Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 58: Tộc Trưởng Đời Thứ Mười Tám
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm trong phòng họp ốp gỗ sồi, không dứt suốt năm phút liền. Hoàng Minh Diệp đứng giữa phòng, xung quanh là những gương mặt đẫm…
Nội dung chương
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm trong phòng họp ốp gỗ sồi, không dứt suốt năm phút liền.
Hoàng Minh Diệp đứng giữa phòng, xung quanh là những gương mặt đẫm nước mắt và nụ cười. Anh cúi đầu thật sâu, một cái cúi chào trang trọng dành cho tất cả những người đã đặt niềm tin vào anh. Khi anh ngẩng đầu lên, đôi mắt anh đã hoe đỏ, nhưng giọng nói vẫn vững vàng.
- Cảm ơn các vị. Cảm ơn năm chi. - Anh nói, giọng hơi khàn. - Tôi biết, lá phiếu của các vị không chỉ là sự tin tưởng vào tôi. Nó là sự tin tưởng vào một con đường mà cha tôi đã vạch ra hai mươi hai năm trước, và đã phải trả giá bằng cả mạng sống của mình.
Anh dừng lại, nhìn về phía Hoàng Mộc Đức đang khóc như một đứa trẻ.
- Chú Đức. - Anh nói khẽ. - Cha cháu đã đúng. Và chú cũng đã đúng khi hôm nay chú dám thừa nhận điều đó.
Hoàng Mộc Đức gật đầu lia lịa, không nói nên lời.
Minh Diệp quay sang Hoàng Thảo Vy.
- Chị Vy. Cảm ơn chị đã tin tưởng em từ những ngày đầu tiên, khi em còn chưa có gì trong tay ngoài một cái tên và một lời hứa.
Thảo Vy mỉm cười qua làn nước mắt, gật đầu.
Anh nhìn về phía Hoàng Thủy Lân.
- Anh Lân. Hành động chiều nay của anh đã cho tôi thấy, trong họ Hoàng này vẫn còn những người dám đứng lên nhận lỗi và sửa sai. Tôi trân trọng điều đó.
Thủy Lân đứng thẳng dậy, cúi đầu chào anh một cách trang trọng. Lần đầu tiên trong nhiều năm, hắn cảm thấy mình xứng đáng với họ Hoàng mà mình mang.
Rồi Minh Diệp nhìn về phía Hoàng Kim Thành. Cả phòng im lặng. Ai cũng biết mối quan hệ giữa hai người phức tạp đến mức nào.
- Anh Thành. - Minh Diệp nói, giọng chân thành. - Tôi biết lá phiếu của anh không dễ dàng gì. Và tôi muốn anh biết một điều: từ hôm nay, quá khứ của cha anh không phải là quá khứ của anh. Anh sẽ có cơ hội để viết lại câu chuyện của Chi Kim bằng chính đôi tay mình.
Hoàng Kim Thành nhìn anh thật lâu. Rồi hắn gật đầu, một cái gật đầu chậm rãi nhưng chắc chắn. Hắn không nói gì, nhưng ai cũng hiểu đó là một lời hứa.
Cuối cùng, Minh Diệp nhìn về phía Hoàng Hỏa Nhi. Cô gái vẫn đang ngồi ở cuối bàn, mắt sưng đỏ vì khóc, nhưng trên môi đã nở một nụ cười nhẹ nhõm.
- Hỏa Nhi. - Giọng anh dịu đi. - Cảm ơn em. Cảm ơn em đã dũng cảm.
Cô nhìn anh, nước mắt lại trào ra, nhưng lần này là nước mắt của sự nhẹ nhõm. Cô gật đầu, không nói gì. Giữa họ, có những điều không cần phải nói ra thành lời.
Cụ Hoàng Thiên Lộc đứng dậy, gõ búa ba tiếng. Tiếng vỗ tay dần lắng xuống.
- Theo gia quy, - ông tuyên bố, - tân Tộc Trưởng sẽ có bài phát biểu đầu tiên trước Đại Hội. Xin mời Tộc Trưởng Hoàng Minh Diệp.
Minh Diệp bước lên phía trước, đứng cạnh chiếc hòm đồng. Anh im lặng một lúc lâu, như đang sắp xếp suy nghĩ. Rồi anh cất giọng, không lớn, nhưng rõ ràng đến từng chữ.
- Thưa cụ, thưa các vị đại biểu của năm chi. Tôi đứng đây hôm nay, không phải với tư cách một kẻ chiến thắng. Vì trong cuộc bầu cử này, không có kẻ thua. Năm lá phiếu đồng thuận không phải là chiến thắng của riêng tôi, mà là chiến thắng của cả gia tộc trước sự chia rẽ và hận thù.
Anh dừng lại, ánh mắt quét qua từng gương mặt.
- Hai mươi hai năm trước, cha tôi đã đứng ở đây và đề xuất một con đường. Ông đã bị giết vì điều đó. Hôm nay, các vị đã chọn lại con đường ấy, bằng năm lá phiếu của mình. Tôi hứa với các vị, và hứa với cha tôi ở nơi chín suối: tôi sẽ đi hết con đường này, dù phải trả giá bằng bất cứ điều gì.
Giọng anh đanh lại.
- Trong ba ngày tới, tôi sẽ ban hành sắc lệnh đầu tiên của mình với tư cách Tộc Trưởng. Sắc lệnh ấy sẽ mở đầu cho công cuộc cải cách toàn diện gia tộc chúng ta. Tôi không nói trước nội dung của nó ở đây, vì nó cần được chuẩn bị một cách cẩn trọng và chu đáo. Nhưng tôi có thể nói với các vị một điều: từ ngày mai, họ Hoàng sẽ không còn như trước nữa.
Cả phòng xôn xao. Mọi người nhìn nhau, tự hỏi sắc lệnh đầu tiên của tân Tộc Trưởng sẽ là gì. Nhưng Minh Diệp không nói thêm. Anh chỉ mỉm cười một cách bí ẩn.
Cụ Thiên Lộc gõ búa, kết thúc bài phát biểu.
- Theo gia quy, Đại Hội sẽ tiến hành lập biên bản kiểm phiếu và niêm phong kết quả ngay tại chỗ. - Ông ra hiệu cho vị luật sư gia tộc.
Vị luật sư bước lên, đặt lên bàn một tập biên bản đã được soạn sẵn. Ông đọc to từng điều khoản: thời gian, địa điểm, thành phần tham dự, quy trình bỏ phiếu, kết quả kiểm phiếu chi tiết từng lá. Mọi người lắng nghe trong im lặng trang nghiêm.
Khi ông đọc đến câu "Kết quả: năm trên năm phiếu đồng thuận bầu Hoàng Minh Diệp làm Tộc Trưởng đời thứ mười tám kiêm Thống Lãnh Gia Tộc", cả phòng lại vỗ tay.
Sau đó, năm tờ phiếu được cho vào một phong bì niêm phong đặc biệt, cùng với biên bản kiểm phiếu. Cụ Thiên Lộc đích thân dán niêm phong bằng sáp đỏ, đóng dấu triện của Hội Đồng Ngũ Khắc lên trên.
- Theo gia quy, - ông tuyên bố, - biên bản và phiếu bầu sẽ được lập thành sáu bản. Một bản gốc do Hội Đồng lưu giữ, năm bản sao trao cho năm chi. Tất cả các bản đều có chữ ký của ta, của tân Tộc Trưởng, và của năm đại biểu.
Sáu tập tài liệu được chuyền tay nhau. Từng người ký tên mình vào từng bản một cách trang trọng. Khi đến lượt Hoàng Hỏa Nhi, tay cô vẫn còn run, nhưng nét chữ ký của cô rõ ràng và dứt khoát.
Cuối cùng, cụ Thiên Lộc trao cho mỗi đại biểu một bản sao, giữ lại bản gốc. Ông nhìn sáu tập tài liệu trên bàn, mắt hoe đỏ.
- Hai mươi hai năm. - Ông thì thầm. - Cuối cùng, chúng ta cũng có một Tộc Trưởng được cả năm chi đồng lòng bầu lên.
Ông gõ búa lần cuối, giọng vang vọng.
- Đại Hội Ngũ Khắc bế mạc!
Tiếng vỗ tay lại vang lên. Mọi người đứng dậy, ôm nhau, chúc mừng nhau. Phòng họp ốp gỗ sồi, nơi vừa chứng kiến một trong những thời khắc lịch sử nhất của họ Hoàng, giờ đây tràn ngập tiếng cười và nước mắt hạnh phúc.
Hoàng Minh Diệp đứng giữa vòng vây chúc mừng, nhưng ánh mắt anh lại hướng về phía cửa sổ, nơi rèm nhung đỏ sẫm vẫn buông kín. Anh biết, đêm nay mới chỉ là bắt đầu. Sắc lệnh đầu tiên trong ba ngày tới sẽ là một canh bạc còn lớn hơn cả cuộc bầu cử này.
Nhưng đó là chuyện của ngày mai. Đêm nay, anh cho phép mình được hạnh phúc.
Anh giơ cao bản biên bản trong tay, và cả phòng lại vỗ tay vang dội.
Ngoài hành lang, A Báo đứng gác, nghe tiếng vỗ tay vọng ra mà mỉm cười. Anh ta lấy điện thoại ra, nhắn một tin ngắn cho ai đó: "Xong. 5/5."
Ở đầu dây bên kia, người nhận tin nhắn đọc xong, khẽ thở phào, rồi xóa tin nhắn đi. Mọi chuyện đã nằm trong kế hoạch. Ít nhất là cho đến đêm nay.
Trong phòng họp, các đại biểu lần lượt đứng dậy ra về. Hoàng Mộc Đức là người đi đầu, bước chân vẫn còn loạng choạng vì xúc động. Hoàng Thủy Lân dìu ông, hai chú cháu cùng bước ra hành lang trong im lặng đầy ý nghĩa.
Hoàng Kim Thành đi một mình, không chào ai. Nhưng trước khi ra khỏi cửa, hắn dừng lại, quay đầu nhìn Hoàng Minh Diệp một lần cuối, gật đầu chào. Rồi hắn bước đi, bóng lưng thẳng tắp khuất dần sau cánh cửa gỗ sồi.
Hoàng Thảo Vy dìu Hoàng Hỏa Nhi ra về. Cô gái trẻ vẫn còn thút thít, nhưng bước chân đã vững vàng hơn. Trước khi ra khỏi phòng, Hỏa Nhi quay lại nhìn Minh Diệp, mấp máy môi như muốn thốt ra một lời. Cuối cùng, cô chỉ cúi đầu chào anh thật sâu, rồi theo Thảo Vy bước ra ngoài.
Chỉ còn lại Hoàng Minh Diệp và cụ Thiên Lộc trong phòng họp vắng.
Cụ Thiên Lộc bước đến bên anh, đặt tay lên vai anh. Hai người đàn ông, một già một trẻ, đứng im lặng bên chiếc hòm đồng nghìn năm tuổi.
- Từ ngày mai, gánh nặng của cả một gia tộc sẽ đè lên vai cháu. - Cụ Thiên Lộc nói khẽ. - Cháu có sợ không?
Minh Diệp im lặng một lúc lâu. Rồi anh lắc đầu.
- Cháu đã sợ suốt mười tám tháng qua, thưa cụ. Nhưng đêm nay, cháu không sợ nữa. Vì cháu biết, cháu không đi một mình.
Cụ Thiên Lộc gật đầu, mắt hoe đỏ. Ông vỗ vai anh một cái thật mạnh, rồi quay lưng bước ra khỏi phòng, để lại một mình tân Tộc Trưởng với chiếc hòm đồng và năm lá phiếu đã được niêm phong.
Hoàng Minh Diệp đứng im giữa phòng họp vắng, nhìn quanh những tấm gỗ sồi đã chứng kiến bao thăng trầm của gia tộc. Anh biết, từ ngày mai, mọi thứ sẽ khác. Nhưng đêm nay, anh cho phép mình được tận hưởng niềm vui chiến thắng này một cách trọn vẹn.