Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 12: Tài Liệu Năm 1998
Sáng ngày mười tám tháng tám, Hoàng Thảo Vy hoàn thành buổi vật lý trị liệu thứ bốn mươi hai. Cô vịn vào thanh vịn inox, từng bước nhích đôi chân còn yếu…
Nội dung chương
Sáng ngày mười tám tháng tám, Hoàng Thảo Vy hoàn thành buổi vật lý trị liệu thứ bốn mươi hai.
Cô vịn vào thanh vịn inox, từng bước nhích đôi chân còn yếu ớt trên sàn phòng tập. Mỗi bước đi là một cơn đau nhói chạy từ gót chân lên đến hông, nhưng cô không rên một tiếng. Bác sĩ vật lý trị liệu đứng bên cạnh, vừa đỡ vừa đếm:
- Tốt... thêm năm bước nữa... tốt lắm...
Khi buổi tập kết thúc, Thảo Vy ngồi phịch xuống ghế, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Cô nhìn xuống đôi chân của mình, đôi chân mà các bác sĩ nói có thể sẽ không bao giờ trở lại bình thường. Nhưng cô không khóc. Cô đã khóc đủ trong những tháng đầu nằm viện. Bây giờ, cô chỉ còn một suy nghĩ: nếu đôi chân này không thể đưa cô trở lại phòng thí nghiệm, thì đôi mắt và khối óc của cô vẫn còn dùng được.
- Bác sĩ, - cô nói khi thay đồ. - Chiều nay tôi xin nghỉ một buổi. Tôi có việc gia đình.
- Được, nhưng mai phải tập bù. - Bác sĩ dặn. - Cô tiến bộ tốt, đừng bỏ dở.
Thảo Vy gật đầu, rồi gọi điện cho người lái xe của gia tộc. Một giờ sau, cô có mặt tại kho lưu trữ của gia tộc họ Hoàng, một tòa nhà ba tầng nằm khuất sau Dinh thự Đồi Vọng Cảnh.
Người quản kho, một ông lão đã ngoài bảy mươi, đón cô với vẻ ngạc nhiên:
- Cô Vy, cô đến đây làm gì? Chân cô...
- Cháu đến đọc tài liệu, bác ạ. - Thảo Vy mỉm cười, chỉ vào chiếc xe lăn mà cô mang theo. - Cháu ngồi xe lăn, không đi lại nhiều đâu. Bác cho cháu vào kho tài liệu hàng hải cũ.
- Kho ấy ở tầng hầm, ẩm lắm. Cô...
- Cháu chịu được. - Thảo Vy nói kiên quyết.
Ông lão thở dài, dẫn cô xuống tầng hầm. Không gian ở đây tối và ẩm, mùi giấy cũ và mùi mốc xộc vào mũi. Những kệ sắt cao ngất chứa hàng nghìn tập hồ sơ, mỗi tập là một mảnh lịch sử của gia tộc.
Thảo Vy dừng xe lăn trước kệ có nhãn "Cảng biển - Khảo sát luồng lạch (trước năm 2000)". Cô hít sâu một hơi cho vững tay, rồi bắt đầu lấy từng tập hồ sơ xuống.
Công việc này đòi hỏi sự kiên nhẫn mà chỉ những người làm nghiên cứu mới có. Thảo Vy đã từng dành hàng tháng trời để rà soát hàng nghìn mẫu bệnh phẩm trong phòng lab. Bây giờ, cô rà soát giấy tờ với cùng một sự tỉ mỉ ấy. Mỗi tập hồ sơ được mở ra, đọc lướt, ghi chép những điểm đáng chú ý, rồi xếp lại đúng vị trí.
Đến tập hồ sơ thứ mười một, tay cô khựng lại.
Bìa tập hồ sơ ố vàng, dòng chữ đánh máy đã nhòe: "Khảo sát luồng lạch cảng Đông Hải - Năm 1998. Đơn vị thực hiện: Đội khảo sát hàng hải số 3."
Thảo Vy mở ra. Bên trong là những bản đồ vẽ tay trên giấy can, những bảng số liệu độ sâu được ghi bằng bút mực, và một bản báo cáo đánh máy dày hơn ba mươi trang. Cô bắt đầu đọc từ trang đầu tiên.
Báo cáo viết về một cuộc khảo sát toàn diện luồng lạch khu vực cảng Đông Hải, thực hiện trong sáu tháng của năm 1998, khi cảng còn chưa được nâng cấp thành cảng nước sâu quốc tế. Những người khảo sát đã đo đạc từng mét nước, ghi lại từng rạn san hô, từng bãi cạn.
Đến trang thứ mười bảy, một dòng chữ khiến Thảo Vy khựng lại.
Đó là một mục trong danh sách các hạng mục khảo sát, đánh máy ngay ngắn: "Hạng mục bổ sung (thực hiện nếu còn kinh phí): khảo sát luồng phụ."
Thảo Vy đọc đi đọc lại dòng chữ ba lần. "Luồng phụ". Hai chữ ấy đứng trơ trọi trong danh sách, không có chú thích, không có giải thích, không có một dòng nào khác trong cả tập báo cáo nhắc lại nó.
Cô lật nhanh các trang còn lại, hy vọng tìm thấy phần giải thích chi tiết. Nhưng không. Ba mươi trang báo cáo chỉ nói về luồng chính, về kế hoạch nạo vét, về dự toán kinh phí. Cụm từ "luồng phụ" xuất hiện đúng một lần, trong một ngoặc đơn, như một ý tưởng bị bỏ dở rồi lãng quên.
Thảo Vy ngồi lặng đi rất lâu giữa những kệ hồ sơ. Cô là bác sĩ, không phải kỹ sư hàng hải. Cô không hiểu "luồng phụ" trong ngữ cảnh này nghĩa là gì. Nhưng cô hiểu một điều từ kinh nghiệm nghiên cứu: khi một tài liệu chính thức nhắc đến một thứ rồi không bao giờ nhắc lại nữa, thì hoặc là thứ đó không quan trọng, hoặc là có ai đó đã cố tình cho nó chìm vào quên lãng.
Và trong cuộc chiến này, cô đã học được rằng: những thứ bị cho chìm vào quên lãng thường là những thứ quan trọng nhất.
Cô lấy điện thoại ra, chụp lại toàn bộ trang mười bảy, rồi chụp thêm bìa tập hồ sơ và trang đầu tiên của báo cáo. Sau đó, cô làm một việc mà Minh Diệp đã dặn kỹ: cô lấy từ túi xách ra một chiếc túi niêm phong chuyên dụng, cho bản gốc tập hồ sơ vào, dán kín, ký tên mình lên niêm phong kèm ngày giờ.
- Bác ơi, - cô gọi người quản kho. - Bác làm chứng giúp cháu. Cháu niêm phong tập hồ sơ này để bảo quản. Bác ký tên vào biên bản giúp cháu.
Ông lão quản kho ngơ ngác ký tên vào biên bản mà Thảo Vy đã soạn sẵn. Ông không hiểu cô gái trẻ này đang làm gì, nhưng ông tin cô. Cả gia tộc này đều biết Hoàng Thảo Vy là người thế nào.
Xong xuôi, Thảo Vy gửi ảnh chụp cho Minh Diệp kèm một tin nhắn:
- Anh ơi, em tìm thấy trong tài liệu khảo sát năm 1998 một cụm từ: "luồng phụ". - Tài liệu chỉ nhắc đúng một lần trong danh sách hạng mục, không giải thích gì thêm, không vị trí, không số liệu. - Em đã niêm phong bản gốc, có biên bản và chữ ký người làm chứng.
Gửi xong, cô ngồi lại một lúc lâu trong tầng hầm tối, nhìn tập hồ sơ đã được niêm phong nằm im trên đùi. Đôi chân cô vẫn đau nhức sau buổi vật lý trị liệu, nhưng trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác mà đã lâu lắm rồi cô mới lại có: cảm giác mình vẫn còn hữu ích.
Cô không biết "luồng phụ" là gì. Minh Diệp có thể cũng chưa biết. Nhưng cô biết một điều chắc chắn: trong một cuộc chiến mà kẻ thù đóng cửa biển bằng một tờ giấy, thì một cụm từ bị lãng quên trong tài liệu ba mươi năm tuổi có thể là chìa khóa mở ra một cánh cửa khác.
Ngoài kia, trời đã về chiều. Thảo Vy đẩy xe lăn ra khỏi tầng hầm, tập hồ sơ niêm phong ôm chặt trong lòng như ôm một đứa trẻ sơ sinh.
Cô không biết rằng, cách đó hàng chục cây số, Hoàng Minh Diệp vừa đọc tin nhắn của cô, và đôi mắt anh bỗng sáng lên như người vừa nhìn thấy ánh đèn ở cuối đường hầm.
Minh Diệp phóng to bức ảnh chụp trang mười bảy, đọc từng chữ. "Hạng mục bổ sung (thực hiện nếu còn kinh phí): khảo sát luồng phụ." Anh đọc đi đọc lại ba lần, rồi gọi Hạo Nam:
- Hạo Nam, ghi nhận một từ khóa mới: "luồng phụ". Xuất hiện một lần duy nhất trong tài liệu 1998, không vị trí, không số liệu, không giải thích.
- Có cần cho Bách Mục đối chiếu với dữ liệu AIS không anh? - Hạo Nam hỏi.
- Chưa. - Minh Diệp lắc đầu. - Dữ liệu AIS còn chưa làm sạch xong. Đối chiếu một cụm từ không có nghĩa với một cụm dữ liệu chưa rõ ràng thì chỉ cho ra ảo giác. Ghi nhận, lưu trữ, niêm phong cùng bản gốc. Rồi chờ.
- Chờ gì ạ?
- Chờ dữ liệu sạch. Chờ kiểm chứng xong. - Minh Diệp nói, mắt vẫn không rời màn hình. - Một cụm từ không có nghĩa, trong một tài liệu ba mươi năm tuổi. Có thể là chìa khóa, có thể chỉ là rác của lịch sử. Chúng ta chưa biết. Và chừng nào chưa biết, chúng ta không được phép tin.
Hạo Nam gật đầu, ghi chép lại. Trên màn hình, cụm từ "luồng phụ" được lưu vào hồ sơ vụ việc với trạng thái: "chưa xác minh".
Minh Diệp đứng dậy, ra đứng bên cửa sổ. Ngoài kia, thành phố đã lên đèn, những ánh đèn vàng cam trải dài như một tấm thảm. Anh nghĩ về Thảo Vy, về đôi chân yếu ớt của cô vẫn miệt mài giữa những kệ hồ sơ, về một cụm từ hai chữ bị bỏ quên ba mươi năm.
- Hạo Nam, - anh bỗng nói. - Cậu có tin vào sự trùng hợp không?
- Dạ?
- Cùng một tuần, chúng ta có một cụm dữ liệu dị thường chưa giải mã, và một cụm từ hai chữ chưa ai hiểu. - Minh Diệp nói chậm rãi. - Hai thứ ấy có thể chẳng liên quan gì đến nhau. Nhưng cũng có thể... chúng là hai đầu của cùng một sợi dây. Việc của chúng ta là không được buộc chúng lại với nhau khi chưa có bằng chứng.
Ngoài cửa sổ, đêm đã buông xuống. Nhưng trong căn phòng này, một cụm từ hai chữ vừa được đặt vào két sắt của sự thật, chờ ngày có đủ chứng cứ để mở ra, hoặc để chôn vùi mãi mãi.