Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 10: Kẻ Tin Mình Bất Khả Chiến Bại
Ngày mười sáu tháng tám, Hoàng Thủy Triều thức dậy với một tâm trạng mà ông ta gọi là "của kẻ thắng trận". Ông ta đứng trên ban công dinh thự, nhìn ra…
Nội dung chương
Ngày mười sáu tháng tám, Hoàng Thủy Triều thức dậy với một tâm trạng mà ông ta gọi là "của kẻ thắng trận".
Ông ta đứng trên ban công dinh thự, nhìn ra biển. Những con tàu vẫn neo đậu bất động, những chấm đen xếp thành hàng dài tít tắp. Mỗi chấm đen ấy là một lời nhắc nhở: vùng duyên hải này không thở được nếu không có ông ta.
Người giúp việc mang bữa sáng lên. Thủy Triều ăn ngon lành, rồi gọi điện cho trưởng phòng an ninh mạng.
- Vụ truy vấn lạ vào hồ sơ đăng ký hôm trước, có tiến triển gì không?
- Dạ thưa Tổng giám đốc, dấu vết dừng ở máy chủ trung gian nước ngoài, không lần tiếp được. Nhưng em đã cho rà soát toàn bộ log truy cập của cảng trong một tháng qua. Phát hiện một điều lạ.
- Nói.
- Có một tài khoản nội bộ đã truy cập vào kho dữ liệu lịch trình tàu với tần suất bất thường trong ba tuần gần đây. Tài khoản ấy thuộc về... phòng kỹ thuật.
Thủy Triều nheo mắt:
- Phòng kỹ thuật? Ai?
- Dạ, tài khoản dùng chung của phòng, không xác định được cá nhân cụ thể. Nhưng thời gian truy cập đều rơi vào khung giờ mà cậu Thủy Lân thường ở lại làm thêm.
Im lặng. Thủy Triều siết chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.
- Tiếp tục theo dõi. - Ông ta nói chậm rãi. - Nhưng đừng động vào nó. Tôi muốn biết nó đang tìm gì.
- Dạ rõ.
Cúp máy, Thủy Triều ngồi xuống ghế, châm một điếu xì gà. Khói trắng cuộn lên, mờ ảo như những suy nghĩ trong đầu ông ta.
Thủy Lân. Đứa cháu mà ông ta đã nuôi nấng từ khi cha nó mất sớm. Đứa cháu mà ông ta đã đưa vào cảng, đào tạo thành kỹ sư trưởng. Và bây giờ, có khả năng nó đang đâm sau lưng ông ta.
Ông ta không muốn tin. Nhưng ba mươi năm lăn lộn đã dạy ông ta một điều: trong cuộc chiến, không có người thân, chỉ có đồng minh và kẻ thù. Mà kẻ thù nguy hiểm nhất luôn là kẻ ở gần nhất.
Buổi trưa, Thủy Triều đến cảng. Ông ta đi thẳng vào phòng kỹ thuật, không báo trước.
Thủy Lân đang cúi đầu trên bản đồ thủy triều. Thấy chú bước vào, hắn đứng dậy:
- Chú.
- Ngồi đi. - Thủy Triều kéo một chiếc ghế, ngồi xuống đối diện cháu trai. Giọng ông ta bỗng trở nên nhẹ nhàng một cách đáng sợ. - Chú đến thăm cháu. Lâu rồi chú cháu mình không nói chuyện.
Thủy Lân cảnh giác. Hắn quá hiểu chú mình: khi Thủy Triều nhẹ nhàng, nghĩa là ông ta đang giăng bẫy.
- Chú cứ nói.
- Cháu còn giận chú chuyện hợp đồng với Viễn Dương Hải Âu không? - Thủy Triều hỏi, mắt không rời mặt cháu trai.
- Con không giận. - Thủy Lân đáp, cố giữ giọng bình thản. - Con chỉ tiếc. Tiếc là chú không tin con đủ để cho con ngồi vào bàn ấy.
- Chú tin cháu. - Thủy Triều nói, rồi ngừng lại một nhịp. - Nhưng chú không tin những người xung quanh cháu.
- Ý chú là sao?
Thủy Triều đứng dậy, tiến ra cửa sổ, nhìn ra cầu cảng:
- Chú nghe nói dạo này cháu hay ở lại làm thêm. Truy cập vào kho dữ liệu lịch trình tàu nhiều lần. Cháu đang tìm gì thế?
Tim Thủy Lân đập thình thịch, nhưng mặt hắn không biến sắc. Hắn đã chuẩn bị cho câu hỏi này.
- Con đang đối chiếu số liệu nạo vét. - Hắn đáp ngay. - Chi phí nạo vét tăng mà khối lượng bùn giảm, con nghi có bất thường. Con định báo cáo chú khi có kết quả đầy đủ.
Thủy Triều quay lại, nhìn cháu trai chằm chằm. Một giây. Hai giây. Ba giây.
Rồi ông ta bật cười:
- Tốt. Rất tốt. Cháu làm đúng trách nhiệm của một kỹ sư trưởng. Có kết quả thì báo chú ngay.
Ông ta vỗ vai cháu trai, rồi bỏ đi. Nhưng khi cánh cửa phòng khép lại, nụ cười trên mặt ông ta tắt ngấm.
Hắn nói dối. Thủy Triều biết. Ba mươi năm nhìn người, ông ta đọc được sự dối trá qua cách Thủy Lân chớp mắt nhanh hơn bình thường một nhịp.
Nhưng ông ta không vạch trần. Vì ông ta muốn biết: đứa cháu này đang làm việc cho ai? Minh Diệp ư? Hay là cho Hale? Hay cho một thế lực nào khác mà ông ta chưa nhìn thấy?
Ông ta vỗ vai cháu trai, rồi bỏ đi. Nhưng khi cánh cửa phòng khép lại, nụ cười trên mặt ông ta tắt ngấm.
Thủy Lân đợi đến khi tiếng bước chân của chú khuất hẳn ngoài hành lang mới dám thở. Hắn ngồi phịch xuống ghế, lưng áo ướt đẫm. Hắn biết chú mình đã nghi ngờ. Câu hỏi về việc truy cập kho dữ liệu không phải là thăm hỏi, đó là một lời cảnh cáo được bọc trong giọng điệu thân tình.
Hắn đợi thêm mười phút, rồi lấy chiếc điện thoại "Thợ máy" ra, bấm số đã lưu. Máy đổ một hồi chuông, có người bắt máy.
- Thợ máy nghe.
- Là tôi. - Thủy Lân nói khẽ, mắt vẫn dán vào cửa phòng. - Chú tôi vừa đến. Ông ấy biết tôi truy cập kho lịch trình tàu. Tôi đã nói dối là đối chiếu số liệu nạo vét, ông ấy tạm tin... hoặc giả vờ tin. Từ giờ mọi động tĩnh của tôi sẽ bị soi kỹ hơn.
Bên kia im vài giây, rồi giọng A Báo vang lên, trầm và chắc:
- Cậu bình tĩnh. Từ giờ cậu ngừng mọi hoạt động chụp ảnh một tuần. Chỉ làm đúng công việc kỹ sư của mình. Chúng tôi sẽ tìm cách khác để lấy số liệu.
- Nhưng tiến độ...
- Tiến độ không quan trọng bằng mạng sống của cậu. - A Báo ngắt lời. - Anh Diệp dặn: người còn quan trọng hơn tài liệu. Cậu nhớ kỹ.
Thủy Lân gật đầu dù biết đầu dây bên kia không nhìn thấy. Hắn cúp máy, tháo pin điện thoại ra như đã được dặn, cất vào ngăn kéo sâu nhất của bàn làm việc.
Rồi hắn quay lại với bản đồ thủy triều, tiếp tục công việc của một kỹ sư trưởng mẫu mực. Nhưng trong đầu hắn, một câu hỏi cứ quay cuồng: chú mình sẽ đi xa đến đâu để bảo vệ cái ghế ấy? Và đến khi nào thì sự nghi ngờ sẽ biến thành hành động?
Chiều hôm đó, Thủy Triều gọi điện cho Victor Hale.
- Ông Hale, tôi muốn bàn về việc gia hạn diễn tập.
- Gia hạn? - Hale ngạc nhiên. - Mới sáu ngày mà ngài đã muốn gia hạn?
- Tôi muốn chuẩn bị trước. - Thủy Triều nói. - Ba mươi ngày có thể không đủ để "đảm bảo an toàn". Tôi đang cân nhắc kéo dài thêm ba mươi ngày nữa.
Đầu dây bên kia lặng rất lâu. Rồi Hale nói, giọng lạnh như băng:
- Ngài Tổng giám đốc, tôi nhắc lại: ngưỡng của chúng tôi là hai trăm triệu đô la. Sáu mươi ngày sẽ vượt ngưỡng ấy gấp đôi. Nếu ngài cố tình, chúng tôi sẽ xem xét kích hoạt điều khoản bảo vệ nhà đầu tư trong hợp đồng.
- Ông đang đe dọa tôi? - Thủy Triều gầm lên.
- Tôi đang nhắc nhở đối tác. - Hale đáp, giọng vẫn bình thản đến đáng sợ. - Ngài nên nhớ: quyền phủ quyết về luồng nằm trong tay chúng tôi. Ngài muốn đóng tiếp, cũng phải qua chữ ký của chúng tôi.
Thủy Triều cúp máy, ném điện thoại xuống bàn. Ông ta đi đi lại lại trong phòng như một con thú bị nhốt.
Hale. Minh Diệp. Thủy Lân. Ba cái tên quay cuồng trong đầu ông ta như ba lưỡi dao.
Nhưng rồi ông ta dừng lại, nhìn ra biển qua cửa sổ. Những con tàu vẫn bất động. Cảng vẫn trong tay ông ta. Luồng vẫn đóng.
- Chúng mày cứ việc cấu xé nhau. - Ông ta lẩm bẩm. - Tao vẫn là vua của cái biển này. Kẻ nào muốn qua, phải quỳ xuống xin tao.
Ông ta không biết rằng, ở một nơi nào đó trong thành phố, những dãy máy chủ của Bách Mục vừa vượt qua mốc bốn mươi phần trăm tiến độ tải dữ liệu.
Tại trung tâm dữ liệu, Trình Hạo Nam đứng trước màn hình giám sát, mắt thâm quầng vì ba đêm liền không ngủ đủ giấc. Thanh tiến trình hiển thị 42%, tốc độ tải ổn định. Nhưng anh ta biết, tải về chỉ là một nửa công việc. Nửa còn lại, xử lý và phân tích năm năm hành trình của hàng nghìn con tàu, mới là phần tốn thời gian nhất.
Hoàng Minh Diệp bước vào, tay cầm hai ly cà phê. Anh đưa một ly cho Hạo Nam:
- Nghỉ tay một chút.
- Em không nghỉ được, anh Diệp. - Hạo Nam nhận ly cà phê, uống một ngụm lớn. - Mỗi giờ trôi qua là thêm một doanh nghiệp nữa đứng trước nguy cơ đóng cửa. Em tính rồi, với tốc độ này, phải năm ngày nữa mới tải xong, rồi ít nhất hai ngày để xử lý. Tổng cộng bảy ngày như anh dự kiến... nhưng đó là trong điều kiện không có sự cố.
- Sẽ có sự cố. - Minh Diệp nói bình thản. - Thủy Triều không phải kẻ ngồi yên. Hale cũng không. Cậu cứ chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất.
- Xấu nhất là gì ạ?
Minh Diệp nhìn vào màn hình, nơi hàng nghìn điểm sáng đang nhấp nháy, mỗi điểm là một con tàu đã từng đi qua vùng biển này trong năm năm qua.
- Xấu nhất là chúng ta có dữ liệu, nhưng không kịp dùng. - Anh nói khẽ. - Nên trong lúc chờ Bách Mục, chúng ta phải chuẩn bị sẵn mọi thứ khác: pháp lý, truyền thông, và... một cái bẫy để Thủy Triều tự bước vào.
Hạo Nam nhìn anh, bỗng thấy sống lưng lạnh toát. Anh ta đã làm việc với Minh Diệp nhiều năm, và anh ta biết: mỗi khi anh Diệp nói đến hai chữ "cái bẫy" bằng giọng này, nghĩa là có kẻ sắp phải trả giá rất đắt.
Và trong kho lưu trữ của gia tộc, một cô gái với đôi chân yếu ớt vừa mở ra một tập hồ sơ có niên đại năm 1998.
Con thú vẫn tin mình bất khả chiến bại.
Nhưng hàm răng đầu tiên của cái bẫy đã bắt đầu khép lại trong bóng tối.