NỎ THẦN KIM QUY Ở CỔ LOA - Chương 26: Bờ đất sụp trong sương đỏ
Ca đêm bắt đầu lúc trời chưa tối hẳn. Thịnh đi một vòng quanh ô đào từ K0+455 tới K0+470 trước khi cho tổ xuống việc. Ông kiểm tra từng cọc quan trắc…
Nội dung chương
Ca đêm bắt đầu lúc trời chưa tối hẳn.
Thịnh đi một vòng quanh ô đào từ K0+455 tới K0+470 trước khi cho tổ xuống việc. Ông kiểm tra từng cọc quan trắc bằng đèn pin. Ông xem đường nứt tóc đã được đánh dấu từ mấy ngày trước. Đường nứt chưa dài thêm. Mặt đất ở vòng ngoài còn đủ cứng để đứng. Ông gật đầu với Đức, và sáu người của ca đêm bắt đầu kéo ống và dọn mặt bằng theo lệnh của Lâm.
Công việc trôi đi được gần một giờ trong mưa nhỏ.
Rồi mưa nặng dần.
Rồi sương tới.
Thịnh nhận ra nó trước tiên ở màu của ánh đèn.
Đèn công trường vẫn là đèn vàng như mọi đêm. Nhưng khoảng không ở sát chân lũy bắt đầu đổi màu, từ xám ẩm sang hồng đục, rồi sang đỏ quạch rõ rệt. Lớp sương thấp tràn ngang từ chân lũy ra, dày hơn đêm 16 tháng 7 rất nhiều. Đêm đó, sương chỉ cao tới mắt cá chân. Đêm nay, nó dâng tới gần đầu gối ở những chỗ trũng, và nó đặc tới mức ánh đèn pin của Thịnh chỉ xuyên qua được vài mét rồi bị nuốt mất.
Đức gọi to qua tiếng mưa.
- Anh Thịnh, sương lại đỏ rồi.
- Tất cả dừng tay. Nghe tôi nói.
Tổ ca đêm dừng lại.
Những chiếc ống đang kéo dở nằm nguyên trên mặt đất. Máy bơm vẫn chạy, tiếng máy đều và thấp. Sáu người đứng trong sương, áo mưa ướt, mặt ai cũng quay về phía Thịnh chờ lệnh.
Đúng lúc ấy, tiếng gáy vang lên từ xa.
Nó the thé và kéo dài như đêm đầu tiên.
Nhưng đêm nay nó rõ hơn, vì gió đã đổi hướng và mang âm thanh đi thẳng về phía công trường. Nó bị mưa cắt thành từng đoạn, lúc mất hút, lúc lại dội lên rõ ràng tới mức một công nhân trẻ trong tổ buột miệng hỏi đó có phải tiếng còi ở đâu không.
Không ai trả lời cậu ta.
Vì ngay sau tiếng gáy, bờ ô đào bắt đầu nứt.
Thịnh nghe thấy nó trước khi nhìn thấy nó.
Một tiếng tách rất nhỏ, như một cành khô bị bẻ trong đất ướt.
Rồi một tiếng tách thứ hai, dài hơn.
Ông soi đèn về phía đường nứt đã được đánh dấu. Đường nứt tóc của mấy ngày trước giờ đã mở miệng. Nó chạy dài thêm theo đúng hướng các cọc quan trắc đã dự báo, đen và sâu, và từ trong khe nứt, nước bùn rỉ ra thành dòng nhỏ.
- Thẻ đỏ. Rút hết lên nền cao. Ngay bây giờ.
Thịnh giơ cao tấm thẻ đỏ và thổi còi tay ba hồi ngắn.
Đó là hiệu lệnh đã được tập từ đầu mùa. Không ai cãi. Không ai quay lại lấy dụng cụ. Sáu người bỏ ống, bỏ xẻng, chạy theo tuyến rút đã được kẻ sẵn lên nền cao ở phía ngoài. Đức chạy cuối, vừa chạy vừa đếm người thành tiếng. Thịnh đứng ở mép vòng an toàn, đèn pin quét qua từng cái bóng trong sương đỏ, đếm lại lần thứ hai.
Một, hai, ba, bốn, năm, sáu.
Đủ.
Trong lúc tổ rút lên, Thịnh làm thêm một việc mà tay ông làm gần như không cần nghĩ.
Ông lật cuốn sổ tay, ghi giờ bắt đầu có sương đỏ, ghi giờ nghe tiếng gáy và ghi giờ đường nứt mở miệng. Nét chữ của ông ướt và nhòe ở mép giấy vì mưa hắt vào, nhưng các con số giờ vẫn đọc được. Ông biết đêm nay sẽ có nhiều người kể lại theo trí nhớ. Trí nhớ của người vừa chạy thoát khỏi một bờ đất sắp sụp không phải là thứ có thể dùng làm biên bản. Sổ của ông phải giữ được phần việc đó.
Đức quay lại báo cáo bằng giọng đứt quãng vì vừa chạy vừa thở.
- Sáu người đủ hết, anh Thịnh. Một người trượt chân ở bậc đất nhưng tự đứng dậy được. Không ai bị sao.
- Kiểm tra lại từng người. Hỏi rõ có ai bị đất bắn vào mắt hay bị ngã đập đầu gối không.
- Em hỏi rồi. Không ai bị gì.
Thịnh gật đầu, nhưng vẫn cho Đức đi dọc hàng người một lần nữa, soi đèn vào từng khuôn mặt. Có những thương tích nhỏ chỉ lộ ra khi cơn hoảng qua đi. Đêm nay, ông không cho phép một chi tiết nào về con người bị bỏ sót trong lúc mọi con mắt đều đang dồn vào mảng đất sắp rơi.
Người cuối cùng vừa lên khỏi mép ô thì khối đất sụp xuống.
Nó không sụp như một bức tường đổ.
Nó sụp như một khối nặng đã mất hết chỗ bám, trượt đi một đoạn rồi vỡ ra trong bùn. Cả một mảng bờ ô đào từ K0+455 tới gần K0+470 rời khỏi vị trí cũ, mang theo cọc tiêu, một đoạn hàng rào tạm và lớp đất mặt đã bão hòa nước. Tiếng đất rơi trầm và kéo dài, át cả tiếng mưa trong vài giây. Bùn bắn lên cao, rơi xuống mặt ô đào thành một lớp sóng thấp.
Một máy bơm phụ đặt ở mép dưới bị bùn vùi mất một phần.
Thân máy nghiêng đi, ống hút bị kéo lệch, rồi máy tắt ngấm khi bùn lấp qua cửa hút. Không có tia lửa. Không có cháy. Chỉ có một chiếc máy chết lặng trong bùn, và đó là thiệt hại vật chất duy nhất của đêm nay.
Không ai bị thương.
Thịnh nhắc lại điều đó trong đầu ba lần, như một người kiểm tra một con số quan trọng.
Không ai bị thương.
Ông cho tổ giữ nguyên vị trí trên nền cao. Ông không cho bất kỳ ai quay xuống lấy máy bơm. Ông gọi điện cho Lâm bằng giọng bình tĩnh nhất mà ông có thể giữ được.
- Anh Lâm, bờ ô đã sụp một mảng lớn. Tổ đã rút đủ sáu người. Một máy bơm phụ bị vùi một phần. Anh tới hiện trường ngay.
Lâm tới sau ít phút, áo mưa chưa kịp cài hết khuy.
Ông ta đứng ở mép nền cao, nhìn xuống ô đào trong sương đỏ, và lần đầu tiên trong đời làm thầu của mình, ông ta không nói được câu nào trong gần nửa phút.
Sương đỏ vẫn ở đó.
Nó không tan theo gió.
Gió đêm nay rất rõ. Cờ trên cọc căng. Áo mưa của mọi người bị thổi bạt về một phía. Vậy mà lớp sương ở chân lũy vẫn giữ nguyên, dày và đỏ quạch, chỉ cuộn nhẹ ở rìa như một thứ có trọng lượng riêng, không tuân theo hướng gió đang thổi qua công trường.
- Nó không tan.
Lâm nói rất khẽ, gần như nói với chính mình.
- Từ lúc bắt đầu tới giờ nó vẫn thế, anh.
Thịnh đáp.
- Đêm 16 tôi đã báo như vậy trong sổ.
Lâm không nói gì thêm.
Ông ta nhìn chiếc máy bơm bị vùi. Ông ta nhìn đường nứt mới. Ông ta nhìn sáu công nhân đang đứng im trên nền cao, mặt người nào cũng trắng đi dưới ánh đèn, không phải vì ma quỷ, mà vì họ vừa hiểu ra mình đã đứng cách một mảng đất sụp chỉ vài phút đi bộ.
Tiếng đất rơi cuối cùng vang lên ở phía dưới.
Một cục đất nhỏ tách khỏi mảng đã sụp, lăn xuống rãnh, rồi dừng.
Cùng lúc ấy, tiếng gáy từ xa tắt hẳn.
Không tắt dần.
Nó dừng đúng lúc tiếng đất cuối cùng kết thúc, như hai âm thanh vốn thuộc về cùng một sự việc và cùng nhau khép lại. Trong sân công trường, chỉ còn tiếng mưa, tiếng máy bơm chính còn chạy ở xa và tiếng thở của những người vừa rút lên an toàn.
Thịnh hạ đèn pin xuống.
Ông nhìn theo hướng đường nứt mới trong ánh đèn của tổ trắc địa vừa mang tới. Đường nứt không dừng ở mép mảng đất vừa sụp. Nó chạy tiếp, mảnh và thẳng, qua lớp đất còn nguyên ở phía trên, và nó hướng thẳng về vị trí nền cao nơi chiếc máy xúc chính đang đỗ, cách ô đào không xa.
Sau khi sương bắt đầu rút, Thịnh cho phép hai người, và chỉ hai người, đi dọc vòng ngoài để kiểm tra thiệt hại từ khoảng cách an toàn.
Đức báo cáo bằng đèn pin và bằng giọng đếm rõ ràng. Một máy bơm phụ bị vùi một phần, đã tắt. Hai đoạn ống bị bùn kéo lệch khỏi khớp nối. Một hàng cọc tiêu bị cuốn theo mảng sụp. Không có máy xúc nào bị chạm tới. Không có tủ, lán hay văn phòng nào bị ảnh hưởng. Tủ hiện vật ở văn phòng vẫn khóa nguyên, Khánh xác nhận qua điện thoại từ phía lán, và Thịnh ghi câu xác nhận ấy vào sổ kèm giờ gọi.
Ông cũng yêu cầu ngắt điện tạm ở khu vực ô đào, đề phòng dây điện bị đất kéo đứt và ngâm trong nước. Đức thực hiện ngay. Một phần công trường tối đi. Chỉ còn đèn ở nền cao và đèn ở lán còn sáng. Trong ánh sáng ít ỏi ấy, mảng đất vừa sụp trông như một vết thương mới mở trên bờ ô, đen, ướt và còn đang nhỏ nước.
Lâm hỏi một câu rất nhỏ.
- Ngày mai còn làm được ở đoạn này không?
Thịnh nhìn ông ta.
- Ngày mai việc đầu tiên là đo đạc và đánh giá. Không phải làm.
Lâm gật đầu thật chậm, như thể ông ta vừa nghe một câu mà mình đã biết trước nhưng vẫn cần người khác nói ra thành tiếng.
Ông gọi Dũng tới, bảo anh ta chụp ảnh và đo lại toàn bộ đường nứt ngay trong đêm, theo đúng mốc giờ.
Rồi ông quay sang Lâm.
- Sáng mai, trước khi ai nói chuyện tiến độ, anh phải nhìn tấm ảnh này.
Thịnh khép cuốn sổ tay lại và buộc nó bằng dải vải điều đỏ đã ướt sũng. Ông ra lệnh cho toàn bộ ca đêm giải tán về lán. Không ai được ở lại ô đào dưới bất kỳ lý do nào. Lệnh ấy có hiệu lực cho tới khi có đánh giá mới vào sáng hôm sau.
Lâm gật đầu, mắt vẫn không rời khỏi lớp sương đỏ đang bắt đầu mỏng dần ở chân lũy, và ông ta biết từ đêm nay mình sẽ không còn có thể nói rằng mình chưa từng tận mắt nhìn thấy nó.