Linh Quang Giám Bảo - Quyển 2: Minh Khí Quỷ Ám - Chương 39: Dấu Ấn Bàn Tay Độc
Gió đêm từ cửa hầm thông gió thổi thốc vào gian xưởng nồng nặc mùi lưu huỳnh và nhựa cháy, cuốn theo những tàn tro xám xịt bay lơ lửng giữa luồng ánh…
Nội dung chương
Gió đêm từ cửa hầm thông gió thổi thốc vào gian xưởng nồng nặc mùi lưu huỳnh và nhựa cháy, cuốn theo những tàn tro xám xịt bay lơ lửng giữa luồng ánh sáng trắng của dàn đèn dã chiến.
Lâm Tuấn tựa lưng vào cạnh chiếc bàn thao tác bằng thép không gỉ, hai bàn tay vẫn còn run rẩy do dư chấn tinh thần từ cuộc bóc tách ký ức tầng hai. Cảm giác kim chích nơi hai bên thái dương giảm dần, nhưng cái lạnh buốt của hình ảnh gã đàn ông bí ẩn cùng cánh tay tàn phế vẫn bám riết lấy từng dây thần kinh.
- Anh Tuấn, anh ngồi xuống chiếc thùng gỗ này đi đã - Trung úy Hải vội kéo một chiếc hòm đạn rỗng lại gần, sắc mặt đầy vẻ nghiêm trọng - Cậu vừa bảo nhìn thấy bàn tay của kẻ vận hành cỗ máy scan? Là nhìn thấy qua dấu vết để lại trên mảnh gốm?
Lâm Tuấn hít một hơi thật sâu, đón lấy chai nước suối Diệp Nhi đưa tới, uống liền mấy ngụm lớn để làm dịu đi cổ họng đang khô khốc:
- Đúng vậy. Hắn thao tác trên phôi gốc của chiếc đĩa Chu Đậu thật trước khi đưa vào buồng quét quang học. Lực ngón tay, độ lệch tâm khi đặt đĩa lên bàn xoay, cùng những hạt bụi dung môi bám vào viền mép vỡ... tất cả đều để lại tàn dư đặc trưng. Bàn tay trái của hắn bị cụt hẳn ngón út sát khớp xương. Vết cắt rất gọn gàng, sẹo lồi màu xám tro. Còn từ cổ tay ngược lên cẳng tay là một mảng da co rúm, biến dạng do axit ăn sâu, chia thành ba nhánh nhọn hoắt trông hệt như móng vuốt của một con chim ưng.
Tô Diệp Nhi đứng cạnh chiếc bàn đặt kính hiển vi kỹ thuật số, nghe từng lời mô tả của Lâm Tuấn mà ngón tay cô khẽ siết chặt lấy chiếc quai ba lô. Đôi mắt cô lóe lên một tia sáng kinh ngạc:
- Cụt ngón út tay trái... Sẹo bỏng axit hình móng chim săn mồi? Em nghe qua đặc điểm này ở đâu đó rồi. Rất quen, chắc chắn từng xuất hiện trong danh mục cảnh báo của các tổ chức giám định quốc tế.
Cô lập tức kéo chiếc ghế sắt lại gần góc bàn chưa bị nước dập lửa làm ướt, mở bừng chiếc máy tính xách tay chuyên dụng của Viện Khảo cổ. Các ngón tay thon dài lướt thoăn thoắt trên bàn phím cơ. Màn hình phát ra ánh sáng xanh lơ dịu nhẹ, soi rõ gương mặt thanh tú đang căng thẳng tột độ của cô gái.
- Chờ em ba phút. Em đang kết nối vào cơ sở dữ liệu ngầm của Hiệp hội Di sản Văn hóa Châu Á - Thái Bình Dương và cổng thông tin cảnh báo tội phạm cổ vật quốc tế Interpol - Diệp Nhi vừa gõ lệnh tìm kiếm vừa nói nhanh - Những kẻ có trình độ quét số hóa 3D đỉnh cao kết hợp với kỹ thuật tạo tác gốm sứ tinh vi trên toàn thế giới chỉ đếm trên đầu ngón tay. Người mang dị tật rõ rệt như thế lại càng hiếm hoi.
Trung úy Hải ra hiệu cho hai chiến sĩ cơ động lập vành đai bảo vệ nghiêm ngặt quanh chiếc lò nung áp suất cao và cỗ máy tính công nghiệp nối liền với buồng quét laser. Anh bước tới sát Diệp Nhi, hạ giọng hỏi:
- Liệu có thể là một chuyên gia kỹ thuật người nước ngoài được thuê về vận hành xưởng này không?
- Rất có thể - Lâm Tuấn tiếp lời, ánh mắt anh nhìn chăm chú vào các dòng dữ liệu đang chạy cuộn tròn trên màn hình của Diệp Nhi - Kỹ thuật ép lớp nano titan và tái cấu trúc mạng tinh thể silicat ở nhiệt độ hơn một nghìn độ C đòi hỏi kiến thức chuyên sâu cả về vật liệu học lẫn gốm cổ truyền thống. Kẻ bình thường học cả đời cũng chưa chắc nắm được một phần mười.
Tích tắc, chiếc máy tính phát ra một chuỗi âm thanh giòn giã. Một tệp hồ sơ đỏ rực có biểu tượng bảo mật cấp độ ba hiện lên giữa màn hình.
Bức ảnh chụp chân dung đen trắng góc ba phần tư xuất hiện: một gã đàn ông chừng ngoài năm mươi tuổi, gương mặt xương xẩu, hốc mắt sâu hoắm với ánh nhìn sắc lạnh như dao cạo, khóe môi bên trái hơi trễ xuống tạo nên vẻ mặt tàn nhẫn khinh đời. Bên dưới bức ảnh là thông tin định danh và hàng loạt lệnh truy nã đã hết hạn hiệu lực hoặc bị đình chỉ do đối tượng mất tích.
Tô Diệp Nhi nín thở, giọng cô run lên khi đọc từng dòng chữ:
- Trịnh Vĩnh Thành. Tên tiếng Anh là Cheng Wing Shing. Biệt danh trong giới ngụy cổ Hương Cảng: Đao Thủ Khuyết.
Lâm Tuấn giật mình, toàn thân cứng đờ. Cái tên "Đao Thủ Khuyết" dội mạnh vào màng nhĩ anh như một tiếng sét giữa trời quang.
- Đao Thủ Khuyết... Trịnh Vĩnh Thành? - Lâm Tuấn lẩm bẩm, bước vội tới sau lưng Diệp Nhi, cúi sát mặt nhìn vào bản trích lục hồ sơ.
- Anh xem phần ghi chú nhân dạng này - Diệp Nhi chỉ ngón tay vào ô dữ liệu y tế pháp y - Năm 1998, Trịnh Vĩnh Thành từng là bậc thầy phục chế đồ sứ cung đình tại một xưởng bảo tồn tư nhân lớn ở Cửu Long. Trong một lần tranh chấp cổ vật ngầm với các băng nhóm Hội Tam Hợp, hắn bị đối phương chặt đứt ngón út bàn tay trái để trừng phạt tội làm phản. Sau đó, chính hắn đã dùng một bình axit nitric đậm đặc tạt ngược lại đối thủ, nhưng trong lúc giằng co, hóa chất bắn ngược lên cổ tay trái của hắn, tạo thành vết sẹo bỏng co rút ba nhánh. Giới giang hồ cổ vật gọi bàn tay đó là "Ưng Trảo Thủ" hay "Đao Thủ Khuyết".
Trung úy Hải đập mạnh lòng bàn tay xuống mặt bàn sắt:
- Đúng là hắn rồi! Đặc điểm nhận dạng trùng khớp một trăm phần trăm! Kẻ này tại sao lại biến mất khỏi Hong Kong?
- Hắn bị Cảnh sát Hoàng gia Hong Kong phát lệnh truy nã đỏ vào năm 2003 vì tội làm giả hàng loạt đồ sứ men lam thời Ung Chính và Càn Long, lừa đảo các nhà đấu giá lớn với số tiền lên tới hàng chục triệu đô la Mỹ - Diệp Nhi lật tiếp các trang hồ sơ lưu trữ - Sau vụ đó, Trịnh Vĩnh Thành bốc hơi hoàn toàn khỏi mạng lưới radar quốc tế. Nhiều người đồn rằng hắn đã chết dưới đáy biển vịnh Victoria, nhưng thực tế hắn đã trốn sang khu vực Đông Nam Á, ẩn mình phục vụ cho các tổ chức buôn lậu cổ vật xuyên quốc gia.
Lâm Tuấn nhìn chằm chằm vào đôi mắt vô hồn của kẻ trong bức ảnh. Bức tranh đen tối về chiếc đĩa chim lạc bị nứt toác và những mảnh gốm men lam giả mạo dần dần được ghép nối lại một cách hoàn chỉnh.
- Kỹ thuật của hắn quá tàn bạo - Lâm Tuấn lên tiếng, thanh âm trầm lắng pha lẫn sự căm phẫn - Người làm nghề phục chế chân chính xem cổ vật là sinh mệnh của tiền nhân gửi lại. Nhưng Trịnh Vĩnh Thành xem lịch sử chỉ là một mớ dữ liệu để mổ xẻ và trục lợi.
Diệp Nhi gật đầu, chỉ tay sang mảnh gốm vỡ đang nằm trên bàn phân tích quang phổ:
- Giới phục chế cổ vật từ xưa đến nay vốn chia làm hai ngả đường ranh giới rạch ròi. Phái truyền thống mà cha ông chúng ta truyền lại, dù là Bắc phái hay Nam phái, đều lấy sự bảo tồn nguyên bản làm gốc rễ. Các nghệ nhân dùng keo nấu từ da trâu thuần khiết, hòa với bột vỏ sò điệp nghiền mịn dưới đáy biển sâu để làm chất trám khe nứt. Họ dùng nước cốt từ thân cây mộc tặc mài giũa từng đường gân men rạn suốt nhiều tháng ròng, cốt để cho cốt gốm được thở, giữ trọn vẹn hồn phách của thợ gốm đời xưa.
- Còn phái công nghệ ngầm của Trịnh Vĩnh Thành thì ngược lại - Lâm Tuấn tiếp lời, ngón tay anh chỉ vào lớp chất kết dính trong suốt đang khô cứng dưới ánh đèn - Chúng sử dụng keo quang hóa gốc polymer biến tính, kích hoạt đông cứng bằng tia cực tím UV cường độ cao trong vòng ba giây. Sau đó, chúng đưa máy in lập thể 3D vào cuộc, dùng bột gốm nano trộn oxit kim loại nung ép dưới áp suất buồng chân không để tạo ra phần thân giả. Sai số của phương pháp này chỉ tính bằng micromet. Khi các nhà giám định thông thường dùng mắt thường hoặc kính lúp đối chiếu hoa văn, họ sẽ thấy từng nét vẽ, từng độ dày của xương gốm đều hoàn hảo đến mức khó tin. Thậm chí các phép đo nhiệt huỳnh quang cũng bị lớp oxit nhân tạo đánh lừa.
- Một sự lăng mạ đối với di sản - Trung úy Hải siết chặt khẩu súng ngắn bên hông - Dùng công nghệ hiện đại nhất để biến giả thành thật, rồi dùng chính đồ giả đó để tẩu tán đồ thật ra nước ngoài. Nếu mạng lưới này không bị triệt phá, kho tàng văn hóa của chúng ta sẽ bị chúng rút ruột sạch sẽ mà chẳng ai hay biết!
Lâm Tuấn im lặng. Trong đầu anh, cái tên "Trịnh Vĩnh Thành" cứ dội lên từng hồi chuông cảnh báo dai dẳng. Có một mối liên kết mơ hồ nhưng nhức nhối đang cào xé tâm can anh.
Năm xưa, khi gia tộc họ Lâm ở phố cổ Hà Nội gặp đại nạn, cha anh đột ngột qua đời trong một vụ tai nạn bí ẩn, toàn bộ xưởng phục chế gốm cổ danh tiếng của dòng họ bị thiêu rụi trong biển lửa, những bí kíp gia truyền về kỹ thuật nhận biết men lam và men tam thái thất truyền gần hết. Khi ấy, người ta nói rằng trong nội bộ xưởng có kẻ phản đồ đã bán đứng toàn bộ bản đồ cổ vật và phương pháp giám định cho một tay buôn người Hoa.
Liệu kẻ đó...
Bàn tay Lâm Tuấn run lên bần bật. Anh rút chiếc điện thoại vệ tinh chống nghe lén được cấp riêng cho chuyên án, bấm một dãy số đã thuộc nằm lòng từ thuở ấu thơ.
Đầu dây bên kia đổ chuông ba hồi. Tiếng tạch tạch của chiếc bật lửa dầu vang lên, tiếp theo là giọng nói khàn khàn, trầm đục của Lão Hải:
- Tuấn đấy à? Đêm hôm khuya khoắt thế này, sóng ngoài biển hay từ đất liền? Chỗ chú Hải báo về bảo các cậu vừa đột kích một xưởng ngầm ven vịnh Bắc Bộ. Tình hình sao rồi?
- Chú Hải - Lâm Tuấn hít một hơi thật sâu để giữ cho giọng mình không bị vỡ vụn - Con cần chú xác nhận cho con một cái tên. Một cái tên từ hai mươi năm trước.
Bên kia đầu dây, tiếng rót trà vào chén sành bỗng nhiên ngưng bặt. Không gian rơi vào một khoảng lặng nặng nề đến nghẹt thở.
- Cậu muốn hỏi ai? - Giọng Lão Hải chùng xuống, lộ rõ vẻ cảnh giác và một thoáng đề phòng hiếm thấy ở một bậc tiền bối dạn dày sương gió.
- Trịnh Vĩnh Thành. Biệt danh Đao Thủ Khuyết. Kẻ có bàn tay trái cụt ngón út và vết sẹo bỏng hóa chất hình móng chim.
Choang!
Một tiếng vỡ giòn tan vang lên từ loa thoại điện thoại. Đó là âm thanh của một chiếc chén gốm rơi thẳng xuống nền gạch Bát Tràng rồi vỡ toang thành nhiều mảnh.
Hơi thở của Lão Hải bên kia đầu dây trở nên dồn dập, đứt quãng như thể vừa bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy lồng ngực:
- Cậu... cậu vừa nói cái tên nào? Trịnh Vĩnh Thành? Cậu tận mắt nhìn thấy hắn? Ở đâu? Hắn còn sống sao?
- Con chưa giáp mặt trực tiếp - Lâm Tuấn nhìn thẳng vào màn hình máy tính đang hiển thị bức ảnh truy nã của Interpol - Nhưng con vừa đọc được ký ức trên mảnh phôi đĩa gốm Chu Đậu trong chiếc lò nung cao áp tại xưởng ngầm này. Chính bàn tay tàn phế đó đã thao tác máy quét laser để lập bản đồ tọa độ chiếc đĩa thật. Chú Hải, hãy nói thật cho con biết. Hắn là ai đối với cha con?
Lão Hải im lặng rất lâu. Tiếng gió rít qua ô cửa sổ căn nhà cổ ở Hà Nội vọng vào ống nghe, nghe thê lương và lạnh lẽo.
- Oan nghiệt... Thật đúng là trời cao có mắt, lưới trời lồng lộng - Giọng Lão Hải run rẩy, từng từ thốt ra như chứa đựng nỗi đau đớn bị chôn giấu suốt hai thập kỷ - Hắn... Trịnh Vĩnh Thành chính là sư đệ đồng môn của cha cậu!
Lâm Tuấn cảm thấy máu trong huyết quản của mình dồn hết lên đỉnh đầu. Hai tai anh lùng bùng:
- Sư đệ của cha con?
- Năm đó, cụ nội cậu thu nhận hai đệ tử chân truyền để truyền thụ tuyệt kỹ phục chế đồ gốm men lam Đại Việt - Lão Hải thở dài một tiếng nghẹn ngào - Cha cậu là đại sư huynh, tính tình cương trực, coi trọng đạo đức nghề nghiệp hơn cả tính mạng. Còn Trịnh Vĩnh Thành là đứa trẻ mồ côi được cụ mang từ vùng biên giới Móng Cái về nuôi dưỡng. Hắn thông minh xuất chúng, đôi bàn tay khéo léo đến mức quỷ thần cũng phải kinh sợ. Nhưng tâm tính hắn quá tà, luôn muốn dùng kỹ nghệ phục chế để làm đồ giả bán kiếm món hời lớn.
Lâm Tuấn siết chặt chiếc điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch ra:
- Rồi chuyện gì đã xảy ra?
- Cụ nội cậu phát hiện ra dã tâm của hắn khi hắn lén tráo đổi một chiếc bát men ngọc thời Lý của một gia tộc lớn gửi phục chế. Cụ đã đuổi hắn ra khỏi môn phái, phế bỏ tư cách truyền nhân. Hắn ôm hận bỏ trốn sang Hương Cảng, gia nhập các đường dây ngụy cổ ngầm của Hội Tam Hợp. Mười năm sau, khi hắn quay trở lại với bàn tay tàn phế và biệt danh Đao Thủ Khuyết, hắn đã dùng tiền bạc và thủ đoạn thâm độc để gài bẫy cha cậu. Hắn bán đứng toàn bộ hành trình vận chuyển lô cổ vật khai quật từ con tàu đắm cho bọn cướp biển quốc tế, gián tiếp gây ra cái chết của cha cậu và vụ hỏa hoạn thiêu rụi xưởng phục chế gia tộc họ Lâm!
Từng câu, từng chữ của Lão Hải như những nhát búa tạ giáng thẳng vào tâm can Lâm Tuấn.
Mười năm qua, anh lang bạt khắp các bến cảng, các xưởng đồ cổ từ Nam chí Bắc, rèn luyện xúc giác và đôi mắt giám định đến mức cực hạn, cũng chỉ để tìm ra tung tích kẻ đã hủy hoại gia đình mình. Anh từng nghĩ kẻ thù là một bóng ma không tên tuổi ẩn náu trong các tập đoàn buôn lậu quốc tế. Đâu ngờ rằng, kẻ đó lại chính là người từng gọi cha anh là sư huynh, kẻ mang trên mình dòng máu nghệ thuật phục chế của chính mảnh đất này nhưng đã bán linh hồn cho loài quỷ dữ.
- Chú Hải - Giọng Lâm Tuấn trở nên lạnh ngắt, một sự bình thản đến đáng sợ bao trùm lấy ánh mắt anh - Hắn đang ở rất gần chúng ta. Hắn không chỉ làm giả đồ gốm men lam, mà đang nhắm vào toàn bộ số cổ vật trục vớt từ con tàu đắm dưới đáy Biển Đông.
- Tuấn, cậu phải cẩn thận! - Tiếng Lão Hải gấp gáp vang lên - Trịnh Vĩnh Thành bây giờ khác xa hai mươi năm trước. Hắn không đơn độc. Sau lưng hắn là cả một bộ máy ngầm khổng lồ của Hội Tam Hợp ngụy cổ, với công nghệ tối tân và những kẻ bảo kê quyền lực xuyên biên giới. Bàn tay của hắn một khi đã chạm vào đâu, nơi đó chỉ có máu và sự lừa dối!
- Con hiểu - Lâm Tuấn ngắt lời - Nhưng nợ máu của gia tộc họ Lâm, và danh dự của những cổ vật bị hắn vấy bẩn, con nhất định sẽ bắt hắn phải trả lại từng món một.
Lâm Tuấn cúp máy, hít một hơi dài rồi quay sang nhìn Diệp Nhi và Trung úy Hải. Cả hai người họ đều đã nghe rõ từng lời đối thoại qua loa ngoài của chiếc máy liên lạc.
Tô Diệp Nhi bước tới bên cạnh anh, ánh mắt cô không còn vẻ e ngại thường ngày mà thay vào đó là sự đồng cảm sâu sắc và kiên định:
- Em vừa quét sâu hơn vào các giao dịch ngân hàng ngầm liên quan đến bí danh Đao Thủ Khuyết trong sáu tháng qua. Có ba dòng tiền lớn chuyển từ các tài khoản hải ngoại tại Singapore về các công ty bình phong chuyên nhập khẩu thiết bị quang học tại Hải Phòng và Quảng Ninh. Toàn bộ thiết bị scan 3D công nghiệp này đều được thanh toán từ cùng một nguồn.
- Điểm đến tiếp theo của chúng là đâu? - Trung úy Hải sốt sắng hỏi, lật mở bản đồ tác chiến vùng duyên hải - Chúng ta đã phong tỏa xưởng nung này, tóm gọn đám lâu la và cỗ lò cao áp. Nhưng Trịnh Vĩnh Thành và chiếc đĩa Chu Đậu thật đã biến mất. Hắn không thể bay qua đường hàng không với thân phận truy nã đó.
Lâm Tuấn bước lại gần mép bàn thao tác, cúi xuống nhặt lên một mảnh giấy dầu chuyên dụng dùng để gói đồ gốm cao cấp còn sót lại dưới chân bàn xoay quang học.
Trên lớp giấy dầu mỏng dính, có in một con dấu hình tròn màu đỏ son đã bị nhòe một nửa do nước dập lửa. Dù hoa văn bên ngoài bị mất nét, nhưng ở chính giữa con dấu vẫn lộ rõ hình ảnh một con rồng uốn lượn màu đen tuyền quanh ba ngọn núi cách điệu.
Đó chẳng phải là ký hiệu của bất kỳ bảo tàng hay nhà đấu giá hợp pháp nào.
Lâm Tuấn miết nhẹ đầu ngón tay lên vết mực đỏ son pha chu sa truyền thống. Xúc giác nhạy bén của anh cảm nhận được độ dính đặc trưng của loại mực in chỉ dùng trong các thương hội ngầm vùng eo biển Malacca.
- Hắn không ở lại bờ cõi đất liền này nữa đâu - Ánh mắt Lâm Tuấn rực lên một ngọn lửa sắc lạnh, anh ngẩng đầu nhìn thẳng ra màn đêm đen đặc ngoài ô cửa thông gió hướng về phía biển khơi - Chiếc đĩa thật và kẻ mang bàn tay độc đó... đang trên đường vượt biển tới trạm trung chuyển lớn nhất Đông Nam Á. Chúng ta phải lần theo con rồng đen này.