Linh Quang Giám Bảo - Quyển 3: Đấu Bảo Đoạt Danh - Chương 12: Hơi Ấm Giả Tạo
Tiếng chuông kim loại rền rĩ dứt hẳn, để lại dư âm ong ong dội vào vách đá cẩm thạch của đại sảnh Grand Hall. Không khí ngột ngạt như bị bóp nghẹt dưới…
Nội dung chương
Tiếng chuông kim loại rền rĩ dứt hẳn, để lại dư âm ong ong dội vào vách đá cẩm thạch của đại sảnh Grand Hall. Không khí ngột ngạt như bị bóp nghẹt dưới hàng trăm ống kính máy ảnh đang chớp sáng liên hồi.
Lâm Tuấn chầm chậm rút hai bàn tay ra khỏi hai lỗ tròn phủ lụa đen của chiếc Hắc Hạp Hoàng Gia.
Hai dải lụa buông rủ xuống, trở về trạng thái phẳng lặng nguyên thủy. Lớp gạc mỏng bọc quanh mười đầu ngón tay của anh hơi sém lại ở phần mép ngoài do ma sát với thành hộp và nhiệt lượng phát sinh từ lớp keo polymer tổng hợp, nhưng các khớp ngón tay vẫn giữ nguyên sự dẻo dai. Anh khẽ xoay nhẹ cổ tay, gập từng đốt ngón lại rồi thả lỏng. Đôi bàn tay của người giám định bảo vật họ Lâm không hề bị tê liệt, cũng không hề run rẩy trước cái bẫy chết người mà đối thủ đã dầy công gài bẫy.
Lâm Tuấn ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh không hướng về phía các vị giám khảo quyền uy, cũng chẳng bận tâm đến dàn ống kính truyền thông đang chĩa thẳng vào mặt mình. Tầm nhìn của anh cắt thẳng qua làn khói mỏng của hệ thống điều hòa, ghim chặt vào khuôn mặt của Trần Bá Hùng đang đứng tựa lưng nơi cột đá thạch anh.
Nụ cười đắc thắng vừa chớm nở trên khóe môi gã họ Trần bỗng nhiên đông cứng lại. Gã nhìn thấy sắc mặt Lâm Tuấn tuy có phần nhợt nhạt vì tổn hao tinh lực, nhưng trong đáy mắt của chàng trai trẻ lại là sự bình thản đến rợn người. Đó là ánh nhìn của một người thợ săn vừa lột trần toàn bộ lớp ngụy trang của con mồi, chứ không phải biểu cảm hoang mang, tuyệt vọng của một kẻ sắp sửa bước vào cửa tử.
Dưới khán đài danh dự, Diệp Nhi từ từ ngồi trở lại ghế. Đôi bàn tay cô vốn siết chặt vạt áo vest nay mới chịu nới lỏng ra, nhưng lồng ngực vẫn đập từng nhịp dồn dập. Cô nhìn thấy lớp vải gạc trên tay Lâm Tuấn vẫn còn nguyên vẹn, nhận ra anh đã vượt qua được ba phút kinh hoàng nhất của vòng chung kết đỉnh phong.
Giáo sư Tôn Mậu Vinh thở phào một hơi rất khẽ, ngực ông phập phồng sau những giây phút nín thở theo dõi từng biến chuyển nhỏ nhất trên bục thi đấu. Ông giơ đồng hồ bấm giờ lên, giọng nói vang qua micro:
- Thời gian ba phút xúc giác thực nghiệm đã kết thúc đúng quy chuẩn. Thí sinh Lâm Tuấn, theo điều lệ của giải đấu bến cảng Victoria, anh có hai phút để đưa ra kết luận toàn diện về tình trạng vật lý, niên đại và tính xác thực của bảo vật nằm bên trong Hắc Hạp.
Tôn Mậu Vinh lùi lại nửa bước, trao quyền làm chủ sân khấu trung tâm cho chàng trai họ Lâm.
Cả khán phòng rộng lớn im bặt. Hàng ngàn chuyên gia giám định, các nhà sưu tập tư nhân và những ông trùm tài phiệt đến từ khắp nơi trên thế giới đều dán mắt vào từng cử động của Lâm Tuấn. Một sai lầm nhỏ nhất ở đây sẽ hủy hoại toàn bộ sự nghiệp của anh, đồng thời dâng trọn ngai vàng vĩnh cửu cho thế lực của tập đoàn Vạn Niên.
Lâm Tuấn không vội vàng mở miệng. Anh hít một hơi sâu, điều hòa lại luồng khí tức đang cuộn trào trong kinh mạch. Xúc Giác Thấu Ký vừa rồi đã đem lại cho anh một bức tranh giải phẫu hoàn chỉnh đến từng chi tiết vi mô của món đồ gốm sứ đang nằm im lìm trong bóng tối.
Chiếc bình được Trần Bá Hùng xưng tụng là kiệt tác độc bản thời Càn Long thực chất là một sự chắp vá tàn nhẫn.
Khí tức bên trong chiếc hộp không đồng nhất. Phần thân bình, từ cổ, vai, eo cho đến phần thân dưới phình rộng, hoàn toàn tỏa ra luồng khí tím đen ma quái của hợp chất polymer trộn lẫn bột đá nano siêu mịn. Hợp chất ấy được ép ở áp suất cực cao trong môi trường chân không, tạo nên độ đanh chắc và mật độ phân tử gần như tương đồng với đất sét cao lanh nung ở nhiệt độ một ngàn ba trăm độ C. Thậm chí, những kẻ ngụy tạo còn tinh vi đến mức phủ lên bề mặt một lớp dung dịch men tổng hợp chứa phụ gia hữu cơ, tạo ra hiệu ứng xúc giác mềm mại, ấm áp hệt như lớp men bóng của lò ngự diêu Cảnh Đức Trấn đã trải qua hàng trăm năm phong hóa.
Đó là một thứ hơi ấm giả tạo. Một sự bắt chước hoàn hảo đến mức các chuyên gia lão luyện nếu chỉ dựa vào cảm giác trơn láng thông thường của lớp men ngoài sẽ ngay lập tức bị đánh lừa rằng đây là men sứ cổ chân truyền.
Thế nhưng, khi ngón tay của Lâm Tuấn lần mò xuống tận cùng của đáy bình, luồng quang khí hồng kim thuần khiết lại phát ra. Nó phát ra từ một vùng vật chất thực sự có tuổi đời gần ba trăm năm.
Chỉ có phần đế bình là đồ thật.
Toàn bộ phần đáy tròn mang sáu chữ triện xanh coban "Đại Thanh Càn Long Niên Chế" được nung bằng đất sét ngự diêu thời thanh bình thịnh trị đích thực. Đất son tinh khiết, hạt cát mịn như bột phấn, dấu vết phong hóa tự nhiên của lớp men đáy hoàn toàn trùng khớp với quy chuẩn hoàng gia thế kỷ 18.
Một kỹ nghệ ma quỷ: Cắt trôn ghép thân.
Lâm Tuấn khẽ mỉm cười, một nụ cười lạnh buốt đáy mắt. Anh đã từng nghe cha mình kể lại về những thủ đoạn kinh hoàng của giới làm đồ giả cổ lưu lạc tại các bến cảng sầm uất phía Nam nhiều năm trước. Nhưng việc nâng tầm phương pháp cắt trôn ghép thân cổ điển lên mức độ dung hợp vật liệu nano thì đây là lần đầu tiên anh tận tay chạm vào.
Kẻ đứng sau món đồ này nắm quá rõ điểm yếu chết người của toàn bộ hệ thống kiểm định khoa học hiện đại.
Trong giới khảo cổ và giám định quốc tế hiện nay, phương pháp đo niên đại nhiệt huỳnh quang - Thermoluminescence dating, gọi tắt là TL test - được coi là tiêu chuẩn vàng mang tính pháp lý cao nhất để xác định tuổi của gốm sứ cổ. Khi một món đồ gốm được nung trong lò, toàn bộ năng lượng bức xạ tích tụ trước đó trong các khoáng vật như thạch anh, fenspat sẽ bị xóa sạch về con số không. Trải qua thời gian chôn vùi hoặc lưu truyền trong nhân gian, món đồ đó sẽ liên tục hấp thụ bức xạ môi trường xung quanh và tích lũy dần lại. Khi đem mẫu vật đi nung nóng ở phòng thí nghiệm, năng lượng tích tụ sẽ phát ra dưới dạng ánh sáng huỳnh quang. Cường độ ánh sáng tỷ lệ thuận với số năm đã trôi qua kể từ lần nung cuối cùng.
Để thực hiện một bài kiểm tra nhiệt huỳnh quang, các phòng thí nghiệm danh tiếng như Oxford Authentication buộc phải khoan lấy mẫu bột gốm từ thân hiện vật. Đường kính mũi khoan kim cương thường từ hai đến ba milimet, ăn sâu vào phôi gốm khoảng năm milimet.
Vì giá trị nghệ thuật và tính toàn vẹn của cổ vật, không một nhà sưu tập hay viện bảo tàng nào cho phép giám định viên khoan lỗ vào phần thân trước, nơi có những họa tiết hoa sen, sóng nước hay men màu tuyệt mỹ. Vị trí duy nhất được phép lấy mẫu thử luôn luôn là phần đáy trần, hoặc mép vành chân đế, nơi ít làm tổn hại đến thẩm mỹ của món đồ nhất.
Cái bẫy khoa học nằm ngay tại điểm đó.
Trần Bá Hùng và đường dây của gã đã tìm kiếm một chiếc đĩa, một chiếc bát vỡ, hoặc một món đồ sứ tầm thường thời Càn Long nhưng có phần đế hoàn chỉnh mang đúng hiệu đề ngự chế. Bằng lưỡi cưa kim cương quay với tốc độ hàng vạn vòng một phút và tia nước làm mát siêu áp lực, chúng đã gọt tiện, bóc tách toàn bộ phần đế trôn nguyên bản ấy ra khỏi thân gốm cũ. Độ dày của miếng đế thật được bào mỏng chỉ còn chưa đầy vài milimet, giữ nguyên vẹn lớp cốt gốm và chữ ký men lam bên dưới.
Sau đó, chúng sử dụng khung đúc công nghệ cao, dùng bột đá nano và nhựa polymer chịu nhiệt để đúc toàn bộ phần thân chiếc bình bên trên gắn liền vào miếng đế thật. Mối nối giữa hai phần vật chất được xử lý bằng kỹ thuật liên kết phân tử, sau đó phủ men hóa học che lấp hoàn toàn dấu vết ranh giới.
Khi chiếc bình được đưa sang các trung tâm kiểm định tại London hay Geneva để xin cấp chứng thư bảo chứng, các chuyên gia châu Âu đã làm đúng quy trình sách giáo khoa: dùng mũi khoan lấy mẫu bột gốm mù ngay tại phần đáy chân đế. Mẫu thử được đưa vào lò nung đo nhiệt huỳnh quang. Kết quả máy tính in ra cho thấy tín hiệu bức xạ tương ứng với niên đại giữa thế kỷ 18, sai số không quá năm mươi năm. Chiếc bình nghiễm nhiên nhận được tấm giấy chứng nhận chân phẩm quốc tế danh giá, với đầy đủ chữ ký của các học giả hàng đầu và con dấu đỏ chói lọi của hội đồng giám định châu Âu.
Đó là một sự lừa dối hợp pháp hóa bằng khoa học mù quáng.
Trần Bá Hùng đã dùng chính tấm chứng thư bảo chứng ấy để bịt miệng mọi kẻ hoài nghi. Nếu ai đó dùng mắt thường nhìn vào, lớp men nano bóng bẩy sẽ đánh lừa thị giác. Nếu ai đó dùng máy đo khoa học khoan vào đáy, kết quả sẽ xác nhận là đồ thật Càn Long. Còn nếu ai đó đưa tay vào sờ nắn, lớp keo tẩm độc sẽ làm tê liệt xúc giác của họ trước khi họ kịp nhận ra ranh giới cắt ghép giữa hai phần vật liệu.
Một kế hoạch hoàn mỹ không một kẽ hở.
Trần Bá Hùng thấy Lâm Tuấn cứ đứng lặng im, nghĩ rằng đối phương đang bế tắc trong việc tìm kiếm từ ngữ để thừa nhận thất bại. Gã nhấc chân bước lên bục cao, giọng nói cất lên mang theo âm hưởng trịch thượng đầy vẻ bề trên:
- Thời gian đang trôi qua từng giây đấy, thí sinh Lâm Tuấn. Đừng kéo dài sự hồi hộp của khán giả thêm nữa. Chiếc bình Càn Long ngự diêu lộng lẫy bên trong chiếc hắc hạp này có nguồn gốc vô cùng minh bạch, hồ sơ lưu trữ trải dài qua ba thế hệ quý tộc Anh quốc, lại có chứng thư bảo chứng độc lập từ viện giám định London do đích thân tôi đồng ký tên. Anh đã cảm nhận được hơi ấm của men gốm hoàng triều chưa? Hay là đôi bàn tay của anh chưa đủ thâm niên để lĩnh hội được đỉnh cao của gốm sứ Cảnh Đức Trấn?
Những lời nói mỉa mai của Trần Bá Hùng vang vọng khắp khán phòng. Một số giám khảo thân cận với tập đoàn Vạn Niên gật gù, trên mặt lộ rõ vẻ khinh miệt dành cho chàng trai trẻ vô danh. Đối với họ, việc một kẻ mới nổi từ phương xa muốn lật đổ tượng đài thẩm định Trần Bá Hùng ngay tại sào huyệt Victoria chẳng khác nào châu chấu đá xe.
Tiếng xì xào dưới khán đài bắt đầu râm ran nổi lên.
- Hết giờ đến nơi rồi, sao cậu ta vẫn chưa nói gì?
- Chắc chắn là bị uy danh của ngài Trần đè bẹp rồi. Chứng thư London sờ sờ ra đó, làm sao mà cãi được?
- Đồ sứ Càn Long loại này trên đời chỉ có vài chiếc, chạm tay vào đã là diễm phúc, làm sao dám phán bừa là đồ giả?
Tôn Mậu Vinh liếc nhìn đồng hồ, sắc mặt căng thẳng tột độ. Kim giây đang nhích dần về những vạch cuối cùng của khoảng thời gian hai phút dành cho phần tuyên bố phán quyết. Ông hắng giọng, nhắc nhở:
- Thí sinh Lâm Tuấn, anh còn bốn mươi lăm giây. Xin hãy đưa ra kết luận dứt khoát: Chân phẩm hay Ngụy cổ?
Lâm Tuấn từ từ thu hồi tầm mắt, quay sang đối diện với Tôn Mậu Vinh và hội đồng giám khảo quốc tế. Gương mặt anh không còn chút biểu cảm căng thẳng nào, chỉ còn lại sự tĩnh lặng của mặt hồ mùa thu.
Anh đưa tay phải lên, chỉ thẳng ngón trỏ vào khối hộp sơn mài đen tuyền trên bệ đá thạch anh.
- Thưa Giáo sư Tôn, thưa toàn thể quý vị có mặt tại phiên đấu này. - Giọng Lâm Tuấn cất lên, không quá to nhưng trầm ổn, rõ ràng từng âm tiết, truyền qua hệ thống micro vòm vang dội khắp bốn phía. - Ông Trần vừa hỏi tôi có cảm nhận được hơi ấm của gốm sứ hoàng triều hay không. Câu trả lời của tôi là: Tôi không cảm nhận được hơi ấm của lò nung củi ba trăm năm trước, mà chỉ thấy một sự lạnh lẽo giả tạo được bao bọc bởi lòng tham vô đáy.
Toàn bộ đại sảnh Grand Hall lập tức rơi vào trạng thái tĩnh lặng đến mức một chiếc kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Nụ cười mỉa mai trên mặt Trần Bá Hùng vụt tắt. Đồng tử của gã co rút lại thành hai điểm nhọn hoắt.
Lâm Tuấn không dừng lại, anh bước lên một bước, áp sát bục phát biểu, ánh mắt rực sáng:
- Chiếc bình nằm bên trong chiếc hộp này mang hình hài của thời Càn Long, mang cả chứng thư bảo chứng rực rỡ từ London, nhưng nó không phải là một chỉnh thể nguyên bản.
Lời nói của anh như một nhát búa giáng thẳng vào sự kiêu hãnh của giới chuyên môn đang ngồi bên dưới. Một số chuyên gia người Anh chau mày, vẻ mặt bộc lộ rõ sự bất bình khi uy tín của viện giám định London bị công khai chất vấn.
Tôn Mậu Vinh siết chặt cây bút trên tay, gặng hỏi:
- Anh khẳng định nó không phải là chỉnh thể nguyên bản? Cơ sở kỹ thuật nào cho phép anh đưa ra một kết luận chấn động như vậy chỉ sau ba phút dùng tay trần?
Lâm Tuấn quay sang nhìn thẳng vào đôi mắt đang bốc hỏa của Trần Bá Hùng, cất giọng đanh thép:
- Cơ sở nằm ngay tại cấu trúc tiếp giáp giữa phần thân và phần đáy của hiện vật. Chiếc bình này được chế tác bằng thủ pháp cắt trôn ghép thân tinh vi nhất mà giới làm đồ giả từng tạo ra. Kẻ ngụy tạo đã dùng một phần đáy thật thời Càn Long mang đúng hiệu đề ngự chế sáu chữ xanh coban, rồi dùng công nghệ vật liệu tổng hợp nano để đúc toàn bộ phần thân bên trên.
Dưới hàng ghế đại biểu, một tiếng thốt lên kinh ngạc xé toạc bầu không khí ngột ngạt. Hàng trăm ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Trần Bá Hùng.
Gương mặt của tay trùm giám định Hồng Kông giật liên hồi, các đường gân trên cổ gã gồ lên đỏ tía. Gã bước phắt tới sát mép bục danh dự, vung cánh tay chỉ thẳng vào mặt Lâm Tuấn, giọng nói the thé vì phẫn nộ:
- Hoang đường! Cậu đang ăn nói xằng bậy cái gì thế hả? Chiếc bình này đã vượt qua bài kiểm tra nhiệt huỳnh quang khắt khe nhất của viện Oxford ba năm trước! Mẫu bột gốm lấy từ đáy bình đã chứng minh niên đại hai trăm bảy mươi năm tuổi một cách tuyệt đối bằng số liệu vật lý hạt nhân! Cậu chỉ dùng mười ngón tay trần mò mẫm trong bóng tối ba phút mà dám cả gan phủ nhận toàn bộ thành tựu của khoa học vật lý hiện đại sao? Cậu có biết mình đang xúc phạm danh dự của ai không?
Sự tức giận của Trần Bá Hùng không giấu được một thoáng hoảng loạn chớp qua nơi khóe mắt. Gã không thể ngờ được rằng Lâm Tuấn lại có thể nhìn thấu thủ đoạn cắt trôn ghép thân chỉ bằng xúc giác. Bí thuật dung hợp bột nano và keo polymer ở áp suất chân không vốn được thiết kế để triệt tiêu mọi gờ nối cơ học, khiến cho ranh giới tiếp xúc phẳng tuyệt đối dưới kính lúp thông thường.
Nhưng gã đã đánh giá quá thấp Xúc Giác Thấu Ký truyền thừa của dòng họ Lâm.
Độ dẫn nhiệt của polymer và độ dẫn nhiệt của cốt gốm cao lanh nung củi là hai đại lượng khác nhau. Khi mười đầu ngón tay của Lâm Tuấn áp chặt vào bình, thân bình hấp thụ nhiệt từ lòng bàn tay với tốc độ cực kỳ chậm chạp do đặc tính cách nhiệt của nhựa tổng hợp, tạo ra cảm giác ấm giả tạo trên bề mặt. Nhưng phần đáy bình bằng gốm thật lại hút nhiệt một cách tự nhiên và tản nhiệt nhanh chóng vào không khí. Điểm chênh lệch nhiệt độ chỉ vỏn vẹn 0,3 độ C tại đường rãnh tiếp giáp chính là bằng chứng tố cáo ranh giới giữa hai thế giới: một bên là đất sét ngàn năm của lịch sử, và một bên là hóa chất nhân tạo của thế kỷ 21.
Lâm Tuấn không hề nao núng trước cơn thịnh nộ của đối phương. Anh đứng sừng sững trên bục đấu, giọng nói vẫn giữ được độ lạnh lùng ghê gớm:
- Phương pháp đo nhiệt huỳnh quang không sai, máy móc của người Anh cũng không sai. Thứ sai lầm duy nhất ở đây chính là sự mù quáng của những kẻ chỉ biết tin vào một lỗ khoan mù dưới đáy bình! Các ông chỉ khoan vào phần đế thật rồi mặc định toàn bộ thân bình bên trên đều là đồ thật. Đó là kẽ hở chết người mà những kẻ buôn bán đồ giả đã lợi dụng để rửa sạch xuất xứ cho một món hàng phế phẩm!
Cả khán phòng lại một lần nữa chấn động dữ dội. Những lời phân tích đanh thép của Lâm Tuấn đánh trúng ngay vào gót chân Achilles của toàn bộ quy trình thẩm định cổ vật quốc tế bấy lâu nay.
Một vị giáo sư lớn tuổi thuộc phái đoàn khảo cổ Bắc Kinh ngồi ở hàng ghế đầu đập tay xuống đùi, ánh mắt sáng rực lên như vừa ngộ ra một chân lý tàn khốc. Lâu nay, giới khảo cổ đã từng ghi nhận hiện tượng tráo đáy đĩa sứ thời Khang Hy để gắn vào bình hoa thời Dân quốc, nhưng việc dùng công nghệ nano để dựng lại nguyên một thân bình Càn Long tinh xảo như thế này thì quả thực là một đòn giáng kinh hoàng vào toàn bộ hệ thống định giá thị trường.
Trần Bá Hùng nghiến răng ken két, hai bàn tay gã bấu chặt vào lan can gỗ, các khớp ngón tay trắng bệch ra:
- Ngụy biện! Toàn là những lời suy đoán vô căn cứ! Cậu không có bất kỳ thiết bị đo đạc nào ở đây để chứng minh! Nếu cậu không đưa ra được bằng chứng vật lý rõ ràng chứng minh thân bình là vật liệu mới, tôi sẽ kích hoạt điều khoản kiện tụng phỉ báng thương mại quốc tế, tống cậu vào tù vì tội bôi nhọ thanh danh bảo vật hoàng gia và uy tín của sàn đấu giá bến cảng Victoria!
Lâm Tuấn nhìn thẳng vào đôi mắt vằn tia máu của Trần Bá Hùng.
Mọi toan tính, mọi cạm bẫy độc địa nhằm hủy hoại đôi bàn tay anh trong ba phút vừa qua nay đã biến thành sự giãy giụa tuyệt vọng của một kẻ sắp sửa bị lột trần bộ mặt thật trước toàn thể thế giới.
Lâm Tuấn hít một hơi thật sâu, giọng nói vang lên dõng dạc, cắt đứt tiếng gầm rú của đối thủ:
- Muốn có bằng chứng vật lý? Được thôi. Hãy mở toang chiếc Hắc Hạp ra ngay bây giờ. Sự thật về hơi ấm giả tạo của các người sẽ bị phơi bày dưới ánh sáng!