Linh Quang Giám Bảo - Quyển 3: Đấu Bảo Đoạt Danh - Chương 45: Đêm Trầm Lặng Trên Đỉnh Thái Bình
Chiếc xe hơi màu đen dừng lại ở bãi đỗ lưng chừng sườn núi. Đêm đã về khuya, đài quan sát trên đỉnh The Peak vắng bóng những đoàn du khách ồn ào thường…
Nội dung chương
Chiếc xe hơi màu đen dừng lại ở bãi đỗ lưng chừng sườn núi. Đêm đã về khuya, đài quan sát trên đỉnh The Peak vắng bóng những đoàn du khách ồn ào thường nhật. Rời xa tiếng còi xe cứu hỏa inh ỏi dưới bến cảng và mùi khói khét lẹt của vụ nổ ở Tân Giới, bầu không khí trên đỉnh Thái Bình lạnh buốt, từng cơn gió từ biển Đông thổi thốc qua các vách đá hoa cương, mang theo hơi ẩm mặn mòi của sương mù đại dương.
Lâm Tuấn đứng tì hai tay lên thành lan can kim loại nhẵn thín.
Bên dưới tầm mắt anh, toàn cảnh bán đảo Hong Kong thu gọn lại trong một lòng chảo rực rỡ sắc màu. Những tòa cao ốc chọc trời ở Central và Wan Chai vươn thẳng lên nền trời tối thẫm, các dải đèn LED chạy dọc thân tháp phản chiếu xuống mặt vịnh Victoria phẳng lặng, trông tựa một tấm lụa đen khổng lồ được dát đầy kim cương vụn. Phía xa hơn, mảng tối hoang vu của vùng đồi núi Tân Giới im lìm dưới màn đêm, nơi tàn tích của xưởng chế tác ngầm vừa bị thiêu rụi thành tro bụi.
Tiếng bước chân rất nhẹ giẫm lên lớp lá khô rụng bên lối đi bằng đá.
Một tấm áo khoác dạ dày dặn, mang theo hơi ấm và mùi hương trầm thanh nhẹ, phủ êm ái lên đôi vai đang căng cứng của Lâm Tuấn. Tô Diệp Nhi bước tới đứng song song bên cạnh anh. Cô kéo chiếc khăn len quàng cổ che bớt khuôn mặt nhỏ nhắn trước ngọn gió buốt, mái tóc dài buộc lỏng bay lòa xòa qua bờ vai.
- Gió trên đỉnh núi này dễ làm người ta cảm lạnh lắm. - Diệp Nhi cất giọng, thanh âm êm đềm phá vỡ sự tĩnh mịch của màn đêm. - Anh đứng đây suốt nửa tiếng đồng hồ rồi.
Lâm Tuấn không quay đầu lại, nhưng bàn tay anh khẽ nhấc lên, chạm vào bàn tay cô đang đặt hờ trên thanh chắn. Những ngón tay của Diệp Nhi thon dài, mềm mại, trái ngược hoàn toàn với bàn tay đầy những vết chai sần, thô ráp của một kẻ từng mười năm cầm dao gọt ngọc và giũa kim loại cổ vật như anh.
Theo thói quen hình thành qua bao năm đối mặt với những món đồ cổ ngập tràn oán khí, linh lực nơi đầu ngón tay Lâm Tuấn khẽ rục rịch, định vận chuyển để thăm dò ký ức vương lại trên người đối diện. Nhưng ngay tại thời điểm da thịt hai người tiếp xúc, anh đã chủ động thu hồi toàn bộ luồng khí tức ấy về đan điền.
Anh không muốn dùng dị năng để mổ xẻ nội tâm của Diệp Nhi.
Lâm Tuấn cảm nhận sự ấm áp chân thành truyền từ lòng bàn tay cô, một hơi ấm thuần khiết của thể xác và tâm hồn, không hề có toan tính, không chút tạp niệm hay sự nghi kỵ thương trường. Giữa một Hong Kong đầy rẫy mưu ma chước quỷ, giữa những cuộc thanh trừng đẫm máu vừa diễn ra chỉ cách đây vài giờ, hơi ấm này là điểm tựa duy nhất giữ cho tâm trí anh không bị kéo tuột vào hố sâu thù hận.
- Cảm ơn cô, Diệp Nhi. - Lâm Tuấn trầm giọng nói. - Mười năm qua, tôi luôn nghĩ rằng ngày rửa sạch oan khuất cho cha sẽ là ngày tôi cảm thấy nhẹ nhõm nhất. Nhưng khi chiếc còng số tám khóa vào tay Trần Bá Hùng, tôi nhận ra mọi thứ mới chỉ là bước khởi đầu của một vũng bùn lầy sâu hơn.
- Trần Bá Hùng chỉ là kẻ đứng trước rèm. - Diệp Nhi nghiêng đầu nhìn sang sườn mặt góc cạnh của anh, ánh mắt cô trong veo phản chiếu ánh đèn thành phố. - Một kẻ cả đời đắm chìm trong sự ngạo mạn của kỹ nghệ phục chế, rốt cuộc lại biến thành công cụ rửa tiền cho các tổ chức ngầm xuyên quốc gia. Vụ nổ ở Tân Giới chứng minh rằng bọn chúng sẵn sàng cắt bỏ bất kỳ quân cờ nào khi thấy có nguy cơ bại lộ. Nhưng anh Tuấn, anh đã làm được điều mà mười năm trước không ai dám tin: anh đưa sự thật ra ánh sáng trước toàn bộ giới khảo cổ quốc tế.
Lâm Tuấn thở dài một hơi, làn sương trắng mờ tan biến vào không gian:
- Danh dự của cha tôi đã được trả lại, nhưng mạng sống của ông thì vĩnh viễn không thể lấy lại được. Lời Trần Bá Hùng nói trước khi bị giải đi cứ lặp đi lặp lại. Kim Ấn Hoàng Đế ở đất Bắc... Cha tôi từng bỏ mạng không đơn thuần vì một bức tranh Tống Nhân Tuyết Đồ. Ông đã chạm vào bí mật của chiếc ấn đó.
Diệp Nhi im lặng. Đôi bàn tay cô khẽ siết chặt lấy bàn tay Lâm Tuấn, như muốn truyền thêm sức mạnh cho anh.
Đúng lúc đó, chiếc máy tính bảng bảo mật quân sự đặt trong túi xách của Diệp Nhi phát ra ba tiếng bíp ngắn, ngắt quãng theo nhịp điệu đặc biệt. Đây là tín hiệu đường truyền mã hóa cấp cao nhất, chỉ được kích hoạt khi có điện khẩn từ một địa chỉ định danh đặc biệt tại Hà Nội.
Diệp Nhi giật mình. Cô lấy chiếc máy tính bảng ra, ngón tay lướt nhanh trên màn hình cảm ứng để nhập chuỗi mật mã hai mươi bốn ký tự. Màn hình lóe sáng, hiện lên một bức thư điện tử được bảo vệ bằng giao thức mã hóa lượng tử.
Người gửi hiển thị vỏn vẹn một chữ: "Nội".
- Là thư của ông nội tôi. - Giọng Diệp Nhi đột ngột trở nên nghiêm túc. - Ông cụ chưa bao giờ gửi tin vào giờ này, trừ khi có biến cố trọng đại liên quan đến gia tộc.
Lâm Tuấn lùi lại nửa bước, nhường không gian riêng tư cho cô. Nhưng Diệp Nhi đã nhanh chóng giữ lấy cổ tay anh, kéo anh lại gần màn hình phát sáng:
- Anh Tuấn, anh cần phải đọc bức thư này cùng tôi. Linh cảm của tôi mách bảo rằng chuyện này có liên quan trực tiếp đến anh.
Lâm Tuấn nhìn vào màn hình. Dưới ánh sáng xanh dịu, từng dòng chữ Hán Nôm xen lẫn quốc ngữ cổ phong dần dần hiện ra sau khi hệ thống hoàn tất giải mã:
*"Gửi Diệp Nhi,*
*Khi bức thư này đến tay cháu, ắt hẳn trận chiến tại sàn đấu giá Victoria Harbour đã ngã ngũ. Sự sụp đổ của Trần Bá Hùng là điều tất yếu của luật nhân quả, nhưng sự việc không dừng lại ở đảo Hương Cảng.*
*Cháu đi cùng Lâm Tuấn suốt thời gian qua, chắc hẳn đã thấy cuốn sổ tay da bò của Lâm Chấn Hải. Mười năm trước, Lâm Chấn Hải tìm đến nhà họ Tô ta ở phố cổ Hà Nội, mang theo một nửa tấm bản đồ địa bạ rách nát để nhờ ta đối chiếu văn tự thời Nguyễn. Khi ấy, ta vì sự an nguy của dòng tộc mà đã từ chối ông ấy một bước. Đó là món nợ ân tình mà cả đời này Tô Khang ta chưa từng nguôi ngoai.*
*Nay thời cơ đã điểm, ta phải nói cho cháu biết thân thế thực sự của gia tộc chúng ta. Họ Tô ta ba đời làm luật và bảo tồn cổ vật, nhưng gốc gác sâu xa thời kháng Pháp năm 1946 chính là thành viên nòng cốt của Đội Hộ Vệ Đặc Nhiệm. Cụ cố của cháu từng nhận mật lệnh hộ tống toàn bộ kho tàng quý giá của triều đình rời khỏi kinh thành và Hà Nội, đưa về cất giấu tại vùng núi đá vôi hiểm trở ở đất Bắc.*
*Kim Ấn Hoàng Đế không bị thất lạc do chiến tranh, mà được phong bế có chủ đích. Chiếc ấn đó là mắt xích trung tâm của cả một địa đồ phong thủy quốc gia. Lâm Chấn Hải năm xưa phát hiện ra tọa độ, nhưng không có phương pháp giải mã cơ quan địa tầng. Hãy đưa Lâm Tuấn về Hà Nội ngay lập tức. Bão táp đã bắt đầu kéo đến mảnh đất cội nguồn rồi."*
Từng dòng chữ như những nhát búa nện thẳng vào tâm trí Lâm Tuấn. Anh chăm chú nhìn vào bức thư, hơi thở dần trở nên dồn dập.
Hóa ra mối duyên nợ giữa anh và Diệp Nhi không phải ngẫu nhiên bắt đầu từ bản hợp đồng ủy thác pháp lý tại Sài Gòn. Mối liên kết ấy đã được định hình từ nửa thế kỷ trước, qua hai thế hệ của hai gia tộc Lâm - Tô. Một bên là dòng họ của những nghệ nhân kim hoàn đỉnh cao, nắm giữ bí thuật thẩm định và mở khóa cổ vật; một bên là những người bảo vệ trung kiên, nắm giữ bản đồ địa bạ và sơ đồ phong thủy của kho báu quốc gia.
Diệp Nhi ngẩng đầu lên nhìn Lâm Tuấn, trong mắt cô dâng lên niềm xúc động sâu sắc:
- Tôi lớn lên chỉ biết ông nội là một chuyên gia nghiên cứu luật học và lịch sử cổ vật có tiếng tại miền Bắc. Chưa từng có ai trong nhà nhắc cho tôi nghe về Đội Hộ Vệ Đặc Nhiệm năm 1946. Hóa ra... cha anh mười năm trước từng đến tìm ông nội tôi.
- Cha tôi từng ghi trong sổ tay một câu: *"Người họ Tô giữ chìa khóa của đất, người họ Lâm giữ chìa khóa của ngọc"*. - Lâm Tuấn nói, giọng anh trầm ấm nhưng chứa đựng sức nặng ngàn cân. - Lúc trước đọc đến đoạn đó, tôi hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của nó. Tôi cứ ngỡ đó chỉ là một câu ẩn dụ về thuật phong thủy sưu tầm cổ vật. Không ngờ, đó là sự thật lịch sử.
Diệp Nhi chạm nhẹ ngón tay vào màn hình, chuyển sang tệp đính kèm bên dưới bức thư. Đó là một bản scan cũ kỹ chụp lại một trang địa bạ viết bằng mực tàu trên giấy dó, đã ngả màu vàng ố vì thời gian. Trên bề mặt trang giấy, những nét vẽ phác thảo hình thế núi non trùng điệp hiện lên rõ nét, bên cạnh là những dòng chú giải chi tiết về các dòng chảy ngầm:
*"Bảo vật giấu nơi hang hàm ếch, lưng tựa Thần Đinh, mặt hướng sông Đáy. Hệ thống carxtơ ba tầng ngập nước, hạ tuần tháng mười nước rút hé lộ cửa hang. Thuận theo phong thủy Bát Trạch, nghịch tắc vạn kiếp trầm luân."*
Lâm Tuấn chăm chú quan sát cấu trúc địa tầng được vẽ trong trang tài liệu. Với kiến thức uyên bác về giám định và khảo cổ học địa chất, anh nhận ra ngay sự tinh vi tột bậc của những bậc tiền nhân thời Nguyễn và các chiến sĩ bảo vệ bảo vật năm 1946.
- Cơ chế cất giấu bảo vật bằng hang động carxtơ ngập nước. - Lâm Tuấn lẩm bẩm, ngón tay anh vô thức vẽ theo đường nét của dòng sông ngầm trên màn hình. - Vùng núi đá vôi Ninh Bình có cấu trúc địa chất vô cùng phức tạp. Các hang động đá vôi bị nước mưa hòa tan qua hàng triệu năm tạo thành những mê cung ngầm chằng chịt nối liền với hệ thống sông Đáy và sông Hoàng Long.
Diệp Nhi tiếp lời, ánh mắt cô sáng lên sự thấu hiểu:
- Người xưa không chỉ đơn giản là đào hố chôn kho báu. Bọn họ đã dựa vào quy luật thủy văn tự nhiên. Vào mùa mưa lũ, mực nước ngầm dâng cao, toàn bộ cửa hang dẫn vào nơi cất giấu sẽ hoàn toàn chìm sâu dưới hàng chục mét nước đục ngầu, tạo thành một tấm bình phong bất khả xâm phạm. Bất kỳ ai cố tình lặn vào đều sẽ bị áp lực nước xiết nghiền nát hoặc mắc kẹt trong các ngách đá ngầm.
- Đúng vậy. - Lâm Tuấn gật đầu. - Chỉ vào những thời điểm giao mùa nhất định, khi con nước rút xuống mức thấp nhất theo đúng chu kỳ con nước ròng của lịch vạn niên, cửa hang hàm ếch mới lộ ra một lối đi vừa đủ cho một người bò qua. Nhưng đó chỉ là lớp bảo vệ tự nhiên. Bên trong hang động đá vôi ngập nước, độ ẩm và nồng độ khí cacbonic rất cao. Nếu không có kỹ thuật đóng hòm bằng gỗ lim tẩm sơn ta bảy lớp kết hợp với sáp ong và chì niêm phong, chiếc Kim Ấn bằng vàng ròng nạm ngọc sẽ bị các phản ứng hóa học và dòng nước xâm thực phá hủy sau vài chục năm.
- Cụ cố của tôi chính là người trực tiếp giám sát việc chế tạo các hòm bảo quản chân không thời đó. - Diệp Nhi xúc động nói. - Bằng phương pháp thủ công cổ truyền, họ đã rút hết không khí bên trong hòm bằng cách đốt nến thảo mộc trước khi hàn kín bằng hợp kim chì - thiếc. Đó là lý do tại sao suốt bao nhiêu năm chiến tranh biến thiên của thế kỷ hai mươi, các cuộc càn quét của ngoại bang đều không thể tìm ra dấu vết của kho tàng.
Hai người đứng sát bên nhau giữa cơn gió lạnh trên đỉnh núi, nhìn ngắm tài liệu bí mật vừa được hé mở. Khoảng cách địa lý giữa Hong Kong xa hoa lộng lẫy và vùng núi đá vôi u tịch chốn quê nhà như bị xóa nhòa trong giây phút này.
Sợi dây liên kết vô hình giữa Lâm Tuấn và Diệp Nhi giờ đây đã vượt qua sự hợp tác đơn thuần giữa một chuyên gia phục chế và một nữ luật sư tài ba. Đó là sự kế thừa sứ mệnh của hai dòng họ, một trách nhiệm lịch sử được trao truyền qua máu và nước mắt.
Lâm Tuấn nghiêng người, nhìn thẳng vào mắt Diệp Nhi. Trong đôi mắt to tròn, thông minh của cô, anh thấy rõ hình ảnh phản chiếu của chính mình.
- Chuyến đi trở về lần này sẽ nguy hiểm hơn bất kỳ thương vụ nào chúng ta từng trải qua. - Lâm Tuấn nói, từng lời đều vô cùng chậm rãi và kiên quyết. - Ở Hong Kong, chúng ta đối đầu với mưu mẹo đấu giá và thủ đoạn thương trường dưới ánh đèn pháp lý. Nhưng ở vùng núi đất Bắc, chúng ta sẽ phải đối mặt với những kẻ sẵn sàng dùng thuốc nổ công nghiệp, dùng súng đạn và máu để cướp bóc di sản. Tôi không thể bảo đảm sự an toàn tuyệt đối cho cô.
Diệp Nhi mỉm cười. Nụ cười của cô rạng rỡ giữa màn đêm buốt giá, xua tan đi vẻ căng thẳng vừa bao trùm.
- Anh Tuấn, anh nghĩ tôi là một tiểu thư chỉ biết ngồi trong văn phòng máy lạnh tra cứu điều luật sao? - Cô nhìn anh, ánh mắt kiên định không hề dao động. - Từ ngày tôi chọn bước đi cùng anh để lật tẩy tập đoàn làm đồ giả của Trần Bá Hùng, tôi đã biết con đường này không có chỗ cho sự do dự. Gia tộc họ Tô bảo vệ bí mật này suốt ba đời, đến thế hệ của tôi, tôi tuyệt đối không lùi bước để di sản dân tộc rơi vào tay những kẻ buôn lậu quốc tế. Hơn nữa...
Cô ngập ngừng một chút, bàn tay siết nhẹ lấy tay anh, giọng nói hạ thấp nhưng ấm áp:
- Tôi muốn cùng anh đi hết con đường này. Không chỉ vì món nợ của thế hệ trước, mà vì chính chúng ta.
Trái tim Lâm Tuấn rung lên. Mười năm sống cô độc giữa sự ruồng rẫy của giới đồ cổ, nếm trải đủ đắng cay của lòng người tráo trở, anh luôn dựng lên quanh mình một bức tường phòng ngự kiên cố bằng sự lạnh lùng và cảnh giác. Nhưng trước sự chân thành và dũng cảm của người con gái này, lớp giáp sắt đá ấy dường như đã tự động tan biến.
Anh đưa bàn tay còn lại lên, nhẹ nhàng giữ lấy bàn tay của Diệp Nhi, mười ngón tay đan chặt vào nhau giữa gió ngàn đỉnh Thái Bình.
- Được. Chúng ta sẽ cùng nhau trở về.
Đúng lúc ấy, dòng chữ cuối cùng trên màn hình máy tính bảng nhấp nháy, hiện ra một đoạn cảnh báo bổ sung vừa được giải mã tiếp từ bức thư của cụ Tô Khang. Dòng chữ mang sắc đỏ cảnh báo nguy hiểm cấp độ một:
*"Cảnh giác cao độ: Tín hiệu tình báo cho thấy không chỉ có đường dây buôn lậu hải ngoại của Trần Bá Hùng dòm ngó Kim Ấn. Một tổ chức ngầm mang ký hiệu 'Bạch Hạc' từng hoạt động ngầm thời thuộc địa đã thức tỉnh. Bọn chúng đã điều động các toán thám hiểm vũ trang mang hộ chiếu giả thâm nhập vào các tỉnh miền Bắc."*
Gió đêm đột ngột gầm rít qua các khe đá hoa cương, thổi tung vạt áo của hai người. Dưới chân đỉnh Thái Bình, những ánh đèn rực rỡ của Hong Kong vẫn lấp lánh như một giấc mộng phù hoa, nhưng bóng đen của một cuộc huyết chiến mới đã bắt đầu phủ bóng xuống mảnh đất quê hương nơi chân trời xa xôi.