Linh Quang Giám Bảo - Quyển 3: Đấu Bảo Đoạt Danh - Chương 11: Ba Phút Đoạt Mệnh
Tiếng chuông điện tử vang lên giòn giã khắp khán phòng Grand Hall, báo hiệu chiếc đồng hồ đếm ngược kỹ thuật số trên màn hình chính thức nhảy về con số…
Nội dung chương
Tiếng chuông điện tử vang lên giòn giã khắp khán phòng Grand Hall, báo hiệu chiếc đồng hồ đếm ngược kỹ thuật số trên màn hình chính thức nhảy về con số 03:00.
Đôi bàn tay của Lâm Tuấn lướt qua hai dải lụa đen dày dặn, tiến sâu vào lòng chiếc hộp sơn mài. Không gian bên trong hoàn toàn tách biệt với ánh sáng rực rỡ của hàng trăm ngọn đèn chùm phía ngoài. Bóng tối đặc quánh bao trùm lấy mười đầu ngón tay anh, nhưng xúc giác của anh lập tức thức tỉnh, nhạy bén đến từng tế bào biểu bì.
Gió biển thổi qua khe cửa kính ngoài ban công tầng ba rung lên từng hồi trầm đục. Dưới khán đài, hàng nghìn cặp mắt đổ dồn về phía chàng trai trẻ họ Lâm đang đứng bất động trước bệ đá thạch anh. Trên bục danh dự, Trần Bá Hùng khoanh hai tay trước ngực, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười kín đáo đầy vẻ tàn nhẫn. Lương đứng chếch về phía cánh gà, hai bàn tay siết chặt lấy gấu áo com-lê, trán rịn ra từng giọt mồ hôi lạnh ngắt.
Ngón tay trỏ của Lâm Tuấn chạm vào bề mặt món đồ đầu tiên.
Cảm giác tiếp xúc ban đầu sắc lạnh, mịn màng đến kinh ngạc. Đó là độ trơn láng đặc trưng của một bình gốm sứ cung đình cao cấp, lớp men bóng mượt không hề có một gợn sóng nhỏ. Khi lòng bàn tay anh áp hẳn vào phần thân phình của chiếc bình, nhiệt độ mát lạnh truyền thẳng qua da thịt, mang lại sự sảng khoái quen thuộc của thứ gốm nung ở nhiệt độ cao hàng nghìn độ C.
Đồng hồ trên màn hình điện tử nhảy sang 02:48.
Trong nhãn lực vô hình của bí thuật gia truyền họ Lâm, một luồng ánh sáng hồng kim lộng lẫy bỗng bùng lên rực rỡ bên trong chiếc hộp kín. Sắc hồng phấn pha lẫn ánh hoàng kim kiêu sa, thứ màu sắc vương giả chỉ xuất hiện trên các tuyệt phẩm gốm men Lam Bát Bảo hoặc Phấn Thải thời Càn Long thịnh trị. Luồng quang khí ấy cuồn cuộn dâng trào, bao bọc lấy toàn bộ các đốt ngón tay của Lâm Tuấn, như muốn khẳng định xuất thân quyền quý của một báu vật từng ngự trị trong Cảnh Dương Cung của Tử Cấm Thành.
Dưới khán đài, một vài vị giám định viên lão thành khẽ gật đầu khi thấy gương mặt Lâm Tuấn giãn ra đôi chút. Họ nghĩ rằng anh đã chạm đúng thần vận của món bảo vật trứ danh mà Trần Bá Hùng từng bảo chứng tại London.
Nhưng nụ cười của Lâm Tuấn chưa kịp thành hình thì mọi chuyện đột ngột biến chuyển.
Đồng hồ điểm 02:35.
Chưa đầy mười giây sau lần chạm đầu tiên, luồng Bảo Quang sắc hồng kim kiêu hãnh bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Ánh sáng vương giả ấy không tiếp tục duy trì vẻ thuần khiết vốn có mà nứt toác ra từng mảng. Những vệt sáng hồng kim vỡ vụn, rơi rụng lả tả trong không gian tối tăm của chiếc hộp gỗ, để lộ ra bên dưới một màu tím đen u ám, tanh tưởi và ngột ngạt.
Sắc tím đen ấy nhớp nháp bám chặt lấy da tay Lâm Tuấn. Cùng lúc đó, một mùi hóa chất tổng hợp polymer nồng nặc xộc thẳng vào khứu giác nhạy bén của anh, đánh bạt toàn bộ hương thơm thanh tao của đất sét nung và tro củi cổ xưa. Đó là mùi nhựa thông biến tính, mùi dung môi axeton tẩy rửa cực mạnh kết hợp với mùi kim loại nặng của chất xúc tác công nghiệp.
Lâm Tuấn giật mình, sống lưng lạnh toát. Mười đầu ngón tay của anh lập tức vận chuyển chân khí, ép chặt xuống bề mặt men sứ để dò tìm nguyên nhân của sự biến dị khủng khiếp này.
Không có tiếng chuông đồng ngân nga của gốm hoàng gia.
Đồng hồ nhảy giật lùi: 02:10.
Trần Bá Hùng đứng cách đó mười bước chân, ánh mắt gã lóe lên tia sáng u ám. Gã biết rõ thứ đang nằm trong hộp là gì. Món đồ đó chính là đỉnh cao của công nghệ ngụy tạo mà tập đoàn Vạn Niên cùng các thế lực ngầm đã đầu tư hàng chục triệu đô la để nghiên cứu trong suốt năm năm qua. Nó được tạo ra để đánh lừa tất cả các bài kiểm tra vật lý, hóa học thông thường và bóp chết sự tự tin của bất kỳ chuyên gia thẩm định cổ truyền nào dám dùng xúc giác để đối đầu.
Lâm Tuấn nhắm nghiền hai mắt. Anh ngừng thở hoàn toàn, dồn toàn bộ ý thức vào đôi bàn tay trần. Bí pháp Xúc Giác Thấu Ký của dòng họ Lâm được kích hoạt đến mức tối đa. Các mao mạch ở đầu ngón tay căng phồng lên, từng xung động phân tử truyền từ bề mặt món đồ ngược vào hệ thần kinh trung ương của anh, vẽ nên một bức tranh hoàn toàn xa lạ.
Ký ức của vật thể không hề dẫn anh ngược dòng thời gian về thế kỷ mười tám, không có lò nung ngự diêu Cảnh Đức Trấn khói lửa ngút trời, cũng không có bóng dáng của những người thợ gốm tài hoa cẩn trọng dùng bút lông vẽ từng nét hoa văn Phấn Thải dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Đường Anh.
Ký ức trào dâng trong tâm thức Lâm Tuấn là một khung cảnh khác, lạnh lẽo và đậm chất cơ khí hiện đại.
Đó là một nhà xưởng ngầm nằm sâu dưới lòng đất tại Thâm Quyến, nơi ánh đèn huỳnh quang trắng bệch chiếu rọi xuống những cỗ máy khổng lồ bằng thép không gỉ. Giữa xưởng là một chiếc máy ép thủy lực nhiệt độ cao mang nhãn hiệu công nghiệp của Đức, đang vận hành với áp lực lên tới hàng nghìn tấn. Hỗn hợp này được ép nén dưới áp suất cực hạn và nhiệt độ sáu trăm độ C, định hình thành một phôi bình hoàn chỉnh với độ dày, trọng lượng và mật độ phân tử chuẩn xác đến từng miligram so với chiếc bình Càn Long nguyên bản.
Lâm Tuấn thấy rõ từng chi tiết cơ khí đang gầm rú trong ký ức của món đồ.
Một cánh tay robot của máy in 3D công nghiệp độ phân giải cực cao lướt qua thân bình, phun từng lớp men nhân tạo có chứa oxit kim loại hiếm. Lớp men này không được nung trong lò củi truyền thống mà được đưa vào một buồng nung chân không cao tần. Sóng điện từ tần số cao kích hoạt các hạt nano oxit sắt và oxit coban, làm nóng chảy lớp men bề mặt trong chớp mắt mà không làm biến dạng lõi polymer hữu cơ bên trong.
Đó chính là câu trả lời cho cảm giác chạm mát lạnh ban đầu.
Bột đá thạch anh nano kết hợp với lớp men nung cao tần tạo ra một lớp vỏ ngoài có độ dẫn nhiệt y hệt men gốm thật. Khi bàn tay con người vừa chạm vào, nhiệt lượng bị hút đi nhanh chóng, tạo ra ảo giác hoàn hảo về một lớp men sứ cổ xưa mát lạnh. Nhưng chỉ cần tiếp xúc quá mười giây, lớp lõi polymer hữu cơ bên trong bắt đầu phản ứng với thân nhiệt của bàn tay. Polymer hấp thụ nhiệt rất kém, làm nhiệt lượng tích tụ cục bộ trên bề mặt, khiến cảm giác mát lạnh biến mất, thay vào đó là một sự ấm nóng kỳ dị, nhơn nhớt và khô ráp của chất dẻo công nghiệp.
Công nghệ ngụy tạo này tinh vi đến mức độ ma quỷ. Nó giải thích vì sao Hội Tam Hợp Ngụy Cổ có thể tung hoành khắp các sàn đấu giá quốc tế suốt những năm qua mà không hề bị phát hiện. Chúng đã kết hợp vật liệu học nano tiên tiến nhất với kỹ nghệ phục chế đỉnh cao, tạo ra những món đồ giả có thể vượt qua mọi xúc giác thông thường của con người.
Đồng hồ đếm ngược điểm: 01:25.
Mồ hôi bắt đầu rỉ ra trên trán Lâm Tuấn. Nhịp tim của anh đập thình thịch vào lồng ngực. Luồng khí tức tím đen từ chiếc bình giả đang cố gắng xâm nhập vào các đường kinh lạc ở bàn tay anh, mang theo độc tính của các loại hóa chất tẩy rửa công nghiệp.
Trần Bá Hùng đã tính toán từng bước đi. Gã chọn chiếc bình này cho trận chung kết không đơn thuần để giành chiến thắng, mà còn muốn dùng chính thứ tà thuật công nghệ này để phế bỏ đôi bàn tay của Lâm Tuấn. Nếu một giám định viên để cho khí tức polymer độc hại ngấm vào các đầu dây thần kinh xúc giác, độ nhạy cảm của ngón tay sẽ bị suy giảm vĩnh viễn, đời này không bao giờ có thể thẩm định cổ vật bằng tay trần được nữa.
Dưới khán đài, Diệp Nhi đứng bật dậy khỏi ghế. Cô nhìn thấy đôi vai Lâm Tuấn khẽ run lên, những đường gân xanh trên mu bàn tay anh bắt đầu hằn rõ dưới lớp vải lụa đen. Cô cảm nhận được sự hiểm nguy đang cận kề, hai hàm răng cắn chặt vào môi dưới đến mức bật máu.
- Lâm Tuấn, cẩn thận... - Diệp Nhi thì thầm, giọng cô nghẹn lại trong tiếng ồn ào bàn tán xung quanh.
Giáo sư Tôn Mậu Vinh cũng nhận ra sự bất thường. Ông bước lại gần bệ đá thạch anh thêm một bước, ánh mắt lo lắng dán chặt vào gương mặt tái nhợt của chàng trai trẻ họ Lâm. Quy chế cuộc thi cấm giám khảo can thiệp khi thời gian chưa kết thúc, nhưng trực giác của một học giả kỳ cựu mách bảo ông rằng có điều gì đó vô cùng đen tối đang diễn ra bên trong chiếc hộp sơn mài hoàng gia.
Đồng hồ nhảy sang: 00:50.
Thời gian trôi đi với tốc độ xé lòng. Ba phút ngắn ngủi đang trở thành một cuộc chiến sinh tử giữa kỹ nghệ truyền thống và công nghệ ngụy tạo tàn độc của thời hiện đại.
Lâm Tuấn hít một hơi thật sâu qua kẽ răng. Anh không rút tay ra. Sự kiêu hãnh của dòng họ Lâm và mối thù gia tộc mười năm trước không cho phép anh lùi bước vào giây phút này. Nếu anh rút tay ra trước khi chuông reo, anh sẽ bị xử thua cuộc ngay lập tức. Còn nếu anh phán đoán sai, danh tiếng của cha anh sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi dưới chân Trần Bá Hùng.
Anh vận chuyển toàn bộ nội lực còn lại, ép luồng khí tím đen độc hại ra khỏi mười đầu ngón tay. Lớp gạc mỏng bọc trên ngón tay anh bắt đầu khô khốc lại dưới tác động của nhiệt độ.
Lâm Tuấn chuyển bàn tay phải từ thân bình trượt dần xuống phía dưới. Xúc giác của anh tiếp tục phân tích từng micromet bề mặt.
Anh chạm vào phần eo thắt của bình, rồi lướt xuống chân đế. Những đường vân chạm khắc nổi hình sóng nước và hoa sen thời Càn Long hiện lên dưới ngón tay anh. Nhưng từng đường nét ấy quá đỗi sắc sảo, góc cạnh quá cứng nhắc, thiếu đi sự uyển chuyển mềm mại của nét chạm trổ thủ công bằng tay từ những người thợ ngự diêu Cảnh Đức Trấn. Đó là những vết cắt được lập trình bằng phần mềm đồ họa vi tính, được cánh tay laser năm trục khắc lên với dung sai chỉ một phần nghìn milimet.
Một cỗ máy hoàn hảo, nhưng vô hồn.
Đồng hồ điểm: 00:30.
Lâm Tuấn dùng ngón trỏ và ngón cái của bàn tay trái kẹp lấy miệng bình, trong khi bàn tay phải áp chặt vào đáy bình. Anh muốn tìm kiếm điểm nối phân tách giữa vật liệu nhân tạo và bất kỳ mảnh ghép nào khác nếu có.
Và ngay tại thời điểm ngón tay anh chạm vào phần rãnh tiếp giáp giữa thân bình và đế bình, một chấn động dữ dội truyền thẳng vào tâm thức của anh.
Dưới đáy bình, luồng quang khí hồng kim thuần khiết bỗng nhiên lóe lên một tia sáng yếu ớt nhưng vô cùng vững chãi, đối lập với sắc tím đen giả tạo đang bao trùm toàn bộ phần thân bên trên.
Lâm Tuấn mở to đôi mắt, dù trong bóng tối của chiếc hộp anh không thể nhìn thấy gì. Nhưng đôi bàn tay anh đã nói cho anh biết tất cả.
Cái bẫy này không chỉ dừng lại ở việc dùng bột đá nano và polymer để đúc một chiếc bình giả. Thủ đoạn của Trần Bá Hùng và những kẻ đứng sau còn tinh vi, độc địa và tàn nhẫn hơn gấp vạn lần những gì ban tổ chức có thể tưởng tượng ra.
Đồng hồ đếm ngược nhấp nháy những giây cuối cùng:
00:05...
00:04...
00:03...
00:02...
00:01...
"RENG! RENG! RENG!"
Hồi chuông báo tử vang lên xé toạc không gian ngột ngạt của đại sảnh Grand Hall. Đèn flash của các phóng viên đồng loạt bừng sáng, tiếng màn trập máy ảnh vang lên rào rào như mưa rào đổ xuống mái tôn.
Toàn bộ ba phút thi đấu định mệnh đã chính thức khép lại.
Trần Bá Hùng bước lên phía trước nửa bước, ánh mắt gã khóa chặt vào hai dải lụa đen, khóe môi nhếch lên một nụ cười đắc thắng tột độ. Gã chờ đợi khoảnh khắc Lâm Tuấn rút đôi bàn tay tàn phế ra khỏi chiếc hộp để đón nhận bản án thất bại nhục nhã nhất cuộc đời mình.