Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 57: Năm Lá Phiếu
Nắp hòm đồng đã bật mở. Năm phong bì vàng nhạt nằm xếp ngay ngắn bên trong, mỗi chiếc gói một số phận của cả gia tộc. Cụ Hoàng Thiên Lộc nín thở một…
Nội dung chương
Nắp hòm đồng đã bật mở. Năm phong bì vàng nhạt nằm xếp ngay ngắn bên trong, mỗi chiếc gói một số phận của cả gia tộc.
Cụ Hoàng Thiên Lộc nín thở một nhịp. Ông thò tay vào hòm, lấy ra chiếc phong bì đầu tiên. Cả phòng nín thở. Ngay cả tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Ông xé phong bì, rút tờ phiếu trắng ra, mở ra trước mặt mọi người. Hai chữ hiện rõ dưới ánh đèn vàng.
- Phiếu thứ nhất... - Giọng ông vang lên, trầm và rõ. - ...thuận.
Một tiếng thở phào khẽ vang lên từ phía Hoàng Mộc Đức. Ông đã bỏ phiếu thuận, và ông biết phiếu đầu tiên này là của mình. Nhưng không ai nói gì. Vì còn bốn phiếu nữa.
Cụ Thiên Lộc đặt tờ phiếu thứ nhất lên bàn, rồi lấy ra chiếc phong bì thứ hai. Ông xé ra, mở tờ phiếu.
- Phiếu thứ hai... thuận.
Hoàng Thảo Vy khẽ mỉm cười. Phiếu của cô. Cô đã viết hai chữ "thuận" bằng nét chữ thanh mảnh nhưng cứng cỏi của mình. Hai phiếu thuận. Còn ba phiếu nữa. Cần thêm một phiếu thuận nữa là đủ quá bán.
Chiếc phong bì thứ ba được lấy ra. Cụ Thiên Lộc xé phong bì, nhưng lần này ông dừng lại một giây trước khi mở tờ phiếu. Cả phòng như ngừng thở.
Ông mở tờ phiếu ra. Im lặng một giây. Rồi giọng ông vang lên.
- Phiếu thứ ba... thuận.
Hoàng Thủy Lân nhắm mắt lại, thở phào nhẹ nhõm. Hắn đã giữ lời hứa với chính mình. Hắn đã bỏ phiếu bằng một tâm hồn thanh thản, và giờ đây hắn biết mình đã chọn đúng.
Ba phiếu thuận. Đã đủ quá bán. Hoàng Minh Diệp đã chắc chắn trở thành Tộc Trưởng.
Nhưng không ai vui mừng. Vì còn hai phong bì nữa nằm trong hòm. Và mọi người đều biết, hai phong bì ấy thuộc về ai: Hoàng Kim Thành và Hoàng Hỏa Nhi. Hai lá phiếu của hai đứa con của những kẻ đã giết cha Minh Diệp.
Hoàng Minh Diệp ngồi im ở vị trí của mình, hai tay đan chặt vào nhau dưới gầm bàn. Anh là người duy nhất trong phòng không được bỏ phiếu, và cũng là người duy nhất không được phép tỏ ra căng thẳng. Nhưng trong lòng anh, một cơn bão đang cuộn lên.
Anh nhớ lại mười tám tháng qua. Anh nhớ lại đêm đầu tiên anh trở về nước, đứng trước mộ cha trong nghĩa trang Đồi Thông, thề rằng sẽ đòi lại công bằng. Anh nhớ lại những đêm anh thức trắng bên màn hình máy tính, khi Bách Mục còn là một mớ dữ liệu hỗn độn chưa thành hình. Anh nhớ lại lần đầu tiên anh gặp Hỏa Nhi trong quán bar, cô gái với nụ cười rạng rỡ mà anh biết mình sẽ phải lợi dụng.
Và anh nhớ lại giọng nói của cha mình, qua những cuộn băng cũ mà anh đã nghe đi nghe lại hàng trăm lần: "Diệp à, quyền lực không phải là để trả thù. Quyền lực là để bảo vệ những người mình yêu thương."
Ba phiếu thuận. Cha ơi, con đã làm được một nửa chặng đường.
Cụ Thiên Lộc lấy ra chiếc phong bì thứ tư. Tay ông hơi run lên. Ông biết, cả phòng biết, rằng chiếc phong bì này có thể là của Kim Thành hoặc của Hỏa Nhi. Và nội dung của nó sẽ cho thấy liệu sự tha thứ có thể chiến thắng hận thù hay không.
Vị luật sư gia tộc đứng bên cạnh, tay cầm bút ghi chép, cũng nín thở. Ông đã tham dự hàng chục cuộc kiểm phiếu trong đời mình, nhưng chưa bao giờ ông cảm thấy căng thẳng như lúc này. Vì ông biết, lá phiếu thứ tư này không chỉ là một lá phiếu. Nó là một lời tuyên bố về tương lai của cả một gia tộc.
Hoàng Mộc Đức nhắm mắt lại, hai tay chắp trước ngực như đang cầu nguyện. Hoàng Thảo Vy siết chặt tay Hỏa Nhi đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Hoàng Thủy Lân cúi đầu, không dám nhìn.
Và Hoàng Hỏa Nhi, cô gái đang ngồi ở cuối bàn, nước mắt vẫn còn đọng trên má, tim đập thình thịch đến mức cô tưởng như cả phòng đều nghe thấy. Cô biết chiếc phong bì thứ tư này có thể là của mình. Và cô biết mình đã viết gì trong đó.
Ông xé phong bì. Rút tờ phiếu ra. Mở ra.
Im lặng.
Một giây. Hai giây. Ba giây.
Cụ Thiên Lộc nhìn chằm chằm vào tờ phiếu, mắt mở to. Rồi ông ngẩng đầu lên, nhìn về phía Hoàng Hỏa Nhi đang ngồi ở cuối bàn, nước mắt vẫn còn đọng trên má.
Giọng ông vang lên, run run nhưng rõ ràng đến từng chữ.
- Phiếu thứ tư... thuận.
Cả phòng như nổ tung trong im lặng. Hoàng Hỏa Nhi gục đầu xuống bàn, khóc nức nở. Cô đã viết chữ "thuận". Cô đã chọn con đường của cha mình dặn: đừng quỳ gối trước kẻ đe dọa. Cô đã chọn tin vào người đàn ông đã nắm điểm yếu của cô mà chưa một lần dùng đến.
Hoàng Thảo Vy ôm chặt lấy cô, nước mắt cũng trào ra. Hai người phụ nữ ôm nhau khóc, một vì nhẹ nhõm, một vì cảm động.
Hoàng Kim Thành ngồi im, mặt không biểu lộ cảm xúc. Nhưng trong lòng hắn, một cơn bão đang cuộn lên. Hắn biết phiếu thứ tư này là của Hỏa Nhi, vì phiếu của hắn vẫn còn nằm trong hòm. Và hắn biết, dù phiếu của hắn viết gì, thì Hoàng Minh Diệp cũng đã thắng.
Nhưng hắn cũng biết, lá phiếu của hắn sẽ nói lên con người hắn là ai.
Cụ Thiên Lộc lấy ra chiếc phong bì cuối cùng. Chiếc phong bì của Hoàng Kim Thành. Cả phòng lại nín thở lần nữa, dù kết quả đã được định đoạt.
Ông xé phong bì, rút tờ phiếu ra, mở ra trước mặt mọi người.
Hai chữ hiện rõ, nét chữ cứng cỏi, lạnh lùng, đúng như con người đã viết ra nó.
- Phiếu thứ năm... - Cụ Thiên Lộc dừng lại, nhìn về phía Kim Thành, rồi cất giọng vang vọng khắp phòng. - ...thuận!
Năm trên năm. Đồng thuận tuyệt đối.
Cả phòng họp như vỡ òa. Hoàng Mộc Đức đứng bật dậy, vỗ tay như điên dại, nước mắt chảy dài trên gương mặt nhăn nheo. Hoàng Thảo Vy ôm chặt Hỏa Nhi, hai người cùng khóc cùng cười. Hoàng Thủy Lân đứng dậy, vỗ tay một cách trang trọng, và lần đầu tiên sau nhiều năm, nụ cười của hắn không còn gượng gạo.
Cụ Thiên Lộc đặt tờ phiếu cuối cùng xuống bàn, hai tay run run. Ông nhìn năm tờ giấy trắng nằm im dưới ánh đèn vàng, rồi nhìn lên trần nhà ốp gỗ sồi, như đang nói với ai đó ở trên cao.
- Mộc Phong ơi. - Ông thì thầm, giọng nghẹn ngào. - Cháu có thấy không? Hai mươi hai năm, cuối cùng chúng ta cũng làm được.
Không ai nghe thấy lời thì thầm ấy, ngoại trừ vị luật sư gia tộc đứng gần nhất. Ông cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy, nhưng khóe mắt ông cũng hoe đỏ. Hai mươi hai năm chờ đợi, cuối cùng cũng đã có một cái kết xứng đáng.
Ngay cả Hoàng Kim Thành, sau một thoáng im lặng, cũng từ từ đứng dậy, chập hai tay vào nhau. Hắn không cười, nhưng ánh mắt hắn khi nhìn về phía Hoàng Minh Diệp đã không còn sự thù địch. Chỉ còn sự chấp nhận của một kẻ đã thua một cách tâm phục khẩu phục.
Cụ Thiên Lộc đặt tờ phiếu cuối cùng xuống bàn, bên cạnh bốn tờ phiếu kia. Năm tờ giấy trắng, năm chữ "thuận", nằm im dưới ánh đèn vàng.
Ông ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng Minh Diệp đang ngồi im ở vị trí của mình, gương mặt bình thản nhưng đôi mắt đã hoe đỏ.
Giọng ông vang lên, trang nghiêm và vang vọng, như tiếng chuông đồng ngân xa trong đêm.
- Đại Hội Ngũ Khắc, với năm trên năm phiếu đồng thuận, tuyên bố: Hoàng Minh Diệp chính thức kế vị, trở thành Tộc Trưởng đời thứ mười tám của họ Hoàng, kiêm Thống Lãnh Gia Tộc!
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Cả phòng họp đứng dậy. Chín con người, năm chi, một gia tộc, cùng hướng về phía người thanh niên hai mươi sáu tuổi đang từ từ đứng dậy giữa phòng.
Hoàng Minh Diệp đứng im, hai tay buông thõng. Anh nhìn năm tờ phiếu trên bàn, nhìn chiếc hòm đồng nghìn năm tuổi, nhìn những gương mặt đẫm nước mắt quanh bàn. Và anh nghĩ về cha mình, về người đàn ông đã chết hai mươi hai năm trước vì dám mơ về ngày hôm nay.
- Cha ơi. - Anh thì thầm, không ai nghe thấy. - Con đã làm được. Canh bạc này, con đã theo đến cùng.
Ngoài cửa sổ, dù rèm đã buông kín, anh vẫn có cảm giác như nghe thấy tiếng gió rít qua những tán thông trên Đồi Vọng Cảnh, như tiếng vỗ tay của cả một gia tộc đã chờ đợi ngày này suốt hai mươi hai năm.