng dội vào tâm thức của anh, như một lời kêu cứu thống thiết nghẹn ngào từ quá khứ ngàn năm vọng về.
Cơ chế hóa sinh chỉ là công cụ cơ học.
Bí mật thực sự nằm ở chính khối đá sa thạch này, nằm ở nơi nó từng thuộc về và những gì nó đã phải chứng kiến trước khi bị vùi dập vào bóng tối của lòng tham.
Lâm Tuấn từ từ tháo đôi găng tay cao su bảo hộ, để lộ bàn tay trần với những vết sẹo mờ.
- Anh định làm gì? - Diệp Nhi giật mình khi nhìn thấy cử chỉ của anh - Không khí vẫn còn tàn dư asen, anh không thể chạm trực tiếp vào nó!
- Hóa chất có thể dùng máy móc để đo đạc - Lâm Tuấn nhìn chằm chằm vào vòm ngực bằng đá xanh của pho tượng, giọng anh trầm đanh và dứt khoát - Nhưng tiếng kêu oan của khối đá này... chỉ có xúc giác mới giải mã được.
Anh hít một hơi thật sâu, giơ bàn tay trần lên không trung, từng ngón tay chầm chậm hướng thẳng về phía vòm ngực lạnh lẽo của pho tượng Champa cụt đầu.