Linh Quang Giám Bảo - Quyển 3: Đấu Bảo Đoạt Danh - Chương 43: Cảnh Sát Ập Vào Khán Phòng
Cánh cửa kính đôi bọc viền đồng thau của đại sảnh Victoria Harbour bật mở với một tiếng va đập khô khốc, đập mạnh vào gờ chặn kim loại sát chân tường. Âm…
Nội dung chương
Cánh cửa kính đôi bọc viền đồng thau của đại sảnh Victoria Harbour bật mở với một tiếng va đập khô khốc, đập mạnh vào gờ chặn kim loại sát chân tường.
Âm thanh kim loại va chạm sắc lẹm cắt ngang tràng pháo tay đang rền vang khắp các khán đài. Những luồng gió ẩm từ cảng biển lập tức ùa qua sảnh ngoài, mang theo tiếng còi hú dồn dập của đoàn xe tuần tra đang chớp đèn đỏ rực cả khúc đường ven bờ vịnh Cửu Long. Hơn hai mươi sĩ quan thuộc Cục Điều tra Tội phạm Thương mại Hong Kong trong âu phục màu xám đậm cùng đội cảnh sát quân phục chỉnh tề sải bước tiến vào bên trong, chia làm hai mũi phong tỏa toàn bộ lối thoát hiểm và các hành lang kỹ thuật.
Đi đầu đoàn người là một viên thanh tra cao cấp có khuôn mặt vuông chữ điền, mái tóc cắt ngắn gọn gàng. Trên tay ông ta cầm một tập hồ sơ bìa xanh mang quốc huy đặc khu cùng lệnh bắt giữ khẩn cấp được Tòa án Tối cao phê chuẩn.
- Tôi là Thanh tra Cao cấp Chung Vĩ Kiên, Cục Điều tra Tội phạm Thương mại. - Giọng nói của ông ta vang lên qua loa phóng thanh cầm tay, đanh gọn và rõ ràng. - Theo Lệnh bắt giữ số 409 do Tòa án Tối cao Hong Kong phê duyệt lúc mười chín giờ ba mươi phút tối nay, chúng tôi ra lệnh bắt giữ khẩn cấp đối với ông Trần Bá Hùng, ông Sterling Vance cùng các cá nhân có tên trong danh sách liên đới thuộc Công ty Đấu giá Quốc tế Victoria Harbour.
Hai viên cảnh sát lập tức tách hàng bước lên bậc thềm dẫn tới bục diễn thuyết trung tâm. Ánh đèn sân khấu rọi thẳng vào những chiếc còng số tám bằng thép mạ crom sáng loáng treo bên hông thắt lưng của họ.
Dưới khán đài, hàng trăm phóng viên quốc tế vội vã nhấc chân máy, ống kính zoom xa quay ngoắt sang hướng cửa chính rồi lại chĩa thẳng về phía bục phát biểu. Tiếng màn trập máy ảnh rít lên như mưa rào. Những người phục vụ rượu và nhân viên điều phối của sàn đấu giá lùi sát vào vách tường ốp gỗ sồi, mặt cắt không còn một giọt máu. Các nhà sưu tập lão thành ngồi ở hàng ghế VIP khẽ nhổm dậy, ánh mắt dán chặt vào từng động thái của lực lượng chức năng. Một vụ bê bối tầm cỡ thế kỷ trong giới cổ vật đang diễn ra ngay trước mắt họ, không còn là những lời đồn thổi nơi bàn tiệc kín.
Sterling Vance vẫn ngồi sụp dưới sàn gỗ, lưng dựa vào chân bục gỗ lim. Khi hai sĩ quan cảnh sát bước tới đứng trước mặt, ông ta run rẩy giơ hai bàn tay lên che mặt, miệng liên tục lẩm bắp bằng tiếng Anh:
- Tôi có quyền giữ im lặng... Luật sư của tôi... Hãy gọi cho ngài Julian ở London... Đây là sự hiểu lầm về quy trình xác thực xuất xứ...
- Ông có quyền giữ im lặng, ông Sterling. - Một nữ sĩ quan tiến tới, lật mặt thẻ ngành trước mắt ông ta rồi lấy ra chiếc còng số tám. - Toàn bộ phát ngôn của ông từ thời điểm này có thể được sử dụng làm bằng chứng chống lại ông trước tòa. Xin mời đứng dậy.
Tiếng khóa kim loại bập vào cổ tay Sterling phát ra âm thanh giòn giã. Người đàn ông ngoại quốc từng tung hoành khắp các sàn đấu giá từ Geneva tới New York run rẩy đứng lên, hai chân loạng choạng như không còn chút sức lực, đầu cúi gằm để né tránh hàng chục chùm đèn flash đang chớp sáng điên cuồng.
Ở phía bên kia bục trưng bày, Trần Bá Hùng vẫn ngồi bất động trên nền đá hoa cương. Chiếc áo vest lụa đắt tiền của lão xộc xệch, vạt áo dính đầy bụi phấn từ mảnh kính vỡ của chiếc mắt kính lão gọng vàng. Đôi mắt lão mở to, tròng mắt đỏ ngầu những đường chỉ máu, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định trước mặt. Tiếng bước chân nặng nề của Thanh tra Chung Vĩ Kiên dừng lại ngay cạnh lão.
- Ông Trần, đứng lên đi. - Thanh tra Chung lạnh lùng mở tập hồ sơ, đưa trang giấy có con dấu đỏ tươi ra trước tầm mắt lão già. - Lệnh bắt giữ với các tội danh: Gian lận thương mại xuyên biên giới, làm giả cổ vật cấp quốc gia để trục lợi bất chính, rửa tiền thông qua các quỹ tín thác hải ngoại và đe dọa tống tiền công dân. Xe chuyên dụng đang đợi ông bên dưới.
Trần Bá Hùng không buồn nhìn vào tờ lệnh bắt. Bàn tay gầy guộc đầy những vết đồi mồi của lão cào nhẹ lên mặt sàn đá lạnh ngắt, tạo ra những tiếng ken két rợn người. Bốn mươi năm ngụy tạo danh vọng, bốn mươi năm đứng trên đỉnh cao của giới giám định cổ vật phương Đông, lão từng nghĩ mình là kẻ viết nên luật chơi, là người quyết định sinh mệnh của hàng vạn món đồ xưa cũ bằng chiếc kính lúp và ngòi bút lông của mình. Nhưng giờ đây, lớp vỏ bọc quyền uy ấy đã vỡ vụn dưới ánh sáng trần trụi của sự thật.
Hai cảnh sát cơ động bước tới, nắm lấy hai bên cánh tay của Trần Bá Hùng nhấc bổng lão dậy. Chiếc còng thép lạnh lẽo nhanh chóng khóa chặt hai cổ tay lão ra phía sau lưng.
Cùng lúc đó, đội chuyên viên kỹ thuật hình sự mang theo các vali dụng cụ bằng nhôm tiến lên bục trưng bày chính. Người dẫn đầu tổ kỹ thuật là một phụ nữ trung niên đeo găng tay cao su màu xanh y tế, trên ngực áo có huy hiệu của Viện Bảo tồn Di sản Hong Kong.
- Xin chào anh Lâm, chào cô Tô. - Nữ chuyên viên gật đầu chào Lâm Tuấn và Diệp Nhi. - Chúng tôi nhận lệnh phối hợp từ Cục Điều tra để tiếp quản và bảo quản vật chứng đặc biệt này. Hiện trạng bức họa lụa đang rất nguy cấp do bị rách lớp bồi đế và chịu nhiệt độ cao từ đèn chiếu kéo dài. Chúng tôi cần sự hỗ trợ của anh về quy trình đóng gói tiêu chuẩn dành cho lụa cổ thời Tống.
Lâm Tuấn khẽ gật đầu. Anh bước sang bên cạnh giá đỡ, nơi bức họa lụa "Tống Nhân Tuyết Đồ" đang nằm trơ trọi dưới ánh đèn vàng của sân khấu. Vết rạch dài nơi lạc khoản giả mạo để lộ lớp sợi nano màu xám tro bên dưới tấm lụa tơ tằm mục nát. Bức tranh đã bị tổn thương nghiêm trọng sau màn bóc trần sự thật vừa rồi. Lớp hồ dán gốc thực vật bị bong tróc, các thớ lụa ngàn năm tuổi co rút lại do tiếp xúc đột ngột với không khí có độ ẩm thay đổi liên tục trong khán phòng điều hòa.
- Chúng ta không thể cuộn bức tranh lại theo cách thông thường. - Lâm Tuấn nhìn vào phần lụa bị xé rách, giọng nói điềm tĩnh nhưng dứt khoát. - Lớp lụa cổ này đã bị dung dịch axit yếu làm mềm để tạo độ ố nhân tạo mười năm trước, kết cấu sợi tơ rất giòn. Nếu dùng ống cuộn có đường kính nhỏ hơn mười lăm centimet, nếp gấp sẽ làm đứt gãy hoàn toàn các sợi tơ gốc.
Nữ chuyên viên kỹ thuật ra hiệu cho cấp dưới mở chiếc vali nhôm chuyên dụng. Bên trong vali là những cuộn giấy mỏng màu trắng ngà cùng một ống lõi rỗng làm bằng vật liệu polyme tổng hợp cao cấp.
- Chúng tôi mang theo giấy dó trung tính không chứa axit tiêu chuẩn bảo tàng. - Nữ chuyên viên nói.
- Rất tốt. - Lâm Tuấn tiếp lời. - Trải phẳng hai lớp giấy dó trung tính lên mặt bàn thao tác trước. Sau đó dùng nhíp gắp đầu silicon đặt các mẩu lụa vụn bị rơi ra vào giữa hai lớp giấy để tránh ma sát tĩnh điện. Bức tranh phải được đặt úp mặt vẽ xuống một lớp vải nỉ lót bông mỏng, phủ thêm một lớp giấy không axit lên mặt sau, rồi mới nhẹ nhàng đệm cuốn quanh ống polyme đường kính hai mươi centimet. Sau cùng, đưa toàn bộ vào hộp chống sốc chuyên dụng có màng bọt xốp khép kín PE, duy trì gói hạt hút ẩm silicagel để kiểm soát độ ẩm cố định ở mức năm mươi đến năm mươi lăm phần trăm.
Các chuyên viên kỹ thuật răm rắp làm theo từng chỉ dẫn của Lâm Tuấn. Từng động tác của họ vô cùng cẩn trọng, từ việc dùng kẹp chuyên dụng nâng từng góc lụa đã mục nát đến việc trải phẳng lớp giấy bảo quản. Mọi cử chỉ đều mang tính chuẩn mực của ngành bảo tồn di sản hình sự, bảo đảm từng thớ sợi, từng hạt sắc tố trên bức tranh sẽ được giữ nguyên trạng để phục vụ cho các phiên tòa sắp tới.
Lâm Tuấn đứng yên nhìn bức họa lụa dần được nhấc ra khỏi khung đỡ bằng gỗ lim. Khung tranh trống rỗng để lộ mảng nhung đen phía sau, như một vết sẹo sâu hoắm giữa không gian hoa lệ của khán phòng.
Khi tấm lụa rách nát được đặt trọn vẹn vào trong hộp nhôm chống sốc và nắp hộp khép lại bằng hai tiếng "tách" dứt khoát, Lâm Tuấn lùi lại một bước.
Anh chỉnh lại vạt áo sơ mi đen, đứng thẳng người rồi trang nghiêm cúi đầu xuống bốn mươi lăm độ trước chiếc hộp vật chứng vừa được niêm phong.
Đó là cái cúi đầu dành cho bức họa lụa ngàn năm tuổi đã phải chịu đựng biết bao mưu toan bẩn thỉu của con người. Tấm lụa ấy từng nằm yên trong những lăng tẩm thâm nghiêm, từng được nâng niu qua bàn tay của các hoàng đế, các danh họa triều Tống, rồi lại trở thành công cụ rửa tiền, bị cắt xẻ, cấy ghép công nghệ nano giả mạo để phục vụ cho lòng tham vô đáy của những kẻ buôn bán nghệ thuật mang danh học giả. Nó xứng đáng nhận được sự tôn kính cuối cùng từ một người thợ phục chế chân chính trước khi chìm vào bóng tối của phòng lưu trữ chứng cứ tư pháp.
Dưới khán đài, một số học giả cao tuổi chứng kiến hành động của Lâm Tuấn cũng bất giác đứng dậy, lặng lẽ nghiêng mình theo anh. Giữa một sàn đấu giá ngập tràn mùi tiền bạc và những toan tính thương trường, cái cúi đầu ấy như một lời tạ lỗi muộn màng của hậu thế gửi tới những giá trị văn hóa ngàn năm bị bôi bẩn.
Lâm Tuấn từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh chuyển hướng về phía Trần Bá Hùng.
Lão già đang bị hai viên cảnh sát áp giải tiến về phía lối đi giữa hai hàng ghế khán giả. Hai cổ tay bị khóa chặt trong chiếc còng thép, từng bước chân lê thê trên thảm đỏ. Khi đi ngang qua chỗ Lâm Tuấn đứng, Trần Bá Hùng dừng lại. Hai viên cảnh sát định kéo lão đi tiếp nhưng nhìn thấy ánh mắt của lão, họ khẽ nới lỏng tay một nhịp.
Lâm Tuấn nhìn thẳng vào khuôn mặt già nua, nhăn nheo của kẻ từng gián tiếp bức tử cha mình mười năm trước. Trong đôi mắt phẳng lặng của Lâm Tuấn, người ta không tìm thấy bất kỳ tia sáng hả hê tầm thường nào của một kẻ vừa giành chiến thắng trong một cuộc báo thù.
Không có nụ cười mỉa mai, cũng không có sự cuồng nộ gầm thét. Đáy mắt anh chỉ ngập tràn một nỗi buồn sâu sắc, thăm thẳm như đáy giếng cổ mùa đông. Nỗi buồn ấy dành cho một tài năng phục chế từng đạt tới đỉnh cao xuất quỷ nhập thần của vùng Lĩnh Nam, một người từng nắm giữ những bí thuật pha mực, bồi biểu mà ngàn người mơ ước, nhưng cuối cùng lại để cho tham vọng và sự đố kỵ tha hóa đôi bàn tay ngọc ngà thành bàn tay của loài quỷ dữ.
Nhìn thấy ánh mắt ấy của Lâm Tuấn, cả người Trần Bá Hùng bỗng run rẩy dữ dội. Lão không sợ sự phẫn nộ của kẻ thù, lão đã chuẩn bị tâm lý để đón nhận những lời nguyền rủa, những sự sỉ nhục cay đắng nhất từ đứa con trai của Lâm Chấn Hải. Nhưng lão không thể chịu đựng được sự thương hại và nỗi buồn trầm mặc toát ra từ chàng trai trẻ tuổi này. Ánh mắt ấy như lột sạch lớp vảy tự tôn cuối cùng còn sót lại trên thân xác cằn cỗi của lão.
- Mày nhìn tao bằng ánh mắt đó làm gì? - Giọng Trần Bá Hùng khản đặc, rít qua kẽ răng run rẩy. - Mày nghĩ mày là ai? Một vị thánh nhân đến đây để phán xét tao sao?
Lâm Tuấn không đáp. Anh chỉ đứng yên, hai tay buông thõng bên hông, ánh nhìn tĩnh lặng bao trùm lấy bóng hình tiều tụy của lão già.
- Nói đi! - Trần Bá Hùng đột ngột rướn người lên, cơ mặt giật liên hồi, hai viên cảnh sát lập tức phải siết chặt cánh tay giữ lão lại. - Mày nghĩ mày thắng rồi sao? Mày nghĩ vạch trần được tao ở cái sàn đấu giá này là mày đã đòi lại được danh dự cho thằng cha bất tài của mày sao?
Tiếng gầm gừ của Trần Bá Hùng vang vọng khắp khán phòng rộng lớn, át cả tiếng xôn xao của cánh nhà báo. Hàng chục máy quay chĩa thẳng vào khuôn mặt méo mó vì phẫn uất của lão.
- Trần Bá Hùng, giữ trật tự! - Thanh tra Chung nghiêm giọng cảnh cáo.
Nhưng Trần Bá Hùng dường như đã phát điên. Lão nhìn chằm chằm vào đồng tử đen láy của Lâm Tuấn, khóe miệng lão nhếch lên một nụ cười quái dị, méo mó và đầy vẻ tàn độc:
- Lâm Tuấn! Mày quá ngây thơ! Mày chỉ là một con ếch ngồi dưới đáy giếng nhìn lên bầu trời Hong Kong! Mày nghĩ tao là kẻ chủ mưu của tất cả những chuyện này sao? Bọn tao... tao và thằng Tây Sterling này, rốt cuộc cũng chỉ là những kẻ chép tranh thuê mạt hạng mà thôi!
Một sự im lặng ngột ngạt bất ngờ đè nặng lên toàn bộ không gian xung quanh. Diệp Nhi nhíu mày, bước lên một bước đứng sát cạnh Lâm Tuấn, ngón tay cô chạm vào chiếc máy ghi âm mini gắn bên ve áo vest.
Trần Bá Hùng bật cười the the, tiếng cười rợn người như tiếng kim loại cào trên kính:
- Mày tưởng lấy lại được cuốn sổ da bò, bóc được lớp tranh nano này là mày đã chạm tới gốc rễ của bức màn đen sao? Mày lầm rồi! Bọn tao chỉ là kẻ chép tranh... Còn thứ quyền lực thực sự, thứ tài sản có thể mua đứt cả mười cái sàn đấu giá Victoria Harbour này, nó không nằm ở đây!
Lão già ghé sát mặt về phía Lâm Tuấn, đôi mắt trợn trừng lóe lên một tia sáng điên cuồng, giọng nói hạ thấp xuống nhưng mang theo sức nặng của một lời nguyền rủa chết chóc:
- Kim Ấn Hoàng Đế ở đất Bắc mới là thứ chôn vùi mày! Mày có giỏi thì đi tìm nó đi! Đến đó mà xem cha mày từng phải quỳ lạy ai để giữ mạng cho mày mười năm trước! Mày sẽ chết không có đất chôn thân ở vùng núi đá đó, Lâm Tuấn!
- Áp giải đi! - Thanh tra Chung Vĩ Kiên dứt khoát ra lệnh, không để cho lão già kịp nói thêm lời nào nữa.
Hai cảnh sát cơ động dùng lực khóa chặt bả vai Trần Bá Hùng, thô bạo đẩy lão tiến về phía cửa lớn. Chiếc đầu bạc trắng của lão cúi gục xuống, nhưng tiếng cười the thé điên loạn của lão vẫn văng vẳng dội lại từ hành lang lát đá cẩm thạch hoa cương, xa dần rồi chìm hẳn vào tiếng còi xe tuần tra bên ngoài sảnh chính.
Cánh cửa kính đôi từ từ khép lại. Ánh đèn flash của cánh phóng viên bắt đầu tản ra, chuyển hướng sang ghi hình các chuyên viên Viện Bảo tồn đang chuyển chiếc vali nhôm đựng bức họa lụa ra xe chuyên dụng. Các nhân viên an ninh bắt đầu hướng dẫn khách mời rời khỏi khán phòng theo lối đi riêng để bảo đảm công tác khám nghiệm hiện trường của cảnh sát.
Giữa khoảng trống hoang tàn của bục trưng bày, Lâm Tuấn vẫn đứng bất động.
Gió đêm từ ô cửa sổ thông gió trên cao thổi qua, làm lay động vạt áo sơ mi của anh. Những lời gầm thét của Trần Bá Hùng vẫn như những nhát búa nện thẳng vào màng nhĩ anh, từng chữ từng câu sắc nhọn và lạnh lẽo.
"Kim Ấn Hoàng Đế ở đất Bắc..."
Lâm Tuấn siết chặt bàn tay lại. Những khớp ngón tay kêu lên những tiếng rắc nhỏ. Đất Bắc. Hang động đá vôi Ninh Bình. Nơi mà trong cuốn sổ tay bìa da bò cũ kỹ, cha anh từng vẽ lại một bản đồ địa tầng chằng chịt bằng nét mực tím đã phai mờ, kèm theo một dòng chữ duy nhất bị gạch xóa nhiều lần: *"Kim tỷ truyền quốc... vật báu định mệnh của họ Lâm... tuyệt đối không thể để rơi vào tay ngoại bang"*.
- Anh Tuấn. - Giọng nói mềm mại của Diệp Nhi vang lên bên cạnh anh.
Cô đưa bàn tay thon dài đặt nhẹ lên mu bàn tay đang siết chặt của anh. Hơi ấm từ những ngón tay cô giúp anh lấy lại sự bình tâm giữa cơn sóng ngầm đang cuộn trào trong huyết quản.
- Lão ta nói thật. - Diệp Nhi nhìn sâu vào mắt Lâm Tuấn, giọng nói hạ thấp vừa đủ cho hai người nghe. - Trong các tài liệu giao dịch ngầm của tập đoàn hải ngoại mà tôi giải mật được từ phía Thụy Sĩ, có một nhánh dòng tiền khổng lồ trị giá hơn năm mươi triệu bảng Anh được chuyển qua các công ty bình phong tại London, toàn bộ đều có ghi chú mã dự án: 'Northern Seal'. Đó không phải là một thương vụ tranh vẽ thông thường.
Lâm Tuấn quay sang nhìn Diệp Nhi. Đôi mắt anh đã thu lại toàn bộ nỗi buồn thương ban nãy, thay vào đó là một tia sáng sắc bén như lưỡi dao cạo vừa được mài trên đá lạnh.
Mười năm oan khuất của người cha đã được gột rửa dưới ánh đèn Victoria Harbour, nhưng cánh cửa của sự thật dường như mới chỉ hé mở một góc tăm tối nhất. Trần Bá Hùng và bức "Tống Nhân Tuyết Đồ" này thực chất chỉ là một mắt xích ngoại vi, một tấm bình phong được dựng lên để thu hút sự chú ý của giới sưu tập quốc tế và chuyển dịch dòng tiền bẩn.
Còn mục tiêu thực sự của những thế lực ngầm đang ẩn mình sau lưng lão già họ Trần, thứ báu vật quốc gia bị vùi lấp suốt hàng trăm năm qua, vẫn đang nằm im lìm trong bóng tối lạnh lẽo của những hang động đá vôi miền Bắc.
Bên ngoài cửa kính, sương mù từ biển bắt đầu tràn vào vịnh, nuốt chửng những ánh đèn rực rỡ của bán đảo Cửu Long. Một cơn gió lạnh thổi qua sảnh lớn, cuốn theo một tờ giấy giới thiệu chương trình đấu giá rơi vãi trên sàn, bay là là rồi rơi xuống ngay dưới chân Lâm Tuấn.