Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 5: Ngòi Nổ Trên Bàn
Sáng mồng chín tháng tám, Hoàng Thủy Lân lái xe đến một tiệm sửa xe máy ở ngoại ô, tay xách theo chiếc cặp da đựng bản đồ cũ. Tiệm sửa xe vắng hoe. Một…
Nội dung chương
Sáng mồng chín tháng tám, Hoàng Thủy Lân lái xe đến một tiệm sửa xe máy ở ngoại ô, tay xách theo chiếc cặp da đựng bản đồ cũ.
Tiệm sửa xe vắng hoe. Một người thợ trẻ đang cúi đầu thay săm, ngẩng lên nhìn hắn rồi gật đầu về phía căn phòng trong. Thủy Lân bước vào, thấy Thạch Vĩnh Báo đang ngồi đợi bên chiếc bàn gỗ ọp ẹp.
- Xong chưa? - A Báo hỏi gọn.
Thủy Lân không nói gì, chỉ lấy từ túi quần ra chiếc máy ảnh mini, đặt lên bàn. A Báo cầm lên, kiểm tra nhanh số ảnh đã chụp, rồi gật đầu hài lòng.
- Bốn mươi bảy trang. Đủ không?
- Đủ để bắt đầu. - A Báo lấy ra một chiếc thẻ nhớ mới, thay vào máy. - Từ giờ, mỗi tuần cậu chụp thêm một đợt. Lịch trình tàu thay đổi liên tục, chúng tôi cần cập nhật.
- Còn chuyện theo dõi? - Thủy Lân hỏi.
- Hai tên hôm qua đã bị chúng tôi dẫn đi lòng vòng quanh thành phố suốt đêm. Sáng nay chúng nó báo về là cậu "không có gì bất thường". - A Báo mỉm cười lần đầu tiên. - Cậu đi đứng cẩn thận là được. Điện thoại "Thợ máy" giữ kỹ.
Thủy Lân gật đầu, đứng dậy định đi thì A Báo gọi giật lại:
- Cậu Lân.
- Gì?
- Anh Diệp dặn tôi nói với cậu: giữ an toàn là ưu tiên số một. Tài liệu quan trọng, nhưng người còn quan trọng hơn. Nếu thấy nguy hiểm, bỏ hết, chạy ngay.
Thủy Lân nhìn người đàn ông trước mặt, cổ họng nghẹn lại. Hắn gật đầu một cái thật mạnh, rồi bước ra ngoài, hòa vào dòng người buổi sáng.
Cùng lúc đó, tại phòng họp tầng hai mươi sáu, Hoàng Thủy Triều đang chủ trì một cuộc họp mà ông ta gọi là "họp khẩn về an toàn hàng hải".
Quanh bàn là toàn bộ ban điều hành cảng: giám đốc khai thác, trưởng phòng pháp chế, trưởng phòng an ninh, và cả đại diện của Tập đoàn Viễn Dương Hải Âu, Victor Hale, ngồi ở vị trí trang trọng bên tay phải Thủy Triều.
- Tôi triệu tập cuộc họp này để thông báo một quyết định quan trọng. - Thủy Triều nói, giọng trầm và đanh. - Sau vụ va chạm suýt xảy ra giữa hai tàu container tuần trước ở khu vực phao số năm, tôi cho rằng công tác cứu hộ, cứu nạn trên luồng hàng hải của chúng ta còn nhiều lỗ hổng. Vì vậy, Ban điều hành quyết định tổ chức một cuộc diễn tập cứu hộ quy mô lớn.
Cả phòng im lặng. Giám đốc khai thác, một người đàn ông đã làm việc ở cảng hai mươi năm, khẽ nhíu mày:
- Thưa Tổng giám đốc, diễn tập cứu hộ thì... có cần đóng luồng không ạ?
- Cần. - Thủy Triều đáp gọn. - Diễn tập thực binh, mô phỏng tình huống tàu chở dầu bị nạn tràn dầu trên luồng chính. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, toàn bộ luồng hàng hải sẽ tạm đóng trong thời gian diễn tập.
- Tạm đóng bao lâu ạ? - Trưởng phòng pháp chế hỏi, giọng run run.
- Ba mươi ngày. - Thủy Triều nói, từng chữ rơi xuống như búa. - Kể từ ngày văn bản có hiệu lực.
Cả phòng họp xôn xao. Ba mươi ngày đóng luồng với một cảng biển quốc tế không phải là diễn tập, đó là một cơn động đất. Giám đốc khai thác đứng bật dậy:
- Thưa Tổng giám đốc, không thể được! Mỗi ngày cảng mình tiếp nhận hàng chục tàu. Đóng ba mươi ngày thì hàng hóa ùn ứ, hợp đồng vận chuyển vỡ hết, tiền phạt...
- Tôi biết. - Thủy Triều ngắt lời, ánh mắt sắc như dao quét một vòng quanh bàn. - Nhưng an toàn là trên hết. Ai có ý kiến khác?
Không ai dám lên tiếng nữa. Mọi người đều hiểu: đây không phải là một cuộc họp để bàn bạc. Đây là một cuộc họp để thông báo.
Thủy Triều gật đầu hài lòng, rồi quay sang Victor Hale:
- Ông Hale, theo điều khoản số bảy, tôi xin gửi văn bản này để phía các ông xem xét chấp thuận.
Hale nhận lấy bản thảo, đọc lướt qua bằng sự cẩn trọng của một luật sư. Rồi ông ta ngẩng lên, mỉm cười:
- Về mặt thủ tục, văn bản này hợp lệ. Tập đoàn Viễn Dương Hải Âu chấp thuận.
Ông ta ký tên vào ô "Chấp thuận của bên nhận chuyển nhượng", đóng dấu. Toàn bộ quá trình diễn ra trong chưa đầy năm phút, trơn tru như một vở kịch đã được tập dượt từ trước.
Giám đốc khai thác nhìn chữ ký ngoại quốc trên văn bản của cảng mình, mặt tái đi. Ông ta làm việc ở đây hai mươi năm, chưa từng thấy một quyết định đóng luồng nào lại cần chữ ký của người nước ngoài.
Cuộc họp kết thúc. Mọi người lục tục ra về, ai nấy mặt mày nặng trĩu. Chỉ còn lại Thủy Triều và Hale trong phòng.
- Ngài Tổng giám đốc, - Hale nói khi chỉ còn hai người. - Tôi có một thắc mắc cá nhân. Ba mươi ngày đóng luồng, thiệt hại của cảng ước tính bao nhiêu?
- Khoảng hai trăm triệu đô la Mỹ. - Thủy Triều đáp không chớp mắt.
- Và ngài chấp nhận mất hai trăm triệu để... diễn tập cứu hộ?
Thủy Triều đứng dậy, đi ra cửa sổ, nhìn xuống bốn cầu cảng đang tấp nập.
- Ông Hale, ông có biết con thú bị thương làm gì không? - Ông ta hỏi, không quay đầu lại. - Nó không chạy. Nó quay lại, nhe nanh, và cắn bất cứ thứ gì đến gần. Kể cả đó là móng vuốt của chính nó.
- Ngài đang nói về Hoàng Minh Diệp?
- Tôi đang nói về tất cả những kẻ tưởng rằng tôi đã hết thời. - Thủy Triều quay lại, đôi mắt đỏ ngầu. - Ba mươi ngày. Đủ để cả vùng duyên hải này hiểu một điều: không có cảng Đông Hải, không ai thở được. Kể cả thằng Minh Diệp.
Hale nhìn ông ta một lúc lâu, rồi gật đầu chậm rãi.
- Tôi hiểu. Nhưng tôi nhắc ngài một điều: trong ba mươi ngày ấy, mọi thiệt hại vượt quá hai trăm triệu, phía chúng tôi sẽ xem xét lại cam kết đầu tư. Tiền của chúng tôi không phải để đốt.
- Ông cứ yên tâm đếm tiền của ông. - Thủy Triều cười khẩy. - Còn chuyện đốt, để tôi lo.
Hale bỏ đi, để lại Thủy Triều một mình trong phòng họp trống. Ông ta bước đến bên bàn, nhấc bản văn bản vừa được ký lên, đọc lại từng chữ: "Thông báo về việc tạm đóng luồng hàng hải để tổ chức diễn tập cứu hộ, cứu nạn."
Ngón tay ông ta lướt trên con dấu đỏ của Viễn Dương Hải Âu, rồi dừng lại ở chữ ký của chính mình.
Ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao, rọi xuống những container xếp thành núi. Ông ta tưởng tượng ra cảnh ba mươi ngày tới: những con tàu neo đậu bất động, những nhà máy ngừng dây chuyền, những tiếng chửi rủa vang lên khắp vùng duyên hải. Và ở giữa tất cả, Hoàng Minh Diệp sẽ phải quỳ gối đến xin ông ta mở luồng.
Ông ta mỉm cười, nụ cười của một kẻ đã đặt ngòi nổ lên bàn và đang chờ giờ châm lửa.
Sáng mai, toàn bộ vùng duyên hải sẽ biết.
Và không ai có thể ngăn được nữa.
Cùng buổi sáng ấy, tại trung tâm dữ liệu, Trình Hạo Nam cắm chiếc thẻ nhớ mà A Báo vừa mang về vào máy đọc. Bốn mươi bảy trang ảnh hiện lên màn hình, sắc nét đến từng con số.
Hoàng Minh Diệp đứng sau lưng Hạo Nam, im lặng xem từng trang. Sơ đồ phân luồng, bảng phân công cầu cảng, lịch trình tàu dự kiến, biên bản điều phối khẩn cấp. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy bộ máy điều hành nội bộ của cảng Đông Hải một cách trọn vẹn, không qua lớp vỏ bọc của báo cáo công khai.
- Dừng lại. - Anh bỗng nói khi Hạo Nam lật đến trang bảng tổng hợp chi phí nạo vét. - Phóng to cột này.
Hạo Nam phóng to. Hai người cùng nhìn vào dãy số: chi phí nạo vét tăng đều qua các năm, nhưng khối lượng bùn nạo vét thực tế lại giảm dần.
- Thủy Lân cũng đánh dấu trang này. - Hạo Nam chỉ vào góc ảnh, nơi có một dấu chấm đỏ nhỏ bằng bút dạ. - Cậu ta là kỹ sư, cậu ta hiểu con số này nói gì.
- Nó nói rằng có ai đó đang ăn chặn tiền bảo trì luồng. - Minh Diệp nói khẽ. - Nhưng đó chưa phải điều quan trọng nhất.
- Vậy điều gì quan trọng nhất?
Minh Diệp không trả lời ngay. Anh nhìn chằm chằm vào sơ đồ phân luồng, nơi một đường mực đỏ vẽ lại tuyến đường mà tàu trọng tải lớn vẫn đi. Ngón tay anh di chuyển chậm rãi trên màn hình, rồi dừng lại ở một điểm mà trên bản đồ công khai không hề có.
- Hạo Nam, - anh nói, giọng bỗng trở nên rất chậm. - Cậu có thấy không? Trên sơ đồ nội bộ này, có những ký hiệu tuyến đường... không khớp với bản đồ luồng mà cảng đã công bố với cơ quan hàng hải.
Hạo Nam ghé sát vào màn hình, mặt biến sắc.
- Anh Diệp... vậy là bấy lâu nay...
- Suỵt. - Minh Diệp giơ tay ngăn lại. - Một tờ sơ đồ chưa nói lên được gì. Nó có thể là bản nháp cũ, có thể là ký hiệu nội bộ với ý nghĩa khác, cũng có thể... là bẫy. Thủy Lân có thể vô tình, cũng có thể...
Anh không nói hết câu. Nhưng Hạo Nam hiểu: trong cuộc chiến này, không ai được tin tuyệt đối, kể cả người vừa chìa tay ra giúp.
- Em cần trích xuất toàn bộ log AIS năm năm của cảng Đông Hải. - Minh Diệp nói. - Dữ liệu từ hệ thống nhận dạng tàu tự động. Nếu sơ đồ này nói thật, hành trình của hàng nghìn con tàu trong năm năm sẽ khớp với nó. Nếu nó nói dối... chúng ta sẽ biết ngay.
- Nhưng anh đã ra lệnh Bách Mục ngừng quét sâu...
- Không quét vào hệ thống của Chi Thủy. - Minh Diệp ngắt lời. - Log AIS là dữ liệu công khai quốc tế, tàu nào cũng phải phát tín hiệu. Chúng ta thu thập từ nguồn mở, không chạm vào máy chủ của họ một ngón tay.
Hạo Nam gật đầu, mắt sáng lên. Anh ta hiểu ra chiến thuật: không đột nhập, không để lại dấu vết, chỉ lặng lẽ nhặt những gì biển cả đã công khai phơi ra.
- Cần bao lâu?
- Với khối lượng năm năm, Bách Mục cần ít nhất một tuần để tải và xử lý. - Hạo Nam tính nhẩm. - Và... sẽ tốn kha khá tài nguyên tính toán.
- Cứ làm. - Minh Diệp nhìn ra cửa sổ, nơi thành phố đang vào buổi trưa nắng gắt. - Thủy Triều vừa đóng cửa biển. Chúng ta sẽ dùng chính những con tàu đã đi qua cánh cửa ấy để kiểm chứng xem tờ sơ đồ này nói thật hay nói dối.
- Rồi sao nữa ạ?
Minh Diệp không đáp. Anh chỉ nhìn vào màn hình, nơi những ký hiệu lạ trên sơ đồ nội bộ vẫn hiện rõ, như những dấu hỏi chưa có lời giải.