Linh Quang Giám Bảo - Quyển 4: Huyết Ấn Truyền Quốc - Chương 33: Hào Khí Cung Đình Phản Đòn
Họng súng đen ngòm của tên chỉ huy đội lính đánh thuê nhắm thẳng vào lồng ngực Lâm Tuấn. Trong bán kính chưa đầy mười bước chân, uy lực của loại súng…
Nội dung chương
Họng súng đen ngòm của tên chỉ huy đội lính đánh thuê nhắm thẳng vào lồng ngực Lâm Tuấn. Trong bán kính chưa đầy mười bước chân, uy lực của loại súng tiểu liên hiện đại hoàn toàn đủ sức xé nát bất cứ mục tiêu bằng xương bằng thịt nào trước khi đối phương kịp có phản ứng cơ bắp.
Trịnh Khắc Thần đứng tựa lưng vào mép bệ đá thanh hoa, ngón tay đeo găng da khẽ gõ lên nắp chiếc vali titan. Âm thanh kim loại chạm nhau vang lên khô khốc, báo hiệu một cuộc thanh trừng không khoan nhượng. Gã không cần nhìn thêm về phía những người đối diện, ánh mắt chỉ chăm chú vào khối Kim Ấn thật nằm trong tráp gỗ hoàng đàn. Đối với gã, sự sống chết của nhóm thợ phục chế và nhà khảo cổ đã được định đoạt từ giây phút nắp vali bật mở.
- Xử lý dứt điểm đi - Trịnh Khắc Thần hạ lệnh, thanh âm lạnh buốt dội vào vách đá - Sau đó kích hoạt ngòi nổ chậm ở lối vào sảnh phụ. Chúng ta chỉ có hai mươi phút trước khi bụi đá lắng xuống.
Tên chỉ huy PMC gật đầu. Hắn không nói nửa lời, ngón trỏ siết chặt cò súng MP7 gắn giảm thanh.
"Tách."
Một tiếng kim hỏa đập vào đuôi đạn vang lên rỗng tuếch, lạc lõng giữa lòng hang tĩnh mịch. Không có tia lửa phát ra, không có tiếng nổ trầm đục xé gió. Đầu nòng súng hoàn toàn câm bặt.
Gã chỉ huy khựng lại một nhịp, cơ mặt giật nhẹ dưới lớp mặt nạ tác chiến màu đen. Bằng phản xạ được huấn luyện gắt gao, hắn lập tức kéo khóa nòng về phía sau để tống viên đạn thối ra ngoài. Một tiếng "kẹt" chói tai rít lên. Cụm thoi đẩy kim loại bị ghì chặt lại ở khoảng giữa buồng đạn, kẹt cứng bởi lớp bùn mịn ngưng tụ cùng màng dầu máy đặc quánh.
Hai gã lính đánh thuê đứng cạnh cũng đồng loạt bóp cò súng trường carbine. Những tiếng lách cách vô vọng vang lên liên tiếp. Một viên đạn phát hỏa nhưng khói thuốc nghẽn lại ở nòng, tạo ra tiếng xì hơi yếu ớt rồi nòng súng phụt ra một luồng muội than ẩm ướt.
- Chuyện gì thế này? - Trịnh Khắc Thần giật mình quay phắt lại, giọng nói đanh lại đầy kinh ngạc - Đạn dược chuẩn bị kiểu gì vậy?
Lâm Tuấn nhìn thẳng vào mặt gã trùm buôn lậu, ánh mắt lạnh như băng tuyết mùa đông:
- Các người mang vũ khí tinh vi nhất của thế kỷ hai mươi mốt xuống đây, nhưng lại quên mất bài học sơ đẳng về địa chất lòng đất.
Lâm Tuấn giơ bàn tay dính đầy bụi đá vôi chỉ lên trần vòm cao vút của Thiên Đường Cung:
- Độ ẩm trong đại điện này luôn duy trì ở mức bão hòa trên chín mươi tám phần trăm. Từng hạt hơi nước ở đây đều mang theo nồng độ ion canxi và khoáng chất siêu mịn thoát ra từ các nhũ đá ngàn năm. Khi các người xả súng ở cửa mê cung nhũ đá ban nãy, muội thuốc súng kết hợp với hơi vôi đã bám đầy vào các khe rãnh cơ khí tinh xảo của thoi nạp đạn.
Lão Hải đứng phía sau cười gằn, giọng lão vang như chuông đồng:
- Chưa hết đâu thằng nhãi con! Mạch đá vôi ở vùng Tam Điệp này kẹp giữa hai dải quặng manhetit tự nhiên. Từ trường ngầm cực mạnh kết hợp với hơi ẩm bão hòa làm biến tính lớp vỏ đồng siêu mỏng của loại đạn nén hiện đại. Máy móc của các người càng tinh vi, độ rơ cơ khí càng nhỏ thì càng chết nhanh trước sự nghiệt ngã của tự nhiên!
Sắc mặt tên chỉ huy PMC biến đổi hoàn toàn. Hắn hiểu ra vấn đề, lập tức buông khẩu súng vô dụng xuống trước ngực, bàn tay nhanh như cắt vươn ra sau lưng rút khẩu súng ngắn tiêu chuẩn bọc polyme. Cùng lúc đó, một tên lính khác đứng cạnh khối đá phụ đưa tay ấn nút trên chiếc điều khiển từ xa nối với các thỏi thuốc nổ dẻo gắn dọc vách hang. Hắn muốn kích hoạt ngòi nổ điện tử để giật sập một góc trần đá, dùng áp lực đè bẹp đối phương.
Nhưng Lâm Tuấn không cho chúng thời cơ ấy.
Từ lúc bước chân vào Thiên Đường Cung, toàn bộ giác quan của Lâm Tuấn đã thu nạp từng chi tiết kiến trúc của vương triều Tây Sơn. Trên bốn cột đá thanh hoa chống đỡ trung tâm đại điện, các nghệ nhân xưa không chỉ chạm khắc họa tiết mây lửa thuần túy.
- Diệp Nhi! Cắt dây kích nổ ở chân bệ đá! - Lâm Tuấn hét lớn.
Thân hình anh lao vút về phía trước như một mũi tên xé gió. Lâm Tuấn không lao vào họng súng của tên chỉ huy, mà tung người đạp mạnh lên mép khối đá sa thạch, bàn tay chộp thẳng vào chiếc đầu rồng bằng đồng gắn chặt trên cột trụ hướng tây.
Đó là chốt hãm của cơ quan nỏ liên châu thời Lê - Nguyễn.
Lâm Tuấn vận toàn bộ kình lực ở cổ tay, bẻ ngoặt chiếc sừng rồng sang một góc bốn mươi lăm độ theo chiều kim đồng hồ, sau đó giật mạnh lẫy đồng ẩn sâu trong hàm rồng xuống dưới.
"Rắc! Keng!"
Âm thanh kim loại va đập giòn giã vang lên từ bên trong lòng cột đá rỗng. Một chuỗi bánh răng bằng đồng thau cổ xưa bắt đầu quay tít sau hàng trăm năm nằm im lìm trong bóng tối.
Nỏ liên hoàn thời cổ là đỉnh cao của kỹ thuật cơ khí quân sự Đại Việt. Khác với nỏ thông thường dùng một lần rồi phải nạp lại bằng tay, hệ thống nỏ liên châu đặt trong cung điện được thiết kế với hộp chứa mũi tên bằng gỗ lim bọc đồng, vận hành nhờ trục xoay nhiều tầng răng cưa. Toàn bộ bánh răng và lẫy bật đều được đúc bằng đồng thau cổ ngậm thiếc cao, bề mặt phủ một lớp oxit đồng mỏng bảo vệ tuyệt đối khỏi sự ăn mòn của độ ẩm lòng hang.
Đặc biệt nhất chính là dây nỏ. Thay vì dùng dây gai hay dây da dễ bị mủn mục qua thời gian, các bậc thầy chế tác vũ khí thời Tây Sơn đã bện những bó gân hươu rừng cùng sợi tơ tằm thượng hạng, sau đó đem ngâm trong dầu trẩu đun sôi trộn nhựa thông suốt ba năm ròng. Dầu trẩu ngấm sâu vào từng thớ gân, tạo thành lớp màng chống nước vĩnh cửu, ngăn chặn vi khuẩn phân hủy và giữ nguyên vẹn độ đàn hồi qua hàng thế kỷ. Khi cơ quan được kích hoạt, sức căng ngàn cân tích tụ bấy lâu lập tức giải phóng.
"Phập! Phập! Vút!"
Từ các khe rãnh dọc theo vách đá cao bốn mét, hàng chục mũi tên đồng đuôi bọc lông ngỗng đồng loạt bắn ra xé rách màn sương mù ẩm ướt. Tiếng rít của mũi tên sắc nhọn tạo nên một luồng âm thanh ghê rợn, dội thẳng vào đội hình của đám lính đánh thuê.
Tên chỉ huy PMC vừa rút khẩu súng ngắn ra khỏi bao thì một mũi tên đồng bản rộng đã cắm phập vào báng súng bằng nhựa tổng hợp. Lực bắn khủng khiếp hất tung khẩu súng khỏi tay hắn, xé rách lớp găng da chiến thuật, găm thẳng vào cẳng tay phải. Tên chỉ huy rú lên một tiếng đau đớn, lảo đảo lùi lại phía sau ba bước, máu tươi bắn ra nhuộm đỏ nền đá thanh hoa.
Hai tên lính còn lại hoảng loạn giương khiên chắn chống bạo động lên đỡ.
"Keng! Keng! Choang!"
Những mũi tên đồng nặng trịch liên tiếp nện vào mặt khiên hợp kim. Uy lực của nỏ liên hoàn tầm gần không hề thua kém đạn súng trường, lực chấn động truyền qua tấm chắn làm hai gã lính ngoại quốc tê dại cả hai bả vai, buộc chúng phải co cụm lại dưới chân một cột đá để tránh đợt mưa tên đang quét ngang đại điện.
Cùng thời điểm đó, tên lính giữ kíp nổ từ xa đang điên cuồng bấm nút trên bảng điều khiển. Chiếc hộp nhận tín hiệu đặt cách đó năm mét bắt đầu phát ra những tiếng bíp bíp dồn dập, đèn led đỏ nhấp nháy liên hồi. Hắn đã chuyển sang chế độ kích nổ bằng dây dẫn cơ học khẩn cấp, bỏ qua sóng vô tuyến đang bị nhiễu loạn bởi từ trường.
Dây cháy chậm màu đen nối từ hộp kíp nổ chạy dọc theo mép bệ đá, hướng thẳng về phía chân cột chịu lực nơi chôn giấu bốn khối chất nổ C4.
Tô Diệp Nhi di chuyển cực nhanh. Thân thủ nhẹ nhàng của một người luyện võ từ nhỏ giúp cô luồn lách qua làn ranh giới giữa những loạt tên đồng. Ánh mắt cô quét nhanh qua các đồ vật bài trí trên bệ đá thanh hoa.
Nằm ngay cạnh tráp gỗ hoàng đàn chứa Kim Ấn là một giá vũ khí bằng gỗ mun chạm lộng. Trên giá gác ngang một thanh kiếm lệnh cung đình thời Tây Sơn, vỏ bọc bằng đồi mồi nẹp đồng dát vàng, chuôi kiếm chạm hình rồng ngậm ngọc lửa. Đây là thanh kiếm tượng trưng cho quyền chỉ huy quân đội tối cao, được đúc cùng thời kỳ với việc chuẩn bị các căn cứ phòng thủ bí mật sau chiến dịch Kỷ Dậu.
Không một chút do dự, Diệp Nhi lướt tới, hai tay nắm lấy chuôi kiếm, dùng lực rút mạnh.
"Keng!"
Lưỡi kiếm bằng thép rèn nguội nhiều lớp tuốt khỏi vỏ đồi mồi, ánh lên sắc xanh lạnh buốt dưới ánh đèn pin dã chiến. Trải qua hơn hai trăm năm nằm trong lòng hang kín khí, lớp dầu trẩu bảo quản cùng chất thép thượng thừa của các lò rèn Phú Xuân giúp lưỡi kiếm không hề có một vết gỉ sét, sắc bén như vừa mới rời khỏi đá mài.
Diệp Nhi xoay người, tà áo chàm bay lên phần phật. Cô tung người trượt dài trên nền đá ẩm ướt, vung thanh kiếm lệnh chém ngang một đường chuẩn xác.
"Xoẹt!"
Lưỡi thép gió bén ngót chém đứt ngọt bó dây dẫn ngòi nổ cùng cụm dây cháy chậm đang xì khói đỏ rực, mũi kiếm cắm sâu nửa tấc vào khe đá hoa cương. Đầu dây cháy phụt ra một chùm tia lửa nhỏ rồi tắt ngấm trong vũng nước ngầm đọng dưới chân bệ.
Tên lính giữ kíp nổ tròn mắt kinh hãi. Hắn buông rơi bảng điều khiển, rút con dao găm tác chiến gắn ở ngực áo chém bổ về phía Diệp Nhi.
Lão Hải từ phía sau lao tới như một con gấu xám hung tợn. Bàn tay to bè gân guốc của lão vung chiếc móc sắt leo núi bằng thép tôi cứng, bổ thẳng vào cổ tay cầm dao của tên lính. Một tiếng "rắc" giòn giã vang lên kèm theo tiếng gầm rú thảm thiết. Chiếc dao găm rơi xuống đất, tên lính bị Lão Hải thúc một cú chỏ trời giáng vào quai hàm, ngã bật ngửa ra sau, bất tỉnh nhân sự trên nền đá.
Chỉ trong chưa đầy hai phút, toàn bộ ưu thế vũ lực hiện đại của toán lính đánh thuê Tam Hợp bị bẻ gãy.
Mưa tên từ nỏ liên hoàn dứt hẳn khi hộp tiếp tên cổ xưa hoàn thành chu trình quay. Không gian đại điện Thiên Đường Cung rơi vào một khoảng lặng nghẹt thở, chỉ còn lại tiếng rên rỉ vì đau đớn của tên chỉ huy PMC và hơi thở dồn dập của những người trong cuộc.
Trịnh Khắc Thần đứng trơ trọi bên cạnh chiếc vali titan mở toang. Khuôn mặt gã buôn lậu quốc tế từng giữ vẻ bình thản, trịch thượng nay co giật liên hồi, biến dạng vì tức giận và bàng hoàng. Hai mắt gã trừng trừng nhìn những mũi tên đồng cổ kính găm sâu vào thân cột đá, rồi lại nhìn những khẩu tiểu liên hiện đại triệu đô nằm vô dụng dưới đất như đống sắt vụn.
- Không thể nào... - Trịnh Khắc Thần lẩm bẩm, giọng nói run rẩy - Một lũ lính tinh nhuệ trang bị đến tận răng... lại bị đánh bại bởi mấy thanh gỗ và mũi tên đồng của một triều đại đã biến mất hai thế kỷ? Vô lý! Điều này phản khoa học!
Lâm Tuấn bước từng bước vững chãi tiến về phía bệ đá thanh hoa. Ánh mắt anh dừng lại trên thanh kiếm lệnh còn vương mùi dầu trẩu trong tay Diệp Nhi, rồi nhìn thẳng vào đôi mắt vằn tia máu của Trịnh Khắc Thần:
- Ông tôn thờ khoa học thực nghiệm, nhưng ông lại không hiểu bản chất của lịch sử. Vũ khí hiện đại của ông được tạo ra trong các nhà máy tự động hóa, chế tạo hàng loạt bằng những thông số lý thuyết trong phòng thí nghiệm sạch sẽ. Chúng rất mạnh, nhưng chúng mỏng manh trước sự biến đổi khắc nghiệt của đất trời.
Lâm Tuấn giơ ngón tay chỉ vào mũi tên đồng đang cắm trên khiên chống bạo động:
- Còn cơ quan nỏ liên châu này được tạo ra từ máu và mồ hôi của hàng vạn người thợ thủ công Đại Việt. Họ hiểu từng thớ gỗ lim, biết rõ độ dẻo của từng sợi gân hươu, nắm vững quy luật ngưng tụ của hơi nước và khí ẩm trong lòng núi đá vôi Tam Điệp này. Đó không phải là sự ngẫu nhiên, đó là đỉnh cao của trí tuệ thực tiễn nghìn năm tích lũy!
Trịnh Khắc Thần lùi lại một bước, lưng gã đập mạnh vào góc bệ đá. Bàn tay run rẩy của gã thò vào túi áo khoác định rút một thiết bị gì đó, nhưng Lão Hải đã sải bước chắn ngang trước mặt, chiếc móc sắt giơ lên ngang tầm mắt, chặn đứng mọi ý định manh động.
- Thôi đi thằng buôn bạc giả - Lão Hải gầm gừ trong cổ họng - Cựa quậy một cái nữa là tao bẻ gãy từng đốt xương ngón tay của mày. Đừng tưởng mấy trò ma mãnh ngoại quốc của mày qua mặt được dân đào ngầm đất này.
Lâm Tuấn bước lên bậc thềm đá thanh hoa. Anh không thèm để mắt tới khối ấn mạ vàng sáng choang đang nằm trong chiếc vali titan. Bàn tay anh nhẹ nhàng đặt lên nắp tráp gỗ hoàng đàn ngàn năm tuổi.
Mùi thơm dịu nhẹ, thanh khiết của tinh dầu hoàng đàn phảng phất bay ra, át đi mùi khét lẹt của thuốc súng và muội than. Khi nắp tráp từ từ mở rộng, khối Kim Ấn Hoàng Đế của triều Tây Sơn hiện ra nguyên vẹn dưới ánh sáng dịu lành của đại điện.
Khối ấn bằng vàng ròng sậm màu, núm ấn chạm khắc hình rồng cuộn hiên ngang, bốn mặt khắc nổi những chữ triện mang hào khí ngút trời của vương triều áo vải cờ đào. Kim loại cổ không hề lấp lánh chói lòa theo kiểu cơ khí nhân tạo, mà tỏa ra một lớp bao tương trầm mặc, ấm áp, sâu thẳm như chính dòng chảy của lịch sử dân tộc.
Giáo sư Khắc run rẩy bước tới gần, hai giọt nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo của nhà khảo cổ già:
- Bảo vật... Bảo vật thật sự vẫn còn đây... Tổ tiên không để di sản rơi vào tay phường gian tặc...
Trịnh Khắc Thần nhìn chằm chằm vào khối ấn thật, rồi lại liếc nhìn chiếc ấn giả trong vali. Sự điên cuồng bỗng bùng lên trong đáy mắt gã buôn lậu. Một nụ cười méo mó, quái đản xuất hiện trên khóe môi:
- Lâm Tuấn... Mày nghĩ mày thắng rồi sao? Mày nghĩ chỉ cần giữ được chiếc ấn thật này là có thể vạch trần được tao?
Gã trùm ngụy cổ hít sâu một hơi, giọng nói bỗng trở nên the thé đầy đe dọa:
- Chiếc ấn giả trong vali của tao... từ thành phần kim loại, vết xước vi mô cho đến tuổi phát xạ nhiệt huỳnh quang đều hoàn mỹ đến mức tuyệt đối. Nếu đem ra trước hội đồng giám định quốc tế, không một cái máy nào trên thế giới này dám bảo nó là đồ giả! Ngược lại, khối ấn trên tay mày... trải qua hai trăm năm chôn vùi trong ẩm ướt, bề mặt đã bị phong hóa tự nhiên, cấu trúc vàng bị pha tạp bởi môi trường lòng đất. Khi quét máy quang phổ, các chỉ số của nó sẽ hỗn loạn, không đạt chuẩn lý thuyết!
Trịnh Khắc Thần gằn từng tiếng, bước chân gã khẽ nhích về phía sau nửa tấc, hướng về phía ngách đá tối đen dẫn ra sảnh sau:
- Nếu hai chiếc ấn này cùng bước ra ánh sáng, các chuyên gia hàng đầu sẽ chọn chiếc ấn của tao! Họ sẽ tin vào máy móc, tin vào các con số in trên giấy trắng mực đen chứ không ai tin vào ba cái thứ cảm xúc hay linh hồn mà mày tôn thờ! Mày có dám cược một ván với tao không, truyền nhân họ Lâm?
Lâm Tuấn siết chặt nắm tay, ánh mắt anh nhìn thẳng vào vực sâu thăm thẳm nơi ngách đá phía sau lưng Trịnh Khắc Thần, nơi một luồng gió lạnh buốt bất thường bắt đầu thổi ngược trở lại lòng cung điện.