Linh Quang Giám Bảo - Quyển 4: Huyết Ấn Truyền Quốc - Chương 34: Lá Chắn Của Người Thầy
Luồng gió lạnh từ ngách đá phía sau lưng Trịnh Khắc Thần rít qua các khe nứt thạch nhũ, phát ra âm thanh tựa tiếng rên rỉ của kim loại bị vặn xoắn. Trên…
Nội dung chương
Luồng gió lạnh từ ngách đá phía sau lưng Trịnh Khắc Thần rít qua các khe nứt thạch nhũ, phát ra âm thanh tựa tiếng rên rỉ của kim loại bị vặn xoắn. Trên bậc thềm đá thanh hoa, nắp chiếc tráp hoàng đàn vẫn mở toang, để lộ Kim Ấn thật của triều Tây Sơn nằm tĩnh lặng giữa lớp lụa điều ố vàng.
Trịnh Khắc Thần không đợi Lâm Tuấn trả lời. Nụ cười méo mó trên gương mặt gã buột biến mất, thay bằng một ánh nhìn sắc nhọn và lạnh lùng của loài dã thú bị dồn vào chân tường. Tay phải gã giật mạnh vạt áo khoác chống đạn, ngón tay cái móc vào chiếc lẫy kim loại giấu bên sườn. Cùng lúc đó, tên lính đánh thuê to lớn nằm gục gần chân cột đá phía tây - kẻ tưởng chừng đã mất khả năng chiến đấu sau đòn phản công của cơ quan nỏ liên châu - bỗng xoay người, bàn tay dính đầy bùn đất rút phắt khẩu súng ngắn nòng giảm thanh từ bao da dưới mắt cá chân.
Họng súng đen ngòm nhắm thẳng vào vị trí của Tô Diệp Nhi, nơi cô đang quỳ gối che chắn cho chiếc hòm thiếc chứa khối tài liệu địa bạ và sách đồng của vương triều Tây Sơn.
- Cẩn thận! - Tiếng gầm xé toạc không gian tĩnh mịch của Thiên Đường Cung.
Lão Hải không chút chần chừ. Đôi chân thô kệch mang ủng da rách tơi đạp mạnh lên mặt đá trơn trượt, cả khối thân hình vạm vỡ lao bổ về phía trước. Lão vung cánh tay mang găng sắt hất văng bả vai Diệp Nhi sang một bên, đồng thời lấy trọn lồng ngực mình bịt kín đường bay của viên đạn.
"Bụp!"
Một tiếng nổ trầm đục vang lên kèm theo đốm lửa đầu nòng le lói. Lực cản của không khí ẩm đặc quánh không làm giảm đi sức công phá của viên đạn chín milimet. Viên chì xé toạc lớp áo chàm dày cộm, găm sâu vào bả vai phải của Lão Hải, ngay sát vị trí xương quai xanh.
Máu tươi đỏ thẫm lập tức bắn ra, thấm đẫm vạt áo vải thô.
Lâm Tuấn lao tới, hai tay đỡ lấy tấm lưng còng của Lão Hải ngay khi cơ thể nặng trịch của người thợ ngầm bắt đầu đổ sụp xuống. Cánh tay Lâm Tuấn siết chặt lấy bờ vai run rẩy của ông, các đầu ngón tay cảm nhận rõ rệt từng đợt co giật dữ dội của từng thớ cơ bắp và dòng máu nóng hổi đang trào ra qua kẽ tay.
Mười năm trước. Đêm định mệnh tại xưởng phục chế đồ cổ ven sông Hồng.
Ngọn lửa nhân tạo ngùn ngụt bốc lên từ những can xăng bị đổ trộm, thiêu rụi hàng trăm pho tượng gỗ và bản rập văn bia cổ. Khi thanh xà gồ bằng gỗ lim cháy rực sụp đổ từ trên nóc nhà xuống vị trí của Lâm Tuấn, cha anh - Lâm Thế Vinh - đã lao mình tới như một mũi tên. Tấm lưng gầy guộc của người cha chắn trọn ngọn lửa và những thanh gỗ bốc cháy, bảo bọc đứa con trai duy nhất vào lòng, đổi lấy vết sẹo vĩnh viễn và một mạng sống để Lâm Tuấn tiếp tục con đường của dòng họ.
Hôm nay, giữa lòng hang sâu Tam Điệp, Lão Hải - người đàn ông cộc cằn đã dạy anh từng kỹ thuật đào đất, chỉ cho anh cách lắng nghe hơi thở của đá và mạch nước ngầm - cũng dùng chính máu thịt của mình để làm lá chắn cho thế hệ sau.
Ngọn lửa phẫn nộ bùng lên từ tận đáy lòng Lâm Tuấn, thiêu đốt mọi sự bình tĩnh thường nhật. Dòng máu nóng trong huyết quản anh cuộn trào, đẩy linh giác và thính giác của anh vượt qua mọi giới hạn thể chất thông thường.
Trong tai Lâm Tuấn, toàn bộ tạp âm hỗn loạn của hang động bỗng chốc bị phân tách rõ ràng đến từng chi tiết nhỏ nhất. Anh nghe thấy tiếng giọt nước nhỏ từ đầu nhũ đá cao ba mươi mét rơi trúng phiến đá hoa cương bên dưới, vỡ tan thành từng hạt li ti. Anh nghe thấy tiếng kim loại rít lên bên trong ống khóa của chiếc vali titan do Trịnh Khắc Thần nắm giữ. Anh nghe thấy tiếng thở gấp gáp, đứt quãng của Lão Hải, nhịp tim đang chậm dần đi vì mất máu. Và trên hết, anh nghe thấy tiếng lò xo bên trong báng súng của tên lính đánh thuê đang chuẩn bị giương lên lần thứ hai.
- Khốn kiếp! - Diệp Nhi nghiến răng ken két.
Không để tên xạ thủ kịp bóp cò phát đạn tiếp theo, cánh tay trái của Diệp Nhi vung lên dứt khoát. Thanh đoản đao gọt đá cắm phập vào mu bàn tay đang cầm súng của tên lính. Hắn rống lên một tiếng đau đớn, khẩu súng văng ra xa, rơi tõm xuống rãnh nước ngầm sâu hun hút dưới chân bệ đá.
- Giữ yên ông ấy! Đừng để ông ấy xoay người! - Lâm Tuấn quát lớn, giọng nói trầm và đanh thép khiến Giáo sư Khắc đang run rẩy ở phía sau cũng phải bừng tỉnh.
Lâm Tuấn hạ thấp trọng tâm, cẩn thận đặt Lão Hải tựa lưng vào một gờ đá thanh hoa bằng phẳng. Bàn tay anh nhanh chóng rạch toạc phần áo chàm quanh bả vai lão. Vết đạn bắn ở cự ly gần tạo ra một miệng vết thương nham nhở, mép thịt bị cháy sém bởi nhiệt độ của thuốc súng, máu đỏ sẫm vẫn không ngừng đùn ra ngoài theo từng nhịp thở yếu ớt.
- Đạn... đạn xuyên qua phần mềm... chưa chạm động mạch cảnh... - Lão Hải ho sặc sụa, bọt máu nhỏ trào ra khóe miệng, nhưng đôi mắt đục ngầu vẫn trợn trừng nhìn Lâm Tuấn - Cậu Tuấn... tài liệu... bảo vệ lấy sách đồng Tây Sơn... Đừng để thằng chó Thần cướp mất...
- Chú im lặng ngay, giữ hơi thở đều - Lâm Tuấn lạnh giọng ngắt lời, các ngón tay anh ấn mạnh vào hai điểm huyệt nằm ở hõm vai và dưới nách để giảm bớt áp lực máu dồn về vết thương - Chú chưa chết được đâu. Món nợ mười năm trước của nhà họ Lâm với chú còn chưa trả hết, chú không có quyền nhắm mắt ở cái xó này.
Giáo sư Khắc run rẩy bò lại gần, hai bàn tay già nua ôm chặt lấy chiếc hòm thiếc đựng bản đồ địa bạ:
- Cậu Tuấn, trong hang kín ẩm thấp thế này, vết thương do hỏa khí rất dễ nhiễm trùng uốn ván và hoại thư sinh hơi. Chúng ta không có bông băng y tế vô trùng, túi cứu thương của tôi đã rơi mất lúc trèo qua vách nứt rồi!
Lâm Tuấn đưa mắt quét nhanh qua vách đá hoa cương phía sau bệ thờ. Linh giác sắc bén giúp anh nhận biết ngay những thành phần khoáng vật và thực vật sinh tồn trong môi trường yếm khí của hang động.
- Diệp Nhi, nhìn về phía rãnh nước ngầm bên tay trái! Cạo ngay cho tôi mảng rêu đá màu xanh bạc bám trên vách đá vôi! - Lâm Tuấn chỉ tay, khẩu lệnh dứt khoát - Giáo sư Khắc, dùng chuôi dao gọt lớp bột đá vôi phong hóa mịn như phấn ở chân cột thạch nhũ số ba mang lại đây! Nhanh lên!
Diệp Nhi không hỏi một lời thừa thãi. Cô rút chiếc dao bấm nhỏ ở cổ chân, lao mình về phía bờ rãnh nước. Những người hoạt động lâu năm trong nghề ngầm đều hiểu, loại rêu đá thạch nhung sinh trưởng ở nơi giao thoa giữa mạch nước khoáng ngầm và khí đá vôi tự nhiên chứa hàm lượng kháng sinh thực vật cực cao. Nó có khả năng ức chế vi khuẩn kỵ khí phát triển trong điều kiện ẩm ướt, vốn là mối đe dọa lớn nhất đối với các vết thương hở trong lòng đất.
Chỉ mất vài chục giây, Diệp Nhi đã mang về một nắm rêu đá xanh bạc còn ướt đẫm hơi nước. Cùng lúc đó, Giáo sư Khắc cũng cẩn thận dùng một tờ giấy bản bọc lấy lớp bột đá vôi trắng mịn vừa cạo từ vách đá.
Lâm Tuấn dùng tay vò nát nắm rêu đá, ép bớt phần nước thừa rồi rải đều lớp bột đá vôi mịn lên trên. Bột đá vôi chứa canxi cacbonat tự nhiên và các khoáng chất kiềm tính cao, khi tiếp xúc với dịch mô và máu sẽ tạo ra phản ứng kết tủa nhẹ, kích hoạt chuỗi đông máu cực nhanh mà không gây bỏng mô tế bào như vôi sống. Đây là phương pháp cầm máu dã chiến cổ truyền của những thợ săn đá quý rừng sâu Trường Sơn thời xưa, một kỹ thuật tưởng chừng đã thất truyền trong thời đại y học hiện đại.
Lâm Tuấn áp chặt nắm rêu và bột khoáng trực tiếp vào miệng vết thương đang tuôn máu của Lão Hải.
Lão Hải gồng cứng toàn thân, tiếng rên nghẹn lại trong cổ họng, gân xanh nổi chằng chịt trên trán. Nhưng chỉ sau vài nhịp đếm, dòng máu đỏ thẫm bắt đầu sủi bọt nhẹ rồi đông đặc lại thành một lớp màng màu xám tro, bịt kín miệng vết đạn. Nhịp thở của người thợ ngầm dần dần ổn định trở lại, đôi mắt lão khép hờ, bàn tay chai sạn buông lỏng khỏi tay áo Lâm Tuấn.
- Được rồi, máu đã cầm - Lâm Tuấn thở hắt ra một hơi, nhưng ánh mắt anh lập tức đanh lại khi nhìn về phía ngách đá đối diện.
Trịnh Khắc Thần vẫn đứng đó. Gã không hề tỏ ra hoảng sợ trước thất bại của tên lính đánh thuê. Gã lùi sâu hơn vào bóng tối của ngách đá, chiếc vali titan được kẹp chặt bên hông, ngón tay gã vẫn đặt hờ trên một thiết bị điều khiển từ xa có ăng-ten kim loại nhỏ bằng ngón tay út.
- Một màn biểu diễn sơ cứu rất ấn tượng, cậu Lâm - Trịnh Khắc Thần cười nhạt, âm thanh vang vọng qua vách đá nghe rợn người - Nhưng cậu cứu được một người thì sao? Cậu nghĩ các người có thể bước chân ra khỏi dãy núi Tam Điệp này với khối Kim Ấn và đống giấy lộn thời Tây Sơn đó sao?
Gã giơ cao chiếc điều khiển từ xa:
- Hệ thống mìn định hướng C4 tôi cài đặt ở các vị trí chịu lực của hang động này đã được kết nối. Chỉ cần một nút bấm, toàn bộ Thiên Đường Cung sẽ biến thành nấm mồ chôn sống tất cả. Kể cả các người, kể cả khối ấn thật kia, tất cả sẽ vĩnh viễn nằm lại dưới hàng triệu tấn đá vôi!
Tô Diệp Nhi lặng lẽ lùi về phía sau một khối thạch nhũ hình búp sen, cách xa tầm nhìn của Trịnh Khắc Thần. Cô mở khóa chiếc túi đeo chéo bằng vải dù chống nước, rút ra một thiết bị thu phát vệ tinh khẩn cấp cỡ nhỏ. Màn hình tinh thể lỏng hiện lên dòng chữ đỏ: "MẤT TÍN HIỆU VỆ TINH - ĐỘ SÂU QUÁ GIỚI HẠN".
Ở độ sâu gần ba trăm mét dưới lòng núi đá vôi, sóng vệ tinh tần số cao hoàn toàn bị chặn đứng bởi cấu trúc địa tầng dày đặc. Diệp Nhi cắn chặt môi dưới đến bật máu. Cô không buông xuôi, đôi tay thoăn thoắt gạt chốt chuyển đổi trên thân máy, kích hoạt bộ vi xử lý phụ để chuyển thiết bị sang chế độ phát sóng radio tầm ngắn tần số cực thấp.
Phương thức này không thể truyền tải âm thanh hay dữ liệu số phức tạp, nhưng các xung vô tuyến tần số thấp có thể cộng hưởng qua các khe nứt thạch anh, truyền dẫn theo mạch nước ngầm nhiễm sắt và thoát ra ngoài bề mặt hang.
Diệp Nhi đặt ngón tay lên nút bấm cơ học, gõ nhịp liên tục theo mã Morse quốc tế.
Tích... Tè... Tích... Tích... Tè... Tè...
Từng chuỗi tín hiệu ngắt quãng được mã hóa thành tọa độ địa lý của cửa hang số ba và mã hiệu khẩn cấp của Cục Di sản và Lực lượng Cảnh sát Đặc nhiệm. Bên ngoài chân núi Tam Điệp, nơi ba chiếc xe chỉ huy dã chiến đang ém quân trong màn sương mù dày đặc, máy thu vô tuyến quân sự lập tức bắt được dao động bất thường này.
Trong đại điện, Lâm Tuấn đứng thẳng dậy. Thân hình anh sừng sững chắn ngang giữa Trịnh Khắc Thần và những người đồng hành phía sau. Khí thế toát ra từ người thanh niên kế thừa môn phái giám bảo khiến nụ cười trên môi gã trùm ngụy cổ khựng lại.
- Ông không dám kích nổ - Lâm Tuấn bước lên một bước, giọng nói bình thản đến mức lạnh lùng - Bản chất của ông là một kẻ buôn bán, một con buôn khát khao sự công nhận tuyệt đối của giới học thuật và quyền lực ngầm. Chiếc ấn giả trong vali của ông... ông đã dốc toàn bộ tài sản, công nghệ và mười năm cuộc đời để tạo ra nó. Mục đích duy nhất của ông là đưa nó ra ánh sáng, đánh tráo lịch sử, để thế giới phải cúi đầu trước đỉnh cao ngụy tạo của ông.
Lâm Tuấn nhìn thẳng vào mắt Trịnh Khắc Thần, từng lời nói đâm thẳng vào tim đen của đối phương:
- Nếu kích nổ hang động này, ông cũng sẽ chết, hoặc chí ít chiếc vali titan kia sẽ bị vùi lấp mãi mãi dưới vực sâu. Khi đó, công trình vĩ đại mà ông tự hào sẽ chẳng là gì ngoài một đống phế liệu vô danh. Kẻ kiêu ngạo như ông thà chết vì bị lột trần thủ đoạn chứ không bao giờ chấp nhận chết trong sự lãng quên!
Cơ mặt Trịnh Khắc Thần giật giật. Ngón tay gã đặt trên nút bấm kích nổ khẽ run lên. Đúng như những gì Lâm Tuấn phân tích, gã không cam tâm. Gã đã chuẩn bị cho ngày này suốt một thập kỷ, gã muốn nhìn thấy sự sụp đổ hoàn toàn của phái giám định truyền thống trước sức mạnh của khoa học thực nghiệm mà gã nắm giữ.
- Mày rất thông minh, Lâm Tuấn - Trịnh Khắc Thần nghiến răng, hạ dần cánh tay cầm kíp nổ xuống nhưng vẫn giữ khoảng cách an toàn - Nhưng sự thông minh đó không cứu được niềm tin mù quáng của mày vào những thứ gọi là linh hồn cổ vật.
Gã trùm ngụy cổ đặt chiếc vali titan lên một mỏm đá phẳng ngay trước cửa ngách, mở toang nắp hộp. Ánh sáng từ khối kim ấn mạ vàng tinh xảo bên trong một lần nữa phản chiếu gay gắt, đối chọi trực diện với vẻ trầm mặc của chiếc ấn thật trên bệ đá thanh hoa:
- Tao cho mày một cơ hội cuối cùng để bảo vệ danh dự của cha mày và môn phái giám bảo. Một ván cược. Ngay tại đây.