Linh Quang Giám Bảo - Quyển 4: Huyết Ấn Truyền Quốc - Chương 31: Diện Mạo Trùm Cuối
Ánh đèn pha công suất lớn xé toang bóng tối trầm mặc của Thiên Đường Cung. Luồng quang năng chói gắt quét qua những khối thạch nhũ nghìn năm tuổi, biến…
Nội dung chương
Ánh đèn pha công suất lớn xé toang bóng tối trầm mặc của Thiên Đường Cung.
Luồng quang năng chói gắt quét qua những khối thạch nhũ nghìn năm tuổi, biến không gian trang nghiêm cổ kính thành một sàn diễn cơ giới lạnh lẽo. Bụi đá li ti bốc lên trong không khí, cuộn tròn dưới sức nóng của bóng đèn halogen dã chiến.
Lâm Tuấn đưa tay chắn ngang tầm mắt Diệp Nhi, đồng thời lùi một bước về phía sau bệ đá thanh hoa. Tay phải anh siết chặt thanh đoản kiếm, cơ bắp cánh tay căng cứng thành từng thớ nổi rõ dưới lớp áo sờn rách. Bên cạnh anh, Lão Hải khẽ gầm gừ trong cổ họng, bàn tay gầy guộc lần vào túi bạt bên hông rút ra chiếc dùi sắt dùng để thăm dò địa tầng. Giáo sư Khắc run rẩy nhưng vẫn kiên quyết đứng chắn trước hòm gỗ chứa các tập địa bạ triều Tây Sơn.
Bốn họng súng trường tấn công màu đen mờ nhô ra từ dãy hành lang đá phía trên. Những gã lính đánh thuê PMC mặc áo giáp chống đạn tiêu chuẩn NATO, mặt phủ kín kính nhìn đêm và mặt nạ lọc độc, giữ tư thế bắn tỉa chuẩn xác đến từng milimet. Từng chấm đỏ laser từ kính ngắm quang học quét dọc sàn đá, dừng lại ngay trên ngực áo của Lâm Tuấn và Lão Hải.
Tiếng giày da nện xuống bậc thang kim loại lắp ghép vang lên giòn giã.
Từ trong bóng tối của nhánh hang phụ, một bóng người thong dong bước ra. Người đàn ông chừng ngoài năm mươi tuổi, vóc dáng cao ráo, khoác trên mình bộ âu phục màu xám tro cắt may thủ công từ lụa Ý, phẳng phiu đến mức kỳ quặc giữa lòng hang ẩm ướt lấm lem bùn đất. Mái tóc hoa râm vuốt ngược ra sau gọn gàng, khuôn mặt mang những đường nét góc cạnh lạnh lùng của người quen quyền lực tối thượng. Ngón cái bàn tay trái của gã đeo một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy xanh biếc, nước ngọc trong suốt phát ra ánh sáng nhờ nhợ dưới ánh đèn pha.
Nhìn thấy người đàn ông đó, Diệp Nhi đột ngột siết chặt cổ tay Lâm Tuấn. Đồng tử cô co rút lại, giọng nói bật ra giữa hai hàm răng nghiến chặt:
- Trịnh Khắc Thần!
Cái tên vang lên giữa lòng hang khiến Giáo sư Khắc giật nảy mình:
- Trịnh Khắc Thần? Chủ tịch Tập đoàn Tài chính Thần Quang, nhà tài trợ lớn nhất của các cuộc đấu giá nghệ thuật Đông Á?
Người đàn ông tên Trịnh Khắc Thần dừng chân ở bậc thang cuối cùng, đứng cách bệ đá thanh hoa chừng mười bước chân. Gã tháo cặp găng tay da hươu vắt sang tay trái, nở nụ cười nhạt thếch, ánh mắt lướt qua Diệp Nhi với vẻ tán thưởng kẻ dưới:
- Tiểu thư nhà họ Diệp quả nhiên có trí nhớ rất tốt. Tại dạ tiệc đấu giá cảng Victoria ở Hồng Kông ba tháng trước, cô ngồi ở hàng ghế thứ ba bên cạnh cha mình. Lúc đó tôi đã để mắt đến sự sắc sảo của cô, chỉ tiếc là thời gian trò chuyện quá ngắn ngủi.
- Ông đừng dùng cái giọng điệu đạo đức giả đó ở đây - Diệp Nhi bước lên nửa bước, mắt rực lửa giận - Sàn đấu giá ngầm tại Hồng Kông do một tay ông thao túng. Toàn bộ nguồn tiền khổng lồ nuôi sống đường dây đào mộ, buôn lậu cổ vật của Trần Bá Hùng suốt bảy năm qua đều bắt nguồn từ các quỹ ủy thác ma của Tập đoàn Thần Quang. Trần Bá Hùng ngỡ rằng bản thân là trùm ngầm giới đồ cổ miền Bắc, thực tế gã chỉ là một con tốt thí để ông giấu mặt!
Trịnh Khắc Thần khẽ lắc đầu, tiếng cười trầm thấp vang lên khô khốc:
- Trần Bá Hùng? Một kẻ nông cạn, thiển cận. Hắn ta chỉ biết dùng bạo lực hạ đẳng và lòng tham vặt vãnh để gom nhặt những món đồ gốm sứ tầm thường đem bán kiếm vài đồng bạc lẻ. Khi mạng lưới ở biên giới bại lộ, hắn lập tức hoảng loạn, tự đưa chân vào song sắt nhà lao. Kẻ như thế, làm sao xứng đáng đứng chung một bàn cờ với tôi? Sự sụp đổ của hắn chỉ là một mắt xích nhỏ được tôi cắt bỏ để dọn đường cho chuyến đi Tam Điệp này mà thôi.
Lâm Tuấn nhìn chằm chằm vào Trịnh Khắc Thần. Dưới cái nhìn của anh, luồng khí tức bao quanh người đàn ông này không có vẻ thô bạo của những tay giang hồ bến bãi, mà mang một màu xám tro sắc lạnh, tanh nồng mùi hóa chất tổng hợp và sự tính toán tàn nhẫn của một kẻ coi vạn vật là công cụ trao đổi.
Lão Hải bước lên phía trước, thân hình già nua còng xuống run bần bật, nhưng đôi mắt đỏ ngầu găm thẳng vào mặt Trịnh Khắc Thần:
- Mười năm trước... kẻ gửi bức thư nặc danh cho đoàn khảo sát của thằng Vinh, kẻ bán rẻ thông tin tọa độ cho đám lính đánh thuê ngoại quốc phục kích chôn sống đoàn thám hiểm... chính là mày!
Trịnh Khắc Thần không hề chối bỏ. Gã ung dung lấy từ túi áo trong ra một chiếc hộp kim loại nhỏ bằng bạc, rút ra một điếu xì gà ngắn rồi châm lửa. Làn khói xanh mang mùi lá thuốc Cuba đặc quánh bay lên, đối nghịch hoàn toàn với hương trầm cổ kính đang tỏa ra từ bệ đá.
- Lão Hải à, mười năm trước ông đã quá ngây thơ - Trịnh Khắc Thần phả một ngụm khói, ánh mắt lạnh băng - Lâm Thế Vinh là một nhà giám định thiên tài, nhưng sự cứng đầu của ông ta đã tự giết chết chính mình. Năm đó, tôi đã đưa ra một lời đề nghị béo bở: chỉ cần ông ta đồng ý hợp tác xác thực xuất xứ cho các món đồ ngụy tạo của tôi, chia sẻ bản đồ Thiên Đường Cung, ông ta sẽ có cổ phần trong những sàn đấu giá lớn nhất London và New York. Nhưng cha của cậu nhóc đây lại chọn con đường ngu xuẩn nhất. Ông ta muốn công bố toàn bộ lên viện bảo tàng quốc gia, muốn mang di sản cất vào kho lưu trữ công cộng. Ông ta không hiểu được rằng, thứ gì nằm trong tay nhà nước thì chỉ là hiện vật chết, còn khi nó nằm trong tay tôi, nó mới tạo ra quyền lực tuyệt đối.
- Mày câm mồm! - Lão Hải quát lớn, chiếc dùi sắt trong tay run lên bần bật - Vinh nó chết để bảo vệ tôn nghiêm của tiền nhân, còn loại cặn bã như mày sống bằng cách hút máu lịch sử!
- Tôn nghiêm? - Trịnh Khắc Thần cười nhạt, gã quay gót, chậm rãi bước qua những chiếc rương gỗ mục chất đầy vàng thỏi và ngọc bích nằm la liệt dưới chân cột đá - Nhìn đống vàng vụn này xem. Các người nghĩ tôi dẫn theo một đội lính tinh nhuệ, mang theo thiết bị khoan cắt hiện đại vượt hàng trăm cây số vào chốn rừng thiêng nước độc này là để cướp mấy tấn vàng gỉ sét này sao?
Gã vung chân đá mạnh vào một chiếc hòm gỗ mục. Nắp rương vỡ toang, hàng chục thỏi vàng Tây Sơn đúc hình lá liễu lăn lông lốc ra sàn đá, va vào nhau phát ra những tiếng leng keng khô khốc. Nhưng Trịnh Khắc Thần thậm chí không buồn liếc nhìn lấy một lần.
Hành động đó làm Giáo sư Khắc sững sờ. Đứng trước một kho báu đủ sức làm khuynh đảo cả một thị trường tài chính, kẻ trước mặt lại coi như rác rưởi.
Lâm Tuấn nheo mắt, tâm trí anh nhanh chóng phân tích từng cử chỉ, từng lời nói của đối phương:
- Mục tiêu của ông không phải của cải. Vàng thỏi đem ra ngoài hang đá này sẽ bị kiểm soát ngặt nghèo bởi luật chống rửa tiền quốc tế, số lượng quá lớn chỉ khiến cảnh sát kinh tế lần ra dấu vết. Thứ ông cần là một biểu tượng quyền lực tuyệt đối để hợp thức hóa mạng lưới sưu tập đen.
Ánh mắt Trịnh Khắc Thần lóe lên một tia sắc sảo, gã quay lại nhìn thẳng vào Lâm Tuấn:
- Quả hổ phụ sinh hổ tử. Cậu nhóc nhà họ Lâm thông minh hơn cha cậu rất nhiều.
Trịnh Khắc Thần giơ tay ra hiệu. Một tên cận vệ to lớn mang theo một chiếc vali làm bằng hợp kim titan chống đạn tiến lên, đặt chiếc vali lên một mỏm đá phẳng rồi lùi lại. Gã tài phiệt gõ nhẹ những ngón tay đeo nhẫn lên bề mặt vali bóng loáng:
- Trong thế giới của giới siêu giàu và các trùm tài phiệt bóng tối, vàng bạc chỉ là phương tiện thanh toán thô sơ nhất. Thứ định đoạt đẳng cấp và sự chi phối ngầm giữa các gia tộc tài phiệt phương Tây chính là những cổ vật biểu trưng cho vương quyền và chủ quyền tối thượng của một quốc gia. Những món đồ ngụy tạo thông thường chỉ lừa được mấy tay trọc phú mới nổi. Nhưng để ngồi chung mâm với những kẻ điều khiển thị trường cổ vật thế giới, tôi cần một món bảo vật có khả năng đảo lộn toàn bộ các ghi chép lịch sử chính thống.
Lâm Tuấn nhìn về phía trung tâm bệ đá thanh hoa. Nơi đó, bên cạnh hàng ngàn ống đồng chứa bản đồ địa bạ, là một chiếc tráp bằng gỗ hoàng đàn thếp vàng, trên nắp chạm nổi hình chín con rồng chầu mặt trời. Đó chính là nơi đặt Kim Ấn Hoàng Đế của nhà Tây Sơn, tín vật tối cao định đoạt tính hợp pháp của triều đại lừng lẫy năm xưa.
- Giá trị của Kim Ấn Hoàng Đế trên chợ đen quốc tế chưa bao giờ nằm ở mấy ký vàng ròng - Lâm Tuấn cất giọng đanh thép, từng lời như nhát búa nện xuống nền đá - Nó là ấn chứng tối cao đại diện cho chủ quyền, là căn cứ pháp lý để khẳng định tính kế thừa của một vương triều. Nếu chiếc ấn này rơi vào tay một bộ sưu tập ngầm, những kẻ giật dây có thể dùng nó để thao túng các công ước quốc tế, ngụy tạo lại toàn bộ hồ sơ tranh chấp lãnh thổ và biên giới biển đảo trong quá khứ.
Diệp Nhi hít sâu một hơi lạnh:
- Cho nên ông không định cướp chiếc ấn mang đi!
Trịnh Khắc Thần nở nụ cười đắc ý tột cùng, nụ cười của một kẻ nắm chắc phần thắng trong tay:
- Rất chuẩn xác! Cướp mất Kim Ấn thật sẽ khiến chính quyền kích hoạt toàn bộ hệ thống điều tra quốc tế của Interpol. Một khi bị phát lệnh truy nã đỏ, món bảo vật sẽ trở thành củ khoai nóng không thể công khai giao dịch, giá trị giảm đi chín phần mười. Cách làm của kẻ có đầu óc là: Kim Ấn thật sẽ thuộc về bộ sưu tập vĩnh cửu của tôi tại hầm ngầm Thụy Sĩ. Còn tại đây, tôi sẽ để lại một bản sao hoàn mỹ đến mức từng vết xước, từng tỉ lệ bọt khí kim loại, từng nốt ăn mòn tự nhiên đều giống bản gốc một trăm phần trăm!
Trịnh Khắc Thần đưa tay gạt khóa số trên chiếc vali titan. Âm thanh cơ học lách cách vang lên khô giòn giữa không gian tĩnh mịch:
- Khi các nhà khảo cổ chính thống tìm ra nơi này, họ sẽ hân hoan rước bản sao về bảo tàng quốc gia, tổ chức họp báo rầm rộ, ghi nhận nó vào danh mục bảo vật quốc gia loại một. Chiếc ấn giả sẽ đường hoàng trở thành ấn thật dưới sự chứng nhận của cả một hội đồng khoa học nhà nước. Còn chiếc ấn thật nằm trong tay tôi sẽ trở thành chìa khóa vạn năng, giúp tôi định đoạt các giao kèo ngầm với những nhà tài phiệt quốc tế. Một sự hoán đổi hoàn hảo, vẹn cả đôi đường!
- Khốn nạn! - Giáo sư Khắc uất ức hét lên, hai mắt đỏ hoe - Ông dám biến di sản thiêng liêng của tiền nhân thành trò hề để trục lợi chính trị và tiền bạc!
- Lịch sử vốn dĩ do kẻ mạnh viết nên, thưa Giáo sư - Trịnh Khắc Thần thản nhiên đáp, gã nhấn nút mở khóa trên mặt vali - Kẻ ngu ngốc giữ lấy chân lý rỗng tuếch, kẻ thức thời nắm lấy quyền lực thực tế. Mười năm trước, Lâm Thế Vinh đã chọn sai và phải bỏ mạng. Hôm nay, tôi cho các người một cơ hội cuối cùng để chọn lại.
Bốn gã lính đánh thuê đồng loạt siết cò súng nửa nấc, tiếng chốt an toàn kim loại kêu tanh tách đầy đe dọa. Họng súng lạnh ngắt nhắm thẳng vào đầu từng người trong nhóm Lâm Tuấn.
Lâm Tuấn không hề lùi bước. Anh đứng chắn trước mặt Lão Hải và Diệp Nhi, ánh mắt nhìn thẳng vào nắp vali đang từ từ bật mở.
Gió ngầm từ khe đá sâu thẳm thổi qua, làm lay động vạt áo của chàng trai trẻ. Dưới chân anh, bùn đất của hầm ngầm Tam Điệp vẫn còn bám chặt trên đôi giày vải rách rách rưới, nhưng dáng đứng của anh vững chãi như một cột nhũ đá ngàn năm tuổi.
- Trịnh Khắc Thần - Lâm Tuấn cất tiếng, giọng nói trầm tĩnh đến lạ kỳ - Cha tôi mười năm trước không chọn sai. Người sai lầm duy nhất ở đây chính là ông. Ông nghĩ rằng công nghệ và tiền bạc có thể sao chép được tất cả mọi thứ, nhưng có một thứ mà những kẻ buôn bán ngụy cổ như ông muôn đời không bao giờ hiểu được.
Trịnh Khắc Thần khựng tay lại trên nắp vali, đôi mày rậm khẽ nhíu lại:
- Thứ gì?
Lâm Tuấn ngẩng cao đầu, ánh mắt bừng sáng ngọn lửa kiên định:
- Đó là hồn cốt của cổ vật, và danh dự của người làm nghề giám bảo!
Nắp chiếc vali titan bật mở hoàn toàn dưới ánh đèn pha chói lọi. Một khối kim loại hình vuông màu vàng sậm, chạm trổ hình rồng cuộn tinh xảo nằm gọn gàng giữa lớp đệm nhung đen tuyền, phản chiếu luồng ánh sáng nhân tạo sắc lạnh đến rợn người. Cuộc đối đầu sinh tử giữa bảo vật ngàn năm và đỉnh cao của công nghệ ngụy tạo chính thức bắt đầu.