Linh Quang Giám Bảo - Quyển 2: Minh Khí Quỷ Ám - Chương 38: Mảnh Vỡ Nói Lời Chân Thật
Hơi nóng trong khoang thép hình trụ dần dịu xuống khi luồng khí trơ argon tràn ra khắp sàn bê tông. Mùi khét lẹt của vỏ dây điện cháy dở quyện với mùi…
Nội dung chương
Hơi nóng trong khoang thép hình trụ dần dịu xuống khi luồng khí trơ argon tràn ra khắp sàn bê tông. Mùi khét lẹt của vỏ dây điện cháy dở quyện với mùi hóa chất xử lý bề mặt bốc lên nồng nặc, xộc thẳng vào cánh mũi buốt rát.
Lâm Tuấn đứng trước miệng lò nung áp suất cao, hai bàn tay vẫn còn vương muội than đen kịt. Phía dưới đáy khoang, trên chiếc giá đỡ bằng hợp kim titan xám xịt, những mảnh gốm thử nghiệm nằm ngổn ngang sau sự cố mất điện đột ngột. Sự sụt giảm nhiệt độ tức thì đã làm vỡ tan cấu trúc liên kết của những món đồ chưa kịp hoàn thiện chu trình nhiệt hóa.
- Cẩn thận mảnh vỡ còn tích nhiệt - Tô Diệp Nhi bước tới, đưa cho anh một chiếc kẹp gắp mẫu vật bằng thép không gỉ chuyên dụng trong phòng thí nghiệm.
Lâm Tuấn đón lấy chiếc kẹp. Anh cúi thấp người, ánh mắt tập trung cao độ vào vật thể nằm ở vị trí trung tâm giá đỡ. Đó là một mảnh đĩa gốm Chu Đậu vẽ họa tiết chim lạc, kích thước chừng một bàn tay xòe rộng, một nửa thân gốm đã bị muội khói và nhiệt độ cao thiêu cháy xém thành một vệt đen sẫm. Mép ngoài của mảnh đĩa nứt toác một đường kéo dài từ vành miệng xuống tận lòng đĩa, để lộ phần cốt thịt bên trong.
Chiếc kẹp thép chạm vào mép gốm, phát ra tiếng kêu đanh gọn. Lâm Tuấn cẩn thận nhấc mảnh vỡ ra khỏi lòng khoang ủ, đặt nhẹ nhàng lên chiếc khay kim loại mà Diệp Nhi đã lót sẵn một lớp đệm xốp chống sốc.
Trung úy Hải cầm đèn pin chuyên dụng rọi luồng sáng trắng cực mạnh vào mảnh đĩa:
- Đồ thật hay đồ giả? Bọn chúng đưa phôi gốm Chu Đậu vào lò nung cao áp này để làm gì?
Lâm Tuấn không vội trả lời. Anh nghiêng đầu, quan sát mặt cắt ngang của vết gãy dưới ánh sáng sắc lạnh. Cốt đất sét Chu Đậu truyền thống vốn được lọc kỹ từ phù sa sông Kinh Thầy, sau khi nung ở nhiệt độ một nghìn hai trăm độ C sẽ cho ra chất sành xốp nhẹ, có màu trắng ngà hoặc xám tro nhạt, các lỗ khí phân bố đều đặn và tự nhiên.
Thế nhưng, trên vết nứt của mảnh đĩa này, cấu trúc xốp tự nhiên chỉ xuất hiện ở một lớp mỏng phía bề mặt men. Sâu bên dưới lớp xương gốm, các hạt vật chất lại kết tụ dày đặc một cách bất thường, mịn đến mức mất đi tính thở của đất nung cổ truyền.
- Bọn chúng dùng phương pháp ghép cốt - Lâm Tuấn chỉ đầu kẹp thép vào phần ranh giới giữa hai lớp vật liệu - Nửa trên là mảnh gốm thật được mài mỏng đến mức cực hạn, chỉ dày chưa đầy một milimét. Phần đế bên dưới là bột cao lanh hiện đại pha trộn phụ gia hóa học, được ép dưới áp suất thủy lực hàng trăm tấn để đạt được độ cứng tương đương gốm nung cổ, sau đó đưa vào lò ủ nhiệt này để làm chảy lớp men tiếp giáp, hàn gắn hai phần lại với nhau.
- Một kỹ thuật tinh vi đến mức man rợ - Tô Diệp Nhi mở chiếc vali nhôm mang theo từ ngoài xe chỉ huy - Chúng biến một mảnh vỡ vụn vô giá trị thành một cổ vật nguyên vẹn có cốt thật ở bề mặt, đủ sức đánh lừa hầu hết các chuyên gia giám định chỉ dựa vào quan sát bên ngoài hoặc cạo men thử nghiệm.
Cô lấy ra hai thiết bị phân tích cơ động. Chiếc đầu tiên là máy huỳnh quang tia X cầm tay, hình dáng giống một khẩu súng bắn nhiệt độ với màn hình điện tử nhỏ phía sau thân máy. Chiếc thứ hai là máy quang phổ tán xạ Raman, thiết bị chuyên dụng dùng tia laser để phân tích cấu trúc dao động phân tử của vật chất.
- Để tôi kiểm tra thành phần nguyên tố trước - Diệp Nhi đeo găng tay cao su màu xanh, áp đầu đo của máy huỳnh quang tia X vào sát bề mặt men tro trấu của mảnh đĩa.
Cô bóp cò. Một tiếng bíp ngắn vang lên. Ống phát tia X bên trong máy phóng ra chùm bức xạ năng lượng cao, bắn phá trực tiếp vào lớp men gốm. Chùm tia kích thích các electron ở lớp vỏ trong của nguyên tử văng ra ngoài, khiến các electron ở lớp vỏ ngoài rơi xuống lấp chỗ trống và phát ra bức xạ huỳnh quang thứ cấp đặc trưng cho từng nguyên tố hóa học.
Màn hình kỹ thuật số lập tức nhảy múa các dải số liệu và biểu đồ cột. Diệp Nhi nheo mắt nhìn vào các chỉ số hiển thị:
- Hàm lượng silic, nhôm, canxi và sắt hoàn toàn trùng khớp với tỷ lệ men tro vỏ trấu của dòng gốm Chu Đậu thế kỷ mười lăm. Nhưng nhìn vào dải năng lượng 4.51 keV này xem.
Lâm Tuấn nhìn theo ngón tay cô. Trên đồ thị xuất hiện một đỉnh nhọn bất thường vọt lên cao:
- Titanium?
- Đúng, là titan oxit - Diệp Nhi gật đầu, ngón tay thoăn thoắt thao tác chuyển đổi dải đo - Gốm cổ Chu Đậu có chứa lượng vết titan tự nhiên lẫn trong bùn khoáng, nhưng không bao giờ vượt quá không phẩy không hai phần trăm. Còn ở đây, chỉ số hiển thị lên tới một phẩy tám phần trăm. Hơn nữa, để biết chính xác kích thước hạt, chúng ta cần máy Raman.
Cô đặt đầu dò laser của máy quang phổ Raman vào vết nứt gãy nơi hai lớp cốt tiếp giáp nhau. Tia laser màu xanh lục sắc lẹm chiếu thẳng vào khe nứt. Khi photon laser va chạm với các phân tử vật chất, phần lớn tán xạ đàn hồi giữ nguyên bước sóng, nhưng một phần nhỏ bị dịch chuyển tần số do tương tác với dao động của liên kết phân tử.
Đồ thị tán xạ Raman hiện lên màn hình phụ kiện nối với máy tính xách tay. Đường cong phổ hiển thị rõ nét đỉnh tán xạ đặc trưng ở bước sóng một trăm bốn mươi tư, ba trăm chín mươi sáu và sáu trăm ba mươi chín centimet nghịch đảo.
- Titan dioxit dạng hạt nano anatase - Diệp Nhi hít sâu một hơi, giọng nói đanh lại - Đây là hạt nano tổng hợp công nghiệp thế kỷ hai mươi mốt, dùng để tạo độ trắng đục và độ bám dính cực cao cho chất kết dính composite quang hóa. Bọn chúng đã nghiền nhỏ bột gốm thật, trộn với hạt titan nano và keo vô cơ chịu nhiệt, sau đó dùng áp suất trong lò nung này để ép chặt vào phôi mới.
- Một quy trình khép kín - Trung úy Hải siết chặt báng súng bên hông - Từ việc thu mua mảnh vỡ trôi nổi, đưa vào máy nghiền, dùng phụ gia nano tái tạo cốt, rồi nung ủ chân không để triệt tiêu mọi bọt khí. Nếu không có các thiết bị phân tích quang phổ hiện đại này, những bảo tàng tư nhân hay nhà sưu tập nghiệp dư hoàn toàn không có khả năng nhận biết.
Lâm Tuấn im lặng lắng nghe. Anh đưa tay tháo chiếc găng tay bảo hộ bên bàn tay phải vứt sang một bên.
- Anh Tuấn? - Diệp Nhi ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ e ngại - Mảnh gốm này vừa trải qua nhiệt độ cao và hóa chất công nghiệp, trên bề mặt còn tồn dư các gốc ion tự do và dung môi hữu cơ chưa bay hơi hết. Tiếp xúc trực tiếp có thể gây kích ứng da.
- Tôi cần chạm vào nó - Lâm Tuấn bình thản đáp.
Anh biết máy móc quang phổ có thể vạch trần các nguyên tố hóa học, có thể chỉ ra sự hiện diện của hạt titan nano hay chất kết dính polymer. Nhưng máy móc vô tri không thể trả lời cho câu hỏi: Kẻ nào đã trực tiếp nhào nặn ra sự dối trá này? Bản thiết kế của phôi gốm này bắt nguồn từ đâu?
Lâm Tuấn hít một hơi thật sâu, điều hòa nhịp thở về trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối. Anh vươn ngón tay trỏ và ngón tay cái trần trụi, áp sát vào đường nứt gãy nham nhở của mảnh đĩa Chu Đậu.
Da thịt tiếp xúc với bề mặt sành thô ráp. Nhiệt độ dư thừa của lò nung truyền qua đầu ngón tay mang theo cảm giác râm ran nóng rát. Ngay lập tức, mạch máu nơi cổ tay Lâm Tuấn giật mạnh một nhịp.
Năng lực Xúc Giác Thấu Ký bùng nổ.
Dòng thông tin cổ xưa cuộn trào qua các đầu dây thần kinh cảm giác, kéo nhận thức của anh lao ngược về dòng thời gian sáu trăm năm trước.
Mùi khói củi nhãn nồng ấm bao phủ không gian. Tiếng dòng nước sông Kinh Thầy vỗ nhè nhẹ vào bờ đất sét trắng phù sa. Một người thợ gốm trung niên mặc áo vải thô màu nâu sồng, đôi bàn tay gầy guộc nhưng chắc nịch đang cẩn thận xoay bàn chuốt bằng chân. Từng thớ đất sét dẻo quánh dưới ngón tay người thợ từ từ dâng lên, uốn lượn thành hình chiếc đĩa tròn đầy đặn.
Bút lông chấm men lam sẫm vẽ nên hình ảnh chim lạc sải cánh giữa mây trời, những nét vẽ phóng khoáng mang đậm hồn cốt của thời Lê sơ, không một chút gò bó hay toan tính. Đó là hơi ấm nguyên bản của một nền văn minh rực rỡ, chân thật và thanh khiết.
Nhưng dòng chảy không dừng lại ở đó.
Một cơn đau nhói đột ngột dội thẳng vào màng tang của Lâm Tuấn. Dòng năng lượng xúc giác không đứt đoạn như mọi lần khi chạm vào cổ vật bị tổn hại, mà bị một lực cản vô hình bẻ gập lại.
Từ sâu trong cấu trúc của các hạt titan nano và lớp keo polymer nhân tạo, một tầng ký ức thứ hai - một tầng ký ức hoàn toàn xa lạ, lạnh lẽo và đầy tính toan tính - bắt đầu trồi lên, đè bẹp hình ảnh người thợ gốm sông Kinh Thầy.
Lâm Tuấn nghiến chặt răng, toàn bộ cơ bắp trên người anh căng cứng. Anh không lùi bước. Anh dồn toàn bộ ý chí, thúc đẩy xúc giác xuyên thấu qua lớp vỏ vật lý, thâm nhập sâu vào tầng thông tin nhân tạo vừa được cấy ghép vào thân gốm.
Hiện tượng đột phá xảy ra ngay trong tích tắc.
Trước mắt anh, không gian lò củi sông Kinh Thầy vỡ tan thành ngàn mảnh. Thay vào đó là một căn phòng thí nghiệm vô trùng với bốn bức tường ốp tấm cách âm màu xám tro. Ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh buốt rọi xuống một bàn thao tác bằng đá hoa cương đen bóng.
Tiếng rù rù đều đặn của động cơ bước vang lên nhịp nhàng.
Một cánh tay robot bằng thép không gỉ gắn đầu quét laser 3D đang chuyển động tròn quanh một chiếc đĩa gốm Chu Đậu thật - một chiếc đĩa hoàn hảo, men lam tuyệt mỹ, không một tì vết. Hàng triệu chùm tia laser màu đỏ thẫm đan xen vào nhau như mạng nhện, phóng xuống bề mặt cổ vật, quét qua từng đường vân men rạn, từng độ cong của vành miệng và từng nét vẽ lông vũ của chim lạc.
Trên màn hình máy tính công nghiệp đặt bên cạnh, một mô hình kỹ thuật số ba chiều với độ phân giải siêu cao đang dần hình thành theo thời gian thực. Từng thông số vi mô, từng tọa độ không gian sai số dưới một phần nghìn milimét liên tục nhảy múa.
Đứng trước bàn thao tác là một bóng người đàn ông mặc áo choàng phòng sạch màu xám.
Gã đàn ông không dùng tay không để chạm vào hiện vật, mà đeo một đôi găng tay cao su màu đen chuyên dụng. Gã chăm chú nhìn vào màn hình máy tính, ngón tay thoăn thoắt gõ lệnh điều khiển cánh tay robot hiệu chỉnh tiêu cự chùm tia laser.
Lâm Tuấn cảm nhận được hơi thở nặng nề và mùi thuốc lá nồng nặc toát ra từ cơ thể gã đàn ông đó. Đó không phải là hơi ấm của một người nghệ nhân dồn cả tâm hồn vào đất sét. Đó là sự lạnh lùng của một kẻ sao chép công nghệ cao, biến lịch sử thành những dãy mã nhị phân vô cảm để phục vụ cho cỗ máy in lập thể.
Ký ức đa tầng rung chuyển dữ dội. Hai luồng thông tin - một bên là hồn cốt gốm cổ sáu trăm năm, một bên là sự can thiệp tàn bạo của công nghệ laser hiện đại - xung đột kịch liệt bên trong mạng lưới thụ cảm thần kinh của Lâm Tuấn. Đầu anh đau buốt như có hàng ngàn mũi kim châm vào thái dương.
Anh đã chạm tới giới hạn mới của bản thân. Năng lực của anh không còn đơn thuần là đọc lại quá khứ khởi nguyên của vật phẩm, mà đã tiến hóa thành khả năng đọc ký ức đa tầng: bóc tách lớp ký ức cội nguồn và lớp ký ức của kẻ thao túng gần nhất vừa tác động lên cổ vật.
Lâm Tuấn dồn hết sức mạnh tinh thần, tập trung toàn bộ tiêu cự nhận thức vào bóng hình kẻ thao túng máy quét laser.
Gã đàn ông vươn bàn tay trái ra, cầm lấy chiếc kẹp để xoay nhẹ chiếc đĩa gốm thật trên bàn xoay quang học.
Ngay khi bàn tay gã lộ ra dưới luồng sáng laser đỏ rực, Lâm Tuấn nhìn thấy một đặc điểm dị thường đến rợn người.
Bàn tay trái của kẻ vận hành cỗ máy scan chỉ có bốn ngón tay. Ngón út đã bị cắt cụt sát tận khớp xương bàn tay, để lại một vết sẹo lồi tròn xoe sần sùi. Chưa dừng lại ở đó, kéo dài từ cổ tay lên đến cẳng tay gã là một vết sẹo bỏng hóa chất màu tím thẫm, co rúm lại thành hình thù quái dị giống như vết móng vuốt của một loài chim săn mồi.
Vết sẹo đó như một dấu ấn tàn độc in hằn trong không gian vô trùng lạnh lẽo.
- Hự!
Lâm Tuấn giật mạnh bàn tay ra khỏi mảnh đĩa gốm Chu Đậu. Anh lùi lại một bước, hơi thở dồn dập, lồng ngực phập phồng dữ dội. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm trán và hai bên thái dương, chảy ròng ròng xuống cằm rồi nhỏ giọt xuống sàn xi măng.
- Lâm Tuấn! - Tô Diệp Nhi vội vàng lao tới đỡ lấy cánh tay anh, sắc mặt cô biến đổi vì lo lắng - Anh sao thế? Có phải bị nhiễm độc hóa chất không?
Trung úy Hải lập tức rút bình nước tinh khiết bên hông, mở nắp đưa tới:
- Uống ngụm nước đi! Để tôi gọi đội quân y vào sơ cứu!
Lâm Tuấn giơ tay lên, khẽ lắc đầu ngăn hai người lại. Anh vịn tay vào mép bàn sắt, thở hắt ra một hơi dài để xua đi cơn đau đầu buốt nhói đang giần giật nơi đáy mắt. Ánh sáng từ đèn huỳnh quang chiếu thẳng vào đôi mắt anh, lúc này đang sáng quắc lên một tia nhìn sắc bén lạ thường.
- Tôi không sao - Giọng Lâm Tuấn khàn đặc nhưng từng từ phát ra đều chắc nịch - Không phải nhiễm độc. Tôi vừa nhìn thấy toàn bộ quy trình của chúng.
Diệp Nhi ngơ ngác nhìn anh, rồi lại nhìn xuống chiếc máy quang phổ Raman vẫn đang hiển thị các dải sóng hóa học:
- Quy trình? Ý anh là...
- Bọn chúng không chỉ chắp vá gốm vỡ bằng tay nghề thủ công - Lâm Tuấn chỉ tay vào mảnh đĩa chim lạc cháy xém - Chiếc đĩa thật đang nằm trong tay chúng. Chúng dùng một hệ thống máy quét laser 3D công nghiệp để số hóa toàn bộ bề mặt của chiếc đĩa thật, lập thành bản đồ tọa độ vi mô. Sau đó, chúng dùng máy khắc laser hoặc in lập thể để tạo ra phôi nhân tạo với sai số bằng không, rồi mới dùng keo nano titan ép mảnh gốm thật vào phôi giả.
Diệp Nhi kinh ngạc che miệng:
- Dùng laser 3D scan mẫu thật? Công nghệ đó đòi hỏi thiết bị quét quang học quang phổ độ chính xác cao chỉ dùng trong hàng không vũ trụ hoặc phục dựng di sản cấp quốc gia! Kẻ nào có thể sở hữu và vận hành cỗ máy tinh vi như vậy trong một xưởng ngầm?
Lâm Tuấn siết chặt bàn tay vừa chạm vào cổ vật, cảm giác ghê rợn từ vết sẹo móng chim và ngón tay cụt vẫn còn in đậm trong nhận thức.
- Kẻ đó không phải là một công nhân bình thường - Ánh mắt Lâm Tuấn đanh lại, hướng thẳng về phía Trung úy Hải - Hắn là một chuyên gia bậc thầy về công nghệ phục chế và quét số hóa. Và hắn có một đặc điểm nhận dạng không thể che giấu.
Trung úy Hải rút cuốn sổ tay chỉ huy và cây bút bi bấm tách một tiếng:
- Cậu nhìn thấy gì? Nói rõ cho tôi!
Lâm Tuấn nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, giọng nói trầm xuống như một lời kết án:
- Bàn tay trái bị cụt ngón út. Trên cổ tay có một vết sẹo bỏng hóa chất hình móng chim. Kẻ đứng sau cỗ máy quét laser chính là hắn.