Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 4: Người Cháu Bị Gạt
Hai giờ sáng, bến phao số mười bảy. Hoàng Thủy Lân đứng một mình trên cầu dẫn bằng gỗ đã mục một nửa, dưới chân là mặt nước đen kịt vỗ nhẹ vào trụ bê…
Nội dung chương
Hai giờ sáng, bến phao số mười bảy.
Hoàng Thủy Lân đứng một mình trên cầu dẫn bằng gỗ đã mục một nửa, dưới chân là mặt nước đen kịt vỗ nhẹ vào trụ bê tông. Gió biển đêm thổi hun hút, mang theo mùi tanh của rong rêu và dầu máy. Xung quanh không một bóng người, chỉ có ánh đèn vàng vọt từ ngọn hải đăng xa tít tắp quét qua từng vòng chậm rãi.
Hắn đến sớm mười lăm phút. Đó là thói quen của một kỹ sư: luôn đến trước để quan sát địa hình.
Đúng hai giờ, một bóng người xuất hiện ở đầu cầu dẫn. Dáng đi vững chãi, vai rộng, bước chân không gây tiếng động dù sàn gỗ ọp ẹp. Người đó dừng lại cách Thủy Lân ba mét, ánh đèn hải đăng quét qua, để lộ một gương mặt vuông vức với vết sẹo mờ bên thái dương trái.
- Cậu Lân. - Người đàn ông lên tiếng, giọng trầm và gọn. - Tôi là Thạch Vĩnh Báo. Người của Hoàng Minh Diệp.
Thủy Lân siết chặt tay vịn cầu. Hắn đã đoán được, nhưng nghe thấy tên ấy thốt ra giữa đêm vẫn khiến tim hắn đập nhanh hơn một nhịp.
- Anh Diệp không đến? - Hắn hỏi.
- Anh ấy không đến những cuộc gặp như thế này. - A Báo nói thẳng. - Chú cậu đang cho người theo dõi cậu từng giờ. Anh Diệp xuất hiện ở đây thì sáng mai cả cảng sẽ biết. Tôi là đủ.
Thủy Lân gật đầu. Hắn thích sự thẳng thắn này.
- Tôi nói trước điều kiện của tôi. - Hắn nói. - Tôi có thể cung cấp số liệu kỹ thuật vận hành của cảng: lịch trình tàu, mớn nước, phân công cầu cảng, quy trình điều hành luồng. Nhưng tôi không làm hại người vô tội. Không cung cấp thông tin để ai đó bị thủ tiêu, bị gài bẫy hình sự. Tôi giúp vì tôi muốn cái cảng này còn là của người Việt, không phải vì tôi muốn chú tôi chết.
A Báo nhìn hắn rất lâu. Sóng vỗ vào trụ cầu, đều đặn như tiếng đồng hồ.
- Anh Diệp đoán đúng về cậu. - Cuối cùng A Báo nói. - Anh ấy dặn tôi chuyển đúng một câu: "Tôi không cần ai chết. Tôi cần sự thật về cái luồng."
- Sự thật về cái luồng? - Thủy Lân nhíu mày. - Ý anh là sao?
- Cậu là kỹ sư trưởng luồng lạch. - A Báo bước lại gần hơn, giọng hạ xuống. - Cậu là người hiểu rõ nhất cái luồng mà chú cậu sắp đóng. Anh Diệp muốn biết: nó có thật sự là yết hầu của vùng duyên hải này không, hay chỉ là thứ người ta vẫn tưởng?
Câu hỏi ấy làm Thủy Lân sững người. Sáu năm vẽ bản đồ luồng lạch, hắn chưa từng nghĩ theo hướng ấy. Với hắn, luồng là luồng: một rãnh nước sâu được nạo vét, có phao tiêu, có lịch trình. Nhưng cách A Báo hỏi, như thể đằng sau cái luồng ấy còn có một câu chuyện khác.
- Tôi cần thời gian. - Hắn nói chậm rãi. - Sơ đồ điều hành cảng nội bộ không nằm trên máy tính. Chú tôi đã ra lệnh mọi văn bản về luồng chỉ lưu bản giấy. Tôi phải vào kho lưu trữ, chụp lại từng trang.
- Cậu có bao nhiêu thời gian?
- Ba ngày. Kho lưu trữ mở cửa ban ngày, có camera. Tôi phải chọn lúc ca trực lỏng lẻo nhất.
A Báo gật đầu, rồi lấy từ túi áo ra một chiếc điện thoại cũ kỹ, loại chỉ nghe gọi.
- Cầm lấy. Số của tôi đã lưu sẵn, tên là "Thợ máy". Có chuyện gấp thì gọi, không nhắn tin. Gọi xong thì tháo pin.
Thủy Lân nhận lấy chiếc điện thoại, nặng trịch trong lòng bàn tay.
- Còn một chuyện nữa. - A Báo nói, giọng trầm xuống. - Người theo dõi cậu, chúng tôi đã phát hiện hai tên. Một tên ngồi trong xe đối diện nhà cậu, một tên bám theo cậu đến quán cà phê hôm qua. Từ giờ, mỗi lần cậu ra ngoài, hãy đi theo lộ trình chúng tôi nhắn qua điện thoại này. Chúng tôi sẽ cắt đuôi giúp cậu.
Thủy Lân nhìn người đàn ông trước mặt, bỗng thấy sống mũi cay cay. Đã lâu lắm rồi hắn mới lại có cảm giác được ai đó đứng về phía mình, không phải vì họ hàng, không phải vì lợi ích, mà vì một lẽ phải nào đó lớn hơn.
- Sao anh Diệp tin tôi? - Hắn hỏi khẽ. - Tôi là cháu của kẻ thù anh ấy.
A Báo quay người bước đi, nhưng dừng lại ở đầu cầu, nói vọng lại qua tiếng gió:
- Anh ấy bảo: kẻ bị chính người nhà gạt ra ngoài, thì không còn là kẻ thù nữa. Là nạn nhân chưa kịp nhận ra mình là nạn nhân.
Bóng A Báo khuất vào màn đêm. Thủy Lân đứng lại một mình trên cầu dẫn, chiếc điện thoại cũ nắm chặt trong tay. Hắn nhìn ra biển, nơi những con tàu vẫn neo đậu bất động, đèn hiệu nhấp nháy như những con mắt không bao giờ ngủ.
Sáng hôm sau, Thủy Lân đến cảng sớm hơn thường lệ. Hắn đi thẳng vào phòng kỹ thuật, mở tủ tài liệu, lấy ra một xấp bản đồ cũ. Rồi hắn gọi điện cho trưởng ca bảo vệ kho lưu trữ.
- Anh Hùng à, tôi là Thủy Lân. - Hắn nói bằng giọng thản nhiên nhất có thể. - Chiều nay tôi cần vào kho lưu trữ lấy lại mấy bộ hồ sơ khảo sát cũ để đối chiếu số liệu nạo vét. Anh sắp xếp giúp tôi khung giờ ít người nhé, tôi cần yên tĩnh.
- Dạ cậu Lân, ba giờ chiều nhé. Ca đó chỉ có một người trực, em dặn họ ra ngoài hút thuốc.
- Cảm ơn anh.
Thủy Lân cúp máy, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Hắn nhìn ra cửa sổ, nơi cẩu trục vẫn vươn tay ra biển như mọi ngày. Hắn tự nhủ: mình không phản bội gia tộc. Mình chỉ đang cứu cái cảng khỏi chính người đang lái nó đâm vào đá ngầm.
Ba giờ chiều, kho lưu trữ của cảng mở cửa đón vị kỹ sư trưởng với một nụ cười thân thiện của người bảo vệ trực ca. Không ai biết rằng trong chiếc cặp da của Thủy Lân, ngoài xấp bản đồ cũ, còn có một chiếc máy ảnh mini mà Thạch Vĩnh Báo đã lén đưa cho hắn đêm qua, luồn qua khe cửa xe.
Hắn bước vào giữa những kệ hồ sơ cao ngất, bụi bay mù trong vệt nắng xiên qua ô cửa sổ nhỏ. Mùi giấy cũ xộc vào mũi, mùi của ba mươi năm lịch sử cảng Đông Hải đang nằm im trên những kệ sắt.
Thủy Lân dừng lại trước kệ hồ sơ có nhãn "Điều hành luồng - nội bộ". Hắn hít một hơi dài cho lồng ngực căng ra, rồi bắt đầu lật từng tập tài liệu.
Phía sau lưng hắn, chiếc camera an ninh trên trần nhà vẫn đều đặn chớp đèn đỏ. Nhưng Thủy Lân đã tính toán từ trước: góc quay của nó bị kệ hồ sơ che khuất một nửa, và người bảo vệ trực ca lúc này đang ở ngoài sân hút thuốc, đúng như đã hẹn.
Hắn giơ máy ảnh lên. Tách. Tách. Tách.
Tiếng màn trập khẽ đến mức chìm nghỉm trong tiếng sóng biển vọng từ xa.
Thủy Lân làm việc một cách có phương pháp, đúng như cách hắn vẫn làm với mọi bản đồ thủy triều. Hắn đi từ tổng thể đến chi tiết: từ sơ đồ phân luồng đến bảng phân công cầu cảng theo từng khung giờ, từ lịch trình tàu dự kiến đến biên bản điều phối khẩn cấp. Mỗi trang tài liệu được chụp hai lần, một lần toàn trang, một lần cận cảnh những con số quan trọng. Mồ hôi chảy dọc sống lưng hắn, ướt đẫm cả lưng áo sơ mi.
Đến tập tài liệu thứ tư, tay hắn bỗng khựng lại.
Đó là một bảng tổng hợp chi phí nạo vét luồng trong năm năm gần nhất. Những con số chi phí tăng dần đều qua các năm, nhưng cột "khối lượng bùn nạo vét thực tế" lại giảm dần. Thủy Lân nhíu mày. Một kỹ sư hàng hải như hắn hiểu ngay điều đó nghĩa là gì: hoặc đơn giá nạo vét bị đội lên một cách bất thường, hoặc có ai đó đang rút ruột ngân sách bảo trì luồng. Hắn chụp lại trang ấy ba lần, cẩn thận hơn những trang khác.
Đúng lúc ấy, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân.
Thủy Lân đứng tim. Hắn vội gấp tập tài liệu lại, nhét máy ảnh vào túi quần, quay lưng về phía cửa với xấp bản đồ cũ trên tay, giả vờ đang đối chiếu số liệu. Tiếng bước chân dừng lại ngay sau lưng hắn.
- Cậu Lân, - giọng người bảo vệ trực ca vang lên. - Em quay lại lấy bao thuốc để quên. Cậu cần gì thêm không?
- Không. - Thủy Lân nói, cố giữ giọng bình thản dù tim hắn đang đập như trống. - Tôi sắp xong rồi. Anh cứ làm việc của anh đi.
- Dạ. - Người bảo vệ ngập ngừng một chút, ánh mắt lướt qua xấp tài liệu trên tay Thủy Lân. - Mà cậu Lân này, sáng nay phòng Tổng giám đốc có gọi xuống, dặn từ nay tài liệu về luồng lạch không được mang ra khỏi kho. Cậu... cậu chỉ xem tại chỗ thôi nhé.
- Tôi biết. - Thủy Lân gật đầu, mỉm cười. - Tôi chỉ đối chiếu số liệu rồi về. Không mang gì ra đâu.
Người bảo vệ gật đầu rồi bỏ đi, tiếng bước chân xa dần. Thủy Lân đợi đến khi hành lang hoàn toàn yên tĩnh mới thở phào, lưng áo đã ướt sũng. Hắn nhìn xuống chiếc máy ảnh trong túi quần, thầm cảm ơn Thạch Vĩnh Báo đã chọn loại không đèn flash.
Hắn chụp nốt ba tập tài liệu còn lại, rồi xếp mọi thứ về đúng vị trí cũ, không lệch một milimet. Trước khi rời khỏi kho, hắn dừng lại trước kệ hồ sơ, vuốt nhẹ lên gáy một tập tài liệu cũ nhất, nhãn đã ố vàng.
- Xin lỗi. - Hắn thì thầm với những kệ sắt im lặng. - Tao không phản bội mày. Tao đang cứu mày.
Rồi hắn bước ra ngoài, hòa vào ánh nắng chói chang của buổi chiều cảng biển, trong túi quần là những bí mật có thể làm rung chuyển cả vùng duyên hải.