Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 9: Ba Mươi Ngày
Tối ngày mười lăm tháng tám, phòng họp của Chi Mộc ở Sài Gòn sáng đèn đến khuya. Quanh chiếc bàn dài là toàn bộ ban lãnh đạo của Chi Mộc. Hoàng Mộc Đức…
Nội dung chương
Tối ngày mười lăm tháng tám, phòng họp của Chi Mộc ở Sài Gòn sáng đèn đến khuya.
Quanh chiếc bàn dài là toàn bộ ban lãnh đạo của Chi Mộc. Hoàng Mộc Đức ngồi ghế chủ tọa với vẻ mặt phờ phạc, bên cạnh là các giám đốc khối nông sản, logistics, tài chính. Hoàng Minh Diệp ngồi ở vị trí Giám đốc Chiến lược, im lặng như một pho tượng.
Giám đốc tài chính, một người đàn ông đeo kính dày, mở đầu bằng một con số khiến cả phòng lạnh gáy.
- Thưa các vị, tính đến hết hôm nay, gói bảo lãnh nguyên liệu mười lăm ngày cho khu chế xuất đã ngốn của chúng ta bốn trăm bảy mươi tỷ. Nếu kéo dài đến ba mươi ngày như cam kết, con số sẽ vượt một nghìn tỷ. Ngân sách dự phòng của Chi Mộc không chịu nổi.
- Một nghìn tỷ! - Giám đốc khối nông sản kêu lên. - Chúng ta vừa sáp nhập chuỗi dược liệu của BioMed, tiền đâu ra mà đốt?
- Chưa hết. - Giám đốc tài chính lật trang báo cáo. - Các hãng tàu đã bắt đầu chuyển hướng sang cảng khác. Mỗi ngày trôi qua, chúng ta mất thêm thị phần logistics. Tôi nói thẳng: cái giá của ba mươi ngày này có thể là cả Chi Mộc.
Cả phòng quay sang nhìn Minh Diệp. Ánh mắt họ đầy lo lắng, thậm chí có cả oán trách. Chính anh là người đã hứa với Hội Đồng, chính anh đã đẩy cả Chi Mộc vào canh bạc này.
Hoàng Mộc Đức ho khẽ một tiếng, giọng run run:
- Minh Diệp, chú... chú nghĩ chúng ta nên tính lại. Hay là cháu đến gặp Thủy Triều, thương lượng...
- Thương lượng cái gì ạ? - Minh Diệp ngẩng lên, giọng bình thản. - Thương lượng để ông ta mở luồng với điều kiện cháu từ chức? Chú nghĩ Thủy Triều sẽ dừng lại ở đó sao? Hôm nay ông ta đòi cháu từ chức, ngày mai ông ta sẽ đòi cả Chi Mộc.
- Nhưng một nghìn tỷ...
- Chú, - Minh Diệp ngắt lời, nhưng giọng vẫn nhẹ nhàng. - Cháu hỏi các vị một câu: nếu chúng ta không chi một nghìn tỷ này, thì ai sẽ chi? Khu chế xuất sụp đổ, ba mươi bốn doanh nghiệp đóng cửa, hàng chục nghìn công nhân mất việc. Khi đó, Chi Mộc còn lại gì? Một đống nông sản không ai mua, một chuỗi logistics không có hàng để chở. Một nghìn tỷ này không phải là đốt. Là mua thời gian.
Giám đốc tài chính đẩy gọng kính:
- Nhưng mua thời gian để làm gì, thưa Giám đốc Chiến lược? Tôi cần một kế hoạch cụ thể, không phải một niềm tin.
Minh Diệp đứng dậy, bước đến bên tấm bảng trắng. Anh cầm bút, viết lên ba dòng:
1. Bách Mục: 7 ngày xử lý xong dữ liệu AIS 5 năm. 2. Thủy Lân: cập nhật sơ đồ nội bộ hằng tuần. 3. Tài liệu giấy: rà soát hồ sơ cảng cũ.
- Đây là kế hoạch. - Anh nói, quay lại nhìn cả phòng. - Thủy Triều đóng luồng vì ông ta tin đó là yết hầu duy nhất của vùng duyên hải. Nhiệm vụ của chúng ta trong ba mươi ngày là chứng minh ông ta sai. Mà để chứng minh, chúng ta cần dữ liệu. Dữ liệu từ vệ tinh, từ sơ đồ nội bộ, và từ những tài liệu giấy mà không ai còn nhớ đến.
- Tài liệu giấy? - Giám đốc logistics nhíu mày. - Thời buổi này ai còn dùng tài liệu giấy?
- Cảng Đông Hải. - Minh Diệp đáp gọn. - Thủy Triều vừa ra lệnh mọi văn bản về luồng chỉ lưu bản giấy, không đưa lên mạng. Ông ta tưởng thế là an toàn. Nhưng ông ta quên mất một điều: những tài liệu giấy cũ nhất của cảng này không nằm trong kho của ông ta.
Cả phòng im lặng, chờ đợi.
- Chúng nằm trong kho lưu trữ của gia tộc. - Minh Diệp nói chậm rãi. - Từ thời cảng Đông Hải còn là một bến cá nhỏ, trước khi Chi Thủy tiếp quản. Những hồ sơ khảo sát đầu tiên, những bản đồ vẽ tay... Thủy Triều không thèm để ý đến chúng vì ông ta cho rằng chúng đã lỗi thời. Nhưng với tôi, chúng là chìa khóa.
Hoàng Mộc Đức nhìn cháu, ánh mắt vừa lo lắng vừa le lói hy vọng:
- Cháu định nhờ ai rà những tài liệu ấy? Cần người hiểu biết về hàng hải, mà...
- Cháu đã có người. - Minh Diệp nói khẽ.
Anh không nói tên. Nhưng trong đầu anh hiện lên hình ảnh một cô gái đang ngồi trên giường bệnh, đôi chân còn yếu ớt sau những buổi vật lý trị liệu, nhưng đôi mắt thì vẫn sáng như ngày nào.
Hoàng Thảo Vy.
Cuộc họp kết thúc lúc gần nửa đêm. Mọi người ra về với tâm trạng nặng nề nhưng không còn hoảng loạn. Họ vẫn chưa tin hoàn toàn vào kế hoạch của Minh Diệp, nhưng ít nhất, họ đã thấy một con đường.
Chỉ còn lại Minh Diệp và Mộc Đức trong phòng. Ông chú nhìn cháu, thở dài:
- Minh Diệp, chú già rồi, chú sợ. Nhưng chú tin cháu. Cha cháu ngày xưa cũng có cái ánh mắt này mỗi khi ông ấy quyết định chuyện lớn.
Minh Diệp sững người. Đã lâu lắm rồi chú không nhắc đến cha anh một cách trực diện như thế.
- Chú còn nhớ cha cháu từng nói gì không? - Mộc Đức tiếp tục, mắt nhìn xa xăm. - Ông ấy bảo: "Người ta chỉ thua khi người ta ngừng tìm đường." Cháu giống cha cháu ở điểm ấy.
Anh không đáp, chỉ gật đầu thật chậm. Trong lòng anh, một ngọn lửa nhỏ vừa được thắp lên, ấm áp mà kiên định.
Rời khỏi phòng họp, Minh Diệp lái xe thẳng đến bệnh viện quốc tế BioMed, nơi Thảo Vy đang điều trị. Đã gần một giờ sáng, nhưng anh biết cô chưa ngủ. Những người như họ, khi trong đầu còn một câu hỏi chưa có lời đáp, thì không bao giờ ngủ được.
Phòng bệnh 307 sáng đèn. Thảo Vy ngồi trên giường, trước mặt là một xấp tài liệu photocopy về vật lý trị liệu mà cô đọc đi đọc lại đến nhàu nát. Thấy Minh Diệp bước vào, cô mỉm cười:
- Anh đến giờ này, chắc không phải để hỏi thăm sức khỏe.
- Em đoán đúng. - Minh Diệp ngồi xuống chiếc ghế bên giường. - Anh cần em giúp một việc. Việc mà chỉ em làm được.
- Việc gì?
- Rà tài liệu giấy cũ của cảng Đông Hải trong kho lưu trữ gia tộc. - Anh nói thẳng. - Những hồ sơ khảo sát từ thời cảng còn là bến cá. Anh cần tìm bất cứ thứ gì liên quan đến luồng lạch, đặc biệt là những tuyến đường mà bản đồ hiện tại không còn vẽ nữa.
Thảo Vy nhìn anh, đôi mắt sáng lên. Đã lâu lắm rồi cô mới lại thấy mình có ích, sau những tháng ngày nằm viện với đôi chân không nghe lời và nỗi đau mất đi khả năng nghiên cứu y sinh.
- Em nhận. - Cô nói ngay, không một giây do dự. - Nhưng anh phải hứa với em một điều.
- Điều gì?
- Khi nào tìm ra, anh phải là người đầu tiên kể cho em nghe. - Cô mỉm cười, nụ cười tinh nghịch của ngày xưa. - Em không chịu nổi cảm giác là người cuối cùng biết mọi chuyện đâu.
Minh Diệp bật cười, lần đầu tiên sau nhiều ngày căng thẳng:
- Anh hứa.
Ngoài cửa sổ phòng bệnh, thành phố đã chìm vào giấc ngủ. Nhưng trong căn phòng nhỏ này, hai con người vừa thắp lên một ngọn đèn mới, le lói mà kiên định, giữa ba mươi ngày đêm tối tăm phía trước.
Cùng đêm ấy, tại dinh thự của mình, Hoàng Thủy Triều nhận được một báo cáo khiến ông ta nhíu mày.
- Thưa Tổng giám đốc, - tên trợ lý nói, giọng rè rè qua điện thoại. - Chi Mộc vừa công bố gói bảo lãnh nguyên liệu cho khu chế xuất. Họ chịu một nửa chi phí vận chuyển tăng thêm. Ước tính... bốn trăm bảy mươi tỷ chỉ trong năm ngày đầu.
Thủy Triều trầm ngâm một lúc lâu. Rồi ông ta bật cười, nhưng nụ cười không có vẻ vui:
- Bốn trăm bảy mươi tỷ trong năm ngày? Thằng nhãi này lấy đâu ra nhiều tiền thế? Chi Mộc vừa sáp nhập BioMed, tiền mặt của chúng nó không thể nhiều đến vậy.
- Dạ... chúng em đang điều tra. Nhưng có một điều lạ: các doanh nghiệp trong khu chế xuất bỗng dưng yên ắng hẳn. Không còn công văn kêu cứu nào gửi đến nữa.
- Đương nhiên. - Thủy Triều nghiến răng. - Nó mua chuộc lòng người bằng tiền. Mà tiền thì... tiền thì phải có nguồn. Cậu điều tra cho tôi: nguồn tiền của nó từ đâu? Có phải nó đang vay nóng ở đâu không? Tìm ra, báo ngay cho tôi.
- Dạ rõ.
Thủy Triều cúp máy, đứng dậy bước đến bên cửa sổ. Ngoài kia, biển đêm đen kịt, những con tàu neo đậu bất động như những con thú khổng lồ đang ngủ.
- Mày giỏi lắm, Minh Diệp. - Ông ta lẩm bẩm. - Nhưng mày càng vùng vẫy, tao càng thấy rõ mày đang sợ. Mà kẻ sợ thì... sớm muộn cũng để lộ gót chân.
Ông ta không biết rằng, cách đó không xa, trong kho lưu trữ của gia tộc, một cô gái với đôi chân còn yếu ớt vừa mở ra tập hồ sơ đầu tiên. Những trang giấy ố vàng của ba mươi năm trước đang chờ đợi để kể lại câu chuyện mà không ai còn nhớ.