Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 6: Diễn Tập Cứu Hộ
Sáu giờ sáng ngày mồng mười tháng tám, loa phóng thanh của Cảng Biển Quốc tế Đông Hải vang lên một thông báo mà không một công nhân nào muốn nghe. -…
Nội dung chương
Sáu giờ sáng ngày mồng mười tháng tám, loa phóng thanh của Cảng Biển Quốc tế Đông Hải vang lên một thông báo mà không một công nhân nào muốn nghe.
- Thông báo khẩn. Kể từ sáu giờ sáng nay, toàn bộ luồng hàng hải ra vào Cảng Biển Quốc tế Đông Hải tạm thời đóng để phục vụ diễn tập cứu hộ, cứu nạn quy mô lớn. - Mọi tàu đang trên đường vào cảng đề nghị chuyển hướng neo đậu tại khu vực chờ. - Thời gian diễn tập dự kiến ba mươi ngày.
Tiếng loa vang vọng giữa buổi sáng mù sương, dội vào những container xếp thành núi, dội vào mặt những người công nhân đang đứng chết lặng bên chân cẩu trục.
Trên đài chỉ huy cảng, nhân viên điều độ nhìn chằm chằm vào màn hình radar. Mười bảy chấm sáng, mười bảy con tàu đang tiến vào, bỗng chốc như một đàn cá đâm đầu vào lưới. Anh ta run run nhấc micro:
- Đài chỉ huy gọi tàu Hải Âu Phương Đông. Đài chỉ huy gọi tàu Hải Âu Phương Đông. Luồng đã đóng. Đề nghị tàu chuyển hướng ra khu neo đậu số ba chờ lệnh.
Im lặng vài giây. Rồi một giọng nói mệt mỏi vang lên qua sóng radio:
- Đài chỉ huy, chúng tôi chở bốn nghìn container hàng điện tử, hợp đồng giao cho khu chế xuất. Neo đậu ba mươi ngày thì ai chịu tiền phạt chậm giao?
- Tôi... tôi chỉ làm theo lệnh. - Nhân viên điều độ nói, giọng nghẹn lại.
Trên boong tàu Hải Âu Phương Đông, thuyền trưởng, một người đàn ông đã hai mươi năm lênh đênh trên biển, nhìn vào ống nhòm về phía cảng. Những cánh tay cẩu trục vẫn vươn ra, nhưng không còn con tàu nào được phép đến gần. Ông ta thở dài, ra lệnh cho tàu quay đầu.
- Ghi vào nhật ký hành trình. - Ông ta nói với thuyền phó. - Ngày mồng mười tháng tám, cảng Đông Hải đóng luồng vì lý do diễn tập. Thiệt hại chưa ước tính được.
Cùng lúc đó, tại khu vực phao tiêu dẫn luồng, hai chiếc tàu tuần tra của cảng vụ chạy dọc theo tuyến phao, căng dây phao vàng và treo biển báo "Khu vực diễn tập, cấm tàu thuyền qua lại". Những người lính trên tàu làm việc một cách máy móc, mặt ai cũng nặng trĩu. Họ biết đây không phải là diễn tập thật. Không có cuộc diễn tập nào lại cần đến ba mươi ngày và một văn bản có chữ ký của người nước ngoài.
Trên bờ, hàng trăm công nhân bốc xếp tụ tập trước cổng cảng. Họ vừa nhận được thông báo: từ hôm nay, ca làm việc giảm một nửa. Lương tháng này chưa biết tính sao.
- Ba mươi ngày không có tàu vào, chúng ta ăn gì? - Một công nhân trẻ nói lớn, giọng đầy phẫn uất.
- Nghe nói là lệnh của Tổng giám đốc. - Một người khác thì thầm. - Ông ấy muốn dằn mặt ai đó.
- Dằn mặt ai thì dằn, sao lại dằn vào nồi cơm của chúng ta?
Tiếng xì xào lan ra như lửa cháy rừng. Đội bảo vệ cảng phải căng dây ngăn đám đông, không khí căng như dây đàn.
Tại phòng làm việc trên tầng hai mươi sáu, Hoàng Thủy Triều đứng bên cửa sổ, nhìn xuống đám đông công nhân qua ống nhòm. Môi ông ta nhếch lên một nụ cười nhạt.
- Để chúng nó kêu. - Ông ta nói với tên trợ lý đứng sau lưng. - Kêu càng to, thằng Minh Diệp càng phải nhanh chóng đến quỳ gối. Dân chúng đói thì sẽ đi tìm kẻ có cơm. Mà kẻ có cơm lúc này chỉ có thể là người mở được luồng.
- Nhưng thưa Tổng giám đốc, - tên trợ lý rụt rè nói. - Các hãng tàu đã bắt đầu gửi công văn phản đối. Họ đòi bồi thường...
- Kệ chúng nó. - Thủy Triều hạ ống nhòm xuống. - Hợp đồng vận chuyển có điều khoản bất khả kháng. Diễn tập cứu hộ là hoạt động đảm bảo an toàn hàng hải, ai dám bảo đó không phải bất khả kháng?
Tên trợ lý gật đầu, nhưng trong mắt hắn thoáng qua một tia lo lắng mà Thủy Triều không nhìn thấy. Hắn vừa nhận được tin từ phòng kế toán: chỉ trong buổi sáng, đã có chín hãng tàu gửi công văn đòi làm rõ, và ba trong số đó đã nhắc đến hai chữ "bồi thường".
Chiều hôm đó, tại văn phòng của Chi Mộc ở Sài Gòn, Hoàng Minh Diệp ngồi trước một màn hình lớn hiển thị bản đồ realtime của vùng duyên hải. Những chấm đỏ, mỗi chấm là một con tàu đang neo đậu chờ đợi, phủ kín mặt biển như một đàn đom đóm bị mắc kẹt.
Trình Hạo Nam bước vào, tay cầm một xấp công văn vừa được fax đến.
- Anh Diệp, khu chế xuất vừa gửi công văn khẩn. - Hạo Nam đặt xấp giấy lên bàn. - Mười hai doanh nghiệp xuất khẩu báo cáo dây chuyền sắp phải ngừng vì thiếu nguyên liệu nhập. Họ hỏi chúng ta có cách nào không.
Minh Diệp không trả lời ngay. Anh nhìn vào màn hình, nơi những chấm đỏ vẫn bất động.
- Hạo Nam, cậu có biết trong chiến tranh, người ta phong tỏa cảng biển của địch bằng cách nào không? - Anh hỏi bỗng nhiên.
- Bằng... hạm đội ạ?
- Đúng. Phải có hạm đội, phải có súng. - Minh Diệp quay lại, ánh mắt lạnh như băng. - Còn Thủy Triều, ông ta phong tỏa cả một vùng duyên hải chỉ bằng một tờ giấy A4. Không tốn một viên đạn. Đó mới là điều đáng sợ.
- Vậy chúng ta làm gì bây giờ? Ba mươi ngày...
- Chúng ta không có ba mươi ngày. - Minh Diệp ngắt lời. - Cậu đọc công văn của khu chế xuất kỹ chưa? Họ nói "dây chuyền sắp phải ngừng". Từ "sắp" ấy có nghĩa là chúng ta còn khoảng mười lăm ngày trước khi những nhà máy đầu tiên đóng cửa. Sau đó, hiệu ứng domino sẽ cuốn phăng tất cả.
Hạo Nam nuốt nước bọt.
- Mười lăm ngày để làm gì ạ? Bách Mục cần ít nhất bảy ngày mới xử lý xong log AIS.
- Thì chúng ta có bảy ngày để xử lý dữ liệu, và tám ngày còn lại để hành động. - Minh Diệp đứng dậy, bước đến bên bản đồ. - Trong lúc đó, tôi cần cậu làm một việc khác.
- Việc gì ạ?
- Liên hệ với tất cả các doanh nghiệp trong khu chế xuất. Nói với họ: Chi Mộc sẽ đứng ra bảo lãnh nguyên liệu dự phòng cho mười lăm ngày tới, bằng đường bộ và đường sắt. Chi phí vận chuyển tăng thêm, Chi Mộc chịu một nửa.
Hạo Nam sững người:
- Anh Diệp, chi phí ấy... ước tính hàng trăm tỷ. Ngân sách của chúng ta...
- Tôi biết. - Minh Diệp nói gọn. - Nhưng nếu để các nhà máy đóng cửa, chúng ta mất không chỉ tiền. Chúng ta mất lòng tin của cả vùng duyên hải. Mà lòng tin thì không mua lại được bằng tiền.
Anh nhìn ra cửa sổ, nơi thành phố đang chìm vào hoàng hôn. Ở phía đông, mặt biển tối dần, và những chấm đỏ trên màn hình vẫn bất động như những vết thương chưa cầm máu.
- Thủy Triều muốn biến ba mươi ngày này thành một cuộc vây hãm. - Anh nói khẽ. - Vậy thì chúng ta sẽ cho ông ta thấy: vây hãm chỉ có tác dụng với kẻ không có đường khác để đi.
Cùng buổi chiều ấy, tại văn phòng đại diện của Tập đoàn Viễn Dương Hải Âu ở Sài Gòn, Victor Hale đọc bản báo cáo ngày đầu tiên của cuộc diễn tập. Mười bảy tàu chuyển hướng. Chín công văn phản đối. Ước tính thiệt hại ban đầu: sáu triệu đô la Mỹ mỗi ngày.
Ông ta nhấc điện thoại, bấm số của Hoàng Thủy Triều.
- Ngài Tổng giám đốc, tôi là Hale. Tôi vừa đọc báo cáo ngày đầu. Sáu triệu một ngày, ba mươi ngày là một trăm tám mươi triệu. Ngài còn nhớ ngưỡng hai trăm triệu mà tôi đã nói không?
Đầu dây bên kia, Thủy Triều cười khẽ:
- Ông Hale, mới ngày đầu mà ông đã run à? Cứ để chúng nó kêu. Kêu càng to, giá trị của cái chữ ký chấp thuận của ông càng lớn.
Hale lặng đi một lúc lâu. Rồi ông ta nói, giọng lạnh đi vài độ:
- Tôi không run, thưa ngài. Tôi chỉ đếm. Và tôi khuyên ngài cũng nên bắt đầu đếm.
Ông ta cúp máy, nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia, thành phố vẫn nhộn nhịp, nhưng ông ta biết, ngoài khơi xa, một cơn bão kinh tế vừa bắt đầu cuộn lên.
Đêm đó, tại dinh thự của mình, Hoàng Thủy Triều nhận được báo cáo đầu tiên về ngày đóng luồng: mười bảy tàu phải chuyển hướng, chín hãng tàu phản đối, hàng trăm công nhân tụ tập. Ông ta đọc lướt qua, rồi ném xấp báo cáo lên bàn, rót một ly rượu.
- Mới ngày đầu mà đã ầm ĩ thế này. - Ông ta cười một mình. - Để xem thằng Minh Diệp chịu được mấy ngày.
Ông ta không biết rằng, cách đó hàng chục cây số, trong một trung tâm dữ liệu không biển hiệu, những dãy máy chủ của Bách Mục vừa bắt đầu gầm rú, tải về từng gigabyte dữ liệu hành trình của hàng nghìn con tàu trong năm năm qua.
Cuộc vây hãm vừa bắt đầu. Nhưng kẻ bị vây vẫn còn đường ra.